威尼斯海滩，晚风从太平洋方向卷过来。
烤肉店门口的山核桃木柴垛在路灯底下堆成一座暗色的小山。
“oi！”李让推开沉重的木门。
吧檯后面的光头老板抬头看了一眼，吹著口哨：“yo，冠军！还是老样子？”
“还是老样子。”李让侧身让出通道：“今天十个人。”
老板朝走廊尽头努努嘴：“还是最里面那间。”
经过吧檯的时候，几个坐在高脚凳上的熟客举起啤酒杯朝他虚晃了一下：“yo， rookie！”
“今天晚上別光吃肉啊，打两把撞球？”
衝浪板的印花t恤，晒成棕色的胳膊，啤酒沫掛在鬍子上，都是碰了几次的熟人。
李让没停步，抬了下手算是回应。
几个人笑了一声，其中一个喊道：“je，要是你新赛季能把湖人带回季后赛，这店里的酒水你隨便喝，我请！”
李让已经走过吧檯了，回头冲他喊了一句：“我记住了。”
“你他妈请客？那我明天就关门！”
“你关你的门，我开一卡车啤酒摆你门口！”
吧檯那边笑成一团，他们这边推开包厢门，吊灯照在红白格纹桌布上。
“finally，终於能吃上饭了。”范埃克塞尔第一个把自己摔进椅子里，椅子腿颳了一下地板：“bro，我快饿昏了。”
“你下午消耗了多少？”
萨姆·卡塞尔在他对面坐下：“被je打了十比零，跑动距离撑死三十码，换算一下你还没停车场走得远。”
“嘿！”范埃克塞尔瞪了他一眼：“总比你打了七球就怂了强吧？你连零蛋都没吃完就跑路了，你个洛城逃兵！”
“我那叫战术性暂停。”
卡塞尔摇头晃脑：“你倒好，从头挨打到尾，体力倒是全用上了。”
“chill，chill，埃克塞尔下午防得挺卖力的。”
p.j.布朗从门口挤进来：“结结实实的被撞了十回合，damn！我撞我女朋友都没这么使劲！”
“话说je，你有女朋友吗？”
“有。”
“你撞她也这么用力？”
“我打球才用力。”
“what？”
“我从来不主动，都是她们主动。”
李让疑惑的看著眾人：“你们难道不是吗？”
布鲁斯鲍文刚喝进嘴里的可乐差点喷出来。
他是落选秀，一直保持低调，但这一下確实有点没绷住。
深色液体在喉咙口打了个转，他用力咽下去，咳了两声，用袖子擦了一下嘴角：“je，你是真省事儿啊。”
“你追女孩不会也这样吧？”落选秀对状元非常好奇。
“yeah。”
李让摊摊手，gota意志復甦：“你知道的，追女孩只需要上去问问號码，这很简单。”
范埃克塞尔嘴硬：“我也是，上个月有个法兰西模特也是热情追我。”
萨姆·卡塞尔调侃：“一周后就被甩了。”
范埃克塞尔反击：“至少有人追过我，这种体验你是不会有的。”
卡塞尔的五官確实与眾不同，大学时候队友就给他起了个外號叫e.t。
他一开始还较真，后来也懒得管了，心態很稳定：“bro，我长这样也有女朋友，你长那样还能被甩，你说是谁的问题？”
范埃克塞尔张嘴想反驳，发现逻辑绕了一下，黑脸微红有点死机。
“他说得对，nick。”
道格·克里斯蒂还在旁边突然来了一刀：“你被人追了然后被甩了，这比没人追还惨。“
“这叫体验丰富！”范埃克塞尔强行挽尊。
p.j.布朗耸耸肩：“这叫被人退货。”
范埃克塞尔：“damn！你们三个今天是来包夹我的吧？”
卡塞尔摇摇头：“没有，单纯是你话太多。”
他们这批人，范埃克塞尔、卡塞尔、布朗、鲍文、克里斯蒂，都是这两年陆续被选来或签来的。
同期新秀，位置重叠也互相竞爭，但年轻人在一块待久了，关係反倒是靠这个磨出来。
咚咚~
门被敲了两下，老板用脚推开门，两只手端著两个大托盘进来。
