盘坐在灵湖中央的姑姑闭目养神，那如白玉般的素手隨风轻轻一挥。
嗡——
平静的湖面上，一朵含苞待放的九品仙荷感应到仙法，瞬间破水而出，层层绽放，转眼间便生长出了一座流光溢彩的碧绿莲花座。
武昭盈心领神会，清冷的面容上泛起一丝笑意。
她轻移莲步上前，优雅地捋了捋明黄色的裙摆，褪去了大殿上的威严，如同一位乖巧的弟子般，双腿交叠，安静地盘坐在了莲台之上。
“昭盈啊——”
姑姑缓缓开口，空灵的声音伴隨著阵阵荷香，悠悠荡漾：“此去西疆渭阳城，可有什么收穫啊？”
听闻此言，武昭盈心头微微一震，有些诧异地抬起头：“姑姑……您，您竟然都知道了？”
她本以为自己这次出行做得足够隱秘，却没想到根本瞒不过这位在神山深居简出的至亲。
姑姑闻言，嘴角微微勾起一抹慈爱的笑意，却並未正面回答。
到了她这般境界，天下气运流转皆在念头之间，自家侄女的一举一动，又怎会不知？
看著姑姑那高深莫测的笑容，武昭盈抿了抿红唇，沉思了片刻。
在这一瞬间，那个在凤天楼上大大咧咧把腿搭在廊栏上、油腔滑调叫她“武姑娘”的蓝衣身影，不可抑制地在她脑海中浮现。
还有那尊震撼至极的太一浑天仪、那张贴身藏在怀里的流光符籙……
这所有关於那个男人的惊天秘密与莫名情愫，在舌尖转了几圈后，终究还是被她生生压了下来。
“倒也没什么太大的收穫，只是……”
武昭盈垂下凤眸，故意掩去了李道玄的名字，平淡地转开话题道：“西疆玄武营大將军秦邢通敌叛国，如今案子已经结了。”
“乱臣贼子已经被押解回京，三日后，便在午门问斩。”
姑姑会心一笑。
她活了多少年岁，怎会看不出这丫头眼神里那一闪而过的慌乱与隱藏的心事？不过，她倒也体贴地並未当场点破，只是轻轻点了点头：
“嗯，你处理得很好。”
“秦邢一死，大魏的爪牙在西疆便算断了。”
见姑姑没有追问，武昭盈暗自鬆了一口气，一双清澈的眼眸看向眼前的至亲，关切地问到：“姑姑，您近来……身子可还安好？”
“我在这神山灵地修行，自然一切挺好的。”
“倒是你……身为大昭的九五至尊，凡事別给自己太大的压力。”
“如今，你已经做得足够好了。”
“在你的治理下，我大昭国力日渐强盛，四方百姓安居乐业。”
“你父皇若在天有灵，也定会为你骄傲。”
听到“强盛”二字，武昭盈放在膝头上的手指微微紧了紧。
大昭的国力能有今日，百姓能得安康，只有她自己心里清楚，那是因为在这长安城之外，还有一个在逃避朝堂打工、却默默替大昭镇压了多年流失国运的臭道士。
“姑姑谬讚了，身为一国之君，何来真正的安心二字。”
武昭盈苦笑了一声。
她抬起头，眼底闪过一丝坚毅与释然：
“不过……只要每天能看到如今这般海晏河清的大昭盛世，哪怕龙椅再冰冷，昭盈的心里，倒也挺满足的了。”
听著武昭盈这番深明大义却又让人心疼的话，莲花座上的姑姑幽幽地嘆息了一声。
隨后，她那一双紧闭了许久的双眸，终於缓缓睁开。
嗡————
睁眼的那一剎那，灵湖之上的空间仿佛都微微凝固了一下。
那根本不是常人的眼睛，那双眸子澄澈、冰冷，散发著如同最极品的蓝宝石般璀璨、神秘的幽蓝色神光。
仿佛看一眼，就能將人的神魂直接冻结在极北的玄冰之中。
姑姑静静地看著眼前的武昭盈，眼中流露出浓浓的怜惜：
“当年，你先父走得突然，皇室龙脉式微，那些藩王宗室皆狼子野心、蠢蠢欲动。”
