公开听证会如期召开。
    宽敞高大的议会厅內人山人海,贵族和议员们坐在第一层,第二层则被热情的市民们塞得满满当当。
    八根乳白色圆柱立於两旁,中间悬掛著布列尼亚帝国国旗,演讲席放置於国旗正下方,一个方形底座,搭配著半人高的木桌台。
    夏洛跟著琼斯警长从侧门进入时,一位议员正在演讲台上侃侃而谈,他要求用最严酷的手段惩罚连环谋杀案的凶手。
    “对恶人的仁慈便是对无辜者的残忍,对犯罪分子施以恐怖,才是美德的体现!”
    慷慨激昂的陈词博得满场掌声。
    议员结束了演讲,在市民们的欢呼中走下演讲台。这时夏洛才发现,对方竟是此前见过的莱昂纳多先生。
    “不愧是有名大律师。”夏洛微笑著打起招呼,“你在法庭上,也是这样说服法官和陪审团的?
    “但愿我永远不会站在你的对面。”
    “我永远站在您这边,夏洛先生。”莱昂纳多优雅行礼,瞬间恢復了此前彬彬有礼的形象。
    旋即,他上前一步,压低嗓音:“我有一个坏消息。
    “我们的对手,道格拉斯议员,为今天这场听证会做足了准备。
    “你很有可能成为他的主要进攻目標。”
    “为什么?”夏洛有些疑惑,“我甚至都不认识他。”
    “他也不认识你。”莱昂纳多说。
    “他针对的是苏格兰场,道格拉斯议员一直都想削弱苏格兰场的权力,並藉此扩大国王议会的影响力。”
    “那他为什么要对我们的普通警员下手?”琼斯警长表示不理解,“他直接攻击警务总监不好么?”
    辞退名单里全都是没有背景的底层警员。
    “您吃过蛋糕吗?”莱昂纳多微笑著看著警长,“如果有人告诉你,蛋糕最好吃的部位是它的最中心,那么。
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    “你会直接將中心挖出来吃吗?”
    琼斯警长迷惑摇头:“当然不会了,我会从外围开始吃......”
    他猛地一激灵,瞬间领悟了对方的意图。
    “所以,那个叫斯什么斯的议员是打算从外围开始,一点一点蚕食苏格兰场?”
    琼斯警长很生气。
    “那他为什么要攻击夏洛?就因为他破获了连环谋杀案?”
    “没错。”莱昂纳多点点头,“就因为他破了案。”
    枪打出头鸟。
    既然你成为了苏格兰场的明星警员,那么针对苏格兰场的攻击自然会瞄向你。
    “你一定要多加小心。”莱昂纳多提醒夏洛。
    “我今天左眼皮一直跳,每当我败诉时,它都会如此。”
    “我以为你从不会败诉呢。”夏洛说。
    “在法庭上我的確很少败诉,但是在议会大厅我还从未取得过胜利,一次都没有。”律师咧嘴一笑。
    “夏洛,希望你能给我带来好运。”
    ?
    我现在换队友还来得及吗......
    半小时后。
    听证会开始討论辞退名单的话题。
    苏格兰场的支持者表示,案件已破,没必要辞退警员。
    反对者表示,破案不代表不需要清理队伍,此前的糟糕表现足以说明苏格兰场內部存在巨大问题。
    双方辩手据理力爭,台下的听眾们几乎每一秒都在改变自己的看法意见。
    吃瓜群眾是这样的,听谁讲都觉得有道理。
    轮到夏洛上场时,现场安静了片刻。
    大家认出他是最近风头正盛的那位英雄警员,对於他的出现有些惊讶和好奇,也有一丝期待。
    时间仿佛在此刻静止。
    看著从四面八方投过来的视线,夏洛深吸了一口气,让自己保持平静。
    他在大学时曾参加过辩论队,一位前辈告诉他,最好的说服方式往往都是接地气的。
    你离听眾越近,听眾离你就越近。
    因此。
    他没有像前几位演讲者那样据理力爭、旁徵博引,而是以讲故事的口吻,向现场的200位议员和数百位市民讲述此前破案的经歷。
    他將功劳让给了苏格兰场的全部同事。
    “是巡警们不辞辛劳的追查,才迫使凶手露出马脚。”
    “是苏格兰场的威慑,才令凶手惊慌失措。”
    说完这些,他话锋一转,询问现场的议员和市民们:
    “你们在日常工作中,有没有遇到过十分困难的任务?