托盘上堆满烤好的肉、麵包和薯条，热气和焦香味一起涌进包间。
“肉来了肉来了，这盘是牛胸肉配猪肉混拼，那盘是香肠。”
老板把托盘放稳，从围裙口袋里掏出一瓶深红色的辣酱，放在桌子中央：“这个是我自己调的，试试看。”
牛胸肉堆成一座深褐色的小山，表面那层黑胡椒和盐结成的硬壳在吊灯下泛著油光。
旁边那盘香肠烤得微微裂开，深红色的肉汁从裂口渗出来，沿著肠衣慢慢往下淌。
薯条堆在角落，金黄酥脆，上面零星撒著粗盐粒。
“damn！”范埃克塞尔用鼻子吸了一下：“这什么味儿？”
“山核桃木。”老板得意地叉腰：“早上五点半点的火，熏了快十个小时。”
p.j.布朗已经拿起叉子了，刚准备下手被卡塞尔按住手腕：“等会儿，人齐了没？”
“齐了齐了。”埃迪·琼斯最后一个从门口进来，拉开空椅子坐下：“外面路上堵了一会儿。”
李让敲了敲桌面：“开吃。”
叉子落下去的那一刻，牛胸肉表面的硬壳咔地裂开，露出里面深粉色的烟燻环。
肉汁从切口渗出来，在砧板上匯成一小滩深褐色的水洼。
范埃克塞尔叉起一块塞进嘴里，腮帮子鼓起来，嚼了两下，眼睛瞪大了：“ho-ly shit！”
“怎么样？”老板靠在门框上，双手抱胸。
几根大拇指詮释了一切。
“你这个酱里放了什么？有烟燻辣椒？”
“墨西哥的chipotle，加了点苹果醋和红糖，独家配方！”
“我下次能单买一瓶？”
“要是能进季后赛我就送你一打。”
老板笑著摆摆手走了：“有事叫我，不打搅你们了。”
门关上，范埃克塞尔呼出一口热气，话头又转回来了：“说真的，je，那个法兰西模特我都没用力追，她自己贴过来的。”
“你还挺骄傲。”
“总比你天天跟女朋友待一块强吧，你都没机会体验过洛杉磯的花花世界。”
“但我不用花钱，nick。”
“？”
范埃克塞尔嚼著肉的表情停了一秒。
李让又补了一句：“还不用被甩。”
“噗——”
p.j.布朗一巴掌拍在桌上，笑得肩膀都在抖。
他们聊的正嗨，一年级的埃迪·琼斯想参与但不知道聊啥，伸手够了一下桌上的遥控器，对著墙角的电视摁了一下。
电视亮起来，正好是espn的体育中心。
画面里是下午的体育新闻重播，主持人正靠在演播台边缘：“今日nba自由市场最新消息，据消息人士透露，奥兰多魔术队已正式与霍勒斯·格兰特展开接触，双方正在就一份多年合同进行谈判。”
“上赛季场均15.1分11个篮板，格兰特打出了职业生涯最佳表现，他的护框和中投是任何爭冠球队都需要的拼图。”
“yo，认真的？”
范埃克塞尔嘴里嚼著肉，有些惊讶：“魔术已经有奥尼尔和便士了，再加个格兰特？damn！他们是不是要把东部所有能打球的人都搞过去？”
埃迪·琼斯：“我们又不在东部，他们签谁跟我们关係不大。”
“bro，你说错了。”范埃克塞尔把肉咽下去，叉子敲了一下盘子边缘：“想要夺冠就得过东部那一关，怎么没有关係？”
卡塞尔接话：“你先想想怎么过西部首轮吧，火箭、超音速、爵士，哪个不比魔术离我们近？”
“嘿，目標定高点不行？”
“你能打到总决赛？”
“为什么不能？”
“那真棒。”
卡塞尔用手比划了一下身高：“也许我能见到你被便士虐出襠下过人的绝活。”
“都是同年级新秀，是我称量他！”
范埃克塞尔放话：“让便士来！”
“nick。”李让双手交叉搁在桌面上：“你是一个极其优秀的后卫，但对付便士是我的事情。”
“我们要贏到最后，我们要大贏特贏，东部那关迟早得过，但我们首先要能进季后赛。”
