在全世界的目光聚焦於恶魔杰克的討伐战时……
    一辆银白色的装甲摩托,正在急速行驶在东京近郊的公路上,东城士一郎面无表情地看著窗外飞速倒退的夜景。
    他没有看直播。
    “水原老师……”
    他低声念著这个名字,现在全世界的人,大概都在关注伊莉雅一行和恶魔的战斗吧?
    但是,他有必须要做的事情。
    哪怕世界要毁灭了,有些人还是有必须要做的事情。
    他不是要去拯救世界,他只是要去救一个人。
    “水原老师,你到底在想什么……”
    东城士一郎闭上眼睛,脑海中浮现出水原井美那张总是带著些许疲惫,却又努力做出可靠成年人样子的脸。
    那傢伙,虽然有时候任性了一点、脆弱了一点,但还不至於沦落到会被邪教的那些狗屁理论洗脑的地步吧?
    “美愿教团……”
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    他睁开眼,眼神变得冰冷。
    橘井琴虽然因为家族的事务分身乏术,焦头烂额,但在他离开前,还是通过加密渠道,给他发来了一些关於美愿教团的情报。
    那是一个盘根错节,触角延伸至社会各行各业,甚至在政府高层都有著深厚利益网络的庞大组织。表面上是宣扬爱与奉献的宗教团体,背地里却做著各种见不得光的勾当。
    和这样的组织打交道,首先要做的一点就是放弃幻想。
    什么讲道理、什么报警、什么网络曝光……这些东西,都不是用来对付真正的【敌人】的。
    想要打倒敌人,保护自己重视的事物。所能依靠的,只有一样东西。
    “力量……”
    东城士一郎摊开手掌,看著掌心。淡淡的金色光芒在他皮肤下流转,那是魔术迴路被激活的跡象。
    经过了和温友良的交流和切磋,他又將自身对魔术的领悟程度拔高了一筹。
    他现在,比以往任何时候都更强。
    他抬头望向地平线尽头,那座在夜色中如同蛰伏巨兽般的黑色山丘。
    清泉疗养院,美愿教团的巢穴,就在那里。
    “一定要赶上……水原老师。”
    他不再犹豫,朝著那个方向大步走去。他的身影很快融入了黑暗,但那双在黑夜中亮起的眼睛,却透露出令人胆寒的灰色。
    这一次,他不是什么行侠仗义的都市传说“装甲骑士”。
    他只是一个,要去把重要的人从地狱里拉出来的,不惜一切代价的疯子。
    夜色深沉,连月光都被厚重的云层遮蔽。
    东城士一郎的身影在山间的林地里快速穿行,悄无声息,如同一只捕食的猎豹。他没有走正规的山路,而是选择了最崎嶇难行的野径。
    橘井琴提供的情报里,详细標註了疗养院外围的安保布置。明哨、暗哨、红外线感应器、监控摄像头……几乎无死角地覆盖了所有可能的入口。
    “真是戒备森严啊。”东城士一郎放下望远镜,低声自语。
    这根本不是一个普通宗教团体该有的防御水平。
    他在原地静静地等待著,像一个经验丰富的猎人,等待著最佳的狩猎时机。
    终於,他找到了一个机会。
    两队巡逻的保安,在某个监控死角交错而过,中间出现了大约十秒钟的空当。
    就是现在!
