这一场聚会通宵达旦。
酒喝了一壶又一壶，话说了一茬又一茬，从十万大山的战事说到楚都的人物，从各家的门客说到列国的形势，零零总总直说到窗纸上透进了天光来。
天亮了。
眾人这才意犹未尽地散了席，三三两两地告辞而去。
阁中的残席还没收拾，酒杯歪在案上，铜壶里的酒早已凉透了。
待得眾人都散了，斗班也告辞去了，屈衍独留了屈成在阁中。
两人立在窗边。
楼下那条渠汊里的水泛著清晨的微光。
屈衍看著窗外，开口道：“屈成，往后记得与那罕信打好关係，他若有什么为难的处，你能帮便帮上一把。”
“是。”
屈成点了点头，应得爽快：“大哥不必交代，我是真心敬佩子文这般的人物。他顶著那一条垫底的道脉在异国做质子，却从不曾嘆过一声苦，一身的志气一股的韧劲，这等君子我打心底里服气，他若有为难的处我定不会坐视不管。”
屈衍听了这话，看了屈成一眼，没有立时作声。
过了片刻，他轻轻嘆了一口气。
“你还是太年轻了些，行事太过意气用事。”
屈衍摇了摇头，声气里头带著几分旁人听不出的意味。
“君子，君子。”
他重复了两遍这个字眼，像是在品咂什么味道。
“这世道里头，真正的君子往往活不长命，反倒是那些偽君子一个个都活得很好。”
屈成没有说话，只望著窗外那一渠水光默默立著。
屈衍摆了摆手，示意他去了。
屈成拱手行了一礼，转身出了阁门。
阁中便只剩下屈衍一人。
他独自在窗边立了片刻，渠汊里的水声远远传来，清晨的日头照在西市的屋瓦上，把那一带斗坊的飞檐镀上了一层金色。
屈衍转过身，慢慢踱上了阁中的二楼，倚著栏杆望向远处楚都的城郭。
“郑国。”
他低低地说了一个字。
“罕氏当国。”
他的目光落在了城中某一处的方向上，那里是质子馆舍所在的一带。
“昭余说的若是没错，那罕信与罕显之间有一桩夺脉旧怨。罕显得的那条天字甲等的太阳道脉本是罕信的，罕信身上那一条黄字丙等的火脉是换上去的，这中间嫡母姜夫人的手笔，那是明摆著的。”
“这般的仇怨，罕信日后若是成了气候，与那罕显与罕氏嫡系之间必有一场龙爭虎斗，到那时候，便是我屈氏的机会了。”
屈衍的眼中有精光闪过。
“屈氏若是能借著罕信这一步棋在罕氏的內乱里头占上一个先手，那屈氏在郑国的经营便不止是一桩交易了。”
“指不定可以藉此机会，让屈氏独吞郑国。”
这一句话说完，屈衍的目光里光芒闪烁了几下。
他没有再说什么，独自立在那二楼的栏杆前望著楚都清晨的天光。
……
半个月的工夫，转眼便过去了。
这半个月里罕信几乎没有感觉到岁月的流逝，白日在甲寅堂修行，夜里在熔兵坊做工修行。
手里头的无相石一块一块地摄满火气又一块一块地耗尽化粉，识海里本我面板上的数字一点一点地往上涨。
开脉经的经验在涨，演火的熟练度也在涨，一日接著一日他埋在那些数字里头，不知不觉便到了四月十五。
这一日，楚都上下张灯结彩。
街市上比往日热闹了许多，王宫附近的那一带更是车马络绎人声鼎沸。
景阳將军南征十万大山斩杀妖魔凯旋的庆功大宴便定在今日，这一场宴席设在楚王宫之中，列国的使臣、楚国朝中的显贵、各方的门客炼气士皆要列席，规制之隆重楚都多年来少见。
清晨。
质子馆舍里头，罕信与母亲蘅芷、姐姐靖姬坐在食案旁用著早饭。
“孩儿已与董师请过假了，这两三日不去学宫都不打紧。”
罕信道：“昭余前辈那头上工的事也已告了假，前辈说了大宴要紧叫我安心去。”
蘅芷点了点头，替他添了一箸菜道：“那便好，你这些时日一直不著家地修行，这一回好歹歇上两日也让身子骨喘一口气。”
罕信应了。
蘅芷放下箸，从案边取出一封信来搁在罕信面前。
“家里来了一封信，是关於你的亲事的。”
罕信抬起眼来看了那信一眼：“亲事？”
“嗯，”蘅芷道：“罕显先前与国氏定下了一桩婚约，那国氏一女唤作国瑶。你可还记得她？”
“国瑶。”