“去年二十几胜，全联盟倒著数的战绩，这个事实摆在这里，谁也没法否认。”
“新人占了阵容一大半，轮换还没固定，甚至连战术体系都还没有建立，这些都是现实困难。”
李让看向埃迪·琼斯。
老实人选择配合了一下：“so？”
李让：“所以得一步步来，把该做好的事情做好了，我们自然就能贏球。”
埃迪怔了半秒：“我们是一支很年轻的球队，je，大家都想贏，但贏球不是想出来的。”
李让：“所以你觉得我是来干嘛的？”
桌上几个人同时顿了一下，范埃克塞尔撇撇嘴：“说的像你是老大一样。”
“alright，吃完了吧？赶紧的，等会还有第二场。”
“什么第二场？”
“velvet。”
范埃克塞尔压低声音：“上次路过看见招牌了，听说里面质量不错。”
“嗯？”眾人都精神一振。
卡塞尔好奇：“你听谁说的？”
“反正有人说的。”
“nick，你了解那个地方？”
“去了不就了解了。”
范埃克塞尔拍了拍埃迪·琼斯的后背：“菜鸟，別说我没义气，今晚你也一起来。”
“当然了，另一个17岁菜鸟就別来了。”
“猜猜谁没有被邀请？you！”
范埃克塞尔嘴角咧开，耸肩摊手：“很遗憾，bro，等会你只能自己一个人回家了。”
这台词太经典了，李让差点没绷住。
他轻咳了一下，慢悠悠擦擦嘴角：“你確实需要花钱才能看到女孩主动。”
“？”
“结帐。”
李让从兜里掏出现金往桌上一放，回头看了他一眼：“玩得开心，nick，记得带够现金。”
“明天再见。”
包厢里安静了两秒，直到有人忍不住笑出声：“还去吗？”
“......去。”范埃克塞尔闷声说：“不去更亏。”
“je这个小鬼不懂，她那么卖力地展露身体取悦我，一不骗我钱，二不骗我东西，她一个陌生人愿意给我看，这不是低俗，这是救赎！”
之后就是一阵看跳舞不叫花钱，文体两开花的事情能叫花钱吗？
接连便是难懂的话，引得眾人都鬨笑起来，店內外充满了快活的空气。
与此同时，佛罗里达，奥兰多。
格兰德湖边的凯悦酒店，顶层套房。
霍勒斯·格兰特坐在酒店套房的沙发上，落地窗外面是湖面反射的灯光，远处环球影城的摩天轮亮著蓝色光圈。
在他对面的经纪人掛断了电话，高兴说道：“明早十点和魔术队第二轮会谈。”
“底特律、达拉斯、洛杉磯、奥兰多、夏洛特都在联繫我，霍勒斯，你知道这意味著什么吗？”
“so？”
“这意味著你就是今年夏天最大的明星！五支球队抢一个球员，连洛杉磯那边都打电话来了，是杰里·韦斯特亲自打的！”
经纪人兴奋的踱步转圈：“我一定能给你谈个匹配身份的大合同！”
格兰特嗯了一声，没多说什么，但心里確实是有点高兴。
被人抢著要谁都会高兴，自己还是那个能跑能跳的傢伙，还能去继续爭取第四个冠军。
他在这儿待了两天了，白天和魔术管理层吃了顿饭，参观了训练馆，还和主教练布赖恩·希尔聊了四十分钟战术。
“我们需要你的护框，需要你的篮板，需要你教那帮年轻人怎么贏球。”
聊得不错，教练很诚恳。
奥尼尔也很热情：“我们两个能把全联盟的內线打穿！”
虽然感觉这个年轻的超级中锋性格有点怪怪的，但会是个好队友，至少看起来是。
他更喜欢魔术还有一个原因是佛罗里达州没有州个人所得税，球员在主场的41场比赛收入完全不用缴州税，光是这一项每年就能省下一大笔钱。
几十万美元级別的差別，在1994年不是小数目。
他已经二十九岁了，下一份合同可能是最后一份大合同。
多拿一分是一分，少缴一分也是一分。
但杰里·韦斯特的电话......
