马车在官道上疾驰了三天三夜。
越往南走，沿途的景象就越触目惊心。
荒芜的田地，倒塌的房屋，路边隨处可见的流民。
有老人拄著拐杖，佝僂著身子在泥地里翻找野菜。
有妇人抱著瘦骨嶙峋的孩子，靠在路边的枯树下，眼神空洞。
还有一些青壮年男子，三五成群地蹲在路边，目光凶狠地盯著过路的马车。
姜寒衣掀开车帘看了一眼外面，拳头攥紧了。
“九弟，这些人……”
“饿急了。”
陆准的声音很平静，但握著尚方宝剑的手指微微发白。
“再饿三天，他们就不是流民了，是暴民。”
叶惊鸿坐在车內，一直闭著眼睛养神。
此刻她缓缓睁开眼，目光落在窗外那些枯瘦的身影上。
“粮船到了吗？”
陆准摇了摇头。
“按照路程算，应该已经过了惠州水道，明天就能到清远渡口。”
“林远山那边传来消息，他带著人已经在渡口等著接应了。”
叶惊鸿点了点头，没有再说话。
马车继续往南，又走了半日，终於抵达了岭南重镇，清远府。
然而，当马车驶入清远府城门时，陆准就感觉到了不对劲。
城门口的守卫比正常多了一倍，每个进城的人都要被盘查身份。
城內的街道上，三步一岗，五步一哨，衙役和兵丁来回巡逻，气氛紧张得像是要打仗。
“寒衣，找个地方停车。”
马车停在了一家客栈门口。
陆准没有急著进去，而是坐在车里，观察著外面的情况。
很快，他注意到了一个细节。
那些巡逻的兵丁，不是府兵，是水师。
水师的人，出现在陆地上巡逻？
“有问题。”陆准的眉头皱了起来。
就在这时，一个熟悉的身影从客栈里冲了出来。
“陆准！”
林远山满头大汗，脸上写满了焦急。
“你总算来了，出大事了！”
陆准跳下马车，“怎么了？”
林远山拉著他往客栈里走，压著嗓子急切地说道。
“粮船被扣了！”
陆准的脚步猛地一顿。
“什么？”
“今天一早，岭南水师以缉查走私的名义，在清远渡口把咱们所有的粮船全部扣押了！”
林远山的拳头砸在桌子上，“八十二万石粮食，一粒都没让卸！”
“船上的弟兄们想反抗，水师直接放箭，还伤了十几个人！”
陆准站在原地，整个人像被浇了一盆冷水。
叶惊鸿的手已经按上了剑柄，眼中杀意翻涌。
“谁下的令？”
“岭南知州贺知州！”
林远山看见叶惊鸿先是一愣，隨后也顾不得开心，而是咬牙切齿的说道，“他说没有户部的公文和批条，这批粮食就是走私货物，必须就地扣押！”
姜寒衣的拳头攥得咯咯响。
“那些粮食是救命的！灾民还在外面饿著！他凭什么扣？”
陆准深吸一口气，强迫自己冷静下来。
年遇安的手，果然伸到岭南了。
贺知州是年遇安的人，这一点他早就知道。
但他没想到，对方会直接动用水师来截粮。
八十二万石粮食，足够岭南数十万灾民撑过最艰难的时期。
现在全被扣在了渡口，一粒都运不出去。
“林师兄，水师那边有多少人？”
“至少三百，二十条战船把渡口围得水泄不通。”
“我们的人呢？”
“五百多號兄弟全在渡口外面守著，但水师有船有弓弩，硬冲是找死。”
陆准在客栈大堂里来回踱步，脑子飞速运转。
“走私……”他忽然停下脚步，嘴角勾起一抹冷笑。
“他说是走私，那就看看是谁在走私。”
他转头看向叶惊鸿。
“惊鸿，你的轻功，能不能悄无声息地摸上水师的战船？”
叶惊鸿看了他一眼。
“你想干什么？”
“我要上贺知州的岸。”陆准从怀里掏出那道钦差圣旨，以及那把尚方宝剑。
“他说我的粮食是走私，那我这个钦差大臣，就当著他的面验明正身。”
“我倒要看看，他敢不敢当著天子节杖的面，继续扣我的粮！”
林远山猛地站起来。
“我跟你一起去！”
“不，你留在外面，带著兄弟们隨时待命。”
陆准的目光扫过眾人，“如果我进去之后半个时辰没出来……”
他顿了顿。
“就让寒衣把渡口砸了。”
姜寒衣的眼睛瞬间亮了起来，双拳相击。
“九弟放心！半个时辰，我记住了！”
叶惊鸿站起身，將长剑系在背后。
“走吧。”
陆准点了点头，带著叶惊鸿朝渡口的方向走去。
身后，林远山看著他们的背影，握紧了手中的长剑。
……
清远渡口。
暮色中，二十条水师战船横在江面上，封锁了整个渡口。
