霍林推开家门时，雪莉姨妈正坐在客厅的旧木椅上缝补玛丽的裙子。
雪莉见霍林回来得比往常早，停下手中的活计，抬起头，带著些许惊讶：
“小霍林，今天怎么回来得这么早？码头的工作结束了？”
“雪莉姨妈，我先回屋一趟。”
霍林把教廷骑士的板甲护手藏在身后，迅速窜上阁楼。
他懒得解释这东西的来歷，免得雪莉过多担心。
毕竟，雪莉姨妈也不会相信有人在给他开出十先令薪酬的情况下，还送了这个护手。
雪莉看著急匆匆跑上楼的霍林，脸上露出笑容，轻轻摇摇头：
“毛毛躁躁的，果然还是个小孩子。”
很快，霍林又快速走下阁楼。
他脸上带著抑制不住的笑意，走到雪莉姨妈身边坐下：
“姨妈，我今天没去码头工作。”
“没去工作？”
雪莉姨妈眉头微蹙，眼中闪过担心，放下针线，伸手摸了摸霍林的额头：
“是不是哪里不舒服，还是太累了？没关係，累了就多休息几天，別累坏了身体。”
霍林心中一暖，原来即使他没工作了，雪莉姨妈第一个关心的也是他的身体。
他笑著拉下雪莉姨妈的手，另一只握拳放在她掌心：
“雪莉姨妈，我没事，你看这是什么？”
雪莉只感觉手心一沉，多了一些圆形的小东西。
霍林移开手后，她才看见那是十枚明晃晃的银先令。
“一、二、三……”
雪莉小心翼翼地拿起银幣仔细打量，一枚枚数著。
直到拿起最后一枚，她才相信自己侄子给的確实是真正的银先令。
要知道他丈夫迪恩每个月的工钱才三先令左右，这已经是迪恩的三倍还多了。
“小霍林，你老实告诉我，这么多钱是从哪里来的，不要骗我！”
雪莉神情瞬间严肃起来，那双和玛丽如出一辙的湛蓝眼睛直勾勾盯著霍林。
霍林当然不会如实告诉雪莉姨妈自己去当了打手，那等待他的只有藤杖的亲切问候。
这和他前世告诉爸妈自己成了混的人一样。
好在他在回家的路上就想好了应对方法。
他拉著雪莉姨妈的手，面对那双眼睛的审视没有丝毫躲闪：
“姨妈，我加入了一个叫散工结社的小商会，给他们改进了一下算帐的方法。
那个会长非常看好我，决定每月给我十先令的酬劳，让我帮他们处理和修改帐本。”
“算帐方法？”
雪莉疑惑地扫视一眼霍林，接著直接伸手扯住了对方的耳朵：
“小霍林，你是不是觉得我老糊涂了？我记得，你小时候在教会班的算术成绩一直都是垫底吧？”
“嗯？”霍林闻言一愣。
靠！
我怎么忘了这茬了！
眼看雪莉要生气，霍林立刻反应过来，连忙开口解释：
“雪莉姨妈，先別生气，我可以证明。”
“好，我倒要看看你怎么证明？要是证明不了，別怪我让你回忆起藤杖的滋味！”
雪莉鬆开捏住霍林耳朵的手，脸色严肃。
“没问题，你放心，如果证明不了，我自己打，不用你动手。”
霍林连忙点头，迅速去找到了迪恩平常算帐用的纸笔。
他唰唰地在纸上飞速写著，不一会就在纸上写满了东西。
雪莉站在霍林身后，已经拿上了光滑修长的藤杖。
她看著那纸张上歪歪扭扭的符號，握著藤杖的手慢慢放鬆。
虽然她是个家庭主妇，但是也看过迪恩算帐，也多少懂一点怎么算帐。
霍林写的这些符號虽然有些差別，但她都见迪恩用过，这也让她觉得霍林或许没骗人。
很快，霍林也停下了笔，拿起纸兴致勃勃地讲了起来：
“雪莉姨妈，你看，这就是我帮那个商会改进的算帐方法和数字符號。
现在各商会的阿拉伯数字都极不规范，我不仅確定了数字的写法，还加了分节法。
而且竖式计算我也改进成了连式竖式，可以不用多次计算。”
雪莉其实后面已经看不太懂霍林写的是什么，但在心里已经相信了霍林。
她看著手里那闪烁著银光的先令，欣慰地看著霍林：
“我的小霍林长大了，已经可以撑起整个家，姨妈为你感到骄傲。”
“姨妈，这只是开始，以后我会让你和玛丽都过上更好的生活。”霍林笑了笑。