“等明天谈完了就去洛杉磯。”格兰特靠进沙发：“我们还有时间。”
经纪人咧嘴笑：“当然，霍勒斯，当然要谈一谈，这样才能把合同的价格谈上来。”
同一夜，洛杉磯。
杰里·韦斯特坐在办公室，拇指摁了摁眉心：“米奇。”
“在。”
库普切克坐在对面的客座上，膝上摊著一本翻开的文件夹：“迪瓦茨那边谈完了，他愿意留下，但想要一份三年延期。”
“可以谈。”杰里抬了一下手：“他那边有回覆吗？”
“格兰特那边还没明確回话。”
库普切克嘆气：“他的经纪人说他很忙，魔术、活塞、夏洛特都在找他，我们在他的五城巡演里排在第四。“
杰里靠回椅背，目光落在天花板的某处。
湖人重建两年，签下的年轻人们天赋溢出，尤其在锋卫线上，只剩下內线这个短板。
说是短板，只是相较於那些有超级中锋的球队。
迪瓦茨是典型的技术流欧洲中锋，策应和技术出色，但对抗和护框並非顶级。
去年签下的p.j.布朗很有天赋，但还是太年轻，需要再打磨两年。
湖人缺少一位能在防守端护框、抢板，在进攻端提供稳定输出的明星级大前锋，自由市场刚好就有这么个完美满足需求的霍勒斯·格兰特。
霍勒斯·格兰特是湖人休赛期的头號目標，他的防守、篮板和拉开空间的能力，能完美弥补湖人內线的所有短板。
自由市场大门开启的第一时间，杰里·韦斯特就致电其经纪人，希望他成为重建的基石，解决篮板和內线防守的痼疾，但目前都没有得到对方准话。
儘管联盟有不少球队经理在他眼里都是插標卖首之辈，但还是有懂行的。
霍勒斯·格兰特是那个休赛期自由市场上最抢手的球星，湖人竞爭难度极大。
“我有一个朋友。”杰里说道：“他说霍勒斯·格兰特离开公牛並非只为钱，而是与管理层关係破裂。”
“这意味著合同金额是次要，首要满足的是老將对尊重和荣誉的需求。”
“问题是我们拿什么吸引他？”
库普切克说道：“魔术有便士和奥尼尔，明年就能衝冠，我们才刚刚开始重建。”
“魔术队的前景比只有je的我们要显得更诱人。”
这就是目前他们最烦恼的地方。
正大脑风暴，助理探进半个身子：“先生，二號线，安娜小姐。”
“接进来。”杰里拿起话筒：“晚上好，安娜。”
“晚上好，杰里叔叔。”电话那头的声音很轻：“我听说你在头痛霍勒斯·格兰特的事，我有个想法。”
此前她给的建议都有很好效果，杰里愿意倾听：“请说。”
“霍勒斯·格兰特需要尊重，我们可以在这里著手。”
“杰里叔叔，请你联繫奥兰多报纸做个民意调查，问问市民，值不值得花大价钱签一个即將三十岁的老將，然后......”
安娜说了不少。
杰里·韦斯特眼睛越听越亮。
身处洛杉磯，没有哪个球队的总经理比他更懂舆论。
“很棒的想法，我会尽力试试。”
“很高兴能帮到你，晚安，杰里叔叔。”
“晚安。”
......
