消息传得很快。
午时刚过，李贵妃就急匆匆来了养心殿。
她今天穿得很素，只一身淡青色宫装，头上也只簪了一支玉簪。
一进殿就跪下了，未语先泣：
“陛下……臣妾有罪……臣妾管教不严，让手下人做出那等大逆不道之事……”
陈杰正在看书，闻言抬起头，一脸“茫然”：“爱妃这是何意？什么大逆不道之事？”
李贵妃哭得更凶了：
“臣妾听说……御膳房的主厨李德海，是臣妾娘家带来的人。今日他做的菜不合陛下口味，被杖责三十，逐出宫去……臣妾……臣妾惶恐。”
“哦？”
陈杰饶有兴趣看著她。
“你说那个啊。”
陈杰摆摆手，示意她起来。
“小事。朕只是觉得菜不好吃，心情不好，就罚了他。怎么，他是爱妃的人？”
“是……是臣妾的远房表亲。”
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李贵妃站起来，用帕子擦著眼泪。
“但臣妾对他做的菜不合陛下胃口一事，毫不知情！臣妾若有半点不臣之心，天打雷劈！”
“朕知道。”
陈杰温和地说。
“爱妃侍奉朕多年，一向温良恭顺，朕岂会怀疑你？
只是这宫里的人啊，有时候仗著主子的势，就忘了本分。该敲打的时候，就得敲打。爱妃说是不是？”
“是……是……”
李贵妃连连点头，但脸色依然苍白。
“好了，別哭了。”
陈杰放下书。
“对了，恆儿前几日献的仙丹，朕吃了两粒，感觉確实好些。你回去替朕谢谢他。”
李贵妃身子一颤。
仙丹……陛下吃了？
可那丹药……
她不敢想下去，只能强笑道：“恆儿孝顺，是应该的。”
“嗯。”
陈杰点点头，又拿起书。
“朕有些乏了，你先退下吧。”
“是……臣妾告退。”
李贵妃几乎是逃出养心殿的。
回到自己的长春宫，她一进门就瘫坐在椅子上，浑身发抖。
贴身宫女连忙上前：“娘娘，您怎么了？”
“陛下……陛下知道了……”
李贵妃喃喃道。
“他一定知道了……不然怎么会突然杖责李德海？还让刘瑾往死里打？这是做给我看的……这是在警告我……”
“娘娘，您多心了。”
宫女是亲信，她安慰道。
“陛下不是说，只是菜不合口味吗？”
“你懂什么！”
李贵妃猛地抬头，眼里满是恐惧。
“陛下什么时候因为菜不合口味，就杖责三十，逐出宫去？
而且偏偏是李德海！偏偏是我的人！这还不够明显吗？”
宫女不敢说话了。
李贵妃坐在那里，越想越怕。
下毒的事，是她和太子一起谋划的。
毒是太子从终南山请来的道士配的，下毒的人是李德海。
原本天衣无缝，陛下已经吃了三天了，再吃两个月，就会“自然”死亡。
可今天，陛下突然发难。
是巧合吗？
不，不可能。
陛下一定是察觉了什么。
“快！快去东宫，请太子过来！”
李贵妃急声道。
“不，不行……不能让他来我这里。你派人去，悄悄告诉太子，就说……就说出事了，让他小心。”
“是。”
宫女匆匆离去。
李贵妃坐在空荡荡的宫殿里，看著窗外渐渐暗下来的天色，忽然觉得浑身发冷。
她想起多年前刚进宫的时候。
那时候陛下还只是陈王。
二十五岁，正值壮年，英武不凡。
她只是一个从五品小官的女儿，因为容貌出眾被选入王宫。
第一次侍寢那晚，她紧张得手脚冰凉，陛下却温和地握著她的手，说：“別怕，以后这里就是你的家。”
那些年，陛下对她很好。
她生了太子后，更是母凭子贵，一路升到贵妃。
陛下虽然还有其他妃子，但对她的恩宠从未减少。
可不知道从什么时候开始，一切都变了。
陛下老了，她也老了。
太子长大了，有了自己的野心。
朝堂上的爭斗，后宫的算计，把所有人都卷了进去。
她也不想害陛下。
可太子说，陛下不死，他就永远只是太子。
二皇子虎视眈眈，三皇子居心叵测，一旦陛下驾崩，太子未必能顺利登基。
与其把命运交给別人，不如自己掌握。
所以她同意了。
同意了给自己的丈夫下毒。
同意了谋杀这个曾经对她温柔以待的男人。
