这一个月里,周易几乎没怎么清閒过。
    除了修炼,便是在丹堂与任务处之间来回奔走。
    守炉、炮製药材、清点药库、辅助丹师炼丹、整理灵草年份册……
    只要报酬合適,风险不大,周易几乎都会接下。
    一开始,丹堂里还有不少弟子觉得奇怪。
    毕竟许多预备弟子刚入丹堂,都是先观望一阵,熟悉人脉,再慢慢挑任务。
    像周易这种一头扎进任务堆里的,並不多见。
    可渐渐地,眾人也习惯了。
    尤其几名执事发现周易做事稳妥,很少出错之后,偶尔有些急活,也会主动喊上一声。
    “周易,那边三十份凝血草还没人处理,你可有空?”
    “有。”
    “周易,韩执事那边送来一批辅材,要人按年份分类。”
    “弟子这就去。”
    “周易,低阶炼丹区缺人守炉两个时辰,报酬不高,但能记一次丹堂勤务。”
    “可以。”
    一来二去,周易在丹堂之中,也算混了个脸熟。
    不张扬。不多话。但可靠的形象,在一干丹堂执事心中逐渐形成。
    宗门贡献点也在这种忙碌之中,一点点积累起来。
    直到十余日的午后,周易终於来到丹堂兑换处。
    兑换处后方,是一排排封存起来的玉简。
    丹方、炼丹手札、药性註解、火候心得……
    每一枚玉简下方,都標著所需贡献点。
    周易目光没有多停,径直落在第三层木架上的一枚青色玉简上。
    【练气后期——养脉丹丹方:三千贡献点】
    这里不是第一次来了。
    此前贡献点不足时,周易便来此看过数次。
    每次看完,都会默默离开。
    今日,终於不同。
    兑换处的老执事抬起头,见是周易,倒是笑了笑。
    “又来了?”
    周易拱手道:“弟子想兑换养脉丹丹方。”
    老执事挑了挑眉。
    “贡献点凑够了?”
    “刚好三千。”
    周易取出丹堂令牌,递了过去。
    老执事接过令牌,神识一扫,眼中露出几分讶色。
    “三千零二十点。”
    “你这小子,这段时间倒是真没少接任务。”
    旁边正有两名丹堂新人排队兑换低阶药性註解,听见这话,不由朝周易看了一眼。
    其中一人忍不住低声道:“三千贡献点?他才进丹堂多久?”
    另一人也有些咋舌。
    “三千贡献可不容易,寻常守炉任务才几十上百,除非天天泡在丹堂里。”
    老执事听见两人嘀咕,笑骂道:
    “羡慕什么?人家守炉出错少,辅材处理得稳,韩成那种挑剔性子都给了优评。”
    “你们若也能做到,老夫也给你们介绍任务。”
    那两名新人顿时訕訕一笑,不敢多说。
    周易神色平静,只道:
    “都是执事们照顾。”
    老执事摆了摆手。
    “少来这一套。”
    “丹堂不缺会说好话的,缺的是能把事做稳的人。”
    说著,老执事从木架上取下那枚青色玉简,却没有立刻递过来,而是看了周易一眼。
    “养脉丹是炼气后期常用丹药,丹方本身不算特別珍稀。”
    “但你要明白,丹方到手,不代表丹药到手。”
    “养脉草、青络藤、地髓芝这几味主材,在药坊里可不好买。”
    周易点头。“弟子知道。”
    老执事又道:
    “尤其如今嵐州不太平,外出採药风险不小。”
    “小子,若只是想凭丹药强冲炼气后期,老夫劝你別急。”
    “根基比一时境界更重要。”
    周易心中微暖。
    这老执事与自己並无太深交情,能多提醒几句,已经算是善意。
    “多谢执事提醒。”
    “弟子只是先换丹方参悟,药材之事,会谨慎安排。”
    老执事这才点头,將玉简递了过来。
    “拿去吧。”
    “丹方只能自用,不得私下拓印外传。”
    “若被丹堂发现,轻则废除丹堂资格,重则执法殿问罪。”
    周易双手接过玉简。
    “弟子明白。”
    青色玉简入手微凉。
    周易指腹轻轻摩挲玉简表面,心中却像有一块石头落了地。
    养脉丹丹方。
    终於到手了。
    旁边那名新人看著周易收起玉简,忍不住问道:
    “周师兄,你真要炼养脉丹?”