“姨妈相信你。”
雪莉点点头，脸上露出笑容，將十先令递迴给霍林：
“这些钱，你收好，姨妈要用了，再找你拿。”
她脱下身上的粗布围裙，挎上菜篮：
“今天是个值得庆祝的日子，我得去市场买些好东西，给你们做一桌丰盛的晚餐。”
“我陪你一起去。”霍林立刻站起身。
“不用，你这几天太辛苦了，在家好好休息。”雪莉姨妈按住霍林的肩膀，摇摇头。
霍林哪里肯答应，他可不能让雪莉姨妈自己花钱去买东西。
要不然他担心迪恩知道后又会责怪雪莉姨妈。
最后，雪莉姨妈实在拗不过霍林，只好点头答应。
布里斯托城城东老市场口。
霍林跟著雪莉走进市场入口。
他好奇地打量著四周，这是他第一次来到这个市场。
市场里此时充满了各种喧嚷，来来往往地都是挎著菜篮的妇女。
她们在各种木架摊台前走走停停，时不时扯著嗓子和商贩们討价还价。
雪莉熟练地带著霍林穿梭在各个摊前，挑选著新鲜的肉和蔬菜。
而霍林自从一进来就在四处张望，仿佛在寻找什么。
他在来到城东市场后，忽然想起在和伊莱亚斯谈论异术者时，提到过一个黑市。
这黑市是专供异术者们交易的隱藏市场，有许多寻常市场不能出现的物品。
他记得黑市好像就在市场的一个酒馆里。
霍林之所以非要和雪莉姨妈来市场，黑市也是很重要的一个原因。
他可没忘记那颗需要大量鲜血才能发挥作用的水晶球，黑市里或许有希望解决这个问题。
在路过一处拐角时，霍林眼睛猛地一亮。
那拐角处有一座不大不小酒馆。
“姨妈，我去那边的酒馆找个朋友，很快就回来。”霍林指了指不远处的酒馆。
雪莉看了一眼，有些担心地叮嘱：“那地方鱼龙混杂，你要小心点。”
“放心吧，姨妈，我很快就回来。”霍林说完，转身向酒馆走去。
在霍林刚进入酒馆的瞬间，老市场入口处有个皮肤黝黑的壮汉带著一群人出现。
“都给我手脚麻利点，绑了那个女人就走，明白吗？”
“是，贝塔大哥！”
雪莉见霍林回来得比往常早，停下手中的活计，抬起头，带著些许惊讶：
“小霍林，今天怎么回来得这么早？码头的工作结束了？”
“雪莉姨妈，我先回屋一趟。”
霍林把教廷骑士的板甲护手藏在身后，迅速窜上阁楼。
他懒得解释这东西的来歷，免得雪莉过多担心。
毕竟，雪莉姨妈也不会相信有人在给他开出十先令薪酬的情况下，还送了这个护手。
雪莉看著急匆匆跑上楼的霍林，脸上露出笑容，轻轻摇摇头：
“毛毛躁躁的，果然还是个小孩子。”
很快，霍林又快速走下阁楼。
他脸上带著抑制不住的笑意，走到雪莉姨妈身边坐下：
“姨妈，我今天没去码头工作。”
“没去工作？”
雪莉姨妈眉头微蹙，眼中闪过担心，放下针线，伸手摸了摸霍林的额头：
“是不是哪里不舒服，还是太累了？没关係，累了就多休息几天，別累坏了身体。”
霍林心中一暖，原来即使他没工作了，雪莉姨妈第一个关心的也是他的身体。
他笑著拉下雪莉姨妈的手，另一只握拳放在她掌心：
“雪莉姨妈，我没事，你看这是什么？”
雪莉只感觉手心一沉，多了一些圆形的小东西。
霍林移开手后，她才看见那是十枚明晃晃的银先令。
“一、二、三……”
雪莉小心翼翼地拿起银幣仔细打量，一枚枚数著。
直到拿起最后一枚，她才相信自己侄子给的確实是真正的银先令。
要知道他丈夫迪恩每个月的工钱才三先令左右，这已经是迪恩的三倍还多了。
“小霍林，你老实告诉我，这么多钱是从哪里来的，不要骗我！”
雪莉神情瞬间严肃起来，那双和玛丽如出一辙的湛蓝眼睛直勾勾盯著霍林。
霍林当然不会如实告诉雪莉姨妈自己去当了打手，那等待他的只有藤杖的亲切问候。
这和他前世告诉爸妈自己成了混的人一样。
好在他在回家的路上就想好了应对方法。
他拉著雪莉姨妈的手，面对那双眼睛的审视没有丝毫躲闪：
