陆准扶著腰，脸皮厚得堪比城墙。
“各位叔伯想多了，昨晚纯属意外。”
张铁牛哈哈大笑，那独臂拍在陆准后背上，差点把他拍趴下。
“九公子不用解释，都是男人，大家都懂。”
秦昭寧从屋里走出来的时候，正好听见这话。
她的脚步定在门槛上，视线快速扫过那群挤眉弄眼的老兵，再落到陆准通红的耳根上时。
立刻明白他们在说什么。
然而她的表情没有任何变化，若无其事似的走到了陆准身旁。
紧接著，姜寒衣从屋里蹦出来，伸了个大大的懒腰，满脸舒畅。
“昨晚睡得真香，好久没睡这么踏实了！”
陆准瞥了她一眼，腰上那一脚的疼痛又窜了上来。
你是睡的香了，我这腰子差点被你踹废了。
他懒得再想了，而是对不远处的里正喊道：“周叔，我有件正事跟你说。”
里正赶紧迎上来，搓著手，满脸期待。
下一秒，陆准从怀里摸出一块铜製令牌，上面刻著“镇国將军府“五个字，递到里正手中。
“你拿著这个，三天之內，把村里所有人的情况统计出来，比如村里有多少户，每家几口人，大家都有什么手艺。”
“你统计完了，就安排人送到將军府给我。”
里正好奇的问道：“九公子，您这是……”
陆准將自己的想法说了出来。
“昨天说了，我会派人过来，在这里建作坊，不过我昨晚想了想，决定大家修房子修路。”
话音落下，在场的所有人都懵了。
“什么？盖新房子？”
“九公子是说给我们盖新房？修路？”
周大柱急得从地上爬起来，拄著棍子就往前躥。
“九公子，你说的是真的？我们这些老废物，没人管了好多年了，你真要给我们盖房子？”
陆准看著这个没了一条腿，少了三根手指的老兵，心里难受到了极点。
他弯下腰，把周大柱扶稳。
“周叔，你们为大雍拼过命，流过血，朝廷不管你们，我管。”
“你们是我陆家的袍泽弟兄，只要我陆准还活著一天，就没人能让你们饿肚子，住破屋。”
周大柱的嘴唇抖了半天，眼眶红得像兔子，一把抓住陆准的手。
“九公子，你放心，只要你一声令下，我们就是少了两条胳膊，也给你卖命。”
“对！我们都听九公子的。”
“统计的事交给我们，三天之內，保证一个人都不漏！”
老兵们七嘴八舌地嚷著，那股精气神跟昨天判若两人。
陆准拍了拍里正的肩膀。
“统计好了，直接送去將军府，找姓秦的大少夫人对接，她会安排后续。”
里正连连点头，把令牌揣进怀里，贴著胸口捂著，生怕掉了。
安排完一切，陆准带著秦昭寧和姜寒衣上了马车，踏上回京的路。
马车轆轆驶过坑洼的土路，车厢晃得厉害。
姜寒衣靠在车壁上，不到一盏茶的工夫就睡著了，嘴角还掛著口水。
陆准和秦昭寧坐在对面，谁都没说话。
马车驶出小周庄约二里地时，秦昭寧开口了。
“你为什么对他们这么好？”
陆准抬头，“嗯？”
秦昭寧看著他，目光认真。
“將军府现在自身难保，银子本来就捉襟见肘。你不但要给他们盖房子，还要建作坊，给他们那么高的月俸，这一笔开销下去，至少要两三万两。”
“按照目前铺子的收入进度，这笔钱拿出来，府里的周转就会很紧张。”
陆准靠著车壁，沉默了几秒。
“大嫂，你知道上战场是什么感觉吗？”
秦昭寧微微蹙眉，没有接话。
陆准偏过头看向车窗外。
“他们跟著我父亲，在刀山血海里滚过来的。断了腿的、瞎了眼的、没了胳膊的，全是替大雍挡过刀的人。”
“可到头来呢？”
“朝廷的抚恤银子被层层剋扣，他们住茅草棚子，喝清水当饭，三个孩子挤在一堆乾草下面睡觉，连一床被子都没有。”
他回过头，直视秦昭寧。
“大嫂，这些人流的血，疼不疼？”
秦昭寧张了张嘴，没发出声音。
陆准的声音低下来，沉得像压了一块石头。
“如果一个国家的士兵拼了命上战场，回来之后过的是这种日子，那谁还愿意替这个国家去死？”
“我不是菩萨心肠，我是在做一笔最划算的买卖。”
“这些人对陆家忠心耿耿，只要我把他们安排好了，他们和他们的后人，就是將军府最坚固的根基。”
“这比花十万两银子请一千个不知根底的人，强一百倍。”
秦昭寧沉默了很久。
她从小在侯府长大，见惯了权贵之间的利益交换。她见过许多人说漂亮话，做漂亮事，但拆开来看，里面全是算计。
