夜晚的宴会过去之后,第二天,雪停了,天气暖和了一点。
    缝隙里的一束阳光晒热了李安的头髮,他慢慢从印第安人借给他们留宿的仓库中醒了过来。
    脖子上枕著勘探队换来的装满玉米的口袋,脖子一动,玉米也咕嚕咕嚕的转动贴合。
    这让已经睡惯了胳膊的他意外睡得很不错。
    靠住袋子,用力往上移动身体,他半坐著睁开眼。
    周围很明亮,勘探队成员也比他醒的早了一点,正在吃印第安人给他们送来的早饭。
    “医生!”看到他醒来,大家都放下餐具向他打招呼。
    “李。”
    “日安,先生,您的早饭。”
    威尔打完招呼,站起身,还准备把李安的那份送到他手边,李安挥挥手制止了他,他不太习惯有人服侍自己。
    端起地上的木头碗,里面是煮好的玉米粥,还放了一些乾的不知名植物根茎,李安用木勺盛了些浓郁的粥送进嘴里。
    入口的口味很不错,偶尔有几颗没有压碎的玉米粒甜甜的,像极了他前世老家的玉米沫粥。
    要是他的两罐蜜饯在这里就好了,李安想。
    “这种作物真不错,既能食用,本身也带著种子,能在这儿的土里生长。前几天人们在屋里实验的时候,咱们带来的英格兰种子在土里都发不了芽。”史蒂芬说。
    “印第安人还想留我们多住几天。”
    “你怎么看呢?李。”
    “不,”李安咽下一口粥,“得儘快回去。”
    “我们换来了150磅玉米,但这也就够大家不到十天吃的,还得弄成最稀的粥。”
    “菸草和人参则是稀缺的补给,越早回去越好,建立好粮食的通商交换道路,大家也就不用饿死了。”
    史蒂芬恩了一声,威尔和两个枪手看著他们两个,都是一脸不解。
    多等几天怎么了?又不是第一天稀缺。
    连夜的辛苦赶路,又冒著生命危险,都快把他们累垮了,现在有著招待为什么还要那么快回去呢?
    “我听说你被射中了,孩子,伤怎么样?”史蒂芬感受到了另外三人的牴触,想找个理由说服李安。
    “我们得儘快回去,雪如果继续下,我们没办法回去,印第安人难道一直愿意养著我们?”李安反问。
    “我的伤可以走动了,跑也没有问题。”他最后说,然后站起来就开始收拾行李。
    套上胸甲,短火枪填好铅弹插在腰间,长枪背在身上,李安又示意史蒂芬在自己身上放上一个玉米的袋子。
    “想留下的可以留下,史蒂芬先生和我会带著物资回去。”
    听完还负伤的他这么说,史蒂芬身边的枪手张了张嘴,似乎还有些意见,但李安不认识他,他也不想得罪医生。
    威尔和爱德华对视一眼。
    既然两位领队达成了一致。
    那就回去吧。
    他们也跟著站起身,开始收拾行李。
    只是物资,还有他们要带的东西有一点多。
    一百五十磅的玉米分装成了五个袋子,一人一袋,风乾的菸叶,全是大片的上好整张,约三十磅,一人腰间插一个腰兜。
    然后就是李安执意要求交换的北美人参,同样晒得很乾,只有不到二十磅的存货。
    印第安人也只是把它们叫做一种能治病的草药,队员们甚至只认为是充当补给的特殊萝卜。
    李安背好自己的负重,就准备带头出发,现在的情况,他就算负伤也不会让其他人增重。
    雪地里重装超负载的死亡率太高,他不能再冒著失去一人的危险。
    勘探队背好物资和行李,连著李安的战利品,三张上好的印第安弓,几十支石箭。
    他们也不敢拖延,乾乾净净的吃完了简单的早饭表达敬意就一起走出屋子。
    萨默斯特倚靠在门口的树边等著他们了。
    “您好,”李安笑著简短地问了个好,“感谢您的招待,我们要回家去了,您要派个人送我们走吗?”