“陛下……”
李贵妃捂住脸，眼泪从指缝里流出来。
“臣妾……臣妾也是不得已啊……”
……
……
东宫，书房。
太子陈恆听到消息时，手里的茶杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。
“你说什么？李德海被杖责三十，逐出宫？死了？”
“是。”匯报的太监低著头，“刘公公亲自监刑，三十杖杖杖到肉，打完就扔出宫门。等李家的人赶到时，人已经没气了。”
陈恆脸色惨白，跌坐在椅子上。
完了。
陛下发现了。
一定发现了。
否则怎么会这么巧？偏偏是李德海？偏偏是今天？
“太子殿下，您別急。”
李文轩在一旁劝道。
“也许只是巧合。陛下只是不喜欢今天的菜，所以……”
“不可能！”
陈恆打断他，声音都在发抖。
“少傅，你不了解父皇。
父皇这个人，看起来宽厚，实则心思縝密。
他如果只是不喜欢菜，最多训斥两句，罚点俸禄。
可他却直接打死了李德海，而且是让刘瑾亲自监刑。
这是做给我看的！这是在警告我！”
李文轩沉默了。
他也觉得这事不寻常。
“那……陛下会不会已经知道丹药的事？”他试探道。
陈恆身子一颤。
丹药……那才是最大的把柄。
如果陛下知道丹药有毒，那就不只是警告了，是必杀之罪。
“快！快去请玄真道长！”
陈恆急声道。
“不，我亲自去！备轿！去玄真观在京城的別院！”
“殿下，现在出宫，会不会太显眼？”
李文轩劝道。
“顾不了那么多了！”
陈恆已经乱了方寸。
“如果丹药的事暴露，你我全都得死！满门抄斩，诛九族！”
半个时辰后，一顶普通的青布小轿，悄悄从东宫侧门出去，穿过几条小巷，停在城西一处不起眼的宅院前。
这里是玄真道长在京城的別院，名义上是一个药材商人的宅子，实则是太子与道长秘密会面的地方。
书房里，玄真道长听完太子的敘述，捻须沉吟。
“殿下莫慌。贫道配的毒，天下能识破者，不超过三人。
那三人，一个在南疆，一个在西域，还有一个……已经死了十年了。陛下深居宫中，怎么可能识破？”
“可李德海死了！”
陈恆低吼道。
“父皇无缘无故打死他，一定是察觉了什么！”
“也许只是那厨子做事不周，惹怒了陛下。”
玄真道长依然淡定。
“殿下，您想想，如果陛下真的察觉菜里有毒，会只是打死一个厨子吗？会不追查幕后主使吗？会不把您叫去问罪吗？”
陈恆一愣。
是啊。
如果父皇真的发现了，以父皇的性格，一定会雷霆震怒，直接把他这个太子废了，关进宗人府。
怎么可能只是打死一个厨子？
“所以，殿下不必过於担忧。”
玄真道长微笑道。
“也许真是巧合。陛下年老，脾气古怪，今天心情不好，就拿厨子出气，这也是常有的。”
陈恆心里的恐慌，稍稍平息了一些。
“可是道长……那丹药，真的不会被发现吗？太医院的御医……”
“太医院那帮庸医？”
玄真道长不屑地笑了。
“他们连『腐心草』是什么都不知道，更別说识破贫道精心调配的丹方了。
殿下放心，那丹药看起来是补药，闻起来是补药，吃起来也是补药。
只有长期服用，才会慢慢损伤臟腑。而且损伤的症状，和年老衰竭一模一样，神仙也查不出来。”
陈恆这才鬆了口气。
“不过……”
玄真道长话锋一转。
“既然陛下今天发了脾气，那下毒的事，就先停一停。等风头过了再说。”
“好，好。”
陈恆连连点头。
“就依道长所言。”
两人又说了几句，陈恆才告辞离开。
他走后，玄真道长脸上的笑容渐渐消失。
他走到书案前，提笔写了一张字条，然后吹了声口哨。
一只灰色的信鸽从窗外飞进来，落在他手上。
他把字条卷好，塞进信鸽腿上的小竹筒里，然后走到窗前，將信鸽放飞。
信鸽在夜空中转了一圈，朝著城东飞去。
那里，是三皇子陈世民的王府。
……
……
玄真道长不知道的是，从他出宅门迎接太子，到信鸽飞出窗外，所有的一切，都在別人的监视之下。
