“好了,我已经准备开始实验了,实验体会带你们出去的。
    记住我们的约定,好好成长,克劳,別让我失望,也別做傻事。”
    维瑟说完,便指挥那雾影变异体捲起莉婭和雷恩,待克劳拿起驱雾提灯,和指路蕨后。
    能量体便裹著三人,在矿道里快速穿行。
    只过了几分钟,眼前就重新出现了灰雾瀰漫的景象。
    他们回到了矿洞入口附近。
    能量体將三人轻轻放下,隨即化作黑烟消散了。
    克劳刚直起身,就听到身后传来窸窣声。
    莉婭和雷恩醒了。
    两人几乎是同时睁眼,表情一片空白,像是刚从一场深沉的梦里被硬拽出来。
    他们茫然地看著周围,又看向站在前面的克劳。
    莉婭最先反应过来,手往怀里一摸,触到幽窟兰完好的叶片,紧绷的肩膀才松下来。
    她看向克劳,张嘴想问什么。
    但克劳没给她开口的机会,抢先说道:“先离开。”
    他快速扫视四周,声音压得很低:“这里不安全,有什么话回去再说。”
    莉婭的话卡在喉咙里。
    雷恩也撑著地面站起来,脸上还带著茫然的后怕。
    但克劳的语气和神情里那种毫不作偽的紧迫感,让他们把疑问暂时咽了回去。
    三人没再说话,转身朝来路走去。
    回去的路异常顺利。
    来时要走两小时的路程,回去只用了不到一半时间。
    沿途別说雾影,连只像样的灰雾生物都没遇上,安静得让人心里发毛。
    或许是维瑟,或者他那个“实验体”,清理了道路。
    克劳一边走,一边在心里反覆推敲。
    维瑟的威胁,高级学徒的实力,控制雾影的能力,在学院里隱藏的势力,还有每个月定时索要样本的压力。
    必须在他失去耐心,或者翻脸之前,拥有能自保、至少能谈判的资本。
    还有回到学院后,莉婭和雷恩肯定会询问事情经过。
    他们需要解释,这很合理。
    但解释必须可控。
    维瑟和实验室是绝不能提及的禁区,光属性法术也要模糊处理。
    待会儿要说的话,他得编个安全简化的版本,而且细节必须经得起推敲。
    ……
    回到学院莉婭居住的育种学徒工作间后。
    关上门,隔绝了外面的声响,屋子里都是植物的气息,灯光昏黄,总算有了点安全的感觉。
    莉婭从架子上取下一个小布袋,放到桌上,推给克劳。
    “这是答应你的东西。”她说,停顿了一下,声音更认真了些,“还有……救命之恩的报答。”
    袋子里是几株品相很好的灵笼草,和五枚劣等魔石。
    显然,莉婭只能拿出这么多了。
    她看著克劳,眼神里有感激,但更多的是疑惑和探究:“到底发生了什么?我们是怎么出来的?”
    不是质问,是需要一个解释。
    一起经歷了生死,她有权利知道。
    克劳拿起杯子喝了口水,这才开口。
    他语气平静,带著掩饰不住的疲惫,把路上准备好的那套说辞慢慢讲了出来。
    “雾影变异体裹著黑雾让我们失散了,我只能在黑暗里独自摸索。”
    “最后在一个岔路口发现昏迷的你们,旁边没有雾影,可能是受不了驱雾提灯离开了。”
    “我不敢久留,就带著你们和东西赶紧跑了出来。”
    他讲得很简略,重点放在环境的诡异和自己的谨慎决策上。
    过程中,他適当地表现出心有余悸和消耗过大的疲惫,这增加了故事的真实性。
    旁边的雷恩听著,不时点头。
    他虽然对失去意识后的事一片空白,但的確死死抓住提灯。
    莉婭一直没打断,安静地听著。
    等克劳说完,她目光在他疲惫的脸上停留片刻,最终点了点头,没再追问细节。
    克劳收起布袋,把话题从危险的过去拉开:“这次能成,运气占了大半,但好运气不会一直有。”
    他看著莉婭,又看了看雷恩。
    经过维瑟这一事,他现在急需提升自己实力,影响实力提升速度的第一是资质,第二是资源。
    资质改不了,但资源能爭,魔石、材料、知识,这些都是资源。
    眼前这两人,莉婭有育种的手艺,是稳定的材料来源。
    雷恩混得开,是条能走通的销路。
    他们刚欠下救命的人情,这正是谈合作最好的时机,人情债不牢靠,但把它变成生意,绑在共同的利益上,就能长久。
    要是能成,资源问题就解决了一大半。
    想到这,克劳顺嘴说道:“莉婭,你育种技术好,能稳定產出优质、甚至稀有的魔植,但是育种耗费的魔石不少。”
    “我炼药还行,但缺的是稳定、优质、还便宜的材料来源。”
    “我们为什么不直接合作?你育种出材料,我炼药出技术,再將药剂出售后的利润平分?”
