深夜，眠龙低谷。
岩心等精英岩人早已离开。
取而代之的是数以百计的普通岩人，从低谷各处匯聚而来。
他们赤裸的身躯上，用暗红色顏料画满了纹路。
没有喧譁，没有哭泣。
一个个动作虔诚，缓缓走入深不见底的漆黑洞穴。
大祭司独自站在洞穴不远处，狂风吹动他血纹长袍。
他张开双臂，望著昏黄无星的天空，吟唱起岩族代代相传的祷文：
“沉睡於岩层之下的母亲……”
“我们將献上躯壳与蒙尘的魂灵……”
“请求您前往天坑、驱逐那些侵扰您永眠、窃取您恩泽的蝗虫与窃贼……”
“而你饲养的子民，將会亲自攻打周围各方据点，让他们付出代价。”
祷文最后的音节落下，岩人们一个个缓缓走入洞穴，动作沉稳而虔诚。
就在这时，洞穴旁突然亮起了巨大竖瞳！
紧接著，是四点、八点、十六点方向……更多稍小一些，但密密麻麻的瞳孔，在黑暗中逐次亮起。
那是“大地之母”最忠诚的眷属们。
“轰隆隆！！！”
难以形容的恐怖气息，从坑洞中冲天而起！
坑洞边缘的岩石在这气息下融化、变形、沸腾！
大祭司的身躯也在这可怕的冲刷下，从边缘开始，迅速化为飞灰。
他仿佛也成为了这最终献祭的一部分。
隱约可见，一个难以描述其全貌的恐怖轮廓，在翻滚的岩石中浮现。
它似龙非龙，似蜥蜴又非蜥蜴，身躯庞然无比。
甦醒的“大地之母”带领大部分眷属，前往了即將被真理圆环占据的天坑。
少部分的眷属，则锁定了四个方向——正东、正南、正西、正北。
正是真理圆环建立在灰岩位面的四个前沿据点的方向。
……
北方据点，一处被临时划出的內部训练场。
“砰！”
克劳略显狼狈地侧身翻滚，原先站立的地面被一道指风洞穿，留下一个深不见底的小孔。
他额头上布满汗珠，呼吸有些急促。
刚才那一击几乎让他翻出场外。
基利安的神情冷淡，开口道：
“克劳，这几天我调阅过你的基础资料。”
“半年前加入真理圆环，小组考核最终排名，第三。”
他语气平淡，听不出褒贬：“说实话，这个成绩，在每年涌入圆环的无数天才中，很一般。”
克劳抹了把汗，没说话，只是调整著呼吸和姿態。
“而且……”基利安继续道。
“你加入圆环这半年来，几乎將所有时间都耗在了实验室。”
“反应、意识、对力量的操控，比起你应有的水平，只会更加生疏。”
“战斗不是实验，差一点点，可能就会没命。所以，我还是坚持我的判断。”
“你不该申请任何战场任务，哪怕是外围最简单的清扫和侦察。”
“留在据点，协助菲利克斯做研究，对你来说，才是安全且合理的选择。”
为了说服克劳，基利安这几天一有空就会把他拉来训练场。
然后用最直接的方式——体验战力之间的差距，来表明战场的残酷。
他哪怕没有认真，克劳也应付得极为吃力，每一次闪避和格挡都险象环生。
但基利安內心，却没有任何轻视克劳的想法。
他不得不承认，这个年轻人的成长速度和適应能力，快得有些超出预期。
作为战斗部门的资深巫师，基利安偶尔也会奉命指导一些有潜力的新人。
许多和克劳同期、甚至更早进入战斗部门的新人，在他刻意释放的压力下，往往连站直身体都困难，更別提冷静应对他的攻击。
能接下他一两招而不倒的，已是少数。
但克劳，这个“泡在实验室”的研究助手，在高压下迅速克服了最初的生涩和慌乱。
而且每一次失败后，都会有肉眼可见的改进。
他的学习能力和战斗直觉，强得让基利安偶尔都会闪过一丝念头：
“这位年轻人，或许更適合战斗部门，在研究部门，他可能被“浪费”了。”
但这个念头只是一闪而过。
基利安比谁都清楚，对於真理圆环而言，一个具有研究潜力的“天才”，和一百个擅长战斗的“耗材”，哪个更珍贵。
看著似乎有些走神的克劳，基利安微微皱眉：
“克劳，你在听我说话吗？”
克劳缓缓站直身体，回道：
“当然，基利安先生。您的每一句话，我都听得很清楚。”
他顿了顿，迎著基利安的目光。
这几天的“特训”让他受益匪浅。
