眾人接了册子,各自翻看。
    姜缓凑过来一对,笑道:“都是甲寅堂,教习也都是这位董玉。”
    诸稽郢、那越国质子也看了看自己手里的册子,点头道:“正是。”
    一问之下,这一拨入学的质子,竟都分在了甲寅堂,师从董玉一人。
    “既是同堂,便结伴去罢。”
    姜缓道。
    眾人便依著册上所指,往甲寅堂去。
    这一程不远。
    出了白鹿台,绕过几重殿宇,行不多时,便到了。
    甲寅堂是一处独立的院落。
    罕信进去看,堂內的格局,与他在郑国族学里见惯的相去不远。
    一人一张小桌,桌后是席,席地而坐。
    桌子排作几列,前头是教习讲学的讲堂,讲堂前设著一张大些的案。
    堂屋之外,还连著一个庭院。
    那庭院不算小,院里已坐著不少学生。
    罕信留意到一桩事。
    这些学生,衣著皆华贵。
    深衣的料子是上好的,领袖处绣著繁复纹样,腰间悬玉佩香囊,行止之间,自有一股养尊处优的气派。
    “都是楚国的贵族子弟。”
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    姜缓在旁低声道。
    他看了看那一院子的华服子弟,又看了看自己这一行人,笑了笑。
    “我等这些质子,被安排在贵族的学堂,倒也在情理之中。”
    罕信点了点头。
    “头一回见。”
    他道:“在郑国,是族学大过学堂的。”
    姜缓听了,唇角一动:“肉食者鄙,未能远谋。”
    他说这一句时,神色是閒閒的,带著几分齐人惯有的促狭。
    罕信也笑了。
    姜缓拿这话调侃郑国贵族,话说得不重,意思却到了。
    两人正说著,庭院里忽然起了一阵清风。
    那风来得平和,拂过眾人衣襟。
    风过处,一个人落在了庭院当中。
    罕信看去,是个中年男子。
    那人著一身水蓝色的长衫,面容英俊,落地时衣袂未乱,显是御风而来。
    “诸位,请落座。”
    那男子笑道。
    他扫了一眼新来的这几个,又道:“新来的质子,自己在堂內寻位置坐下便是。只一桩,坐定之后,下次便不许再换座了。”
    眾人应了。
    那些楚国贵族子弟,各自先寻了位置坐下。
    质子们等他们坐定,才在没人坐的空位里,各自挑了一处。
    姜缓又坐到了罕信旁边。
    待眾人都坐齐,那水蓝长衫的男子立在讲堂前,开口自报名姓。
    “在下董玉,是尔等这一堂的教习。”
    他顿了顿,语气平平地添了一句。
    “九脉炼气士。”
    这一句出来,堂內新来的质子,多半是茫然的。
    九脉二字,他们听不出分量,只当是个寻常的说法。
    唯独姜缓,神色变了。
    罕信看在眼里。
    这位一路从容、什么都见过似的齐国公子,此刻盯著讲堂上的董玉,眼里现出一种少见的神色,像是受了不小的震动。
    罕信侧过头,低声问:“怎么了?”
    姜缓也压低了声气。
    “炼气士,炼的便是这世间之气。”
    他道:“你记不记得,车上诸稽郢问过我,炼气士是否受限於自家那一脉。我答他,天干五合,能催生第二条道脉。”
    罕信记得。
    姜缓还要再说,讲堂上的董玉却笑了。
    “齐国公子。”
    董玉看著姜缓:“这般出风头的事,怎好教足下抢了去?还是由我来讲罢。”
    姜缓一噎,訕訕住了口。
    董玉这才不紧不慢地讲了起来。
    “炼气之上,是道种境界。”
    他道:“道种境界的强弱,全看一个人在炼气之时,成了几脉。”
    “一属道脉,有十態精气。把天生那一属道脉的十態精气,一態一態炼化乾净,便是一脉炼气士。到了这一步,便有了晋升道种的资格。”
    董玉伸出一指。
    “到这时候,有两条路可走。一是就此晋升道种境,二是先不晋升,继续催生別的道脉,把旁的那一属精气,也炼化了。”
    “成的脉越多,日后塑成的道种,便越是圆满。”
    堂內静著,眾人听他往下讲。
    “只是……”
    董玉话锋一转,“这成脉一事,有难有易。”
    “五行道脉,金木水火土,天干五合,好炼。风雷二脉,也还成。独那太阴、太阳两脉,与通位星脉,难成得很。”
    董玉道:“在我等炼气士的圈子里,说起九脉炼气士。那便是只差一个通位星脉,就能凑满十脉,塑就无瑕道种。”
    “十脉炼气士,晋升道种,举世罕见。这等人物,登临那《春秋》各榜榜首,不在话下。”
    他说到这里,呵呵一笑。
    “而在下……”
    董玉道:“便只差最后这一步了。”
    这一句落地,堂內新来的质子,神色都变了。
    方才他们听不出九脉的分量,如今听董玉这般一讲,才知这水蓝长衫的教习,是何等的人物。
    十脉只差一脉,塑就无瑕道种,登临春秋榜首,这几样,桩桩压得人喘不过气。
    罕信也明白了董玉这九脉的含金量。
    倒是那一院子的楚国贵族子弟,听了这话,神色各异。
    有几个翻了翻白眼,彼此交换了个眼色,那意思分明是说,董师又来了,每回新人入学,总要这般显摆一遍。
    董玉瞧见了,也不恼,哈哈大笑起来。
    “这是在下毕生最得意的一桩事。”
    他笑道:“怎的,连显摆显摆都不许么?”
    那几个贵族子弟摇了摇头,没作声。
    看来这一出,他们是早看惯了的。
    董玉笑过,渐渐收了神情。
    “尔等的情形,我都晓得。”
    他看著新来的这几个质子,“都是各国送来为质的,根底深浅,各不相同。”
    “这一堂课,这般安排。”
    他抬手往庭院一引。
    “其他老生,到庭院里去,各自演练方术,自习便是。新来的几位,留在堂內,听我讲一讲修行的基础。”
    “是。”
    那些楚国贵族子弟应了一声,起身散开,一哄往庭院里去了。
    不多时,那庭院里便有了动静。
    罕信坐在堂內,从门里望出去。
    院中那些贵族子弟,各自演起了方术。
    风、雷、水、火,各异其形,一时俱现於那一方庭院之中。
    罕信看著,一时挪不开眼。
    他从前在郑国族学里,只学过演火一术,从未见过这许多方术一齐施展。
    掌中生火,指尖引水,脚底起风,这些在寻常人看来近乎神异的事,在这庭院里,不过是几个少年的寻常自习。
    他收回目光,心里那一点念想,又活了一活。
    这些人能做的,他往后也能做。
    有那一面熟练度的榜在,术法这一道,他迟早磨得上去。
    讲堂上,董玉待那些贵族子弟都散了,庭院里的方术也演开了,这才缓缓开口。
    “修行之人,谓之炼气士。”
    他的声气不高,在这静下来的堂屋里,听得分明。
    “上古洪荒之时,天地之气性子狂暴,动輒凝成天灾。”
    “古之先民为对抗恶劣物候,创下了炼气一道……”