    周易看了对方一眼。
    这人名叫孙河,也是最近刚进丹堂的预备弟子。
    “先学。”
    孙河咧了咧嘴。“我听说养脉丹不好炼,凝丹时药力容易散。”
    “上次有个师兄炼了三炉,成丹才两枚,还都是下品。”
    另一名丹堂新人同样说道:
    “是啊,养脉丹主药贵,失败一炉可肉疼得很。”
    周易笑了笑。
    “所以才要多学。”
    孙河点点头,似乎想起什么,又道:
    “对了,周师兄下午去不去炼丹讲堂?”
    “柳师姐今日讲凝丹,只需要二十个贡献点就可以旁听,不少人都报名了。”
    “听说她平日很少亲自讲这种基础手法,这次机会难得。”
    周易目光微动。
    柳清漪的凝丹讲解,正是此前提过的那一次。这些天忙著修炼和接宗门任务,险些忘了。
    “去。”
    孙河顿时一拍手。
    “那正好,一起,我正怕柳师姐讲得太深,听不懂。”
    周易没有拒绝。
    “走吧。”
    ……
    低阶炼丹区比往日热闹许多。
    数十名丹堂弟子围在一座中型丹炉周围。
    有正式丹堂弟子,也有像周易、孙河这样的新人。
    柳清漪站在丹炉前,衣袖束起,神色清淡。
    一尊青铜小炉摆在身侧,炉下地火已经点燃。
    炉中药香隱约传出,却並不浓烈,显然只是用来演示的低阶丹药。
    周易与孙河到时,前排已经没了位置。
    孙河踮脚看了看,低声嘀咕:
    “来晚了,前面都是人。”
    “柳师姐讲课果然抢手。”
    周易倒不在意,站在偏后的位置,神识依旧能感知到丹炉变化。
    只是刚站定,柳清漪的目光便扫了过来。
    那双清冷眸子落在周易身上,停了一瞬。
    隨即,柳清漪唇角竟微微一弯。
    “你果然来了。”
    这话一出,周围不少弟子顿时看了过来。
    孙河更是一脸惊讶,压低声音道:
    “周师兄,你认识柳师姐?”
    周易拱手道:
    “柳师姐讲凝丹,弟子自然不敢错过。”
    柳清漪笑意淡淡。
    “上次说你野路子重,看来倒是听进去了。”
    周围立刻响起几声低笑。
    孙河眼睛瞪得更大了。
    野路子?
    柳师姐竟然当眾说周师兄野路子?
    偏偏语气不像训斥,倒像熟人之间隨口点了一句。
    周易神色不变。
    “野路子若能补上,也算幸事。”
    柳清漪点了点头。
    “能知道补,就不算太晚。”
    说完,柳清漪收回目光,看向眾人。
    “今日讲凝丹。”
    “凝丹二字,看似只是炼丹最后一步,实则从药液融合开始,便已经在为凝丹做准备。”
    “许多新人炼丹,只知投药、控火、熬炼药液。”
    “到最后药液一乱,才急著打法诀收丹,以至於最后丹药炼製失败。”
    眾人顿时安静下来。
    孙河赶紧取出一枚空白玉简,准备记录。
    周易则微微眯眼,神识落在丹炉之上。柳清漪没有立刻讲玄奥理论,而是抬手打出一道法诀。
    丹炉盖微微一震。
    炉內药液缓缓旋转起来。
    “你们看。”
    “这是一炉最普通的回气丹。”
    “药材简单,药性温和,所以很多人觉得回气丹好炼。但好炼,不代表没有门道。”
    柳清漪指尖轻点,丹炉中药液分成三股,顏色略有不同。
    “这是主药灵气。”
    “这是辅药药性。”
    “这是杂质与未化开的残余药力。”
    “凝丹之前,首先要分清三者。”
    “分不清,就只能凭感觉压缩药液。”
    “运气好,成丹。”
    “运气差,炸炉。”
    一名新人忍不住问道:
    “柳师姐,药液都混在一起,神识弱的话,如何分清?”