战船上火把通明，弓弩手居高临下，箭头指向江面上那一长串被拦截的粮船。
渡口岸边，一座临时搭建的军帐里，灯火通明。
贺知州坐在帐中主位上，手里端著一杯热茶，脸上带著志在必得的笑意。
他的身旁，站著岭南水师统领马彪，一个五大三粗的武將，腰间別著一把雁翎刀。
“贺大人，那批粮船上的人不太老实，刚才又有人试图偷偷卸货，被我的人射伤了两个。”马彪抱拳稟报。
贺知州放下茶杯，漫不经心地说道。
“射伤？下次直接射杀。走私犯抗拒查缉，格杀勿论，这是大雍律里白纸黑字写的。”
马彪点了点头。
“属下明白。”
贺知州站起身，走到帐门口，看著江面上那些被困住的粮船。
八十二万石粮食。
这批粮食只要到不了灾民手里，岭南的灾情就会继续恶化。
灾民一旦暴动，朝廷追责下来，第一个倒霉的就是那个钦差大臣陆准。
賑灾失败，灾民暴动，钦差无能。
到时候別说一个永安县子的爵位保不住，就是项上人头，恐怕也得搬家。
“陆准啊陆准……”
贺知州嘴角的笑意越来越浓，“丞相大人说你是个废物，我看也確实如此。”
“八十二万石粮食送到了我的嘴边，你以为我会乖乖让你拿走？”
“做梦。”
他正得意著，帐外忽然传来一阵骚动。
“什么人？站住！这里是水师重地，不得擅闯！”
“让开。”
一个年轻的声音响起，不大，却清晰地传入了帐內。
紧接著，军帐的帘子被人一把掀开。
陆准走了进来。
他一手持天子节杖，一手按著腰间的尚方宝剑，目光如刀，直直地刺向贺知州。
“钦差大臣陆准，奉旨賑灾。”
“贺知州，你扣的那批粮食……”
“是朝廷的賑灾物资。”
贺知州的笑容凝固在脸上。
然而，短暂的错愕之后，他的嘴角重新浮起一抹笑意。
那笑容里，没有丝毫恐惧。
“陆大人，来得正好。”
他拍了拍手。
帐篷外，哗啦一声，数十名全副武装的水师兵卒涌了进来，將整个军帐围得水泄不通。
刀出鞘，弓上弦。
所有的锋芒，全部指向陆准。
贺知州端起茶杯，悠然抿了一口。
“陆大人，你孤身一人闯入水师重地，本官是不是该以刺客论处啊？”
越往南走，沿途的景象就越触目惊心。
荒芜的田地，倒塌的房屋，路边隨处可见的流民。
有老人拄著拐杖，佝僂著身子在泥地里翻找野菜。
有妇人抱著瘦骨嶙峋的孩子，靠在路边的枯树下，眼神空洞。
还有一些青壮年男子，三五成群地蹲在路边，目光凶狠地盯著过路的马车。
姜寒衣掀开车帘看了一眼外面，拳头攥紧了。
“九弟，这些人……”
“饿急了。”
陆准的声音很平静，但握著尚方宝剑的手指微微发白。
“再饿三天，他们就不是流民了，是暴民。”
叶惊鸿坐在车內，一直闭著眼睛养神。
此刻她缓缓睁开眼，目光落在窗外那些枯瘦的身影上。
“粮船到了吗？”
陆准摇了摇头。
“按照路程算，应该已经过了惠州水道，明天就能到清远渡口。”
“林远山那边传来消息，他带著人已经在渡口等著接应了。”
叶惊鸿点了点头，没有再说话。
马车继续往南，又走了半日，终於抵达了岭南重镇，清远府。
然而，当马车驶入清远府城门时，陆准就感觉到了不对劲。
城门口的守卫比正常多了一倍，每个进城的人都要被盘查身份。
城內的街道上，三步一岗，五步一哨，衙役和兵丁来回巡逻，气氛紧张得像是要打仗。
“寒衣，找个地方停车。”
马车停在了一家客栈门口。
陆准没有急著进去，而是坐在车里，观察著外面的情况。
很快，他注意到了一个细节。
那些巡逻的兵丁，不是府兵，是水师。
水师的人，出现在陆地上巡逻？
“有问题。”陆准的眉头皱了起来。
就在这时，一个熟悉的身影从客栈里冲了出来。
“陆准！”
林远山满头大汗，脸上写满了焦急。
“你总算来了，出大事了！”
陆准跳下马车，“怎么了？”
林远山拉著他往客栈里走，压著嗓子急切地说道。
“粮船被扣了！”
陆准的脚步猛地一顿。
“什么？”
“今天一早，岭南水师以缉查走私的名义，在清远渡口把咱们所有的粮船全部扣押了！”
林远山的拳头砸在桌子上，“八十二万石粮食，一粒都没让卸！”
“船上的弟兄们想反抗，水师直接放箭，还伤了十几个人！”