“皇家一脉一时间，挑不出一个能镇压国运的合適人选……迫不得已之下，本宫才亲手將尚未及笄的你，强行推上了那座染血的至尊王座。”
说到这里，姑姑伸出白皙如玉的手指，轻轻理了理武昭盈耳畔的碎发：“这些年，让你一介女子抗下这万里江山的风雨……昭盈，当真是苦了你了。”
“不苦，这本就是大昭皇家子孙该做的责任。”
武昭盈闻言，脸上非但没有委屈，反而展顏一笑，那一抹笑容里儘是身为大昭女帝的傲骨与担当。
姑姑见状，欣慰地笑了笑，隨即转开话题道：“对了，先前本宫传你的那捲大內至高秘法，你近来可有好好参透修读？”
“那是自然，小女天资虽比不上姑姑，但也已经將那秘法参透得七七八八了。”
武昭盈自信地扬了扬下巴，但似是想到了什么，眉头却微微蹙了起来，有些迟疑地开口：
“只是……在这秘法的最末卷，小女有一处地方，却怎么也参透不明白。”
“哦？”
“哪一处？”姑姑有些好奇。
“关於……『心缘念』这一层。”
武昭盈有些困惑地抿了抿红唇：“秘籍上说，此一层需绝情弃欲，却又要在红尘中寻一缕『缘念』。”
“这前言不搭后语，小女实在是不知该如何下手。”
听到“心缘念”三个字，姑姑微微一愣，隨即发出一阵银铃般有些高深莫测的轻笑声。
“你这丫头，现在去参悟这一层，自然是白费功夫。”
姑姑看著她，神秘兮兮地眨了眨那双蓝宝石般的眼睛，意味深长地提点道：“此法不急，目前的你，还远远未到能参透它的时候。”
“那要等到何时？”武昭盈追问。
姑姑自莲花座上缓缓站起身，月白长裙隨风飘曳，她望著远方翻滚的云海，高深莫测地丟下一句讖语：
“——待到重逢时，心神颤动日。”
“当你在某个人面前，连这大昭的龙椅和万里江山都快要按捺不住的时候……你自会一朝顿悟。”
重逢？心颤？某个人？
听到这番近乎天机般的预言，武昭盈整个人直接愣在了原地。
几乎是本能一般，她的脑海里突兀地炸开了凤天楼上，那个蓝衣天师临走前对她挑眉坏笑的狐狸模样，以及怀里那张正散发著余温的蓝色符籙。
“想我了，就引燃它……”
“啊！”武昭盈像是被看穿了心思一般，清冷的面容上剎那间飞过一抹淡淡的晚霞。
“行了，回神了。”
看著自家侄女那副罕见地开始患得患失、甚至双颊泛红的娇羞模样，姑姑看破不说破，一拍脑门笑道：“別胡思乱想了，自西疆迴鑾，大清早又去应付那一帮子烦人的朝臣，到现在还没吃饭吧？”
被姑姑这么一打岔，武昭盈总算从刚才的失神中挣脱出来，有些不好意思地红著脸点了点头：“嗯……確实有些腹飢。”
“走吧，今日尝尝本宫亲手给你做的灵药膳。”
姑姑温柔地牵起武昭盈的纤纤玉手，两人齐齐跃下莲台。
隨后，大昭最尊贵的两位女子，便迎著神山之巔的清风与晨曦，並肩朝著湖泊后方那一座掩映在仙雾之中的“运峰院”缓缓走去……
运峰院內，竹影婆娑，几盘精致且散发著淡淡灵气的药膳已经摆在了古朴的石桌上。
“青禾最近怎么样？”
饭桌上，姑姑优雅地执起玉筷，似是想起了那个平日里总爱围著自己转的毛躁丫头，嘴角含笑地开口问了一句。
“她？”
听到这个名字，武昭盈正喝著灵粥的动作微微一顿，有些无奈地挑了挑眉：“还行吧。”
“不过，这丫头这次跟著我去西疆，心玩得太野，想必是有些懈怠了。”
“在凤天楼更是喝得酩酊大醉，连剑法都有些虚浮杂乱。”
“我让她回宫后，每日必须在府里加练两个时辰的剑法。”
武昭盈咽下口中的灵粥，语气恢復了平日里的严苛：“估摸著这会儿，她正在镇国府的小校场上哭著练呢。”