    东城士一郎的身体瞬间绷紧,如同离弦之箭,从藏身的树丛中猛地窜出。他的速度快到在夜色中只留下一道模糊的残影。
    十秒钟,对於普通人来说或许只是一次呼吸的时间,但对於经过魔术强化的他来说,已经足够了。
    翻过围墙,他落在一片精心修剪过的草坪上,一个前滚翻卸去了下坠的力道,然后迅速闪身躲进了一旁的灌木丛中。
    成功潜入。
    他半跪在灌木丛里,调整著呼吸,同时警惕地观察著四周。疗养院內部比他想像中还要安静,只能听到远处传来隱约的、如同诵经般的合唱声。
    空气中瀰漫著一股奇异的香味,像是某种高级的薰香,闻起来让人心神寧静,但东城士三郎却本能地感到一阵不適。
    他立刻屏住呼吸,用魔力在体表形成一个微不可察的循环,过滤著吸入的空气。
    “连空气里都加了料吗……”他皱起了眉头,对这个美愿教团的警惕又提高了一个等级。
    他没有急著行动,而是像一块石头一样,耐心地潜伏在黑暗里,继续观察。
    疗养院里的人不多,偶尔能看到几个身穿统一白色麻衣的人走过。他们看起来都很正常,脸上带著一种近乎虔诚的平静,彼此之间轻声交谈,举止优雅。
    一切都显得那么和谐、安寧,仿佛这里真的是一处远离尘囂的世外桃源。
    但东城士一郎却感到一股寒意从脊背升起。
    太“正常”了。
    这种极致的平静和统一,本身就是最大的不正常。就像一群被设定好程序的机器人,每个人都完美地扮演著自己的角色。
    他避开了几处隱蔽的摄像头,沿著建筑的阴影,小心翼翼地朝著诵经声传来的方向摸去。他需要更多的情报,他需要找到水原老师的位置。
    穿过一片日式庭院,他来到了一座宏伟的建筑前。那是一座融合了现代与古典风格的大殿,诵经声就是从里面传出来的。
    大殿的门窗都紧闭著,但东城士一郎还是找到了一个通风口。他悄无声息地爬上墙壁,像壁虎一样贴在墙面上,將耳朵凑近了通风口的格柵。
    里面的景象,让他瞳孔猛地一缩。
    宽阔的大殿里,数百名身穿白色麻衣的信徒,正整齐划一地跪坐在蒲团上,双手合十,闭著眼睛,口中念念有词。他们的表情如出一辙,都是那种混杂著狂热与幸福的陶醉神情。
    在大殿的最前方,是一个巨大的、由纯金打造的莲花宝座。但宝座上供奉的,却不是任何一尊人们所熟知的神佛。
    那是一尊无面的雕像。
    雕像的形態是一个盘腿而坐的女性,身姿曼妙,但脸上却是一片光滑,没有任何五官。
    “向无面的佛像祈祷……”
    东城士一郎想起了橘井琴给的情报。这些信徒,他们崇拜的到底是什么东西?
    他感到一阵莫名的心悸。这个地方,比他想像的还要诡异和危险。
    “必须要儘快找到水原老师。”
    他压下心中的不安,准备离开这里,去寻找更核心的区域。
    然而,就在他准备动身的时候,大殿的侧门忽然打开了。一个身影从里面走了出来。
    东城士一郎的动作瞬间僵住,整个人如遭雷击。
    那个身影,他再熟悉不过了。
    一头柔顺的黑髮,知性的黑框眼镜,一身洁白的、款式典雅的圣女长袍,穿在她身上,非但没有显得不伦不类,反而增添了几分神圣和不可侵犯的美感。
    是水原井美。
    她看起来……很好。脸上没有丝毫被胁迫的痛苦和挣扎,反而带著一种发自內心的、淡淡的微笑。
    她向守在门口的两个教徒微笑著点了点头,然后迈步朝著庭院深处的一座独立小楼走去。
    东城士一郎的大脑一片空白。
    怎么回事?
    为什么水原老师看起来一点都不像是被囚禁的样子?她脸上的表情,那种平静和安详,绝对不是装出来的。
    难道……她真的自愿留在这里?
    一个荒谬的念头在他脑海中闪过,但很快就被他否定。
    他强迫自己冷静下来,但心臟却不爭气地狂跳起来。
    他看著水原井美走进那座小楼,小楼门口的守卫对她恭敬地行礼,然后目送她进去。
    那里,应该就是教团核心人物的居所。
    东城士一郎深吸一口气,眼神重新变得坚定。
    不管水原老师现在是什么状態,他都必须要把她带走。他不能让她一个人留在这个鬼地方。
    他从墙壁上滑下,身体再次融入阴影之中,悄无声息地跟了上去。前方的黑暗中,仿佛有一张巨大的、无形的网,正在等待著他。