宅子对面的屋顶上，两个黑影伏在暗处，眼睛一眨不眨地盯著这里。
他们是绣衣卫的暗哨，刘瑾亲自安排的人。
“记下了吗？”其中一人低声道。
“记下了。太子辰时三刻到，酉时离开。期间两人在书房密谈约半个时辰。太子离开后，道士放飞一只信鸽，往城东方向去了。”
“好。你继续盯著这里，我去追信鸽。”
“小心。”
黑影如夜梟般掠下屋顶，几个起落就消失在夜色中。
半个时辰后，养心殿。
刘瑾跪在陈杰面前，低声匯报：
“……太子在玄真观別院停留半个时辰，离开时神色稍安。
太子走后，道士放飞一只信鸽，往城东方向。咱们的人截获了信鸽，这是信上的內容。”
他双手奉上一张字条。
陈杰接过，展开。
字条上只有一行字：“事有变，暂缓。三日后老地方见。”
没有署名，但字跡飘逸，是道士的笔跡。
“城东……”
陈杰轻声道。
“老三的王府，就在城东。”
“是。”
刘瑾道。
“三皇子陈世民，封號『寧王』，王府在城东安乐坊。
咱们的人查到，玄真道长这半年来，以讲经说法的名义，去过寧王府三次。”
“讲经说法？”
陈杰笑了。
“一个道士，去王府讲什么经？道德经？还是……如何夺嫡的经？”
刘瑾不敢接话。
陈杰把字条放在烛火上烧了。
火光照亮他的脸，那张苍老的脸上，没有任何表情，只有眼睛里闪著冰冷的光。
“好啊，真好。”
他轻声道。
“老大下毒，老二拥兵，老三结党。朕这三个儿子，一个比一个出息。”
“陛下，要不要……”刘瑾做了个手势。
“不。”
陈杰摇头。
“让他们跳。朕倒要看看，他们能跳到什么地步。”
他站起身，走到窗边。
窗外月明星稀，秋风萧瑟。
“刘瑾。”
“老奴在。”
“你说，做父亲的，看到儿子们自相残杀，是什么感觉？”
刘瑾低著头：“老奴……不知。”
“朕也不知。”
陈杰看著月亮，声音很轻。
“朕只知道，如果有一天，他们真的兵刃相向，朕不会手软。一个都不会。”
午时刚过，李贵妃就急匆匆来了养心殿。
她今天穿得很素，只一身淡青色宫装，头上也只簪了一支玉簪。
一进殿就跪下了，未语先泣：
“陛下……臣妾有罪……臣妾管教不严，让手下人做出那等大逆不道之事……”
陈杰正在看书，闻言抬起头，一脸“茫然”：“爱妃这是何意？什么大逆不道之事？”
李贵妃哭得更凶了：
“臣妾听说……御膳房的主厨李德海，是臣妾娘家带来的人。今日他做的菜不合陛下口味，被杖责三十，逐出宫去……臣妾……臣妾惶恐。”
“哦？”
陈杰饶有兴趣看著她。
“你说那个啊。”
陈杰摆摆手，示意她起来。
“小事。朕只是觉得菜不好吃，心情不好，就罚了他。怎么，他是爱妃的人？”
“是……是臣妾的远房表亲。”
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李贵妃站起来，用帕子擦著眼泪。
“但臣妾对他做的菜不合陛下胃口一事，毫不知情！臣妾若有半点不臣之心，天打雷劈！”
“朕知道。”
陈杰温和地说。
“爱妃侍奉朕多年，一向温良恭顺，朕岂会怀疑你？
只是这宫里的人啊，有时候仗著主子的势，就忘了本分。该敲打的时候，就得敲打。爱妃说是不是？”
“是……是……”
李贵妃连连点头，但脸色依然苍白。
“好了，別哭了。”
陈杰放下书。
“对了，恆儿前几日献的仙丹，朕吃了两粒，感觉確实好些。你回去替朕谢谢他。”
李贵妃身子一颤。
仙丹……陛下吃了？
可那丹药……
她不敢想下去，只能强笑道：“恆儿孝顺，是应该的。”
“嗯。”
陈杰点点头，又拿起书。
“朕有些乏了，你先退下吧。”
“是……臣妾告退。”
李贵妃几乎是逃出养心殿的。
回到自己的长春宫，她一进门就瘫坐在椅子上，浑身发抖。
贴身宫女连忙上前：“娘娘，您怎么了？”
“陛下……陛下知道了……”
李贵妃喃喃道。