    柳清漪看了那人一眼。
    “问得好。”
    “神识强,自然容易。”
    “神识弱,便看火候反应。”
    “主药灵气遇文火会沉,辅药药性遇文火会散,杂质则会浮在药液边缘。”
    “所以凝丹前半刻,火不能急。”
    说到这里,柳清漪忽然看向周易。
    “周易,你若来处理这一炉,会怎么做?”
    周围弟子又看了过来。
    孙河手中玉简都停了一下。
    周易没想到柳清漪会突然点自己。
    不过稍作感应后,便答道:
    “先降三分火,稳住主药灵气。”
    “再以炉压逼辅药药性沉入中心。”
    “杂质浮出之后,不急著剔除,而是等药液旋转两息,再从边缘引走。”
    “否则杂质离体太快,会带走一部分药性。”
    柳清漪眼中闪过一丝讶色。
    显然,这个回答比预想中更细。
    旁边几名正式弟子也露出若有所思之色。
    孙河则小声吸了口气。
    “还能这样看?”
    柳清漪点头。
    “不错。”
    “但还不够。”
    周易神色认真。
    “请师姐指点。”
    柳清漪抬手又打出一道法诀,丹炉中药液旋转速度略微变慢。
    “想法不错,但若想提高品质,还要在辅药药性沉入中心前,先让主药灵气散开半分。”
    “不要怕药力散。”
    “散开,是为了更均匀地包住辅药。”
    “等两者气机相合,再收。”
    “这样凝出的丹,药性更圆。”
    周易心中顿时一动。
    这一点,过去確实没有太在意。
    此前炼黄龙丹时,周易更重视成丹率。
    只要药性不衝突,只要能凝成丹,便算成功。
    可柳清漪所讲,却是让自己颇有感悟。
    正规丹堂手法与野路子,还真是有点区別。
    柳清漪继续说道:
    “凝丹不是把药液捏成丹丸,而是顺其自然成丹,大道无为的状態。”
    这一句话落下,周易脑海中忽然闪过几次炼丹的画面。
    过去许多细碎经验,像被一根线串了起来。
    “大道无为。”
    周易在心中重复了一遍。
    这一刻,竟有种豁然开朗之感。
    柳清漪见状,没有打扰,而是继续讲解。
    “看好了。”
    “这一步,叫缓凝。”
    说著,柳清漪双手结印。
    丹炉內药液先是散开半分,隨即在火候与炉压的共同牵引下,缓缓向中心收拢。
    药力水到渠成般聚合。
    片刻之后,炉內传来几声轻响。
    丹香瀰漫。
    炉盖开启。
    六枚回气丹悬浮而起。
    每一枚都圆润饱满,表面灵光均匀,枚枚全都是中品以上。
    其中一枚,甚至隱隱接近上品!
    眾弟子顿时低声惊嘆。
    “同样是回气丹,怎么感觉柳师姐炼出来的药香都不一样?”
    “这就是凝丹手法的差距。”
    “我以前还以为最后用灵力猛压一下就行……”
    周易听见这话,也不由笑了笑。
    难怪许玉友屡次三番地向自己讚嘆这个柳师姐,確实是有点东西。
    柳清漪將丹药收起,看向眾人。
    “今日讲的,只是基础。但基础若错,后面丹方再高也无用。”
    “尤其你们这些新人,不要急著追求复杂丹药。”
    “先把每一步做明白。”
    说到这里,柳清漪目光再次落在周易身上。
    “周易。”
    “你最近应该换了养脉丹丹方吧?”
    此话一出,周围弟子又是一阵骚动。
    孙河忍不住道:“柳师姐这都知道?”