罕信在心里头过了一遍，想起来了：“国氏的国瑶，七穆里国氏家的嫡女。”
国氏是郑国七穆之一，与罕氏为政治盟友。
罕氏当国，有国氏出的大力。
“我记得她，”罕信道：“小时候在沧洧之集上，七穆大人们在堂上议事，我们这些小辈在外头玩耍，我和她还一道在洧水边上抓过鱼来著，后来各家散了便没有再联络了。”
蘅芷听他记得，面上欣慰了些许。
“正是那个国瑶。”
蘅芷道：“国瑶天资聪颖，三岁便能习文吟诗作赋，八岁就引动了文气，在国氏里头是被当作掌上明珠养大的。她先前便是与你二哥罕显定下的婚约，只是如今她祭祖开脉，测出来的道脉品级低下，日后修行怕是难有什么大的成就。”
蘅芷说到这里，语气顿了顿。
“姜夫人知道了，便主张著退了这婚约，说她那儿子天赋高绝，定不会迎娶一个道脉低下的女子。只是两家关係在这里，罕氏当国离不得国氏的鼎力支持，这联姻的事又不好断了，家里来信的意思，便是將这婚约落到你头上。”
罕信听著，沉默了片刻。
国氏的国瑶，道脉品级低下，被嫡母嫌弃退了与二哥的婚约，转头便落到了他这个庶出的质子头上。
在那位嫡母眼里，一个道脉低下的女子配不上她那天赋高绝的嫡子，她儿子罕显可以挑三拣四，挑个最好的。
至於这国瑶，恰好配得上他这个黄字丙等的庶出质子。
罕信笑了笑，那笑里头的意味只有他自己知道。
“儿子知道了。”
罕信点了点头，並没有拒绝。
他如今没有拒绝的地位，也没有拒绝的实力，罕氏执政离不得国氏的鼎力支持，这联姻是两家之间政治上的纽带，不是他一个庶出的质子说不要便不要的。
现在拒绝不了，不代表以后拒绝不了。
日后有了实力，定要打回罕氏宗族……罕信心中自语。
“嗯，你既没有异议那便是应了。”
蘅芷道，语气里鬆了一口气，她想了想又道：“你们如今虽不在一处，倒也可以多通通书信培养培养感情。那国瑶既是个天资聪颖的女子，八岁便能引动文气，想来也是个知书达理的，你二人多些往来，日后成了亲也好相处。”
罕信道：“好，儿子记下了。”
蘅芷交代完这一桩，便把话头转到了今日大宴上。
“亲事的事日后再慢慢说，眼下最要紧的是今日这场大宴。”
蘅芷道：“换身齐整的衣裳，差不多该出门了。王宫之內各方耳目都盯著，你们这些质子多抱著团些互相照应著，莫要落了单，宴席上该说的话说，不该说的话一个字也不要多。”
“好。”
罕信应了。
靖姬在旁听著，手里的女工活计也停了下来，她看了罕信一眼虽没有开口却也微微点了点头，那意思与母亲一般无二。
罕信吃罢了饭回屋换了一身衣裳，那衣裳是从郑国罕氏府里带来的旧物料子还算齐整，是一身深衣，领袖处绣著郑地式样的纹样，虽比不上楚国贵族子弟那般艷色繁复，穿在身上倒也见得端正。
蘅芷替他理了理衣襟，又把他鬢角一缕散了的发拢好。
“去罢，凡事当心。”
罕信辞了母亲与姐姐，掀帘出了屋。
出了院门，质子馆的大门外头已经候著几个楚兵了，这些楚兵按剑立著，是奉命来引质子们前往王宫赴宴的。
罕信出了门便见门外的场地上已经站了不少人，都是质子馆里头各国送来的质子，一个个换了齐整的衣裳候在楚兵身旁等著一道往王宫去。
罕信走过去站到了人群里。
一个熟悉的声音从旁边传来。
“子文。”
罕信转头看去，姜缓立在他身侧，穿著一身齐地式样的深衣，料子比旁人的都好些，领袖处的纹样繁复，腰间悬著一块好玉叮咚作响，那从容的气度依旧是一如既往的閒適。
罕信朝他点了点头：“公子。”
楚兵清点了人数见质子们到齐了，便在前头引路。
一行人出了质子馆往楚王宫的方向走去，这一路不远，质子馆本就设在王宫眼皮底下，拐过两条街巷那一带朱红的宫墙飞檐叠叠便在眼前了。
宫门口早已车马如龙，楚国的贵臣、列国的使臣、各方的门客鱼贯而入，好一派煊赫的气象。
罕信隨著这一行质子跟在楚兵身后，迈步往那朱红的宫门里走去。
