似乎看出周易疑惑,许玉友笑道:
    “道友不必多想。”
    “当初我与道友交易,也算得了些好处。”
    “这次推荐道友,一来是为了还个人情,二来丹堂那边缺人,炼丹量下降,我们药坊生意连月下滑严重,故而为丹堂招募弟子,也是助我药坊自己。”
    “不知道友可否愿意?”
    这话说得坦荡,反倒让周易心中戒备稍减。
    若许玉友装作完全无私,他反而不信。
    如今直接承认自己能得好处,倒更像真话。
    周易沉吟片刻,最终点头。
    “既如此,便劳烦许道友引荐。”
    许玉友笑容更盛。
    “周道友放心,此事对你我都有利。”
    ……
    半个时辰后。
    两人来到丹堂。
    丹堂位於青云宗火脉匯聚之处,远远望去,便能见到一片赤红建筑依山而建。
    楼阁之间,有地火灵烟升腾。
    空气中瀰漫著淡淡药香与炭火气。
    比起外面的丹坊,这里显然更核心,也更森严。
    门口有丹堂弟子值守,来往之人多是炼丹学徒、丹师、执事。
    每个人身上或多或少都带著草药气息。
    许玉友显然不是第一次来这里。
    他带著周易一路进去,来到一处登记堂。
    负责接待之人,是一名女子。
    女子身著丹堂青纹长裙,腰间掛著一枚赤木丹牌。
    她眉眼清冷,容貌明艷,却带著几分凌厉之感。
    一看便不是寻常温婉女子,而是那种做事乾净利落、颇有锋芒的人。
    周易只看了一眼,便认出了对方。
    那天在赤霞洞天空手而归的丹堂女弟子,柳清漪。
    炼气八层。
    火木双灵根。
    丹堂年轻一辈中颇有名气的师姐。
    也是许多炼丹师兄弟閒谈时,都会掛在嘴边的人物。
    火木双灵根,最適宜炼丹。
    火主控焰,木主药性。
    这种灵根配置,在丹道上天然占优。
    据说柳清漪入丹堂之后,短短数年便已经能炼製多种炼气后期丹药,在丹堂颇受重视。
    更重要的是——她曾经有一份机缘,被周易截胡过。
    当然,此事只有周易自己知道。
    柳清漪对他並无印象,至少表面看来是如此。
    许玉友见到柳清漪,立刻笑著拱手。
    “柳师姐,人我带来了。”
    柳清漪抬眸看向周易。
    她的目光很直接,不像普通弟子那般含蓄。
    似是在判断,眼前这人值不值得丹堂接纳。
    “你就是周易?”
    周易拱手道:
    “见过柳师姐。”
    柳清漪微微点头。
    “许道友说你能稳定炼製黄龙丹?”
    周易回答得很谨慎。
    “略懂一些。”
    “成丹率尚可,但不敢称精通。”
    柳清漪看了他一眼。
    “丹堂不缺会说谦虚话的人。”
    “缺的是能炼丹的人。”
    这话有些直接。
    若是从前,周易或许心中会更紧一些,担心对方是否看出了什么。
    但如今,他只是平静点头。
    “师姐说得是。”
    许玉友在旁边笑道:
    “柳师姐放心,周道友虽低调,但炼丹確实不错。”
    柳清漪没有立刻表態,而是从桌案下取出一只小袋,递给许玉友。
    “最近丹堂奇缺弟子,多亏许道友引荐,这是给你的一些辛苦费。”
    “若他能通过后续考核,还会有一份灵石奉上。”
    许玉友笑得越发憨厚,手却诚实地向袋子摸去。
    “柳师姐,您太客气了。”
    周易在旁边看著这鼓鼓囊囊的储物袋,心中却微微一动。
    原来如此。
    这位看似憨厚老实的许道友,也不是纯做好事,而是当了一回中间商。
    將知晓自己擅长炼丹的情报,卖给了丹堂。
    不过这也正常。
    修仙界哪有无缘无故的善意?
    许玉友能把利益摆在明面上,已经算是不错。
    柳清漪隨后取出一枚丹堂临时弟子令牌,递给周易。
    “先登记为丹堂预备弟子。”
    “之后会安排你试炼几炉低阶丹药。”
    “若表现尚可,便能正式接丹堂任务。”
    “丹堂规矩不算复杂。”
    “第一,不得私吞宗门丹材。”
    “第二,不得偷学未授权丹方。”
    “第三,接任务后若因个人失误造成重大损耗,需照价赔偿。”
    “第四,丹堂內不得私斗。”
    说到这里,她目光略深地看了周易一眼。
    “能做到吗?”
    周易接过令牌。
    “能。”
    柳清漪这才在名册上写下他的名字。
    写到一半,她忽然道:
    “你之前在哪里学的炼丹?”
    “回师姐,主要是自己摸索,也参考过一些基础丹书。”
    “野路子?”