    柳清漪淡淡道:“丹堂兑换处又不是密室。”
    周易拱手道:“没想到,师姐还真是消息灵通。”
    柳清漪微微点头。
    “既然如此我就多讲点吧。养脉丹的难点不在熬药,而在凝丹时护住脉气。”
    “若按你一贯的炼丹手法,成丹不难。但药性会散,品质不会太高。”
    “养脉丹所养的是经脉,丹中最重要的便是一缕脉气。”
    “青络藤、养脉草、地髓芝,三者药性不同,却都带脉络之意。”
    “凝丹时若一味求圆,会把脉气压死。”
    “真正的养脉丹,丹成之后,內部药性应如细脉流转,而不是死气一团。”
    周易心头一震。
    丹方中有类似描述,但文字却十分晦涩。
    柳清漪这一番话,把其中关窍点了出来。
    “內部药性如细脉流转……”
    周易若有所悟。
    若是这样,炼养脉丹时,凝丹手法便不能完全照搬黄龙丹。
    黄龙丹重在药力充足,灵气凝实。养脉丹却要保留一缕流动之意。
    丹成而气不死,这才是关键。
    柳清漪看著周易的神情,笑了笑。“看来听懂了些。”
    周易拱手。“多谢师姐。”
    今日这二十点宗门贡献点,的確收穫良多。讲解结束后,眾弟子陆续散去。
    孙河跟在周易身旁,满脸羡慕。
    “周师兄,柳师姐对你也太上心了吧,连养脉丹的关窍都单独点了。”
    周易摇头,“柳师姐是借我提点大家。”
    孙河听到这里,若有所思地点了点头。
    “周师兄说得也有道理。”
    “柳师姐方才虽然是在借你提点眾人,但若换作旁人,未必能答得上来。”
    说到这里,孙河略微停顿,脸上露出几分自嘲之色。
    “若是刚才柳师姐问我,我大概只能说一句:先稳住火候,別让丹炉出岔子。”
    这话说得谦逊,倒不显得轻浮。
    孙河又看向周易,语气多了几分认真。
    “周师兄日后若真能炼成养脉丹,不知能否也为我们这些新人讲一讲心得?”
    “哪怕只是讲些炼製时容易出错的地方,也能让我们少走许多弯路。”
    周易没有把话说满,只淡淡道:
    “若真有那一天,再说不迟。”
    其实周易看柳师姐这般赚宗门贡献,也是心中有些想法。
    一人二十贡献点看似不多,但那场足足有五十多人去听,一场下来就是一千多点。
    比寻常守炉赚的多得多。
    只是,得需丹堂眾人认可才是。
    孙河嘆了口气,“也是,最近魔修闹得凶,一般修士都不敢出山门。”
    “养脉草那玩意儿,现在药坊根本见不到。”
    “前几日刚掛出来一株,不到半盏茶时间就被一名真传弟子加价买走了。”
    听到这话,周易目光微动。
    两人寒暄一阵,便各自道別。
    周易回到小院密室中,开启禁制。
    运行周天,內视周身。
    自灵根蜕变之后,周易的修行,明显进入了另一个阶段。
    过去修炼时。
    灵气入体后,总要经过一番筛选炼化。
    四灵根驳杂,吸纳进来的灵气属性混乱,经脉之中常有浊气沉积。
    每修行数日,便需要花时间梳理灵力,排出杂质,否则经脉会有一种隱隱滯涩之感。
    这也是四灵根修士修行慢的原因之一。
    同样一口灵气,別人能炼化七八分,四灵根修士却可能只能炼化三四分。
    剩下的,要么逸散,要么沉淀为杂质。
    日积月累,差距自然越来越大。
    可如今不同了。
    土、木、火三灵根成形之后,周易每次运转功法,都能明显感觉到灵气入体顺畅了许多。
    三者虽属性不同,却不再杂乱衝突,反倒隱隱形成一种循环。
    灵气流转之间,竟有几分圆融之意!