“砰!”
    克劳重重摔在坚硬的石质地板上,眼前一黑,差点再次昏死过去。
    他蜷缩著,剧烈地咳嗽,咳出好几口带著內臟碎片的黑血。
    出来了……
    稍微缓过气,他第一时间用发抖的手摸向空间袋,那颗温润的红玉蛋静静躺在角落,金色纹路微微流动。
    他长长舒了口气,紧绷的神经稍微鬆了点。
    还没等他挣扎著站起,不远处响起的法术爆炸、惨叫和怒骂声就把他拉回了现实。
    只见几十米外,四个穿第三巫师学院袍子、明显是高级学徒的人,正冷酷地追杀五六个受伤逃命的第一学院中级学徒。
    火球、风刃、影子触手毫不留情地落下,每次攻击都带起血肉和惨叫。
    “你们违反规定!学院早有规定,高级学徒不得无故屠杀对方中级学徒!!”被影子缠住的第一学院中级学徒红著眼怒骂道。
    “规定?”第三学院的高级学徒,冷笑著一剑刺穿他的胸膛,“奉命行事罢了。要怪,就怪你们学院的人,拿了不该拿的东西!”
    手起剑落,鲜血喷溅。
    克劳立刻屏住呼吸,忍著剧痛,试图向最近的掩体后挪动。
    他现在这副样子,绝不想捲入任何衝突。
    “谁?!”
    轻微的摩擦声还是引起了那名高级学徒的注意。
    他猛地转头,目光扫来,手中染血的长剑提起。
    但当看清是靠在墙边、浑身是血、几乎看不出袍子顏色的克劳时,他愣了一下,明显鬆口气,放下剑。
    “克劳?是你!你还活著?!”那名高级学徒脸上露出惊讶,隨即道,“玛戈一直在找你,快跟她匯合吧!这里不安全。”
    克劳压下心中的波澜,儘量让声音听起来平静:“多谢。我这就去。”
    他点了点头,不再看那边的屠杀现场,扶著墙壁,艰难地转身,朝著人少的方向挪去。
    斯特凡的命令……果然下手了。
    他们应该认定核心被第一学院拿走了。
    这蛋……是烫手山芋,绝不能暴露。
    现在的他独自太过危险,只能向稍微信得过的玛戈寻求帮助。
    他取出短距通讯符文,激活,向玛戈发送了自己此刻的坐標。
    符文闪烁了几下,显示信息已发出。
    等待的时间並不长。
    很快,一阵急促的脚步声传来,玛戈的身影出现在通道转角。
    当她看到靠著墙、几乎成了血人的克劳时,脚步明显一顿,眼睛里瞬间闪过复杂的情绪。
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    震惊、后怕、一丝如释重负,以及更深沉的探究。
    她没有立刻说话,而是快步上前,不由分说地架起克劳的一只胳膊,撑起他大半重量,低声道:“先离开这里。”
    克劳没有拒绝,他现在连独自站稳都勉强。
    两人一路沉默,快速穿过迷宫般的迴廊,偶尔碰到零星战斗或逃窜的学徒,都小心避开。
    直到回到了熟悉的溪谷镇据点后,来到玛戈的房间,关上门启动隔音符文后,玛戈才把克劳放下。
    “到底发生了什么?”玛戈转身,目光紧紧盯著克劳,声音压得很低,开门见山。
    “维瑟死了,我差点和他同归於尽。”克劳背靠冰冷的石壁,简短地回答。
    玛戈的瞳孔猛缩,虽然猜到些,但亲耳听到確认,还是让她呼吸一滯。
    但她没有再追问细节,只是缓缓点了点头,脸上露出一丝难以形容的复杂表情,像是庆幸,又像是评估著某种风险与价值。
    贏了……这次押注,回报可能远超我的估计……但他到底怎么做到的?
    她压住兴奋,迅速整理表情,转而说起正事:“斯特凡大人判断,只有夺取『血脉核心』,才有可能触发第六层的排斥规则离开。”
    “现在排斥生效,核心显然已被取走。他认为是被第一学院的人得手了,所以正在各层清剿他们的人,一方面报復此次的巨大损失,一方面试图找回核心。”
    她顿了顿,观察著克劳的脸色,继续道:“而且这次探索,学院派出的高级学徒损失超过一半,高层震动。学院已经决定,第七层及以上的探索,將由正式巫师接手。我们高级学徒的任务,基本结束了。”
    玛戈的目光落在克劳惨不忍睹的伤势上,语气带上了一丝罕见的、近乎真诚的劝告:“你伤得太重了,克劳。这里的水太深,斯特凡大人正在气头上,搜寻核心的行动也不会停止。先回学院,安心养伤,避开这阵风头,才是明智之举。”
    克劳沉默地听著,脸上没什么表情,心中却在快速盘算。
    玛戈的建议,正中他下怀。
    必须马上离开,消化收穫,最重要的是……藏好那枚蛋。
    斯特凡还在搜寻,留在外面多一刻,就多一分暴露的风险。
    “你说得对。”他抬起眼,看向玛戈,声音依旧虚弱,“我需要回学院修整一下。”
    玛戈似乎鬆了口气,点点头:“等会我让雷恩过来,路上也有个照应。”
    她取出通讯符文,低语了几句。
    不一会儿,雷恩赶到。
    “先生?”雷恩看到虚弱的克劳,不免担忧问道。
    “死不了,而且我说过,叫我名字就好。”克劳回道。
    “雷恩,”玛戈吩咐道,“你跟克劳一起回去吧,別总在我这儿混吃混喝了。”
    雷恩嘿嘿一笑,挠了挠头,对玛戈行了一礼:“感谢玛戈女士这段时间的治疗和接纳。”说完他便来到克劳身边。
    克劳在雷恩的搀扶下,艰难地站起身。
    玛戈站在门口,看著雷恩搀扶著克劳,打著提灯,一步步走入灰雾里,两人的背影很快变得模糊。
    夜风吹动她额前的髮丝,眼眸在渐浓的雾气中显得格外深邃。
    “克劳啊克劳……”她低声自语,“你为了提升实力,连命都能押上赌桌的性子,面对『血脉核心』这种足以改变命运的机遇,真的会毫无反应,甘心就这么直接回去养伤吗?”
    她微微摇头。
    “算了……”她转身,望向巨塔的方向,那里,斯特凡主导的清洗与搜寻,正在塔內席捲。
    “希望……你真的能『藏好』吧。”