“这就办完了?可以啊,小艾莉,效率很高嘛。”
    书房里,玛格丽特放下骨瓷茶杯,饶有兴致地望向面前的少女,话锋一转:
    “所以,你想让霍恩家给矿工採购矿灯?”
    “是的,玛格丽特小姐。”
    艾莉欠身行礼,嗓音清亮地补了一句:
    “霍恩家族最近不是收购了许多煤矿场吗?”
    “我想肯定有这方面的需求。”
    这话並非凭空揣测。
    近些时日,好几份商业报纸都在捕风捉影地报导霍恩家族大肆收购煤矿的消息,尤其是其中不乏一些高瓦斯的废弃矿井和低价值矿场。
    因此外界纷纷猜测,霍恩家怕是掌握了某种全新的採矿技术,才有恃无恐地吃下这些烫手山芋。
    都快查到费林煤矿这一层了。
    “行啊,小艾莉。”玛格丽特靠在椅背上,唇角勾起一抹揶揄的笑意,“第一笔生意,都做到姐姐头上来了。”
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    少女被她说得有点不好意思,抬手挠了挠头,嘿嘿一笑。
    玛格丽特却很快收了笑意,指尖轻敲桌面,语气跟著一转:
    “不过,这方面我不懂行,没法替你拿主意。”
    “如果你真想做成这笔生意,”
    “你得去说服乔纳森。”
    乔纳森,也就是霍恩家管家,那位举止优雅却古板的老绅士。
    “嗯嗯,谢谢您,玛格丽特小姐。我现在就去找。”
    等的就是这句话,少女眼睛一亮,高兴地欠身行礼,转身离开。
    乔纳森的办公处设在霍恩庄园二楼走廊另一端的书房。
    除了少数陪玛格丽特小姐出门的时候,这位老管家大部分时间其实都是待在书房里,阅读各地资產管理人的书信匯报,接著用一丝不苟的花体字写下回信批示。
    艾莉进去时,他刚搁下一封展开的信笺。听完少女来意,乔纳森摘下老花镜,点了点头:
    “不错,艾莉女士,懂得善用身边的资源,这是好事。”
    “我这边勘探矿区,確实需要不少这样的安全灯。”
    “不过——”
    乔纳森顿了顿,温和却不容含糊地提出条件:
    “您必须向我证明,您所生產的矿用安全灯在质量和价格上都具备足够的竞爭力。”
    “您主动放弃安全灯的专利,固然是了不起的壮举,这將为您和霍恩家都贏得不小的声誉。”
    “但这也意味著,產品一经公布,任何工匠都有权仿製。”
    “而且,您要知道许多大型煤矿,是霍恩家族和其他家族合资经营的。”
    “您需要向我证明您生產的『矿用安全灯』在市场中也是出类拔萃的產品。”
    “这样,我才能在会议中说服其他家族来选用您的產品。”
    乔纳森慢条斯理地解释完,双手交叠搁在信纸上,静静等待。
    而另一边,高文轻轻敲击了下桌面。
    看来老乔还是个市场主义者啊,那感情好。
    高文自信在標准作业流程以及系统的加持下,他主导生產的矿用安全灯不会输给任何人。
    不过,未来是未来的事,眼下的早期订单,能薅当然先薅一把。
    於是他指挥艾莉在默默听完描述之后,先点了点头,肯定了乔纳森的说法。
    “嗯,我明白了,乔纳森先生,『生產』才是关键。”
    紧接著,她话锋轻轻一转,眼神中又带著一丝狡黠:
    “不过,乔纳森先生,其他工匠要仿造总需要时间。”
    “目前我掌握的矿用安全灯生產技术,是市面上独一份。”
    “在大规模运用之前,您勘探废旧矿区肯定也有小批量的需求。”
    “这部分订单,您可以先交给我吗?”
    乔纳森耐心听完,眼角的纹路微微舒展,露出几分讚许的浅笑:
    “很棒的切入角度,艾莉女士,您確实擅长捕捉自己的优势。”
    “这恰好也是我接下来要说的。”
    他取过一张空白信纸,羽毛笔在墨水瓶中轻蘸,唰唰数行,字跡工整有力。搁笔后,他从抽屉摸出印章,利落地盖下,隨即將信笺递过来。
    “霍恩家一向信奉,专业的事交给专业的人。”
    “就像小姐不擅长商业一样,我同样也不懂採矿。”
    “具体的需求数量,还是让懂行的人来定,你知道该找谁的。”
    艾莉躬身,双手接过信纸,目光落在那枚鲜红的火漆印上,灵光一闪:
    “您是说麦尔先生?”
    她想起麦尔先生最近因为挖掘费林坑道有功劳,又是霍恩系里最熟悉高瓦斯区域勘探的人。已被提拔为费林煤矿的管理人,连带著其他废弃矿的勘探也一併由他负责。
    乔纳森点了点头,不再言语,重新拿起刚才放下的信函,视线落回纸面。
    艾莉知趣地再行一礼,轻声退出了书房。
    门扇合拢,她將信笺小心抱在怀中,唇边浮起一抹压不住的笑意。
    “嘻嘻,成功了,又成功了!”
    “高文先生,只要你我二人携手,就没有办不成的事!”
    是啊,是啊,我们两个真厉害。
    你能把你打颤的小腿控制一下吗?
    离开书房,高文解除了控制,而少女的双腿还是有些颤抖。
    “哎呀,不要在意这些小细节啦!”
    少女吐了吐舌头,迈开轻快的步伐,回到自己的房间。
    今天天色已晚,找麦尔先生的事情只能明天再说了。
    而高文则查看起了『经营』模块弹出的消息。
    在『销售』界面则更新记录了两条信息。
    第一条是关於说服乔纳森大规模採购矿灯的事情,显示的成功率为『低』。
    说明在自己成功证明自己的產品之前,很难说服那位老管家。
    而第二条则是指向麦尔小批量的矿灯需求,显示的成功率为『极高』。
    说明到时候只要没太说错话,应该就能把它转化为真正的订单。
    很快第二天到来,艾莉乘坐马车来到了费林煤矿。
    “啊,艾莉小姐,您来了。”
    麦尔的脸上依然布满煤灰,精神状態却很不错。
    最近艾莉写论文的时候也没少找麦尔帮忙,几次下来,两人倒颇为熟络。
    “嗯,麦尔先生,早上好。”
    少女点头致意,接著寒暄道:
    “矿灯最近用起来怎么样?”