“他一定知道了……不然怎么会突然杖责李德海？还让刘瑾往死里打？这是做给我看的……这是在警告我……”
“娘娘，您多心了。”
宫女是亲信，她安慰道。
“陛下不是说，只是菜不合口味吗？”
“你懂什么！”
李贵妃猛地抬头，眼里满是恐惧。
“陛下什么时候因为菜不合口味，就杖责三十，逐出宫去？
而且偏偏是李德海！偏偏是我的人！这还不够明显吗？”
宫女不敢说话了。
李贵妃坐在那里，越想越怕。
下毒的事，是她和太子一起谋划的。
毒是太子从终南山请来的道士配的，下毒的人是李德海。
原本天衣无缝，陛下已经吃了三天了，再吃两个月，就会“自然”死亡。
可今天，陛下突然发难。
是巧合吗？
不，不可能。
陛下一定是察觉了什么。
“快！快去东宫，请太子过来！”
李贵妃急声道。
“不，不行……不能让他来我这里。你派人去，悄悄告诉太子，就说……就说出事了，让他小心。”
“是。”
宫女匆匆离去。
李贵妃坐在空荡荡的宫殿里，看著窗外渐渐暗下来的天色，忽然觉得浑身发冷。
她想起多年前刚进宫的时候。
那时候陛下还只是陈王。
二十五岁，正值壮年，英武不凡。
她只是一个从五品小官的女儿，因为容貌出眾被选入王宫。
第一次侍寢那晚，她紧张得手脚冰凉，陛下却温和地握著她的手，说：“別怕，以后这里就是你的家。”
那些年，陛下对她很好。
她生了太子后，更是母凭子贵，一路升到贵妃。
陛下虽然还有其他妃子，但对她的恩宠从未减少。
可不知道从什么时候开始，一切都变了。
陛下老了，她也老了。
太子长大了，有了自己的野心。
朝堂上的爭斗，后宫的算计，把所有人都卷了进去。
她也不想害陛下。
可太子说，陛下不死，他就永远只是太子。
二皇子虎视眈眈，三皇子居心叵测，一旦陛下驾崩，太子未必能顺利登基。
与其把命运交给別人，不如自己掌握。
所以她同意了。
同意了给自己的丈夫下毒。
同意了谋杀这个曾经对她温柔以待的男人。
“陛下……”
李贵妃捂住脸，眼泪从指缝里流出来。
“臣妾……臣妾也是不得已啊……”
……
……
东宫，书房。
太子陈恆听到消息时，手里的茶杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。
“你说什么？李德海被杖责三十，逐出宫？死了？”
“是。”匯报的太监低著头，“刘公公亲自监刑，三十杖杖杖到肉，打完就扔出宫门。等李家的人赶到时，人已经没气了。”
陈恆脸色惨白，跌坐在椅子上。
完了。
陛下发现了。
一定发现了。
否则怎么会这么巧？偏偏是李德海？偏偏是今天？
“太子殿下，您別急。”
李文轩在一旁劝道。
“也许只是巧合。陛下只是不喜欢今天的菜，所以……”
“不可能！”
陈恆打断他，声音都在发抖。
“少傅，你不了解父皇。
父皇这个人，看起来宽厚，实则心思縝密。
他如果只是不喜欢菜，最多训斥两句，罚点俸禄。
可他却直接打死了李德海，而且是让刘瑾亲自监刑。
这是做给我看的！这是在警告我！”
李文轩沉默了。
他也觉得这事不寻常。
“那……陛下会不会已经知道丹药的事？”他试探道。
陈恆身子一颤。
丹药……那才是最大的把柄。
如果陛下知道丹药有毒，那就不只是警告了，是必杀之罪。
“快！快去请玄真道长！”
陈恆急声道。
“不，我亲自去！备轿！去玄真观在京城的別院！”
“殿下，现在出宫，会不会太显眼？”
李文轩劝道。
“顾不了那么多了！”
陈恆已经乱了方寸。
“如果丹药的事暴露，你我全都得死！满门抄斩，诛九族！”
半个时辰后，一顶普通的青布小轿，悄悄从东宫侧门出去，穿过几条小巷，停在城西一处不起眼的宅院前。
这里是玄真道长在京城的別院，名义上是一个药材商人的宅子，实则是太子与道长秘密会面的地方。
书房里，玄真道长听完太子的敘述，捻须沉吟。
“殿下莫慌。贫道配的毒，天下能识破者，不超过三人。