可陆准说的这番话，有算计，但算计的底色是真心。
他不是在施捨。
他是在还债。
替他的父兄，替整个將军府，还一笔欠了那些老兵太久的债。
“我以前……看错你了。”
秦昭寧的声音很轻，轻到几乎被车轮碾地的声音盖过去。
陆准挑了挑眉，“以前怎么看我的？”
秦昭寧別过脸，不肯说。
陆准也没追问，嘴角勾了一下。
沉默又持续了一段路。
拐过一个弯，秦昭寧忽然再次开口，这次的声音多了一丝紧绷。
“九弟，你之前说的三个月之约，让陛下下旨赐婚……你有几成把握？”
陆准眨了眨眼，认真想了想。
“以前大概七成。”
秦昭寧心里一沉。
七成，就意味著还有三成的可能失败。
而一旦失败，她们这些人的处境……
陆准话锋一转，“不过现在嘛。”
他伸出两根手指合在一起。
“十成。”
秦昭寧愣住了。
“你说什么？”
“我说十成。”
陆准的笑容敛去，“昨天我在那个村子里，想通了很多事。”
“陛下缺什么？缺钱，缺兵，缺一个能替他做脏活又不会威胁皇权的人。”
“我能给他钱，能给他兵源，更重要的是，我陆准现在是一个让所有人都觉得翻不了天的废物。”
“一个废物，恰恰是天子最放心用的棋子。”
秦昭寧的瞳孔微微收缩。
她听懂了。
陆准从酿酒到安抚老兵，从经商到示弱。
每一步看似零散，实则全在往一个方向匯聚。
他要让皇帝觉得他有用，好用，而且安全。
赐婚，不过是皇帝投资的回报之一。
陆准的思维竟然如此縝密？
“大嫂。”
陆准忽然坐直了身子，看著她。
“啊？怎么了？”秦昭寧忽然紧张了起来。
陆准说道：“明天我跟你去一趟镇南侯府。”
秦昭寧的身子猛地一僵，脸上那一丝刚刚才浮现的柔软，瞬间消失殆尽。
“去镇南侯府？”
“对，有些事，我要跟老侯爷当面谈。”
秦昭寧的呼吸急促了一拍。
“不好。”
“我父亲脾气暴躁，他说过不认我这个女儿，你这时候上门，他只会把你赶出来。”
“而且我那几个弟弟，都站在父亲那边，你去了只会被羞辱。”
“各位叔伯想多了，昨晚纯属意外。”
张铁牛哈哈大笑，那独臂拍在陆准后背上，差点把他拍趴下。
“九公子不用解释，都是男人，大家都懂。”
秦昭寧从屋里走出来的时候，正好听见这话。
她的脚步定在门槛上，视线快速扫过那群挤眉弄眼的老兵，再落到陆准通红的耳根上时。
立刻明白他们在说什么。
然而她的表情没有任何变化，若无其事似的走到了陆准身旁。
紧接著，姜寒衣从屋里蹦出来，伸了个大大的懒腰，满脸舒畅。
“昨晚睡得真香，好久没睡这么踏实了！”
陆准瞥了她一眼，腰上那一脚的疼痛又窜了上来。
你是睡的香了，我这腰子差点被你踹废了。
他懒得再想了，而是对不远处的里正喊道：“周叔，我有件正事跟你说。”
里正赶紧迎上来，搓著手，满脸期待。
下一秒，陆准从怀里摸出一块铜製令牌，上面刻著“镇国將军府“五个字，递到里正手中。
“你拿著这个，三天之內，把村里所有人的情况统计出来，比如村里有多少户，每家几口人，大家都有什么手艺。”
“你统计完了，就安排人送到將军府给我。”
里正好奇的问道：“九公子，您这是……”
陆准將自己的想法说了出来。
“昨天说了，我会派人过来，在这里建作坊，不过我昨晚想了想，决定大家修房子修路。”
话音落下，在场的所有人都懵了。
“什么？盖新房子？”
“九公子是说给我们盖新房？修路？”
周大柱急得从地上爬起来，拄著棍子就往前躥。
“九公子，你说的是真的？我们这些老废物，没人管了好多年了，你真要给我们盖房子？”
陆准看著这个没了一条腿，少了三根手指的老兵，心里难受到了极点。
他弯下腰，把周大柱扶稳。
“周叔，你们为大雍拼过命，流过血，朝廷不管你们，我管。”
“你们是我陆家的袍泽弟兄，只要我陆准还活著一天，就没人能让你们饿肚子，住破屋。”
周大柱的嘴唇抖了半天，眼眶红得像兔子，一把抓住陆准的手。
“九公子，你放心，只要你一声令下，我们就是少了两条胳膊，也给你卖命。”
“对！我们都听九公子的。”