    “算是。”
    柳清漪抬头看他,目光中似有些怀疑,“野路子能把黄龙丹炼稳,倒也不算差。”
    周易隱隱察觉,对方在留意自己。
    这並不奇怪。
    丹堂的人最看重手法。
    一个没有正经传承的內门弟子,若能稳定炼製黄龙丹,自然会引起注意。
    即便再刻意遮掩,也难免露出几分古怪。
    柳清漪身为火木双灵根,又是丹堂重点培养弟子,眼力自然不差。
    不过周易並不慌。
    他现在已经不是当初那个炼气中期、隨便被人多看两眼都要心中反覆盘算的小弟子了。
    他真实修为炼气七层,神魂强度更是远超同阶。
    柳清漪炼气八层,確实比他高。
    可若真到了不得不动手的地步,周易也不认为自己毫无还手之力。
    再说,这里是丹堂。
    柳清漪就算有所疑惑,也不可能无缘无故对他出手。
    “她若只是留意,便让她留意。”
    “只要我不暴露真正修为与神游太虚之事,其他都能解释。”
    周易心態十分平稳。
    登记完成后,许玉友告辞离开。
    柳清漪则带著周易去了丹堂低阶炼丹区。
    这里的条件,比周易之前租借的炼丹室好太多了。
    丹炉虽然只是制式中品法器,却比普通丹炉稳定许多。
    地火从火脉中引出,经阵法调节,火力绵长,不会忽强忽弱。
    周围还有专门处理药材的石台、净水池、灵木架,以及防止炸炉波及旁人的隔绝阵法。
    周易只看了一圈,便心中暗赞。
    难怪丹堂弟子炼丹进步更快。
    这资源条件,根本不是外面散修式炼丹能比的。
    同样一份灵药,在这里炼製,成功率天然就要高上一截。
    柳清漪道:“你今日先试炼一炉黄龙丹。”
    “丹材由丹堂提供。”
    “若炼废,记损耗,不要你赔灵石。”
    “若成丹,按品质记录。”
    周易点头。
    “明白。”
    他没有立刻开始,而是先检查丹炉,確认地火阵纹,再逐一处理药材。
    柳清漪站在不远处,静静看著。
    周易能感觉到她的目光。
    但他不为所动。
    引火。
    温炉。
    投药。
    控焰。
    整个过程,他刻意压低了速度,也故意让控火显得略微生涩。
    不是每一步都完美。
    偶尔还会停顿片刻,像是在判断火候。
    可即便如此,柳清漪眼中还是闪过一丝异色。
    因为她发现,周易的手法確实不算正统。
    不像丹堂教出来的弟子那般规整。
    但有几处细微控火,却极其精准。
    尤其在药液融合时,周易似乎总能提前察觉药性衝突,及时调整火力。
    一炉丹结束。
    成丹六枚。
    五枚下品,一枚中品。
    没有废丹。
    这个成绩,不算惊艷。
    但对於一个刚入丹堂、號称野路子出身的內门弟子而言,已经相当不错。
    柳清漪看著炉中丹药,淡淡道:
    “尚可。”
    “你以后可以在低阶炼丹区接任务。”
    “先从补气丹、黄龙丹、凝血散这类开始。”
    “不要急著碰炼气后期丹药。”
    周易拱手道:
    “多谢师姐指点。”
    他心中却清楚,自己其实已经能尝试更高阶的丹药。
    只是没必要急。
    锋芒太露,容易招人惦记。
    现在,自己对外只需要表现成一个“勤奋型炼丹学徒”即可。
    天赋有一点。
    进步快一点。
    但不至於妖孽。
    偶尔失败。
    偶尔炼出中品。
    大多数时候稳中带进。
    这样最安全。
    接下来两日,周易便顺理成章留在丹堂炼丹。
    周易故意控制表现。
    不是每炉都成功。
    不是每次都炼出中品。
    甚至有一炉补气丹,他明明可以挽救,却故意让其废掉三成。
    可即便如此,丹堂一位低阶执事看过记录后,仍觉得他不错。
    “周易是吧?”
    “手法虽杂了些,看上去不像正经出身,但倒是出奇的稳。”
    “丹堂现在缺的就是这种能做事的弟子。”
    “你以后可以试著接些正式任务。”
    於是,第三日,周易终於接到了自己加入丹堂后的第一份正式任务。
    任务內容並非独立炼丹。
    而是帮一名丹堂执事守炉,並炮製辅材。
    时间三日。
    报酬五百贡献点。
    当周易看到“五百贡献点”这几个字时,眼神微微一凝。
    五百。
    这可不是小数目!