    “最好留下来再呆几天,”萨默斯特说,“我有个朋友介绍给你,他更熟悉你们,也愿意去帮助你们。”
    “我们很欢迎,”史蒂芬说,“他可以隨时来。”
    “不是做客,”萨默斯特一脸神秘的打断,“他希望教你们活下去的事,作为交换,你们僱佣他。”
    “他是个怎么样的人,叫什么?客人的话我们欢迎任何人,可僱佣谁我们得见见他本人才行。”李安问,虽然已经知道了答案。
    萨默斯特转身为他们带路,他决定亲自送这些移民们回到碰头的地方,本来不用他来送的。
    但是他想在路上和哪位特殊的“客人”再聊一聊另外的事。
    “他是个很棒的小伙子,甚至,到过你们的地方。”萨默斯特一边踩在被阳光有些鬆软的雪地上,一边念出了名字。
    “帕图西特的蒂斯昆塔姆。”
    斯昆托!
    ……
    …
    萨默斯特带他们来时为了安全,没有走直线,而是绕了圈,沿途还多次故意走错被標记的路口。
    但这次回去就可以快多了,他都可以一个人走在前面带路。
    但回去还是比来的时候多花了近一半的时间。
    玉米袋不是很重,一开始还能人人都轻鬆肩负,但雪地的鬆软和寒冷还是造成了极大损害。
    后来就不得不换成了每个人都轮流背负多一袋,空余一个人抓紧时间休息。
    原本七个小时的路,走了整整一个白天,直到入夜。
    萨默斯特才把他们送回到了那天的初遇地点,他们遇到袭击的野外篝火边,那几个死人没有安葬,还躺在那里。
    和前天相比,他们更灰白了。
    勘探队只把乔纳的尸体挖了个浅坑埋下,也没有做標记。
    其他的袭击者,李安和勘探队就再也无力挖开更多冻土了,就自然扔在外面餵给野狼或者其他动物。
    处理完尸体后。
    分別之前,萨默斯特还要和史蒂芬聊聊今后通商的事,他们选了一个高处,一起按著后者手里的地图规划。
    他们最后商定,往后普利茅斯的人要交换物资就以此处为中间地。
    下个月的月中,两方都派人来这里交换,再约定再下次的交换时间。
    到时候殖民者將赶製好木推车推来更多的“亮闪闪的玩意”,印第安人们则將准备好更多的物资,风乾的鹿肉,还有大量的窖藏蔬菜。
    趁著他们会谈的时间,
    其他队员赶紧坐下准备补给,因为简单的休整几个小时之后,他们还要出发,连夜赶回普利茅斯。
    不用提醒,大家也一直认为,近期和其他未知原住民发生衝突后,还带著这么多物资,实在难以安全在外过夜。
    李安摘下背上的三张缴获的弓。
    这几件战利品让他很为难,他起先是想带回普利茅斯自用或者用於交换,但走了这一路后,他发现实在有些太难以携带这么多。
    弓身很长,他估计足足有一米三到一米四左右,还很坚硬,一直掛著他的胸甲后背。
    而他本来一起掛在肩上,但弓两端一直下滑著摩擦他的袋子,让他始终难以保持平衡。
    如果想要保持平衡,就要用麻绳並排綑扎,看那样李安的背上就没有一点空间了。
    於是,他打算处理掉。
    他放在膝盖上,分別注视了几秒,等待上面冒出黑点。
    【林地战弓】
    【优良的林地战弓】
    【有些受损的林地战弓】
    他意识轻点点开【优良的林地战弓】。
    【优良的林地战弓】
    :马萨诸赛林地战弓,这种使用硬木弓身的复杂奢侈工艺製成的战弓一般只供精锐的侦察兵使用,属於极其优良的武器。
    (你从未接触过这种武器,或许你可以学习,或许只能用来敲击什么。)
    他选了两张稍差的,连带著自己带了一路的几十支燧石箭,准备送给萨默斯特。
    但这些箭也决定给出的时候,李安是有些犹豫的。
    如果时间充裕的话,他倒是可以取下箭头更换铁质,但此刻没有那么多时间了,往后再和他们交换空箭杆就是。