    “如果仅仅因为完不成领导交代的任务,就要捲铺盖走人,这是否过於残酷了呢?”
    苏格兰场破案不力是事实,但主要原因是侦查技术和侦查理念的落后,不能归咎於警员们不努力。
    他只用一句话便让市民们接受这个道理:“你赚不到大钱,成为不了富豪,是因为自己不努力吗?”
    当然不是!
    我们越努力,老板挣得越多,员工永远都是牛马......
    夏洛的演讲中没有复杂概念,没有大道理,没有宏大敘事,他所讲述的內容无比贴近市民们的日常生活。
    理所当然的,引发了听眾的共鸣。
    掌声雷动。
    欢呼声险些掀翻屋顶,局面一度失控。
    夏洛走下演讲台时,受到了卡里克秘书、雷斯垂德警督、琼斯警长、莱昂纳多先生的热烈欢迎。
    “你的演讲比我想像中还要精彩。”莱昂纳多竖起大拇指,“刚刚你说,永远不想站在我的对面。
    “现在,我要將这句话奉还给你!
    “我很庆幸你站在我这边,我已经开始同情我们的对手了!这次的投票我们必將碾压取胜!”
    半场开香檳要不得啊......夏洛忍住了给他捂嘴的衝动。
    “能让莱昂纳多如此盛讚的人,还真不多。”卡里克秘书说,“尤其是演讲领域。”
    他的表情一如既往的严肃,语气平静。
    “总监呢?”夏洛问道。
    “他在会议室。”卡里克说,“有几位议员约他会面,討论苏格兰场改革事宜。
    “夏洛先生,您现在可以去休息室稍作休息,听证会的流程很冗长,至少要三个小时后才能决出最终结果。”
    夏洛欣然应允,跟著警督警长一起去到休息室。
    等待消息。
    ......
    两个小时后,卡里克秘书突然走进休息室。
    他的脸色明显有些糟糕,一进门便开口道:
    “局面有些不妙,我没想到对方会使出如此下作的手段。”
    雷斯垂德和琼斯急忙迎上前:“发生什么事了?”
    “对方收买了几名被害者家属,宣称苏格兰场不尊重受害者,无视家属的正常诉求,引发了不少市民的愤怒。”
    这是在打感情牌,夏洛对这种手段並不陌生。
    那些自媒体最喜欢乾的就是这种事,无论真相如何,先把对立情绪拉起来。
    “他们还买通了我们的一名狱警,宣称苏格兰场一直在虐待罪犯,用非法拷问逼迫对方写下认罪书。”
    雷斯垂德满脸怒容:“叛徒!我们当中出了一个叛徒!
    “该死!”
    “他们还买通了几名线人,控告我们有收受贿赂的行为。”卡里克秘书的语气逐渐激动。
    “这当然是无稽之谈,但现场市民无从知晓真相,不少人都因此动摇,甚至改变態度!”
    这种方法夏洛倒是也不陌生。
    说不过你,就往你身上泼脏水,这种策略在网络对喷时代非常常见。
    “这一套组合拳下来,民眾支持率是直线降低。”卡里克秘书皱起眉头,“这倒不是我最担心的问题。
    “我最担心的是.....”
    他看向夏洛。
    夏洛一脸疑惑。
    恰在此时,休息室大门被粗暴地推开,一队身著黑色制服的士兵手持武器闯进来。
    为首的那位冷眼扫视眾人,视线最终停留在夏洛身上:
    “苏格兰场警员夏洛,有人控告你涉嫌贪污受贿。我现以王都监察委员会的名义,要求你立即配合调查。
    “你可以保持沉默,但你所说的每一句话,都將被记录在案。
    “如果你拒绝配合,我將立刻逮捕你!”
    ……