“统计的事交给我们，三天之內，保证一个人都不漏！”
老兵们七嘴八舌地嚷著，那股精气神跟昨天判若两人。
陆准拍了拍里正的肩膀。
“统计好了，直接送去將军府，找姓秦的大少夫人对接，她会安排后续。”
里正连连点头，把令牌揣进怀里，贴著胸口捂著，生怕掉了。
安排完一切，陆准带著秦昭寧和姜寒衣上了马车，踏上回京的路。
马车轆轆驶过坑洼的土路，车厢晃得厉害。
姜寒衣靠在车壁上，不到一盏茶的工夫就睡著了，嘴角还掛著口水。
陆准和秦昭寧坐在对面，谁都没说话。
马车驶出小周庄约二里地时，秦昭寧开口了。
“你为什么对他们这么好？”
陆准抬头，“嗯？”
秦昭寧看著他，目光认真。
“將军府现在自身难保，银子本来就捉襟见肘。你不但要给他们盖房子，还要建作坊，给他们那么高的月俸，这一笔开销下去，至少要两三万两。”
“按照目前铺子的收入进度，这笔钱拿出来，府里的周转就会很紧张。”
陆准靠著车壁，沉默了几秒。
“大嫂，你知道上战场是什么感觉吗？”
秦昭寧微微蹙眉，没有接话。
陆准偏过头看向车窗外。
“他们跟著我父亲，在刀山血海里滚过来的。断了腿的、瞎了眼的、没了胳膊的，全是替大雍挡过刀的人。”
“可到头来呢？”
“朝廷的抚恤银子被层层剋扣，他们住茅草棚子，喝清水当饭，三个孩子挤在一堆乾草下面睡觉，连一床被子都没有。”
他回过头，直视秦昭寧。
“大嫂，这些人流的血，疼不疼？”
秦昭寧张了张嘴，没发出声音。
陆准的声音低下来，沉得像压了一块石头。
“如果一个国家的士兵拼了命上战场，回来之后过的是这种日子，那谁还愿意替这个国家去死？”
“我不是菩萨心肠，我是在做一笔最划算的买卖。”
“这些人对陆家忠心耿耿，只要我把他们安排好了，他们和他们的后人，就是將军府最坚固的根基。”
“这比花十万两银子请一千个不知根底的人，强一百倍。”
秦昭寧沉默了很久。
她从小在侯府长大，见惯了权贵之间的利益交换。她见过许多人说漂亮话，做漂亮事，但拆开来看，里面全是算计。
可陆准说的这番话，有算计，但算计的底色是真心。
他不是在施捨。
他是在还债。
替他的父兄，替整个將军府，还一笔欠了那些老兵太久的债。
“我以前……看错你了。”
秦昭寧的声音很轻，轻到几乎被车轮碾地的声音盖过去。
陆准挑了挑眉，“以前怎么看我的？”
秦昭寧別过脸，不肯说。
陆准也没追问，嘴角勾了一下。
沉默又持续了一段路。
拐过一个弯，秦昭寧忽然再次开口，这次的声音多了一丝紧绷。
“九弟，你之前说的三个月之约，让陛下下旨赐婚……你有几成把握？”
陆准眨了眨眼，认真想了想。
“以前大概七成。”
秦昭寧心里一沉。
七成，就意味著还有三成的可能失败。
而一旦失败，她们这些人的处境……
陆准话锋一转，“不过现在嘛。”
他伸出两根手指合在一起。
“十成。”
秦昭寧愣住了。
“你说什么？”
“我说十成。”
陆准的笑容敛去，“昨天我在那个村子里，想通了很多事。”
“陛下缺什么？缺钱，缺兵，缺一个能替他做脏活又不会威胁皇权的人。”
“我能给他钱，能给他兵源，更重要的是，我陆准现在是一个让所有人都觉得翻不了天的废物。”
“一个废物，恰恰是天子最放心用的棋子。”
秦昭寧的瞳孔微微收缩。
她听懂了。
陆准从酿酒到安抚老兵，从经商到示弱。
每一步看似零散，实则全在往一个方向匯聚。
他要让皇帝觉得他有用，好用，而且安全。
赐婚，不过是皇帝投资的回报之一。
陆准的思维竟然如此縝密？
“大嫂。”
陆准忽然坐直了身子，看著她。
“啊？怎么了？”秦昭寧忽然紧张了起来。
陆准说道：“明天我跟你去一趟镇南侯府。”
秦昭寧的身子猛地一僵，脸上那一丝刚刚才浮现的柔软，瞬间消失殆尽。
“去镇南侯府？”
“对，有些事，我要跟老侯爷当面谈。”
秦昭寧的呼吸急促了一拍。
“不好。”
“我父亲脾气暴躁，他说过不认我这个女儿，你这时候上门，他只会把你赶出来。”
“而且我那几个弟弟，都站在父亲那边，你去了只会被羞辱。”