第二日临行前,布朗尼找到了希儿,委託她看顾好天穹城,並交代了若是自己一去不回,城主之位便由她继承。
    “布朗尼姐姐,注意安全...”希儿小声祝愿道。
    “我会的,放心好了。”布朗尼轻轻揉了揉她的头髮。
    然后,她的手被猛地拍开了。
    “布朗尼,你脑子里在想什么?”换成另一个性格的希儿毫不客气地斥责道,“身为城主,被別人几句话就骗去一个什么都不知道的鬼地方,你的智商呢?”
    “对方的科技水平远高於我们,主动权从来都不在我们手里。”布朗尼知道希儿的双重人格又发作了,只是耐心说道,“要是她们想,天穹城下一刻就会易主,所以我只能赌一把。”
    “亲自前去,能彰显最大的诚意。”她笑了笑,“別担心,你姐姐我还是很厉害的。”
    “行吧,既然你这么决定了,那就去吧。”另一个希儿扭过头,声音渐渐小了下去,“布朗尼,別出事了...”
    ---
    在量子之海这片混乱的时空中,传统意义上的距离近乎失去了意义。
    本徵世界和世界泡看似十分遥远,但用“网道”相连稳固现实后,其实也不过是数百公里的路程,乘著穿梭机不消数十分钟便能跨越。
    布朗尼从穿梭机上走下,跟著探索小队穿过了闪耀著幽蓝辉光的巨型传送门。
    下一刻,她只感觉到眼前的光景好似被各式油墨泼洒,混乱不堪,但又异彩纷呈。
    最后,视野內的一切都稳定了下来。
    布朗尼抬头望去,鳞次櫛比的高楼层层叠叠地排布,延伸出去很远,在夜幕下流淌著湛蓝的华彩。
    成百上千条导轨自四周蔓延而来,收束至【海渊之眼】下方。无穷无尽的蓝白光辉於其间流淌,如同江河匯入大海。
    而她脚下,是一座巨大的玻璃穹顶研究所,传送门台下安放著各式她只能勉强认出功能的高科技设备,还有不少人正坐在设备后操控。
    艾因斯坦站在正前方,向她頷首致意。她的鸡窝头上还趴著个金髮高马尾的小人偶。
    “自我介绍一下,【海渊之眼】项目总负责人、穆大陆最高议会议员之一——艾因斯坦。”
    “天穹城城主、科研部部长——布朗尼。”布朗尼回敬道。
    “贵客远道而来,我方原本是要好好接待的,但既然贵客有意自行参观。”艾因斯坦做出了欢迎的手势,“那就请吧,空间跃迁矩阵可供隨时调用。”
    “感谢阁下的好意。”布朗尼微微点头。
    天穹城的状况依然危如累卵,她必须儘快做好对本徵世界的评估。
    “世界地图已经標在里面了。”艾因斯坦说著交给她一个小型的立方体装置,“如果有想参观的地方,请隨意前往。”
    ---
    布朗尼將第一站选在了周边的海渊城。
    林立的高楼大都灯火通明,楼宇之间以空中廊道相接,环绕成一圈。在望不到尽头的钢铁丛林下,高度自动化的无人机正川流不息地行进。
    这让布朗尼想起了巔峰时期的天穹城。
    那时,无以计数的无人机承担了城市运转的物流和维护工作,公民足不出户便能满足生活所需。
    但现在,她摇摇头,无人机库已经被封锁了大半,她们无力负担如此之大的能源消耗。
    ---
    两侧的街道宽阔而整洁,路灯洒落下暖黄的灯光,商业区虽说尚未完全建立,但依旧人头攒动,满目皆是方兴未艾的景象。
    如果这里能作为天穹城公民的居所,那本徵世界的確是个好的来处。
    可以管窥天做出的判断终会有失偏颇,她还得去其他地方看看,確认本徵世界的全貌到底为何。
    於是,她將第二站选在了北美。
    她从网际网路上得知,那是號称仅次於穆大陆、世界第二的强国。
    ---
    刚从传送门中走出,布朗尼就闻到了一股挥之不去的臭味。
    她很熟悉这个味道。
    在行將毁灭的天穹城,有不少人彻底陷入了绝望。他们终日沉溺於精神癮品带来的幻觉中,逐渐变得腐朽不堪。
    他们会点燃草叶,吸著燃烧的烟气在路旁手舞足蹈。那时候空气中瀰漫的气味就和此刻一模一样。
    布朗尼抬头望去,发现街边放著一排排破旧的帐篷。
    帐篷外站立著不少人,他们的上半身歪歪扭扭,下半身却绷得刚直,摺叠出极为不自然的角度。
    就像是朽烂的枯木,布朗尼蹙了蹙眉。
    侧身望去,她还看到了阴暗小巷中围聚著的人群。他们的额头统一绑著块红布,饥渴的目光正毫不掩饰地落在她身上。
    布朗尼顿感一阵恶寒。
    其实要不是帮派首领压著,这群人早就一拥而上了。
    能用得起“环空阵”的人,地位绝对不会低。帮派首领见过世面,也不会傻到去碰这个硬茬子。
    ---
    与此同时,高楼上的大屏gg投下华丽的光影,为这群流浪汉泼洒上变幻的色彩。它诉说著消费主义的狂欢、资本主义的胜利,如同灯塔那般闪耀。
    远处的商贸区流光溢彩,西装革履的绅士带著粉墨登场的女子款款入场。那是上流人士的去处,与这里如同相隔两个世界。
    唉...布朗尼摇摇头,大失所望。
    看来本徵世界也並非乌托邦,天穹城会有的阴暗这里照样一个都不少,无非是分地区罢了。
    她不由得庆幸,和自己对接的是穆大陆那边的势力。
    ---
    下一站,布朗尼去了“星网”的起点——月球空间站。
    佇立於星空之下,宏大、难以言喻的广阔,这是她的第一感受。
    极目望去,视野所及皆是象徵著尚未开拓的黑暗,而非標誌著前路已尽的湛蓝。
    从资料上布朗尼得知,她们的世界因“崩坏”被虚数潮汐带封锁,但这依然是难以言喻的宽广。
    拋去崩坏,放眼深空,他们还有如恆河沙数的星辰、绵延数百亿光年的寰宇、无法穷尽的时空。
    这是出身世界泡的布朗尼从来都不敢想像的。
    她的內心突兀地泛起苦涩。
    天穹城不过是在虚妄投影上建起的城邦。即便她们的確凭藉著自身的努力取得了不小的成果,但在动輒能延续数千年的本徵世界看来,终归不过是曇花一现罢了。
    而在这里,她们拥有著至少一整个恆星系的资源,相较於世界泡內就是无限。在亿万公里外熊熊燃烧著的是真正的太阳,而非世界泡內的光斑。
    “呵。”布朗尼摇摇头,打断了自己的思绪。
    她是来做考察的,不是来伤春悲秋的。