“刘瑾。”
“老奴在。”
殿门无声滑开，刘瑾垂手侍立。
“摆驾，去宗人府。”
陈杰语气平淡，迈步而出。
“是。”
刘瑾连忙应下，心中却是一凛。
陛下深夜突然要去宗人府？
莫非废太子那边，又出了什么变故？
……
……
子时三刻，宗人府。
踏踏。
踏踏。
幽室门外的甬道里，脚步声由远及近。
不是寻常狱卒巡夜的懒散拖沓，而是整齐、沉凝，带著一股无形的压迫感。
两列黑衣禁军鱼贯而入，雁翅排开，手按刀柄，目光如鹰，將整条甬道彻底封锁。
铁门开启时的“吱呀”声，在死寂中格外刺耳。
陈恆蜷缩在草蓆上，背对门扉，似乎睡得很沉，对身后的动静毫无所觉。
他呼吸平稳，心跳缓慢，身体隨著呼吸微微起伏。
只有藏在薄被下、紧握成拳的指节，因过於用力而微微发白。
陈杰踏入幽室。
他依旧穿著那身常服，未著龙袍。
但久居人上的威仪，与如今罡气內蕴、返璞归真的道韵交织，形成一种难以言喻的气场。
他只是站在那里。
这狭小空间便仿佛被投入了一颗定海神针，连空气都凝滯了几分。
刘瑾提著灯笼侍立一旁，昏黄的光勉强驱散黑暗，照亮陈恆落寞的背影。
陈杰的目光，平静地扫过室內每一寸空间。
青石墙壁，潮湿的苔蘚，乾草破席，薄被，蜷缩的人影。
以及地上那常人视若无物的法阵。
在陈恆身侧三步之外的地面上，与灰尘、草屑混在一起，毫不引人注目。
“有趣！果然是你。”
陈杰的目光没有在那上面停留。
他不急著拆穿。
陈杰看向陈恆的背影，缓缓开口：
“恆儿。”
声音不高，甚至可以说温和，但在寂静的囚室中，清晰得令人心悸。
陈恆的身体，几不可查地微微一颤。
这颤抖极其细微，快如错觉，仿佛只是睡梦中的无意识抽动。
隨即，他喉咙里发出含糊的囈语，翻了个身，面朝墙壁，將被子拉高了些，似乎想阻隔扰人清梦的声音。
“朕来了，你还睡？”
陈杰的声音里听不出喜怒。
陈恆这才缓慢转过身，眼皮沉重地掀开一条缝，茫然地看向门口。
在看清陈杰面容的瞬间，他眼中先是闪过一丝空洞的迷惑，仿佛没认出是谁，旋即猛地瞪大双眼，瞳孔放大，流露出混杂著惊惧、茫然、卑微的复杂情绪。
“父……父皇？”
他声音嘶哑乾涩，带著浓重的睡意与不確定。
废太子陈恆挣扎著想坐起身，却好似体虚力弱，手臂一软，又跌回草蓆，只能半撑起身体，仰头望著陈杰，嘴唇哆嗦著。
“儿臣……儿臣叩见父皇……”
他作势要下跪行礼，动作僵硬迟缓，尽显虚弱。
陈杰没让他起来，也没说免礼。
他只是静静地看著陈恆，目光深邃，如古井无波，仿佛要穿透这具皮囊，看到其下的灵魂。
陈恆被这目光看得心中发毛，但脸上依旧保持著那副惶恐、卑微、带著久不见天日的麻木神情。
他低下头，避开视线，身体微微发抖，不知是冷，还是怕。
“这一个月，可想明白了？”
陈杰终於再次开口，语气平淡得像在话家常。
陈恆身体抖得更厉害，头埋得更低，声音带著哭腔：
“儿臣……儿臣知罪……儿臣大逆不道，罪该万死……父皇开恩，留儿臣一条贱命，儿臣已感激涕零，日日懺悔，夜夜思过……”
他说得断断续续，情真意切，眼泪顺著脏污的脸颊滑落，在昏黄灯光下闪著微光。
那模样，任谁看了都会觉得，这是一个真心悔悟、被恐惧和愧疚彻底压垮的可怜人。
陈杰沉默地看著他哭泣，没有说话。
幽室內，只有陈恆压抑的抽泣声，和门外禁军细微的呼吸声。
许久，陈杰忽然问：“恨朕吗？”
陈恆的哭声戛然而止，仿佛被掐住了脖子。
他本想说：
“儿臣，不敢恨啊！”
可他按耐住心里衝动，最终抬头，脸上掛著泪痕，眼中布满惊恐，拼命摇头：