那三人，一个在南疆，一个在西域，还有一个……已经死了十年了。陛下深居宫中，怎么可能识破？”
“可李德海死了！”
陈恆低吼道。
“父皇无缘无故打死他，一定是察觉了什么！”
“也许只是那厨子做事不周，惹怒了陛下。”
玄真道长依然淡定。
“殿下，您想想，如果陛下真的察觉菜里有毒，会只是打死一个厨子吗？会不追查幕后主使吗？会不把您叫去问罪吗？”
陈恆一愣。
是啊。
如果父皇真的发现了，以父皇的性格，一定会雷霆震怒，直接把他这个太子废了，关进宗人府。
怎么可能只是打死一个厨子？
“所以，殿下不必过於担忧。”
玄真道长微笑道。
“也许真是巧合。陛下年老，脾气古怪，今天心情不好，就拿厨子出气，这也是常有的。”
陈恆心里的恐慌，稍稍平息了一些。
“可是道长……那丹药，真的不会被发现吗？太医院的御医……”
“太医院那帮庸医？”
玄真道长不屑地笑了。
“他们连『腐心草』是什么都不知道，更別说识破贫道精心调配的丹方了。
殿下放心，那丹药看起来是补药，闻起来是补药，吃起来也是补药。
只有长期服用，才会慢慢损伤臟腑。而且损伤的症状，和年老衰竭一模一样，神仙也查不出来。”
陈恆这才鬆了口气。
“不过……”
玄真道长话锋一转。
“既然陛下今天发了脾气，那下毒的事，就先停一停。等风头过了再说。”
“好，好。”
陈恆连连点头。
“就依道长所言。”
两人又说了几句，陈恆才告辞离开。
他走后，玄真道长脸上的笑容渐渐消失。
他走到书案前，提笔写了一张字条，然后吹了声口哨。
一只灰色的信鸽从窗外飞进来，落在他手上。
他把字条卷好，塞进信鸽腿上的小竹筒里，然后走到窗前，將信鸽放飞。
信鸽在夜空中转了一圈，朝著城东飞去。
那里，是三皇子陈世民的王府。
……
……
玄真道长不知道的是，从他出宅门迎接太子，到信鸽飞出窗外，所有的一切，都在別人的监视之下。
宅子对面的屋顶上，两个黑影伏在暗处，眼睛一眨不眨地盯著这里。
他们是绣衣卫的暗哨，刘瑾亲自安排的人。
“记下了吗？”其中一人低声道。
“记下了。太子辰时三刻到，酉时离开。期间两人在书房密谈约半个时辰。太子离开后，道士放飞一只信鸽，往城东方向去了。”
“好。你继续盯著这里，我去追信鸽。”
“小心。”
黑影如夜梟般掠下屋顶，几个起落就消失在夜色中。
半个时辰后，养心殿。
刘瑾跪在陈杰面前，低声匯报：
“……太子在玄真观別院停留半个时辰，离开时神色稍安。
太子走后，道士放飞一只信鸽，往城东方向。咱们的人截获了信鸽，这是信上的內容。”
他双手奉上一张字条。
陈杰接过，展开。
字条上只有一行字：“事有变，暂缓。三日后老地方见。”
没有署名，但字跡飘逸，是道士的笔跡。
“城东……”
陈杰轻声道。
“老三的王府，就在城东。”
“是。”
刘瑾道。
“三皇子陈世民，封號『寧王』，王府在城东安乐坊。
咱们的人查到，玄真道长这半年来，以讲经说法的名义，去过寧王府三次。”
“讲经说法？”
陈杰笑了。
“一个道士，去王府讲什么经？道德经？还是……如何夺嫡的经？”
刘瑾不敢接话。
陈杰把字条放在烛火上烧了。
火光照亮他的脸，那张苍老的脸上，没有任何表情，只有眼睛里闪著冰冷的光。
“好啊，真好。”
他轻声道。
“老大下毒，老二拥兵，老三结党。朕这三个儿子，一个比一个出息。”
“陛下，要不要……”刘瑾做了个手势。
“不。”
陈杰摇头。
“让他们跳。朕倒要看看，他们能跳到什么地步。”
他站起身，走到窗边。
窗外月明星稀，秋风萧瑟。
“刘瑾。”
“老奴在。”
“你说，做父亲的，看到儿子们自相残杀，是什么感觉？”
刘瑾低著头：“老奴……不知。”
“朕也不知。”
陈杰看著月亮，声音很轻。
“朕只知道，如果有一天，他们真的兵刃相向，朕不会手软。一个都不会。”