“湖人管理层公开表態：我们需要你的冠军血统。”
“杰里.韦斯特在接受本报专访时表示霍勒斯拥有三枚总冠军戒指，他知道贏球需要付出什么。”
“杰里.韦斯特：我们有一群充满天赋的年轻人，但他们需要一位真正的领袖来指引方向。二十九岁不是问题，二十九岁还带著三枚戒指，这才是答案。”
——《洛杉磯时报》斯科特·霍华德·库珀。
《奥兰多哨兵报》通过电话访问和街头问卷形式，对816名奥兰多市民进行了隨机调查：“你认为霍勒斯·格兰特值不值6年2230万美元的长约？”
有81.4%的受访者明確表示『不值得』或『不確定是否值得』。
一位不愿意透露姓名的前nba球探在接受本报採访时表示：“二十九岁的內线球员，职业生涯通常已经进入下滑曲线。霍勒斯上赛季確实打出了生涯最好的数据，但那是合同年。签完长约之后，人的心態会变，身体的损耗会堆积，这是客观数据揭露的现实。”
魔术管理层目前尚未对调查结果作出正式回应。
烤肉店门口的山核桃木柴垛在路灯底下堆成一座暗色的小山。
“oi！”李让推开沉重的木门。
吧檯后面的光头老板抬头看了一眼，吹著口哨：“yo，冠军！还是老样子？”
“还是老样子。”李让侧身让出通道：“今天十个人。”
老板朝走廊尽头努努嘴：“还是最里面那间。”
经过吧檯的时候，几个坐在高脚凳上的熟客举起啤酒杯朝他虚晃了一下：“yo， rookie！”
“今天晚上別光吃肉啊，打两把撞球？”
衝浪板的印花t恤，晒成棕色的胳膊，啤酒沫掛在鬍子上，都是碰了几次的熟人。
李让没停步，抬了下手算是回应。
几个人笑了一声，其中一个喊道：“je，要是你新赛季能把湖人带回季后赛，这店里的酒水你隨便喝，我请！”
李让已经走过吧檯了，回头冲他喊了一句：“我记住了。”
“你他妈请客？那我明天就关门！”
“你关你的门，我开一卡车啤酒摆你门口！”
吧檯那边笑成一团，他们这边推开包厢门，吊灯照在红白格纹桌布上。
“finally，终於能吃上饭了。”范埃克塞尔第一个把自己摔进椅子里，椅子腿颳了一下地板：“bro，我快饿昏了。”
“你下午消耗了多少？”
萨姆·卡塞尔在他对面坐下：“被je打了十比零，跑动距离撑死三十码，换算一下你还没停车场走得远。”
“嘿！”范埃克塞尔瞪了他一眼：“总比你打了七球就怂了强吧？你连零蛋都没吃完就跑路了，你个洛城逃兵！”
“我那叫战术性暂停。”
卡塞尔摇头晃脑：“你倒好，从头挨打到尾，体力倒是全用上了。”
“chill，chill，埃克塞尔下午防得挺卖力的。”
p.j.布朗从门口挤进来：“结结实实的被撞了十回合，damn！我撞我女朋友都没这么使劲！”
“话说je，你有女朋友吗？”
“有。”
“你撞她也这么用力？”
“我打球才用力。”
“what？”
“我从来不主动，都是她们主动。”
李让疑惑的看著眾人：“你们难道不是吗？”
布鲁斯鲍文刚喝进嘴里的可乐差点喷出来。
他是落选秀，一直保持低调，但这一下確实有点没绷住。
深色液体在喉咙口打了个转，他用力咽下去，咳了两声，用袖子擦了一下嘴角：“je，你是真省事儿啊。”
“你追女孩不会也这样吧？”落选秀对状元非常好奇。
“yeah。”
李让摊摊手，gota意志復甦：“你知道的，追女孩只需要上去问问號码，这很简单。”
范埃克塞尔嘴硬：“我也是，上个月有个法兰西模特也是热情追我。”
萨姆·卡塞尔调侃：“一周后就被甩了。”
范埃克塞尔反击：“至少有人追过我，这种体验你是不会有的。”
卡塞尔的五官確实与眾不同，大学时候队友就给他起了个外號叫e.t。
他一开始还较真，后来也懒得管了，心態很稳定：“bro，我长这样也有女朋友，你长那样还能被甩，你说是谁的问题？”
范埃克塞尔张嘴想反驳，发现逻辑绕了一下，黑脸微红有点死机。