“千错万错都是儿臣罪有应得，是儿臣糊涂！
父皇惩戒，是为儿臣好，是为江山社稷！儿臣岂能有怨？岂能有恨？”
“是吗？”
陈杰不置可否，往前走了两步。
他这一动，陈恆下意识地往后缩了缩，像是害怕靠近。
但隨即又强自镇定，只是將身体蜷得更紧，头垂得更低，一副任打任骂的顺从模样。
陈杰停在他身前五步处，这个距离，不远不近。
陈恆的心提到了嗓子眼。
“难道父皇发现了？不，不可能！”
“此处环境，是差了些。”
陈杰淡淡道，听不出是陈述还是问责。
陈恆心中稍定，连忙道：
“能有一隅之地容身，儿臣已感天恩。
此地清静，正適合儿臣静思己过。”
“清静？”
陈杰嘴角似乎弯了一下，但弧度太小，快到让人以为是错觉。
“朕还以为，你这里……挺热闹的。”
陈恆心中又是一紧，脸上却露出恰到好处的茫然：
“热闹？父皇说笑了，此地除儿臣外，只有鼠蚁为伴，何来热闹？”
“你气色，倒比朕想像中好些。”
他忽然道。
陈恆心中一凛。
苦种与难身初成，虽竭力隱藏，但肉身细微处的改善，確实难以完全遮掩。
他连忙咳嗽两声，脸上挤出一丝病態的苍白：
“劳父皇掛念，儿臣……儿臣只是强撑罢了。
此地阴寒，旧伤时有反覆，怕是迴光返照……时日无多了。”
他说得悽惨，眼中適时涌出对生命的眷恋与对死亡的恐惧。
陈杰看著他，没有说话。
幽室再次陷入一种难言的沉默，只有灯火偶尔爆开的噼啪声。
陈恆的心，在这沉默中，一点点下沉。
父皇的反应太过平静，平静得反常。
既无雷霆之怒，也无丝毫怜悯。
只有一种深不见底的审视，让他感觉自己像被剥光了放在冰天雪地里，每一寸肌肤都暴露在那目光之下，冰冷刺骨。
“难道……真的被发现了？
不，再撑一下！
只要渡过这次，我就如龙入大海，这独夫民贼休想再奈何我！”
“老奴在。”
殿门无声滑开，刘瑾垂手侍立。
“摆驾，去宗人府。”
陈杰语气平淡，迈步而出。
“是。”
刘瑾连忙应下，心中却是一凛。
陛下深夜突然要去宗人府？
莫非废太子那边，又出了什么变故？
……
……
子时三刻，宗人府。
踏踏。
踏踏。
幽室门外的甬道里，脚步声由远及近。
不是寻常狱卒巡夜的懒散拖沓，而是整齐、沉凝，带著一股无形的压迫感。
两列黑衣禁军鱼贯而入，雁翅排开，手按刀柄，目光如鹰，將整条甬道彻底封锁。
铁门开启时的“吱呀”声，在死寂中格外刺耳。
陈恆蜷缩在草蓆上，背对门扉，似乎睡得很沉，对身后的动静毫无所觉。
他呼吸平稳，心跳缓慢，身体隨著呼吸微微起伏。
只有藏在薄被下、紧握成拳的指节，因过於用力而微微发白。
陈杰踏入幽室。
他依旧穿著那身常服，未著龙袍。
但久居人上的威仪，与如今罡气內蕴、返璞归真的道韵交织，形成一种难以言喻的气场。
他只是站在那里。
这狭小空间便仿佛被投入了一颗定海神针，连空气都凝滯了几分。
刘瑾提著灯笼侍立一旁，昏黄的光勉强驱散黑暗，照亮陈恆落寞的背影。
陈杰的目光，平静地扫过室內每一寸空间。
青石墙壁，潮湿的苔蘚，乾草破席，薄被，蜷缩的人影。
以及地上那常人视若无物的法阵。
在陈恆身侧三步之外的地面上，与灰尘、草屑混在一起，毫不引人注目。
“有趣！果然是你。”
陈杰的目光没有在那上面停留。
他不急著拆穿。
陈杰看向陈恆的背影，缓缓开口：
“恆儿。”
声音不高，甚至可以说温和，但在寂静的囚室中，清晰得令人心悸。
陈恆的身体，几不可查地微微一颤。
这颤抖极其细微，快如错觉，仿佛只是睡梦中的无意识抽动。
隨即，他喉咙里发出含糊的囈语，翻了个身，面朝墙壁，將被子拉高了些，似乎想阻隔扰人清梦的声音。