“姨妈，我加入了一个叫散工结社的小商会，给他们改进了一下算帐的方法。
那个会长非常看好我，决定每月给我十先令的酬劳，让我帮他们处理和修改帐本。”
“算帐方法？”
雪莉疑惑地扫视一眼霍林，接著直接伸手扯住了对方的耳朵：
“小霍林，你是不是觉得我老糊涂了？我记得，你小时候在教会班的算术成绩一直都是垫底吧？”
“嗯？”霍林闻言一愣。
靠！
我怎么忘了这茬了！
眼看雪莉要生气，霍林立刻反应过来，连忙开口解释：
“雪莉姨妈，先別生气，我可以证明。”
“好，我倒要看看你怎么证明？要是证明不了，別怪我让你回忆起藤杖的滋味！”
雪莉鬆开捏住霍林耳朵的手，脸色严肃。
“没问题，你放心，如果证明不了，我自己打，不用你动手。”
霍林连忙点头，迅速去找到了迪恩平常算帐用的纸笔。
他唰唰地在纸上飞速写著，不一会就在纸上写满了东西。
雪莉站在霍林身后，已经拿上了光滑修长的藤杖。
她看著那纸张上歪歪扭扭的符號，握著藤杖的手慢慢放鬆。
虽然她是个家庭主妇，但是也看过迪恩算帐，也多少懂一点怎么算帐。
霍林写的这些符號虽然有些差別，但她都见迪恩用过，这也让她觉得霍林或许没骗人。
很快，霍林也停下了笔，拿起纸兴致勃勃地讲了起来：
“雪莉姨妈，你看，这就是我帮那个商会改进的算帐方法和数字符號。
现在各商会的阿拉伯数字都极不规范，我不仅確定了数字的写法，还加了分节法。
而且竖式计算我也改进成了连式竖式，可以不用多次计算。”
雪莉其实后面已经看不太懂霍林写的是什么，但在心里已经相信了霍林。
她看著手里那闪烁著银光的先令，欣慰地看著霍林：
“我的小霍林长大了，已经可以撑起整个家，姨妈为你感到骄傲。”
“姨妈，这只是开始，以后我会让你和玛丽都过上更好的生活。”霍林笑了笑。
“姨妈相信你。”
雪莉点点头，脸上露出笑容，將十先令递迴给霍林：
“这些钱，你收好，姨妈要用了，再找你拿。”
她脱下身上的粗布围裙，挎上菜篮：
“今天是个值得庆祝的日子，我得去市场买些好东西，给你们做一桌丰盛的晚餐。”
“我陪你一起去。”霍林立刻站起身。
“不用，你这几天太辛苦了，在家好好休息。”雪莉姨妈按住霍林的肩膀，摇摇头。
霍林哪里肯答应，他可不能让雪莉姨妈自己花钱去买东西。
要不然他担心迪恩知道后又会责怪雪莉姨妈。
最后，雪莉姨妈实在拗不过霍林，只好点头答应。
布里斯托城城东老市场口。
霍林跟著雪莉走进市场入口。
他好奇地打量著四周，这是他第一次来到这个市场。
市场里此时充满了各种喧嚷，来来往往地都是挎著菜篮的妇女。
她们在各种木架摊台前走走停停，时不时扯著嗓子和商贩们討价还价。
雪莉熟练地带著霍林穿梭在各个摊前，挑选著新鲜的肉和蔬菜。
而霍林自从一进来就在四处张望，仿佛在寻找什么。
他在来到城东市场后，忽然想起在和伊莱亚斯谈论异术者时，提到过一个黑市。
这黑市是专供异术者们交易的隱藏市场，有许多寻常市场不能出现的物品。
他记得黑市好像就在市场的一个酒馆里。
霍林之所以非要和雪莉姨妈来市场，黑市也是很重要的一个原因。
他可没忘记那颗需要大量鲜血才能发挥作用的水晶球，黑市里或许有希望解决这个问题。
在路过一处拐角时，霍林眼睛猛地一亮。
那拐角处有一座不大不小酒馆。
“姨妈，我去那边的酒馆找个朋友，很快就回来。”霍林指了指不远处的酒馆。
雪莉看了一眼，有些担心地叮嘱：“那地方鱼龙混杂，你要小心点。”
“放心吧，姨妈，我很快就回来。”霍林说完，转身向酒馆走去。
在霍林刚进入酒馆的瞬间，老市场入口处有个皮肤黝黑的壮汉带著一群人出现。
“都给我手脚麻利点，绑了那个女人就走，明白吗？”
“是，贝塔大哥！”