出发的日期被定在指令下达后的第二天清晨,留给眾人的准备时间非常紧迫。
    在勘探处会议室,李朔仔细阅读完那份厚重的联合行动文件后,心中对文件中反覆提及的两种神秘物质充满了疑问。
    他转向正在检查装备清单的伊贝莎,问道:“队长,文件里说的『神陨天晶』和『天之血』,到底是什么东西?听起来很不一般。”
    伊贝莎停下手中的工作,抬眼看向他。“你见过的,”她平静地说,
    “你在进行『擬態神祇』观想时,面对的那块作为核心载体的石头,就是经过多重稳定化处理后的『神陨天晶』。
    “而石头上那些自行流动、蕴含著奇异律动的红色纹路,就是用高度提纯后的『天之血』绘製而成的。”
    李朔愣住了,脑海中立刻浮现出观想室內那枚冰冷、沉重、能將意识吸入其中的石头,以及上面那些他至今无法完全理解的复杂纹样。
    伊贝莎顿了顿,似乎是在组织更准確的描述,继续解释道:
    “根据有限的档案记载,『神陨天晶』,是那座活化了的彼得曼山脉,其躯体破碎后的部分残留。”
    “当年的『黑洞武器』虽然將其主体吞噬,但仍然有一些碎片或者残渣,没有被直接命中,从而无法被彻底湮灭。”
    “这东西最诡异的特性之一就是『不可摧毁性』,即使被炸成粉末,在一定的时间內,也会缓慢地恢復原状。”
    “正因为这种特性,使其成为极少数能够安全承载、封存与『祂』相关的信息或力量片段的物质——比如你观想的『擬態神祇』。”
    “至於『天之血』”伊贝莎微微蹙眉,“这个称呼的由来我也不甚清楚,有学说认为是『祂』的关注或干涉在现实层面凝结出的某种『活性的』副產物。”
    “只有在像裸奇点消散这种极端规则扰动事件中,才会大量析出。它具有一定的生物活性,会缓慢地自主蔓延,而且对荒野上的变异怪物有致命吸引力。”
    “经过复杂提炼后,它能作为一种『墨水』,绘製出常规物质根本无法承载的图案——例如,『祂』的某些局部特徵的『简化图谱』。”
    “荒野上一直流传著直接吞服未经处理的『天之血』能瞬间提升超凡等级甚至获得唯心侧能力的传说,”
    她语气转冷,“但所有记录在案的尝试者,无论是人还是超凡生物,最终都死於无法理解的器官畸变、灵魂溶解或自我认知崩溃。”
    李朔听得背脊微微发凉,同时也彻底明白了这两种物质的珍贵与危险。
    擬態神祇观想是他所知提升灵魂力量最有效的途径,而这一切的基石,竟然就来自眼前这场灾难的“残骸”。
    难怪主城和卫星城都不惜代价,难怪奖励丰厚到让人心跳加速,这確实是在挖掘“神祇”的遗骸,攫取来自深渊边缘的力量。
    带著复杂的心情,李朔回到地下临时宿舍,开始收拾一些必要的个人物品。
    他通过公民终端授权服务机器人,去自己的別墅取几套適合荒野行动的备用衣物和日常用品。
    就在等待机器人返回的间隙,他的公民卡终端震动,收到了一条消息,发信人显示为“泰勒斯”。
    消息简短:“来012號楼监察处,有事跟你说。”
    李朔不敢耽搁,立刻动身。
    在012號楼一间宽敞的办公室內,泰勒斯靠在他那张舒適的办公椅上,手里把玩著一个金属小物件。
    看到李朔进来,他抬起眼皮,脸上又掛起了那副熟悉的、带著点戏謔的表情。
    “哟,要出远门了?还是去那么『热闹』的地方。”他依旧懒洋洋地开口,“记得给我带点特產回来,『神陨天晶』边角料来一点,『天之血』给我装一试管也行。”
    李朔苦笑:“泰处长,您就別拿我开玩笑了。那地方听说很危险。”
    “知道危险就好。”泰勒斯笑容微敛,隨手將一直把玩的那个物件拋了过来。
    李朔下意识接住,入手沉甸甸的,是一块巴掌大小、方方正正的暗银色合金牌子,表面光滑如镜,没有任何纹路或接口。
    但仔细看,內部似乎有极其微弱的、如同呼吸般的流光缓缓脉动。
    “上次拿了你的书,算是欠你个人情。这次抵扣了。”泰勒斯语气隨意,但眼神却认真了些,
    “我家么,在帝国也算混得还可以,有点技术积累。这牌子没什么大用,就是材料特殊,內部铭刻了点防护迴路,能一定程度上偏转、削弱直接针对灵魂层面的攻击和侵蚀。”
    “对你这种灵魂力增长有点快、但防御技巧可能还没跟上的菜鸟,在那种规则混乱的地方,或许能当个心理安慰。贴身带著,別弄丟了。”
    李朔握紧手中微凉的合金牌,能感受到其中蕴含的、与常规科技造物截然不同的隱晦波动。他郑重地点点头:“谢谢泰处长。”
    “活著回来,比什么都强。”泰勒斯挥挥手,示意他可以走了,“滚吧,好好准备。別死外头了,我还等著你的『特產』呢。”
    第二天清晨,『祂』的眼睛还未完全睁开,荒野依旧是一片黑暗。432號卫星城指定的出发空港却亮如白昼,映照出一幅令人震撼的钢铁画卷。
    整整五十艘大小不一、但均涂装成肃杀深灰色的战舰,如同沉默的钢铁巨兽,整齐地悬浮在隔离门前起降平台上。舰体上,各类武器模块闪烁著能量川流的微光。
    密密麻麻的工程机器人、战斗机器人和排列整齐的复製人部队交替进入战舰內。
    隨著一声穿透云霄的启航长鸣,所有战舰的引擎同时点亮,幽蓝的离子流喷涌而出,將空港映照在一片冷光之中。
    五十艘战舰依次升空,引擎的轰鸣匯成一片低沉的、撼动大地的怒吼,庞大的舰影逐渐连成一片,投下的阴影覆盖了大片城区。
    舰队调整好编队,缓缓穿过隔离门,如同一片移动的钢铁山脉,朝著彼得曼山脉遗址快速驶去。
    李朔坐在属於勘探处的运输舰的模擬舷窗边,望著窗外这遮天蔽日、满载著杀戮力量的舰队,感受著舰体传来的轻微震动,微微握紧了手中的合金牌。