酒喝了一壶又一壶，话说了一茬又一茬，从十万大山的战事说到楚都的人物，从各家的门客说到列国的形势，零零总总直说到窗纸上透进了天光来。
天亮了。
眾人这才意犹未尽地散了席，三三两两地告辞而去。
阁中的残席还没收拾，酒杯歪在案上，铜壶里的酒早已凉透了。
待得眾人都散了，斗班也告辞去了，屈衍独留了屈成在阁中。
两人立在窗边。
楼下那条渠汊里的水泛著清晨的微光。
屈衍看著窗外，开口道：“屈成，往后记得与那罕信打好关係，他若有什么为难的处，你能帮便帮上一把。”
“是。”
屈成点了点头，应得爽快：“大哥不必交代，我是真心敬佩子文这般的人物。他顶著那一条垫底的道脉在异国做质子，却从不曾嘆过一声苦，一身的志气一股的韧劲，这等君子我打心底里服气，他若有为难的处我定不会坐视不管。”
屈衍听了这话，看了屈成一眼，没有立时作声。
过了片刻，他轻轻嘆了一口气。
“你还是太年轻了些，行事太过意气用事。”
屈衍摇了摇头，声气里头带著几分旁人听不出的意味。
“君子，君子。”
他重复了两遍这个字眼，像是在品咂什么味道。
“这世道里头，真正的君子往往活不长命，反倒是那些偽君子一个个都活得很好。”
屈成没有说话，只望著窗外那一渠水光默默立著。
屈衍摆了摆手，示意他去了。
屈成拱手行了一礼，转身出了阁门。
阁中便只剩下屈衍一人。
他独自在窗边立了片刻，渠汊里的水声远远传来，清晨的日头照在西市的屋瓦上，把那一带斗坊的飞檐镀上了一层金色。
屈衍转过身，慢慢踱上了阁中的二楼，倚著栏杆望向远处楚都的城郭。
“郑国。”
他低低地说了一个字。
“罕氏当国。”
他的目光落在了城中某一处的方向上，那里是质子馆舍所在的一带。
“昭余说的若是没错，那罕信与罕显之间有一桩夺脉旧怨。罕显得的那条天字甲等的太阳道脉本是罕信的，罕信身上那一条黄字丙等的火脉是换上去的，这中间嫡母姜夫人的手笔，那是明摆著的。”
“这般的仇怨，罕信日后若是成了气候，与那罕显与罕氏嫡系之间必有一场龙爭虎斗，到那时候，便是我屈氏的机会了。”
屈衍的眼中有精光闪过。
“屈氏若是能借著罕信这一步棋在罕氏的內乱里头占上一个先手，那屈氏在郑国的经营便不止是一桩交易了。”
“指不定可以藉此机会，让屈氏独吞郑国。”
这一句话说完，屈衍的目光里光芒闪烁了几下。
他没有再说什么，独自立在那二楼的栏杆前望著楚都清晨的天光。
……
半个月的工夫，转眼便过去了。
这半个月里罕信几乎没有感觉到岁月的流逝，白日在甲寅堂修行，夜里在熔兵坊做工修行。
手里头的无相石一块一块地摄满火气又一块一块地耗尽化粉，识海里本我面板上的数字一点一点地往上涨。
开脉经的经验在涨，演火的熟练度也在涨，一日接著一日他埋在那些数字里头，不知不觉便到了四月十五。
这一日，楚都上下张灯结彩。
街市上比往日热闹了许多，王宫附近的那一带更是车马络绎人声鼎沸。
景阳將军南征十万大山斩杀妖魔凯旋的庆功大宴便定在今日，这一场宴席设在楚王宫之中，列国的使臣、楚国朝中的显贵、各方的门客炼气士皆要列席，规制之隆重楚都多年来少见。
清晨。
质子馆舍里头，罕信与母亲蘅芷、姐姐靖姬坐在食案旁用著早饭。
“孩儿已与董师请过假了，这两三日不去学宫都不打紧。”
罕信道：“昭余前辈那头上工的事也已告了假，前辈说了大宴要紧叫我安心去。”
蘅芷点了点头，替他添了一箸菜道：“那便好，你这些时日一直不著家地修行，这一回好歹歇上两日也让身子骨喘一口气。”
罕信应了。
蘅芷放下箸，从案边取出一封信来搁在罕信面前。
“家里来了一封信，是关於你的亲事的。”
罕信抬起眼来看了那信一眼：“亲事？”
“嗯，”蘅芷道：“罕显先前与国氏定下了一桩婚约，那国氏一女唤作国瑶。你可还记得她？”
“国瑶。”