    克劳说完,屋里有片刻安静。
    旁边的雷恩听到这话,先是愣了一下,隨即表情变得有些不自然,脚底下意识地往门口方向挪了半步。
    他觉得自己在这次矿洞之行里没出什么力,而且他主修符文,对炼药育种一窍不通,帮不上什么实质的忙。
    与其在这儿碍事,不如识趣点自己离开。
    “等等。”克劳叫住了他。
    雷恩停住,有点侷促地转过身。
    “炼药和育种是根本,”克劳继续说,“但把东西卖出去,换成魔石,而且换到最多的魔石,一样关键。
    我接下来可能没时间跟人討价还价,莉婭估计也不喜欢与陌生人打交道。你人脉最广,售卖这活儿,只有你能干。”
    克劳没有说谎,接下来的时间宝贵,哪怕少赚一点,他也要挤出时间用来修行。
    雷恩站在那里,看著克劳,又看看莉婭,胸口慢慢挺直了些。
    他张了张嘴,最后只说了句:“我……我试试。”
    莉婭这时才开口,她沉吟片刻,说:“可以,但我有条件,利润怎么分,每月怎么结,一笔一帐得说清楚。”
    “行。”克劳点头。
    窗外,天已经完全黑了。
    育种室里,三个人第一次认真商量起该怎么把这摊事做下去,谁出什么,怎么分工,赚了钱怎么分,遇到麻烦怎么办。
    话说得直接,没什么客套,但一种新的、实实在在的东西,在这种务实的交谈里慢慢生了出来。
    商量完细节,克劳道別后便回到宿舍。
    他在床边坐下,开始清点这一趟的得失。
    收穫了几株优质灵笼草,五枚魔石,一本价值不菲的《迦南炼药术士遗珍》。
    还有和莉婭、雷恩初步建立的同盟。
    而代价是一次生死危机,以及一个悬在头顶、不定时索取样本的维瑟。
    他拿出那五枚魔石,这些钱,得用在刀刃上。
    明天就去兑换些辅助冥想或者提升亲和力的基础药剂,全力衝刺,时间不多。
    做完这些,时间也差不多快到结算的时间了,他闭上眼,调出系统。
    半透明的界面在黑暗中展开:
    【生存状態:存活,基础奖励:精神力+0.1】
    【探索行为:成功探索老矿坑深处並安全返回,与导师维瑟达成合作】
    【研究行为:无】
    【战斗行为:在危机中使用並掌握新法术(微光)】
    【综合评分:7】
    【奖励:精神力+3
    星火冥想法碎片+2,熟练度+20(5/10,入门61/100)
    基础符文辨识熟练度+20(小成,12/200)
    常见草药图解熟练度+20(小成41/200)】
    【下次结算时间还剩23时59分】
    评分7,奖励果然丰厚。
    看来探索行为的確最为重要,即便没有研究行为,也能获得这么高的评分。
    如今精神力大涨,星火冥想法又凑齐了两块碎片,一大堆技能的熟练度也在大幅提升。