那些没有任何多余动作的杀人技巧，对环境的利用，还有那股时刻保持警惕、预判危险的状態，都不是实验室里能练出来的。
他原本那个“去外围区域刷刷贡献点与系统评分”的计划落空了。
在基利安这几日的演示和告诫下，他的想法的確显得有些天真和粗糙。
他理解基利安的担忧，也尊重对方的判断，但他仍认为適度的实战歷练是必要的。
所以他试图找一个既能表达自己意愿，又不显得莽撞的说法。
“但是，我仍然认为，適当的实战，对……”
就在这时。
外面隱约传来一些不寻常的嘈杂声。
起初很模糊，像是远处有许多人在同时呼喊，又夹杂著器物碰撞和奔跑声。
这声音迅速变大、变近，变得混乱而密集。
紧接著。
“鐺！鐺！鐺！鐺！”
沉重的钟声响起，一下接著一下。
训练场的墙壁都在钟声的轰鸣中微微抖动。
克劳和基利安同时脸色一变。
不是演习的钟声，也不是寻常警戒的信號。
这种频率和力度，只意味著一件事。
据点正遭受大规模、有组织的猛烈攻击！
两人目光瞬间对上，都从对方眼中看到了相同的凝重。
“我们……要出去迎敌吗？”克劳下意识地问出口。
“不，战斗不属於我们的职责。”基利安的回答没有犹豫。
“你和菲利克斯研究员的安全是第一。”
“情况不明，我的首要任务是確保你们安全撤离。”
“现在，立刻跟我去传送区，返回真理圆环。”
返回圆环？
克劳心下一沉。
那刚刚重新评估、准备行动的计划，恐怕要被彻底放弃了。
回到真理圆环，再想申请前往的其他位面，难度会成倍增加。
系统评分的提升，“荆棘冠冕”的成长，获取贡献点的渠道……这些打算都会被打乱。
但是……
基利安是对的。
在规模远超以往的全面进攻面前，返回真理圆环，確实最稳妥。
生死关头，可不是在训练场里討价还价的时候。
“先找菲利克斯导师。”克劳压下心头那丝不甘，不再犹豫。
基利安点头，两人不再多言，迅速拉开训练场的门，冲向外面通往实验室区域的通道。
岩心等精英岩人早已离开。
取而代之的是数以百计的普通岩人，从低谷各处匯聚而来。
他们赤裸的身躯上，用暗红色顏料画满了纹路。
没有喧譁，没有哭泣。
一个个动作虔诚，缓缓走入深不见底的漆黑洞穴。
大祭司独自站在洞穴不远处，狂风吹动他血纹长袍。
他张开双臂，望著昏黄无星的天空，吟唱起岩族代代相传的祷文：
“沉睡於岩层之下的母亲……”
“我们將献上躯壳与蒙尘的魂灵……”
“请求您前往天坑、驱逐那些侵扰您永眠、窃取您恩泽的蝗虫与窃贼……”
“而你饲养的子民，將会亲自攻打周围各方据点，让他们付出代价。”
祷文最后的音节落下，岩人们一个个缓缓走入洞穴，动作沉稳而虔诚。
就在这时，洞穴旁突然亮起了巨大竖瞳！
紧接著，是四点、八点、十六点方向……更多稍小一些，但密密麻麻的瞳孔，在黑暗中逐次亮起。
那是“大地之母”最忠诚的眷属们。
“轰隆隆！！！”
难以形容的恐怖气息，从坑洞中冲天而起！
坑洞边缘的岩石在这气息下融化、变形、沸腾！
大祭司的身躯也在这可怕的冲刷下，从边缘开始，迅速化为飞灰。
他仿佛也成为了这最终献祭的一部分。
隱约可见，一个难以描述其全貌的恐怖轮廓，在翻滚的岩石中浮现。
它似龙非龙，似蜥蜴又非蜥蜴，身躯庞然无比。
甦醒的“大地之母”带领大部分眷属，前往了即將被真理圆环占据的天坑。
少部分的眷属，则锁定了四个方向——正东、正南、正西、正北。
正是真理圆环建立在灰岩位面的四个前沿据点的方向。
……
北方据点，一处被临时划出的內部训练场。
“砰！”
克劳略显狼狈地侧身翻滚，原先站立的地面被一道指风洞穿，留下一个深不见底的小孔。
他额头上布满汗珠，呼吸有些急促。
刚才那一击几乎让他翻出场外。
基利安的神情冷淡，开口道：
“克劳，这几天我调阅过你的基础资料。”
“半年前加入真理圆环，小组考核最终排名，第三。”