    若是放在外面领事堂,恐怕要被人抢破头。
    养脉丹丹方价值三千贡献,听上去很高。
    可在丹堂,只要完成六次类似的正式任务,便能凑够。
    当然,这种任务不可能天天有。
    而且报酬这么高,必然也有麻烦之处。
    周易没有立刻接下,而是仔细查看任务说明。
    发布任务者:丹堂执事,韩成。
    修为:炼气大圆满。
    任务要求:三日內协助守炉,维持丹炉火候,炮製辅材,不得擅离。
    任务备註:发布者需外出採集一味主药,归来后开炉炼丹。
    周易看完,心中大致明白了。
    这不是普通低阶任务。
    炼气大圆满执事亲自发布,又涉及守炉,多半是为了炼製某种重要丹药做准备。
    而这位韩成执事,需要外出寻找药材,无法同时看守丹炉与处理辅材,所以才找人代劳。
    贡献点高,是因为责任不轻。
    若丹炉出事,或者辅材炮製失败,只怕也会被追责。
    但周易还是决定接。
    他现在需要贡献点。
    也需要接触更高层次炼丹流程。
    更何况,他如今神识增强,守炉与炮製药材,对他而言並非难事。
    “风险有。”
    “但在可控范围內。”
    “这任务可以接。”
    周易拿著任务令牌,来到丹堂后方一处独立炼丹室。
    刚到门口,他便感受到里面传来一股压抑火气。
    不同於低阶炼丹区的温和地火,这里的火力更盛,丹炉品质也明显更高。
    石门打开。
    一名中年修士站在炉前。
    此人身形瘦削,面色有些阴沉,眉心带著久郁不散的焦躁。
    正是韩成执事。
    炼气大圆满。
    距离筑基只差一步。
    可这一步,显然已经卡了他很多年。
    周易刚一进门,便拱手道:
    “弟子周易,接了执事任务,前来听候吩咐。”
    韩成回头看了他一眼。
    目光冷淡。
    甚至带著几分不耐。
    “炼气六层?”
    周易表面显露的仍是炼气六层。
    韩成眉头顿时皱起。
    “丹堂现在真是没人了。”
    “让一个炼气六层的小辈来替我守炉。”
    这话並不客气。
    周易却神色不变。
    “若执事觉得不妥,弟子可以去任务堂说明。”
    韩成冷哼一声。
    “不必了。”
    “我没时间再换人。”
    他指了指丹炉。
    “这炉火不能断。”
    “三日內,每隔两个时辰调整一次火力。”
    “辅材在那边,按我留下的玉简炮製。”
    “不得偷懒,不得乱动主药,不得擅自开炉。”
    “若出了岔子,五百贡献点你一分拿不到,我还会上报宗门,要你照价赔偿!”
    此人明显不是个好相与之辈。
    周易低头应下。
    “弟子明白。”
    韩成似乎懒得多说,从储物袋中取出一枚玉简丟给周易。
    “照著做。”
    说罢,他又检查了一遍丹炉与药材,確认无误后,便匆匆离开炼丹室。
    看模样,显然急著外出寻药。
    石门重新关闭。
    炼丹室內只剩下周易一人。
    周易没有立刻动作,而是先以神识扫过四周。
    丹炉。
    地火阵法。
    辅材。
    玉简。
    禁制。
    一切尽收心底。
    確认没有危险后,他才拿起玉简查看。
    片刻后,周易眼中露出几分瞭然。
    “原来如此。”
    这位韩成执事,大概率也是卡在炼气大圆满多年,不得寸进。
    与自己的师傅江城子那种情况类似。
    死关將至,若再无法筑基,气血与灵性都会逐渐衰败。
    到时候即便有筑基丹,成功率也会下降。
    所以韩成不得不频繁外出寻找药材,准备某种辅助突破或延缓衰败的丹药。
    只是高阶丹药,炼丹准备繁琐,炼製时长动不动就是十几日,几十日。
    主药要找,辅材要炮製,丹炉火候又不能断。
    韩成分身乏术,只能用贡献点找丹堂弟子代守。
    “难怪脸色这么差。”
    “寿元压力之下,谁都难以从容。”
    周易看著丹炉中跳动的火光,心中没有半分恼怒。
    韩成態度差也好,不信任他也罢。
    这些都不重要。
    重要的是五百贡献点。
    重要的是他能藉此接触筑基方面丹药的炼丹流程。
    这次任务完成后,距离养脉丹丹方又近一步。
    “法器要换。”
    “养脉丹丹方也要拿到手。”
    “炼气后期的修行,不能再靠黄龙丹拖著。”
    “只要贡献点足够,丹方到手,再凭我如今的神识与控火能力,炼製养脉丹未必没有把握。”
    周易缓缓吐出一口气。
    隨后,周易来到丹炉前坐下。
    优等地火映在他脸上,明灭不定。
    伸手按住控火阵盘,神识缓缓渗入其中。
    剎那间,这丹炉內部的火候变化、药力温养状態、阵纹流转速度,全都清晰映入心湖。
    周易眼神平静。
    而就在此刻,眼前的天道光幕忽然再度闪烁。
    周易一愣。
    新活动又来了!