罕信在心里头过了一遍，想起来了：“国氏的国瑶，七穆里国氏家的嫡女。”
国氏是郑国七穆之一，与罕氏为政治盟友。
罕氏当国，有国氏出的大力。
“我记得她，”罕信道：“小时候在沧洧之集上，七穆大人们在堂上议事，我们这些小辈在外头玩耍，我和她还一道在洧水边上抓过鱼来著，后来各家散了便没有再联络了。”
蘅芷听他记得，面上欣慰了些许。
“正是那个国瑶。”
蘅芷道：“国瑶天资聪颖，三岁便能习文吟诗作赋，八岁就引动了文气，在国氏里头是被当作掌上明珠养大的。她先前便是与你二哥罕显定下的婚约，只是如今她祭祖开脉，测出来的道脉品级低下，日后修行怕是难有什么大的成就。”
蘅芷说到这里，语气顿了顿。
“姜夫人知道了，便主张著退了这婚约，说她那儿子天赋高绝，定不会迎娶一个道脉低下的女子。只是两家关係在这里，罕氏当国离不得国氏的鼎力支持，这联姻的事又不好断了，家里来信的意思，便是將这婚约落到你头上。”
罕信听著，沉默了片刻。
国氏的国瑶，道脉品级低下，被嫡母嫌弃退了与二哥的婚约，转头便落到了他这个庶出的质子头上。
在那位嫡母眼里，一个道脉低下的女子配不上她那天赋高绝的嫡子，她儿子罕显可以挑三拣四，挑个最好的。
至於这国瑶，恰好配得上他这个黄字丙等的庶出质子。
罕信笑了笑，那笑里头的意味只有他自己知道。
“儿子知道了。”
罕信点了点头，並没有拒绝。
他如今没有拒绝的地位，也没有拒绝的实力，罕氏执政离不得国氏的鼎力支持，这联姻是两家之间政治上的纽带，不是他一个庶出的质子说不要便不要的。
现在拒绝不了，不代表以后拒绝不了。
日后有了实力，定要打回罕氏宗族……罕信心中自语。
“嗯，你既没有异议那便是应了。”
蘅芷道，语气里鬆了一口气，她想了想又道：“你们如今虽不在一处，倒也可以多通通书信培养培养感情。那国瑶既是个天资聪颖的女子，八岁便能引动文气，想来也是个知书达理的，你二人多些往来，日后成了亲也好相处。”
罕信道：“好，儿子记下了。”
蘅芷交代完这一桩，便把话头转到了今日大宴上。
“亲事的事日后再慢慢说，眼下最要紧的是今日这场大宴。”
蘅芷道：“换身齐整的衣裳，差不多该出门了。王宫之內各方耳目都盯著，你们这些质子多抱著团些互相照应著，莫要落了单，宴席上该说的话说，不该说的话一个字也不要多。”
“好。”
罕信应了。
靖姬在旁听著，手里的女工活计也停了下来，她看了罕信一眼虽没有开口却也微微点了点头，那意思与母亲一般无二。
罕信吃罢了饭回屋换了一身衣裳，那衣裳是从郑国罕氏府里带来的旧物料子还算齐整，是一身深衣，领袖处绣著郑地式样的纹样，虽比不上楚国贵族子弟那般艷色繁复，穿在身上倒也见得端正。
蘅芷替他理了理衣襟，又把他鬢角一缕散了的发拢好。
“去罢，凡事当心。”
罕信辞了母亲与姐姐，掀帘出了屋。
出了院门，质子馆的大门外头已经候著几个楚兵了，这些楚兵按剑立著，是奉命来引质子们前往王宫赴宴的。
罕信出了门便见门外的场地上已经站了不少人，都是质子馆里头各国送来的质子，一个个换了齐整的衣裳候在楚兵身旁等著一道往王宫去。
罕信走过去站到了人群里。
一个熟悉的声音从旁边传来。
“子文。”
罕信转头看去，姜缓立在他身侧，穿著一身齐地式样的深衣，料子比旁人的都好些，领袖处的纹样繁复，腰间悬著一块好玉叮咚作响，那从容的气度依旧是一如既往的閒適。
罕信朝他点了点头：“公子。”
楚兵清点了人数见质子们到齐了，便在前头引路。
一行人出了质子馆往楚王宫的方向走去，这一路不远，质子馆本就设在王宫眼皮底下，拐过两条街巷那一带朱红的宫墙飞檐叠叠便在眼前了。
宫门口早已车马如龙，楚国的贵臣、列国的使臣、各方的门客鱼贯而入，好一派煊赫的气象。
罕信隨著这一行质子跟在楚兵身后，迈步往那朱红的宫门里走去。