“他说得对，nick。”
道格·克里斯蒂还在旁边突然来了一刀：“你被人追了然后被甩了，这比没人追还惨。“
“这叫体验丰富！”范埃克塞尔强行挽尊。
p.j.布朗耸耸肩：“这叫被人退货。”
范埃克塞尔：“damn！你们三个今天是来包夹我的吧？”
卡塞尔摇摇头：“没有，单纯是你话太多。”
他们这批人，范埃克塞尔、卡塞尔、布朗、鲍文、克里斯蒂，都是这两年陆续被选来或签来的。
同期新秀，位置重叠也互相竞爭，但年轻人在一块待久了，关係反倒是靠这个磨出来。
咚咚~
门被敲了两下，老板用脚推开门，两只手端著两个大托盘进来。
托盘上堆满烤好的肉、麵包和薯条，热气和焦香味一起涌进包间。
“肉来了肉来了，这盘是牛胸肉配猪肉混拼，那盘是香肠。”
老板把托盘放稳，从围裙口袋里掏出一瓶深红色的辣酱，放在桌子中央：“这个是我自己调的，试试看。”
牛胸肉堆成一座深褐色的小山，表面那层黑胡椒和盐结成的硬壳在吊灯下泛著油光。
旁边那盘香肠烤得微微裂开，深红色的肉汁从裂口渗出来，沿著肠衣慢慢往下淌。
薯条堆在角落，金黄酥脆，上面零星撒著粗盐粒。
“damn！”范埃克塞尔用鼻子吸了一下：“这什么味儿？”
“山核桃木。”老板得意地叉腰：“早上五点半点的火，熏了快十个小时。”
p.j.布朗已经拿起叉子了，刚准备下手被卡塞尔按住手腕：“等会儿，人齐了没？”
“齐了齐了。”埃迪·琼斯最后一个从门口进来，拉开空椅子坐下：“外面路上堵了一会儿。”
李让敲了敲桌面：“开吃。”
叉子落下去的那一刻，牛胸肉表面的硬壳咔地裂开，露出里面深粉色的烟燻环。
肉汁从切口渗出来，在砧板上匯成一小滩深褐色的水洼。
范埃克塞尔叉起一块塞进嘴里，腮帮子鼓起来，嚼了两下，眼睛瞪大了：“ho-ly shit！”
“怎么样？”老板靠在门框上，双手抱胸。
几根大拇指詮释了一切。
“你这个酱里放了什么？有烟燻辣椒？”
“墨西哥的chipotle，加了点苹果醋和红糖，独家配方！”
“我下次能单买一瓶？”
“要是能进季后赛我就送你一打。”
老板笑著摆摆手走了：“有事叫我，不打搅你们了。”
门关上，范埃克塞尔呼出一口热气，话头又转回来了：“说真的，je，那个法兰西模特我都没用力追，她自己贴过来的。”
“你还挺骄傲。”
“总比你天天跟女朋友待一块强吧，你都没机会体验过洛杉磯的花花世界。”
“但我不用花钱，nick。”
“？”
范埃克塞尔嚼著肉的表情停了一秒。
李让又补了一句：“还不用被甩。”
“噗——”
p.j.布朗一巴掌拍在桌上，笑得肩膀都在抖。
他们聊的正嗨，一年级的埃迪·琼斯想参与但不知道聊啥，伸手够了一下桌上的遥控器，对著墙角的电视摁了一下。
电视亮起来，正好是espn的体育中心。
画面里是下午的体育新闻重播，主持人正靠在演播台边缘：“今日nba自由市场最新消息，据消息人士透露，奥兰多魔术队已正式与霍勒斯·格兰特展开接触，双方正在就一份多年合同进行谈判。”
“上赛季场均15.1分11个篮板，格兰特打出了职业生涯最佳表现，他的护框和中投是任何爭冠球队都需要的拼图。”
“yo，认真的？”
范埃克塞尔嘴里嚼著肉，有些惊讶：“魔术已经有奥尼尔和便士了，再加个格兰特？damn！他们是不是要把东部所有能打球的人都搞过去？”
埃迪·琼斯：“我们又不在东部，他们签谁跟我们关係不大。”
“bro，你说错了。”范埃克塞尔把肉咽下去，叉子敲了一下盘子边缘：“想要夺冠就得过东部那一关，怎么没有关係？”
卡塞尔接话：“你先想想怎么过西部首轮吧，火箭、超音速、爵士，哪个不比魔术离我们近？”
“嘿，目標定高点不行？”
“你能打到总决赛？”
“为什么不能？”
“那真棒。”
卡塞尔用手比划了一下身高：“也许我能见到你被便士虐出襠下过人的绝活。”
