当天下午,克劳没多耽搁。
    宿舍角落那块地还算平整。
    他扫掉灰尘,铺了块洗得发白的旧麻布,然后將炼药用的工具一样样摆开:
    拳头大的小铜锅、石臼、细密的过滤网、几个擦乾净的玻璃瓶。
    处理好的灵笼草粉末用油纸包著。
    旁边是分装好的辅材,分別是枯影藤粉末、夜露草汁液、月光苔粉末、还有一小撮风乾的地衣碎。
    月光苔能增强药水对视觉的临时强化,地衣碎则能稍微延长生效时间,这都是他在《常见草药图解》角落的笔记里看来的偏方,效果未必稳定,但理论可行,成本也低,值得一试。
    点燃符文油灯,蓝色的火苗稳定地舔著铜锅底。
    这东西比明火好控制,对现在的他来说,稳比快重要。
    刚预热完,门被敲响了。
    “进。”
    克劳没回头,眼睛盯著锅里的温度变化。
    雷恩推门进来,看见这阵势愣了一下。
    宿舍窄小昏暗,但克劳那块“工作区”收拾得井井有条,工具材料排列整齐,透著股与周遭环境格格不入的讲究。
    “你这地方……比我想的乾净。”雷恩走到近处,没敢碰任何东西。
    “地方小,只能凑合。”克劳用玻璃棒搅了搅锅里的基础溶剂。
    “炼药最怕干扰。待会儿无论看到什么,別出声,也別凑太近。”
    “明白。”雷恩点点头,自觉退到墙边,拖过屋里唯一那张破凳子坐下。
    第一步,处理主材。
    克劳打开油纸包,將灵笼草粉末小心地倒入预热的铜锅。
    粉末遇热,边缘立刻泛起细微的银色光点。
    他加入少量溶剂,玻璃棒开始缓慢、匀速地搅拌。
    火候控制得很低,文火,不能让温度骤升骤降。
    粉末在溶剂里逐渐化开,液体从清澈转为淡银色,边缘那圈光晕越来越明显。
    墙角的雷恩屏住了呼吸。
    他不懂炼药,但看得懂动作。
    克劳的手腕很稳,搅拌的节奏几乎恆定。
    这不是新手能有的控制力,这魔石,花得值。
    然而克劳没时间在意雷恩的表情,而是开启了第二步,加辅材。
    先放枯影藤粉末。
    粉末撒入,液体表面泛起细小的涟漪,顏色从淡银向浅金过渡。
    克劳停顿几秒,观察反应平稳,才继续加入清心草汁液。
    液体粘稠了些,开始散发出清凉的草药味。
    接著是月光苔粉末和夜露草汁液,这个过程比较关键,克劳加得很慢,得確认没有异常的能量衝突。
    他额角已经渗出细汗,但呼吸和动作都没乱。
    精神力高度集中在这个小小的铜锅里,时间一长,外界的声音、气味、甚至雷恩的存在,都变得模糊了。
    第三步,关键融合,加入最后的地衣碎。
    这东西的作用是延长药效,但加多了会影响稳定性。
    克劳只放了拇指甲盖那么点,然后略微调高了火候。
    锅內液体开始冒出细密的气泡,咕嘟声变得明显。
    草药气味更浓了,带著点让人清醒的凉意。
    就在这时,铜锅左侧边缘的温度似乎偏高了些,那片区域的液体气泡冒得格外急,顏色也深了一点。
    克劳动作比思考快。
    他左手抓起旁边备好的湿布,迅速裹住锅柄,右手同时调整铜锅倾斜角度,让过热那侧离开火焰中心。
    整个过程不过三四秒,那片区域的反应就慢了下来,顏色恢復正常。
    雷恩在凳子上差点站起来,看到药剂安然无恙才硬生生坐回去,手心全是汗。
    这些材料都是他自掏腰包,要是失败了,他就等同於赔了大半身家。
    隨著气泡逐渐平息,液体的色泽稳定下来,清澈的琥珀金,表面浮著一层极薄的银色光晕,像阳光下的浅溪。
    克劳熄了符文油灯。
    用过滤网將药液倒入准备好的玻璃瓶。
    第一瓶装满,第二瓶装到三分之二,锅里就只剩些粘底的药渣了。
    他顿了顿,拿起过滤网,將锅里那些药渣仔细刮到一起,重新倒进石臼,用碾杵小心地挤压、过滤。
    竟又榨出半瓶,顏色比前两瓶深些,带著点未滤净的细微颗粒,但能量波动还算稳定。
    三瓶。
    虽然第三瓶品相差了点,但药效应该差不到哪儿去。
    “三瓶?”雷恩终於忍不住出声,凑近了些。