……
“啊——切！！”
与此同时，长安城那座气势宏伟的镇国大將军府內。
一身利落黑色劲装的青禾，正挥汗如雨地在校场中央练著剑。
这突如其来的一记响亮喷嚏，震得她手里那柄寒光凛冽的长剑都跟著颤了颤。
青禾揉了揉有些发红的挺翘琼鼻，有些狐疑地揉了揉耳朵，一边哈著气，一边忿忿不平地嘟囔著：
“奇了怪了……怎么……，总感觉有刁民在背后说本姑娘的坏话？”
她抬头瞅了瞅头顶那渐渐毒辣起来的日头，顿时垮下一张苦瓜脸：
“呜……都怪那个臭道士，回京第一天就生生加练两个时辰……我的命怎么这么苦啊！”
抱怨归抱怨，一想到武昭盈那张冷若冰霜的俏脸，青禾缩了缩脖子，还是认命地摇了摇头，深吸一口气，再次咬著牙提起长剑，在校场上带起漫天凌厉的剑影。
……
神山，运峰院內。
听著武昭盈对青禾的“铁血惩罚”，姑姑忍不住掩唇温柔地笑了起来。
“你呀，对她就是太严苛了些。”
姑姑將一箸清脆的灵笋夹进武昭盈碗里，语气轻柔地劝道：“青禾这孩子也是从小同她父亲在军营糙汉子堆里长大的，虽说是个將门虎女，但性子向来便是那般散漫洒脱。”
“她对你绝无二心，只要大方向不错，你倒也不必刻意每日都对她绷著个脸，太严了反而束缚了她的剑意。”
“知道了，姑姑，昭盈也就是嚇唬嚇唬她。”
武昭盈嘴上虽然依旧硬气，但清冷的面容终究还是融化在了长辈那充满烟火气的温柔宽慰之中，乖巧地回了一句。
姑姑静静地看著眼前优雅喝粥的武昭盈。
看著看著，她眼中的神色有些恍惚，仿佛透过这张威严清冷的面容，看到了许多年前的旧时光。
心中一时间五味杂陈，既有骄傲，更多的却是无尽的心疼。
当年那个笑靨如花、整日里天真烂漫的无忧少女，终究是在这深宫风雨和万里江山的重压下，被生生逼成了如今这个喜怒不形於色、威仪天下的铁血君王。
“昭盈啊……”
姑姑缓缓放下玉筷，冷不丁地幽幽开口问了一句：“你……今年二十有三了吧？”
“嗯。”武昭盈低著头，轻轻应了一声。
大昭女帝，年方二十三，正是风华绝代、冠绝天下的最好年华。
“那……你可曾考虑过自己的姻缘？”姑姑看著她，嘴角掛著一抹意味深长的浅笑，再次开口。
“咳——”
听闻“姻缘”二字，正优雅喝著灵粥的武昭盈娇躯猛地一震，险些当场呛了出来。
大昭金鑾殿上面对千军万马都不曾眨一下眼的女帝，此刻脸上竟然罕见地闪过了一抹慌乱。
几乎是条件反射般，凤天楼上李道玄那句“想我了，就引燃它”的调侃，再次不要命地在脑海里疯狂刷屏。
武昭盈连忙垂下眼帘，一边用丝帕擦了擦嘴角，一边眼神飘忽地打著马虎眼：
“大清早的，姑姑怎么突然提起这个……对了，姑姑，这道百合灵药膳的味道真是不错，清甜可口，您也多吃点。”
“还有这……”
“別打岔。”
姑姑没好气地白了她一眼，那双蓝宝石般的眼睛仿佛能直接看穿她那点掩耳盗铃的小心思，直接出言打断。
“誒呀，姑姑——！”
见平日里无往不利的转移话题大法失效，武昭盈终於是有些绷不住了，拉著尾音，有些撒娇般地轻嗔了一声。
她有些侷促地揉了揉裙角，正色道：“如今我朝虽稳定，但朝堂暗流涌动，大魏贼心不死，北方的辽东使团又在三日后不请自来。”
“內忧外患之下，昭盈身为一国之君，哪里敢有半分懈怠？”
“这男女姻缘、儿女情长之事……小女暂时不作考虑。”
看著自家侄女那副明明耳朵尖都已经红透了、却还要硬梗著脖子拿“家国天下”当挡箭牌的傲娇模样，姑姑无奈地摇了摇头。