“都是同年级新秀，是我称量他！”
范埃克塞尔放话：“让便士来！”
“nick。”李让双手交叉搁在桌面上：“你是一个极其优秀的后卫，但对付便士是我的事情。”
“我们要贏到最后，我们要大贏特贏，东部那关迟早得过，但我们首先要能进季后赛。”
“去年二十几胜，全联盟倒著数的战绩，这个事实摆在这里，谁也没法否认。”
“新人占了阵容一大半，轮换还没固定，甚至连战术体系都还没有建立，这些都是现实困难。”
李让看向埃迪·琼斯。
老实人选择配合了一下：“so？”
李让：“所以得一步步来，把该做好的事情做好了，我们自然就能贏球。”
埃迪怔了半秒：“我们是一支很年轻的球队，je，大家都想贏，但贏球不是想出来的。”
李让：“所以你觉得我是来干嘛的？”
桌上几个人同时顿了一下，范埃克塞尔撇撇嘴：“说的像你是老大一样。”
“alright，吃完了吧？赶紧的，等会还有第二场。”
“什么第二场？”
“velvet。”
范埃克塞尔压低声音：“上次路过看见招牌了，听说里面质量不错。”
“嗯？”眾人都精神一振。
卡塞尔好奇：“你听谁说的？”
“反正有人说的。”
“nick，你了解那个地方？”
“去了不就了解了。”
范埃克塞尔拍了拍埃迪·琼斯的后背：“菜鸟，別说我没义气，今晚你也一起来。”
“当然了，另一个17岁菜鸟就別来了。”
“猜猜谁没有被邀请？you！”
范埃克塞尔嘴角咧开，耸肩摊手：“很遗憾，bro，等会你只能自己一个人回家了。”
这台词太经典了，李让差点没绷住。
他轻咳了一下，慢悠悠擦擦嘴角：“你確实需要花钱才能看到女孩主动。”
“？”
“结帐。”
李让从兜里掏出现金往桌上一放，回头看了他一眼：“玩得开心，nick，记得带够现金。”
“明天再见。”
包厢里安静了两秒，直到有人忍不住笑出声：“还去吗？”
“......去。”范埃克塞尔闷声说：“不去更亏。”
“je这个小鬼不懂，她那么卖力地展露身体取悦我，一不骗我钱，二不骗我东西，她一个陌生人愿意给我看，这不是低俗，这是救赎！”
之后就是一阵看跳舞不叫花钱，文体两开花的事情能叫花钱吗？
接连便是难懂的话，引得眾人都鬨笑起来，店內外充满了快活的空气。
与此同时，佛罗里达，奥兰多。
格兰德湖边的凯悦酒店，顶层套房。
霍勒斯·格兰特坐在酒店套房的沙发上，落地窗外面是湖面反射的灯光，远处环球影城的摩天轮亮著蓝色光圈。
在他对面的经纪人掛断了电话，高兴说道：“明早十点和魔术队第二轮会谈。”
“底特律、达拉斯、洛杉磯、奥兰多、夏洛特都在联繫我，霍勒斯，你知道这意味著什么吗？”
“so？”
“这意味著你就是今年夏天最大的明星！五支球队抢一个球员，连洛杉磯那边都打电话来了，是杰里·韦斯特亲自打的！”
经纪人兴奋的踱步转圈：“我一定能给你谈个匹配身份的大合同！”
格兰特嗯了一声，没多说什么，但心里確实是有点高兴。
被人抢著要谁都会高兴，自己还是那个能跑能跳的傢伙，还能去继续爭取第四个冠军。
他在这儿待了两天了，白天和魔术管理层吃了顿饭，参观了训练馆，还和主教练布赖恩·希尔聊了四十分钟战术。
“我们需要你的护框，需要你的篮板，需要你教那帮年轻人怎么贏球。”
聊得不错，教练很诚恳。
奥尼尔也很热情：“我们两个能把全联盟的內线打穿！”
虽然感觉这个年轻的超级中锋性格有点怪怪的，但会是个好队友，至少看起来是。
他更喜欢魔术还有一个原因是佛罗里达州没有州个人所得税，球员在主场的41场比赛收入完全不用缴州税，光是这一项每年就能省下一大笔钱。
几十万美元级別的差別，在1994年不是小数目。
他已经二十九岁了，下一份合同可能是最后一份大合同。
多拿一分是一分，少缴一分也是一分。
但杰里·韦斯特的电话......