    “我听说这东西……一锅出一到两瓶是常事,出三瓶的那都得是老手了。”
    他看向克劳的眼神变了,多了点之前没有的认真。
    “材料好。莉婭给的灵笼草活性很足。”
    克劳擦掉额头的汗,手有些微颤,刚才全神贯注,精神力消耗不小。
    系统的提示也在视野边缘闪过:
    【精神力+0.1】。
    他拿起前两瓶品相好的,推到雷恩面前,自己留下那瓶顏色深的。
    “拿好,去用於学习符文吧,我这瓶平时练习够了。”
    克劳算得很清楚。
    这三瓶药水,材料是雷恩提供的,自己只出了手艺。
    拿一瓶成色稍差的自己用,外加四枚魔石,已经赚了不少。
    更重要的是,他刚转修符文,在符文系两眼一抹黑。
    雷恩这人看著实在,又熟悉门路,是个值得维持的关係。
    然而此时的雷恩看著他递出的那两瓶灵视药水,思索片刻,只取了其中一瓶。
    他从怀里摸出个小布袋,倒出四枚劣等魔石,放在桌上。
    “说好的报酬,你出三瓶,那是你的本事,市面上一瓶灵视药水价格为十五劣等魔石。”
    “但加上给你的报酬,我付出的成本也才十枚左右,如果前往灰雾区的话,甚至还能省下一大笔。”
    “你这个人值得深交,我可不愿占你的便宜。”
    克劳没想到雷恩会做出这么大的让步,但他也没矫情,从容地收起魔石,说道:
    “行,以后有需要,可以再来找我。”
    不管雷恩是让利,还是示好,或是为长远投资……
    无论是哪种,他都比那些唯利是图的学徒值得合作。
    雷恩点点头,把灵视药水小心收进怀里,压低声音:“灰雾区的事,我这几天打听了点消息。老矿坑那边最近不太平,据说有人看见『雾影』活动变频繁了。”
    “雾影?”
    “灰雾里滋生的东西,没实体,算不上多危险,但多了也麻烦。”
    “它们怕强光和高温。如果我们要去的话,就得准备些驱雾提灯,最好再弄点能发强光的东西。”
    “知道了,到时候再看吧。”克劳记下了。
    雷恩离开后,窗外的光线也暗了下来。
    今天没別的安排,符文作业也完成了,剩下的时间正好用来修炼冥想法。
    昨天练习符文和炼药时的全神贯注让精神力消耗不少,现在太阳穴还在隱隱发胀。
    而修行冥想法不仅不会消耗精神力,反而会缓慢地减轻疲惫感。
    他坐到床上,盘起腿,闭上眼睛。
    《星火冥想法》的残缺內容在脑海里浮现。
    呼吸调整,放缓,让意识沉入那片熟悉的黑暗。
    起初是混乱的思绪,灵笼草、灰雾、闪光符文、三天后的外出……杂念像水底的沉渣,一点点泛起来。
    他耐心地等。
    不去驱赶,也不去纠缠,只是看著它们来,看著它们慢慢沉下去。黑暗渐渐变得纯粹。
    然后,一点点极其微弱的、仿佛错觉般的光点,开始在意识的边缘浮现。
    很淡,很散,像夏夜远处荒野上飘忽的磷火。
    这就是“星火”,游离在环境中的、可以被精神力捕捉和引导的稀薄能量。
    克劳尝试用意念去靠近其中一点。
    那光点似乎有所感应,微微亮了些,朝他意识所在的方向缓缓飘来。
    很慢,比蜗牛爬还慢。
    接触的瞬间,一股微弱的清凉感渗入,太阳穴的胀痛似乎缓解了那么一丝。
    他继续引导。
    一点,又一点。
    过程枯燥得让人发困,注意力稍一鬆懈,那些光点就飘远了,或者乾脆消散。
    但每成功捕获一点,精神上的疲惫就减轻一分,头脑也变得更清明些。
    时间在寂静中流逝。
    不知过了多久,克劳感觉精神力的消耗已经恢復了七八成,头脑一片澄澈。
    他適时停了下来。
    冥想不是榨取,过度追求效果反而会损伤基础。
    他活动了一下有些僵硬的肩膀,调出状態栏。
    【精神力:8.7/10.0(低级学徒)】
    【符文亲和力:8.9/10.0】
    【星火冥想法:熟练度+2(碎片3/10,入门29/100)】
    符文亲和力涨了0.1,熟练度也提升了,收穫不错。
    明天还有课,过几天再为灰雾之行做最后准备。