“行了，隨你吧。”
姑姑笑著看著她，伸出手指宠溺地在她光洁的额头上轻轻戳了一下：“反正本宫瞧著，某些人的红尘情丝早就已经动了。”
“就算你嘴上再怎么暂时不考虑，这上天註定的姻缘啊，怕是挡也挡不住嘍。”
“姑姑！”
“您再胡说，昭盈可就当真不理您了。”
武昭盈被说中了心事，羞得连那白皙修长的脖颈都染上了一层粉红，赶忙低下头埋首在碗里，再也不敢多言半句。
姑姑看著她这副小女儿態，宠溺地笑了笑，倒也不再继续说教，有些事情，缘分到了自然水到渠成。
……
翌日，正午。
大昭皇都，长安午门广场。
此时的广场上早已是人山人海，四面八方的围观百姓、江湖散修將此地围得水泄不通。
烈日当空，空气中瀰漫著一股令人窒息的肃杀之气。
“——奉天承运，皇帝詔曰！”
高台之上，李公公展开明黄色的圣旨，扯著那尖细却极具穿透力的嗓音，高声宣读：“原西疆玄武营大將军秦邢，枉受国恩，却包藏祸心！”
“私扣天运税，通敌叛国，罪证確凿，按律，当——斩立决！”
“斩立决”三个字一出，台下的百姓瞬间炸开了锅，群情激愤。
“呸！”
“亏他还是大將军，秦家一世英名全被这畜生毁了！”
“私扣天运税，还勾结大魏蛮子，这要是让西疆失守，咱们长安哪还有太平日子过？！”
“陛下英明神武，这等巨奸，真是该斩！该杀！”
听著铺天盖地的怒骂声，李公公合上圣旨，尖声喝道：“——带罪犯！”
哗啦啦——
伴隨著沉重的锁链拖地声，一队气息精悍的羽林军死死押解著一身囚服、披头散髮、满身血污的秦邢，一步步走上了行刑台。
噗通！
秦邢的双腿被羽林军重重一踹，狠狠地跪在了刑台中央。
紧接著，一名身强力壮、赤裸著上身、满脸横肉的刽子手，手提一柄寒光闪烁、宽如门板的鬼头大刀，煞气腾腾地走到了秦邢身后。
“秦邢，你通敌叛国之罪已定，今日便是你的死期。”
刑台下方，奉命监斩的羽林卫大將军刘耀面色冰冷，按著腰间佩剑，沉声开口：“陛下念在你秦家世代镇守边关有功，特开天恩，免去你秦氏家族连坐九族之罪。”
“你可还有何遗言？！”
“遗言？”
“哈哈哈……哈哈哈哈！”
跪在刑台上的秦邢低著头，乱发垂下面颊，突兀地发出一阵令人毛骨悚然的疯狂大笑。
他缓缓抬起那张沾满污血的脸，死死盯著台下的刘耀和李公公，眼神里儘是扭曲的怨毒，阴阳怪气地冷笑道：“免去连坐？”
“那本將可真是……多谢陛下的『隆恩』了啊！”
说到这里，秦邢的身子因为狂笑而剧烈颤抖，声音陡然变得尖锐而疯狂：
“只是，本將先在下面等著你们！”
“这大昭江山，怕是安稳不了多久了！”
“那位大人物的手段，根本不是你们能想像的！”
“他定会將你大昭彻底覆灭！將大昭踩成焦土！哈哈哈哈，你们统统都要给本將陪葬！！”
听著秦邢死到临头居然还敢公然诅咒大昭，大肆宣扬逆言，台下的百姓嚇得脸色发白。
李公公更是气得脸色铁青，眼皮狂跳，死死盯著秦邢，赶忙转头朝著旁边的刘耀厉声唤道：
“刘將军！这逆贼疯了，休要听他满口喷粪！”
刘耀眼中杀机爆闪，右手猛地一挥，一个冰冷的字眼自齿缝中崩出：
“——斩！！”
斩字落下，行刑台上那名早已蓄势待发的刽子手双眼圆睁，猛地端起手中的烈酒喝了一口，朝著那柄鬼头大刀的刀刃上“噗”地狂喷一口烈酒！
唰——！
一道令人胆寒的刀芒在烈日下闪过，手起刀落，带起一片刺眼的血浪！