“等明天谈完了就去洛杉磯。”格兰特靠进沙发：“我们还有时间。”
经纪人咧嘴笑：“当然，霍勒斯，当然要谈一谈，这样才能把合同的价格谈上来。”
同一夜，洛杉磯。
杰里·韦斯特坐在办公室，拇指摁了摁眉心：“米奇。”
“在。”
库普切克坐在对面的客座上，膝上摊著一本翻开的文件夹：“迪瓦茨那边谈完了，他愿意留下，但想要一份三年延期。”
“可以谈。”杰里抬了一下手：“他那边有回覆吗？”
“格兰特那边还没明確回话。”
库普切克嘆气：“他的经纪人说他很忙，魔术、活塞、夏洛特都在找他，我们在他的五城巡演里排在第四。“
杰里靠回椅背，目光落在天花板的某处。
湖人重建两年，签下的年轻人们天赋溢出，尤其在锋卫线上，只剩下內线这个短板。
说是短板，只是相较於那些有超级中锋的球队。
迪瓦茨是典型的技术流欧洲中锋，策应和技术出色，但对抗和护框並非顶级。
去年签下的p.j.布朗很有天赋，但还是太年轻，需要再打磨两年。
湖人缺少一位能在防守端护框、抢板，在进攻端提供稳定输出的明星级大前锋，自由市场刚好就有这么个完美满足需求的霍勒斯·格兰特。
霍勒斯·格兰特是湖人休赛期的头號目標，他的防守、篮板和拉开空间的能力，能完美弥补湖人內线的所有短板。
自由市场大门开启的第一时间，杰里·韦斯特就致电其经纪人，希望他成为重建的基石，解决篮板和內线防守的痼疾，但目前都没有得到对方准话。
儘管联盟有不少球队经理在他眼里都是插標卖首之辈，但还是有懂行的。
霍勒斯·格兰特是那个休赛期自由市场上最抢手的球星，湖人竞爭难度极大。
“我有一个朋友。”杰里说道：“他说霍勒斯·格兰特离开公牛並非只为钱，而是与管理层关係破裂。”
“这意味著合同金额是次要，首要满足的是老將对尊重和荣誉的需求。”
“问题是我们拿什么吸引他？”
库普切克说道：“魔术有便士和奥尼尔，明年就能衝冠，我们才刚刚开始重建。”
“魔术队的前景比只有je的我们要显得更诱人。”
这就是目前他们最烦恼的地方。
正大脑风暴，助理探进半个身子：“先生，二號线，安娜小姐。”
“接进来。”杰里拿起话筒：“晚上好，安娜。”
“晚上好，杰里叔叔。”电话那头的声音很轻：“我听说你在头痛霍勒斯·格兰特的事，我有个想法。”
此前她给的建议都有很好效果，杰里愿意倾听：“请说。”
“霍勒斯·格兰特需要尊重，我们可以在这里著手。”
“杰里叔叔，请你联繫奥兰多报纸做个民意调查，问问市民，值不值得花大价钱签一个即將三十岁的老將，然后......”
安娜说了不少。
杰里·韦斯特眼睛越听越亮。
身处洛杉磯，没有哪个球队的总经理比他更懂舆论。
“很棒的想法，我会尽力试试。”
“很高兴能帮到你，晚安，杰里叔叔。”
“晚安。”
......
“湖人管理层公开表態：我们需要你的冠军血统。”
“杰里.韦斯特在接受本报专访时表示霍勒斯拥有三枚总冠军戒指，他知道贏球需要付出什么。”
“杰里.韦斯特：我们有一群充满天赋的年轻人，但他们需要一位真正的领袖来指引方向。二十九岁不是问题，二十九岁还带著三枚戒指，这才是答案。”
——《洛杉磯时报》斯科特·霍华德·库珀。
《奥兰多哨兵报》通过电话访问和街头问卷形式，对816名奥兰多市民进行了隨机调查：“你认为霍勒斯·格兰特值不值6年2230万美元的长约？”
有81.4%的受访者明確表示『不值得』或『不確定是否值得』。
一位不愿意透露姓名的前nba球探在接受本报採访时表示：“二十九岁的內线球员，职业生涯通常已经进入下滑曲线。霍勒斯上赛季確实打出了生涯最好的数据，但那是合同年。签完长约之后，人的心態会变，身体的损耗会堆积，这是客观数据揭露的现实。”
魔术管理层目前尚未对调查结果作出正式回应。