陆准站在原地，整个人像被浇了一盆冷水。
叶惊鸿的手已经按上了剑柄，眼中杀意翻涌。
“谁下的令？”
“岭南知州贺知州！”
林远山看见叶惊鸿先是一愣，隨后也顾不得开心，而是咬牙切齿的说道，“他说没有户部的公文和批条，这批粮食就是走私货物，必须就地扣押！”
姜寒衣的拳头攥得咯咯响。
“那些粮食是救命的！灾民还在外面饿著！他凭什么扣？”
陆准深吸一口气，强迫自己冷静下来。
年遇安的手，果然伸到岭南了。
贺知州是年遇安的人，这一点他早就知道。
但他没想到，对方会直接动用水师来截粮。
八十二万石粮食，足够岭南数十万灾民撑过最艰难的时期。
现在全被扣在了渡口，一粒都运不出去。
“林师兄，水师那边有多少人？”
“至少三百，二十条战船把渡口围得水泄不通。”
“我们的人呢？”
“五百多號兄弟全在渡口外面守著，但水师有船有弓弩，硬冲是找死。”
陆准在客栈大堂里来回踱步，脑子飞速运转。
“走私……”他忽然停下脚步，嘴角勾起一抹冷笑。
“他说是走私，那就看看是谁在走私。”
他转头看向叶惊鸿。
“惊鸿，你的轻功，能不能悄无声息地摸上水师的战船？”
叶惊鸿看了他一眼。
“你想干什么？”
“我要上贺知州的岸。”陆准从怀里掏出那道钦差圣旨，以及那把尚方宝剑。
“他说我的粮食是走私，那我这个钦差大臣，就当著他的面验明正身。”
“我倒要看看，他敢不敢当著天子节杖的面，继续扣我的粮！”
林远山猛地站起来。
“我跟你一起去！”
“不，你留在外面，带著兄弟们隨时待命。”
陆准的目光扫过眾人，“如果我进去之后半个时辰没出来……”
他顿了顿。
“就让寒衣把渡口砸了。”
姜寒衣的眼睛瞬间亮了起来，双拳相击。
“九弟放心！半个时辰，我记住了！”
叶惊鸿站起身，將长剑系在背后。
“走吧。”
陆准点了点头，带著叶惊鸿朝渡口的方向走去。
身后，林远山看著他们的背影，握紧了手中的长剑。
……
清远渡口。
暮色中，二十条水师战船横在江面上，封锁了整个渡口。
战船上火把通明，弓弩手居高临下，箭头指向江面上那一长串被拦截的粮船。
渡口岸边，一座临时搭建的军帐里，灯火通明。
贺知州坐在帐中主位上，手里端著一杯热茶，脸上带著志在必得的笑意。
他的身旁，站著岭南水师统领马彪，一个五大三粗的武將，腰间別著一把雁翎刀。
“贺大人，那批粮船上的人不太老实，刚才又有人试图偷偷卸货，被我的人射伤了两个。”马彪抱拳稟报。
贺知州放下茶杯，漫不经心地说道。
“射伤？下次直接射杀。走私犯抗拒查缉，格杀勿论，这是大雍律里白纸黑字写的。”
马彪点了点头。
“属下明白。”
贺知州站起身，走到帐门口，看著江面上那些被困住的粮船。
八十二万石粮食。
这批粮食只要到不了灾民手里，岭南的灾情就会继续恶化。
灾民一旦暴动，朝廷追责下来，第一个倒霉的就是那个钦差大臣陆准。
賑灾失败，灾民暴动，钦差无能。
到时候別说一个永安县子的爵位保不住，就是项上人头，恐怕也得搬家。
“陆准啊陆准……”
贺知州嘴角的笑意越来越浓，“丞相大人说你是个废物，我看也確实如此。”
“八十二万石粮食送到了我的嘴边，你以为我会乖乖让你拿走？”
“做梦。”
他正得意著，帐外忽然传来一阵骚动。
“什么人？站住！这里是水师重地，不得擅闯！”
“让开。”
一个年轻的声音响起，不大，却清晰地传入了帐內。
紧接著，军帐的帘子被人一把掀开。
陆准走了进来。
他一手持天子节杖，一手按著腰间的尚方宝剑，目光如刀，直直地刺向贺知州。
“钦差大臣陆准，奉旨賑灾。”
“贺知州，你扣的那批粮食……”
“是朝廷的賑灾物资。”
贺知州的笑容凝固在脸上。
然而，短暂的错愕之后，他的嘴角重新浮起一抹笑意。
那笑容里，没有丝毫恐惧。
“陆大人，来得正好。”
他拍了拍手。
帐篷外，哗啦一声，数十名全副武装的水师兵卒涌了进来，將整个军帐围得水泄不通。
刀出鞘，弓上弦。
所有的锋芒，全部指向陆准。
贺知州端起茶杯，悠然抿了一口。
“陆大人，你孤身一人闯入水师重地，本官是不是该以刺客论处啊？”