然而,这过分的平静反而让眾人心头更加凝重。
    事出反常必有妖。
    地脉髓晶这等灵物,怎么可能没有强大的守护者?
    “或许之前的掘地鼬群和那头地火毒蝎,就是外围的守护屏障了?”薛明猜测道,但自己都觉得不太可能。
    “三级妖兽守外围,里面的正主得是什么级別?”
    楚孟春沉吟片刻,缓缓摇头。
    “不像。那毒蝎更像是自行其事,盘踞在此修炼,並非专司守护。此地灵气如此精纯,吸引来的强大妖兽绝不止一头。不可大意。”
    他目光扫过眾人,语气斩钉截铁。
    “无论如何,已经到了此处,地脉髓晶垂手可得,绝无空手而归之理。”
    “即便真有守护妖兽,也必有一战!”
    “诸位,检查自身状態,补充灵力,做好万全准备!”
    此言一出,眾人齐齐点头。
    张寿虽然仍旧警觉,但也深知机缘难得,不会轻易离去。
    小队成员立刻行动起来,各自占据有利位置,迅速进入战前状態。
    洪岷服下一枚回气丹,快速恢復之前战斗和持续开路消耗的灵力,他是正面主力,状態至关重要。
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    薛明將几枚布阵用的阵旗扣在手中,以备不时之需。
    同洪岷一样吞下一枚回气丹,恢復法力。
    苏婉则为眾人施展了一次清风绕体,有轻身提气之效。
    姜芸迅速分发给每人各一颗解毒丹和疗伤丹药。
    张寿则运转碧水润身诀,清凉的灵力流过周身,將刚才被蝎尾震出的些许气血不畅彻底抚平。
    他快速清点储物袋。
    厚土盾符剩七张,水箭符仅余四张,水缚符五张,锐金符三张,神行符两张。
    攻击符籙消耗巨大。
    他將最后四张水箭符单独放在最顺手的位置,又將两张厚土盾符扣在左手。
    目光再次投向那幽深的洞穴,眼神沉静而锐利。
    楚孟春见眾人准备就绪,深吸一口气,沉声道。
    “洪师兄依旧头前开路,我和薛师弟紧隨探查,苏师妹、姜师妹居中,张师弟在后方策应。”
    “进入后保持阵型,步步为营!”
    “一旦遭遇危险,洪师兄率先顶住,我和薛明策应,苏婉辅助,姜芸戒备异常状態並提供丹药,张师弟……”
    楚孟春看向张寿。
    “你的水箭符是关键,寻找机会,一击破敌!”
    “明白!”眾人齐声低应,战意高昂。
    盆地內一片寂静,只有精纯的土灵气如同实质般从洞穴中缓缓流淌而出。
    楚孟春最后看了一眼那深邃的洞穴,手一挥。
    “进!”
    洪岷低喝一声,盾牌护在身前,迈著沉稳坚定的步伐,率先踏入了那片幽暗之中。
    眾人紧隨其后,身影迅速被洞口吞没。
    ……
    洞內並非一片漆黑,四壁乃至地面都隱隱泛著暗金色的微光,那是精纯土元长期浸润形成的天然灵光。
    谨慎起见,张寿祭出一张照明符,此符化作一道拳头大小的光团,悬浮在眾人前方。
    照明符虽是初级下品符籙,在此刻却省却了不少麻烦。
    通道初时颇为宽敞,可容三人並行,但走势却並非笔直,而是蜿蜒向下。
    脚下是坚硬光滑的暗金色岩石,眾人行走其上,小心运转灵力,几乎听不到脚步声,只有轻微的呼吸和衣袂摩擦的窸窣声,在这极静的环境中显得格外清晰。
    洞壁保持著天然的形態,布满各种奇特的结晶和褶皱。
    越往深处,壁上镶嵌的、地上散落的那些地脉石髓碎晶就越多,个头也稍大了一些。
    “好精纯的土灵气……”
    洪岷忍不住低声感嘆,体內《厚土诀》自行运转的速度又快了半分。
    “小心些,灵气如此浓郁,却无妖兽盘踞,本身就不寻常。”
    楚孟春提醒道,目光锐利地扫视著前方每一个拐角。
    薛明手中的罗盘指针依旧稳定地指向深处,但他脸上的警惕之色丝毫未减。
    苏婉指尖縈绕的微风不断向四周探去。
    姜芸的探灵螟在进入洞穴后便显得有些懨懨,只是也並没有发出预警。
    张寿走在队伍最后,神识高度集中。
    洞內除了磅礴的土灵力和他们一行人的气息,確实感觉不到任何活物的波动,甚至连虫豸蚊蚋都无一存在。
    这种绝对的乾净,反而透著一种令人心悸的诡异。
    通道持续向下,坡度渐陡,有时需要小心踩踏著凸起的岩石下行。
    四周逐渐开始出现一些巨大如同树根般盘踞的暗金色晶簇,它们深深扎入岩壁,吞吐著微弱的灵光。
    又前行了约一炷香的时间,拐过一个巨大的弯道后,前方景象豁然开朗。
    一个巨大的地下石窟出现在眾人眼前。
    石窟顶端垂下无数暗金色的钟乳石般的晶柱,地面则生长著大片大片类似的石笋,上下交错。
    而在石窟最中心,是一个约莫十丈见方的天然石台。
    石台中心,一汪如同融化的琥珀般暗金色池水正静静荡漾,散发出令人心悸的磅礴灵气和一股厚重的意蕴。
    池水之上,氤氳的土灵雾气之中,隱约可见几块拳头大小、通体浑圆、晶莹剔透的晶体沉浮不定,內部有液態的金光在缓缓流动。
    “地脉髓晶!而且是已经彻底成型的地脉髓晶!”
    洪岷失声惊呼,眼中瞬间布满狂喜的血丝,几乎要按捺不住衝上前去。
    楚孟春一把按住他。
    “洪师兄!冷静!”
    他的喝声让洪岷猛地一僵,也提醒了其他被那灵物吸引心神的队员。
    几乎在楚孟春话音落下的同时,异变陡生。
    眾人脚下的地面,以及四周的洞壁,那些原本看似死物的暗金色晶簇和岩石,毫无徵兆地剧烈蠕动起来。
    咔嚓!咔嚓!
    岩石碎裂剥落,露出了掩盖其下的东西。
    那根本不是岩石或晶簇,而是一具具由泥土、岩石和地脉石髓碎晶拼接而成的躯体。
    它们形態各异,有的似人形,有的如兽状,有的则完全是扭曲的块状物。
    唯一的共同点是身躯都由暗金色的材料构成,眼眶或躯干核心处闪烁著浑浊暴戾的黄光。
    “是石傀!自行蕴生出的精怪!”薛明骇然失色,声音发紧。
    “它们没有生命气息,完全依靠本能和此地灵气行动,难怪探灵手段失效!”
    这些石傀从沉睡中被惊醒,发出无声的咆哮,挥舞著由坚硬岩石构成的肢体,如同潮水般从四面八方向小队涌来。
    动作看似笨拙,但每一步踏下都让地面微颤,力量绝对不容小覷!
    更可怕的是,它们並非杂乱无章,隱约间封堵了所有退路,尤其是他们来的那条通道,此刻已被好几具高大的石傀堵死。