    萨默斯特和史蒂芬完成了会谈,他们一起走过来,史蒂芬继续往前走,萨默斯特停在原地。
    李安抱著两张弓和一袋箭,走向萨默斯特,递给他这些东西。
    “多谢你的帮助,这些送给您。”
    “啊!这,”萨默斯特接过其中一张弓,他用手指只是摩挲了一下弓身,就认出了上面缠绕的筋膜和材质的优良。
    这无疑是一份厚礼,无比丰厚。
    “这太贵重了。”
    【关键任务——友谊完成】
    【萨默斯特收下了你的礼物,有来有往,你们的友谊被他铭记在心。】
    【你给出的礼物大大超出了对方的接受预期,萨默斯特正在想办法回报您。】
    【解锁“原住民”特质扩展。】
    【“像萨默斯特一样的使者”个人特质已获得。】
    :你有一位声名卓著的印第安人朋友,他將在其他认识的人面前提及你的名字,你在“陌生”印第安人眼里將被视为“中立”。
    :大幅度降低被“陌生”印第安人袭击的概率。
    :略微提升你受到除“英国”文化的其他殖民者的敌意。
    【请尝试“原住民”生活方式解锁更多。】
    “再见,朋友们。”萨默斯特抱住礼物,扶著胸口向李安微微弯身,“我会记得你的,朋友。”
    他没有再往前送了,站在原地,冲他们挥了挥手,身影就消失在了林间。
    殖民者们对视一眼,人人都坐在了地上。
    他们现在累得都不想说话,一会带著沉重的收穫踏上归途。
    夜晚的休息时间过得很快。
    当月亮爬到最高时,他们又踏上道路。
    1621年1月3日的黄昏时分。
    在全程整整恐怖的七天六夜之后。
    疲惫不堪的五人才终於看到了海边熟悉的大木屋轮廓。
    还有红十字白底的圣乔治旗!
    他们已经错过了新年,因为走之前物资匱乏,连圣诞节都取消了庆祝,大家只是互相交换了自己领到的早餐作为赠礼。
    烟囱里冒出的炊烟在寒风中显得格外温暖。
    “回来了!”
    “他们回来了!”
    殖民地的巡逻队早就发现了他们,飞奔回了大木屋通知眾人。
    大家全部等在柵栏外。
    李安,史蒂芬带著队,背著鼓鼓囊囊的袋子,在夕阳下一步一步踏踏实实走了回来。
    看著他们,所有人都发出欢呼。
    没有人在乎少了的那个人,也不想知道。
    人们已经饿了好几天,补给甚至都不用分了,因为人人都在领取最低份额。
    “感谢神!”
    “我们的人回来了!”
    总督约翰·卡弗快步迎上来,直接扶住了李安背上的袋子。
    “怎么样?”,他用手摸来摸去,却不知道那滚来滚去的是什么,只好声音颤抖著问,“换到吃的了吗?”
    “大家都快要饿死了!可別告诉我你们找到矮人换回来五大袋黄金!”
    李安咧开嘴笑了笑,他从肩上扔下装玉米的袋子,都顾不上擦把脸上的汗,就一把拉开。
    撑了一路的袋子一下裂开。
    玉米咕嚕咕嚕滚了出来。
    金色的玉米,黄昏,还有他灿烂的笑容,一下感染了全体围观的移民们。
    “先生,我还能说什么呢!我们成功了!”
    “来看,我们带回来一百五十磅玉米,还有,这种作物的颗粒就是种子,袋子里还有菸草。”
    卡弗总督跪在地上,捡起一根青玉米,扣下几粒塞进嘴里,残存半个冬天的甘甜汁液还是让他的口腔感到了久违的滋润。
    他咽了下去,几乎是发出一声幸福的嘆气声。
    “是的!这是能吃的!”
    欢呼声从他周边涌起,瞬间响彻整个营地。
    勘探队成员被当成了英雄迎回了营地,人们摘下他们身上的袋子,扶著他们,甚至扛了起来。
    李安连身上的盔甲都来不及脱,就也被抬在半空。
    他看著金黄的天空,心里一下放鬆下来。
    当然,他暂时没有提起人参,准备等使用药效时再说。
    总之,印第安人的贸易,甚至未来的派人常驻是最好的开始。
    【探险结束,系统结算中。】