他语气平淡，听不出褒贬：“说实话，这个成绩，在每年涌入圆环的无数天才中，很一般。”
克劳抹了把汗，没说话，只是调整著呼吸和姿態。
“而且……”基利安继续道。
“你加入圆环这半年来，几乎將所有时间都耗在了实验室。”
“反应、意识、对力量的操控，比起你应有的水平，只会更加生疏。”
“战斗不是实验，差一点点，可能就会没命。所以，我还是坚持我的判断。”
“你不该申请任何战场任务，哪怕是外围最简单的清扫和侦察。”
“留在据点，协助菲利克斯做研究，对你来说，才是安全且合理的选择。”
为了说服克劳，基利安这几天一有空就会把他拉来训练场。
然后用最直接的方式——体验战力之间的差距，来表明战场的残酷。
他哪怕没有认真，克劳也应付得极为吃力，每一次闪避和格挡都险象环生。
但基利安內心，却没有任何轻视克劳的想法。
他不得不承认，这个年轻人的成长速度和適应能力，快得有些超出预期。
作为战斗部门的资深巫师，基利安偶尔也会奉命指导一些有潜力的新人。
许多和克劳同期、甚至更早进入战斗部门的新人，在他刻意释放的压力下，往往连站直身体都困难，更別提冷静应对他的攻击。
能接下他一两招而不倒的，已是少数。
但克劳，这个“泡在实验室”的研究助手，在高压下迅速克服了最初的生涩和慌乱。
而且每一次失败后，都会有肉眼可见的改进。
他的学习能力和战斗直觉，强得让基利安偶尔都会闪过一丝念头：
“这位年轻人，或许更適合战斗部门，在研究部门，他可能被“浪费”了。”
但这个念头只是一闪而过。
基利安比谁都清楚，对於真理圆环而言，一个具有研究潜力的“天才”，和一百个擅长战斗的“耗材”，哪个更珍贵。
看著似乎有些走神的克劳，基利安微微皱眉：
“克劳，你在听我说话吗？”
克劳缓缓站直身体，回道：
“当然，基利安先生。您的每一句话，我都听得很清楚。”
他顿了顿，迎著基利安的目光。
这几天的“特训”让他受益匪浅。
那些没有任何多余动作的杀人技巧，对环境的利用，还有那股时刻保持警惕、预判危险的状態，都不是实验室里能练出来的。
他原本那个“去外围区域刷刷贡献点与系统评分”的计划落空了。
在基利安这几日的演示和告诫下，他的想法的確显得有些天真和粗糙。
他理解基利安的担忧，也尊重对方的判断，但他仍认为適度的实战歷练是必要的。
所以他试图找一个既能表达自己意愿，又不显得莽撞的说法。
“但是，我仍然认为，適当的实战，对……”
就在这时。
外面隱约传来一些不寻常的嘈杂声。
起初很模糊，像是远处有许多人在同时呼喊，又夹杂著器物碰撞和奔跑声。
这声音迅速变大、变近，变得混乱而密集。
紧接著。
“鐺！鐺！鐺！鐺！”
沉重的钟声响起，一下接著一下。
训练场的墙壁都在钟声的轰鸣中微微抖动。
克劳和基利安同时脸色一变。
不是演习的钟声，也不是寻常警戒的信號。
这种频率和力度，只意味著一件事。
据点正遭受大规模、有组织的猛烈攻击！
两人目光瞬间对上，都从对方眼中看到了相同的凝重。
“我们……要出去迎敌吗？”克劳下意识地问出口。
“不，战斗不属於我们的职责。”基利安的回答没有犹豫。
“你和菲利克斯研究员的安全是第一。”
“情况不明，我的首要任务是確保你们安全撤离。”
“现在，立刻跟我去传送区，返回真理圆环。”
返回圆环？
克劳心下一沉。
那刚刚重新评估、准备行动的计划，恐怕要被彻底放弃了。
回到真理圆环，再想申请前往的其他位面，难度会成倍增加。
系统评分的提升，“荆棘冠冕”的成长，获取贡献点的渠道……这些打算都会被打乱。
但是……
基利安是对的。
在规模远超以往的全面进攻面前，返回真理圆环，確实最稳妥。
生死关头，可不是在训练场里討价还价的时候。
“先找菲利克斯导师。”克劳压下心头那丝不甘，不再犹豫。
基利安点头，两人不再多言，迅速拉开训练场的门，冲向外面通往实验室区域的通道。