“朕来了，你还睡？”
陈杰的声音里听不出喜怒。
陈恆这才缓慢转过身，眼皮沉重地掀开一条缝，茫然地看向门口。
在看清陈杰面容的瞬间，他眼中先是闪过一丝空洞的迷惑，仿佛没认出是谁，旋即猛地瞪大双眼，瞳孔放大，流露出混杂著惊惧、茫然、卑微的复杂情绪。
“父……父皇？”
他声音嘶哑乾涩，带著浓重的睡意与不確定。
废太子陈恆挣扎著想坐起身，却好似体虚力弱，手臂一软，又跌回草蓆，只能半撑起身体，仰头望著陈杰，嘴唇哆嗦著。
“儿臣……儿臣叩见父皇……”
他作势要下跪行礼，动作僵硬迟缓，尽显虚弱。
陈杰没让他起来，也没说免礼。
他只是静静地看著陈恆，目光深邃，如古井无波，仿佛要穿透这具皮囊，看到其下的灵魂。
陈恆被这目光看得心中发毛，但脸上依旧保持著那副惶恐、卑微、带著久不见天日的麻木神情。
他低下头，避开视线，身体微微发抖，不知是冷，还是怕。
“这一个月，可想明白了？”
陈杰终於再次开口，语气平淡得像在话家常。
陈恆身体抖得更厉害，头埋得更低，声音带著哭腔：
“儿臣……儿臣知罪……儿臣大逆不道，罪该万死……父皇开恩，留儿臣一条贱命，儿臣已感激涕零，日日懺悔，夜夜思过……”
他说得断断续续，情真意切，眼泪顺著脏污的脸颊滑落，在昏黄灯光下闪著微光。
那模样，任谁看了都会觉得，这是一个真心悔悟、被恐惧和愧疚彻底压垮的可怜人。
陈杰沉默地看著他哭泣，没有说话。
幽室內，只有陈恆压抑的抽泣声，和门外禁军细微的呼吸声。
许久，陈杰忽然问：“恨朕吗？”
陈恆的哭声戛然而止，仿佛被掐住了脖子。
他本想说：
“儿臣，不敢恨啊！”
可他按耐住心里衝动，最终抬头，脸上掛著泪痕，眼中布满惊恐，拼命摇头：
“千错万错都是儿臣罪有应得，是儿臣糊涂！
父皇惩戒，是为儿臣好，是为江山社稷！儿臣岂能有怨？岂能有恨？”
“是吗？”
陈杰不置可否，往前走了两步。
他这一动，陈恆下意识地往后缩了缩，像是害怕靠近。
但隨即又强自镇定，只是將身体蜷得更紧，头垂得更低，一副任打任骂的顺从模样。
陈杰停在他身前五步处，这个距离，不远不近。
陈恆的心提到了嗓子眼。
“难道父皇发现了？不，不可能！”
“此处环境，是差了些。”
陈杰淡淡道，听不出是陈述还是问责。
陈恆心中稍定，连忙道：
“能有一隅之地容身，儿臣已感天恩。
此地清静，正適合儿臣静思己过。”
“清静？”
陈杰嘴角似乎弯了一下，但弧度太小，快到让人以为是错觉。
“朕还以为，你这里……挺热闹的。”
陈恆心中又是一紧，脸上却露出恰到好处的茫然：
“热闹？父皇说笑了，此地除儿臣外，只有鼠蚁为伴，何来热闹？”
“你气色，倒比朕想像中好些。”
他忽然道。
陈恆心中一凛。
苦种与难身初成，虽竭力隱藏，但肉身细微处的改善，確实难以完全遮掩。
他连忙咳嗽两声，脸上挤出一丝病態的苍白：
“劳父皇掛念，儿臣……儿臣只是强撑罢了。
此地阴寒，旧伤时有反覆，怕是迴光返照……时日无多了。”
他说得悽惨，眼中適时涌出对生命的眷恋与对死亡的恐惧。
陈杰看著他，没有说话。
幽室再次陷入一种难言的沉默，只有灯火偶尔爆开的噼啪声。
陈恆的心，在这沉默中，一点点下沉。
父皇的反应太过平静，平静得反常。
既无雷霆之怒，也无丝毫怜悯。
只有一种深不见底的审视，让他感觉自己像被剥光了放在冰天雪地里，每一寸肌肤都暴露在那目光之下，冰冷刺骨。
“难道……真的被发现了？
不，再撑一下！
只要渡过这次，我就如龙入大海，这独夫民贼休想再奈何我！”