秦邢那颗满脸狰狞大笑的头颅，应声落地，在青石檯面上骨碌碌滚了几圈，那双眼睛还死死地瞪著皇宫的方向。
“好——！！”
“杀得好！仙皇万岁！陛下万岁！！”
“乱臣贼子，终得报应！！”
剎那间，台下的围观百姓爆发出海啸般的欢呼叫好声，经久不息。
在这狂热沸腾的人群之中，却有一个头戴斗笠、將面容死死隱没在阴影中的黑衣人。
他冷眼看著刑台上秦邢那具无头的尸体，藏在袖中的拳头捏得咯咯作响，眼神如毒蛇般恶狠狠地剜了刘耀和李公公一眼。
他压低了斗笠，身形如同鬼魅般微微一晃，悄无声息地逆著欢呼的人流，慢慢消失在了人群深处……
行刑完毕，台上的血腥味刺鼻。
刘耀收回有些凝重的目光，转过身，朝著李公公抱拳行了个军礼：“李公公，接下来的收尾，就麻烦您和钦天监的兄弟了。”
“秦家家眷流放岭南一事非同小可，魏国奸细可能会沿途劫掠，末將必须亲自带队去一趟秦府，现在就出发。”
“不麻烦，刘將军言重了，都是为陛下效力、为社稷分忧。”
李公公尖细的脸上露出一抹和蔼的笑意，微微頷首：“將军公务要紧，快去吧，可千万別出了岔子。”
“末將告退！”
说完，刘耀面色一肃，大手一挥，带著几名气息强悍的身隨手下，翻身上了战马，杀气腾腾地朝著秦家的府邸疾驰而去
……
与此同时，大昭皇宫，御书房內。
气氛远比午门的刑场还要压抑、恐怖百倍。
啪——！！
一声惊天动地的脆响狠狠砸在御书房的汉白玉地砖上。
武昭盈凤眸圆睁，满脸怒容地將一本厚厚的帐册狠狠摔在了跪在殿中央的黄岩面前。
那用纯金丝线装订的帐本在地上滚了几圈，纸页散落，犹如一记响亮的耳光。
“——这就是你，给朕查出来的帐本！？”
武昭盈死死咬著银牙，双手死死按在龙案的边缘，因为极度的愤怒，她那丰满的胸口剧烈地起伏著。那双眼睛，此时盛满了欲要择人而噬的滔天怒火，死死地剜在黄岩身上。
大昭自立国以来，富有四海，可眼前的帐目，却像是一个巨大的讽刺。
“为何国库里，竟然还会有整整四千万两的亏空！？”
武昭盈的声音冷得像结了冰，带著不容抗拒的帝王威压：“那可是四千万两白银！”
“足够我大昭三军几年的军餉！”
“周彦章和赵崇德就算长了一百个肚子，也吞不下这么多银子！”
“钱呢？！都长翅膀飞了不成？！”
噗通！
面对这雷霆之怒，新任户部尚书黄岩嚇得肝胆俱裂，脸色惨白如纸，整个人直接结结实实地瘫跪在地上，额头死死贴著冰冷的地砖，浑身抖如筛糠：
“陛下恕罪！陛下恕罪啊！！”
黄岩的声音里带著哭腔，忙不迭地解释叩首道：“微臣自接旨以来，带著户部上下三百多名帐房先生，连合眼都不敢合一下！”
“微臣发誓，这本帐册已经前前后后重复查验了整整七遍，绝无半点紕漏。”
“可……可国库里的这四千万两白银，它確实就这么凭空消失了，微臣、微臣实在是查不明白它的去向啊！求陛下明察！！”
看著黄岩那副诚惶诚恐、几乎要嚇晕过去的模样，武昭盈深吸了一口气，死死地闭上了双眼。
她知道黄岩不敢在这个时候骗她。
四千万两白银，这样一笔能买下半个江湖的惊天財富，竟然在户部和钦天监的眼皮子底下神不知鬼不鬼地流了出去，甚至连帐目都被做得天衣无缝。
“呼——”
武昭盈缓缓睁开双眼，强行压下心中翻涌的怒火。她坐回龙椅上，双手交叠，眼神深邃得可怕：
“黄岩。”
“微、微臣在……”黄岩颤巍巍地抬起头，脸上掛满了冷汗。
“既然明帐查不出来，那就给朕查暗帐！”
武昭盈一字一顿，杀气腾腾地吩咐道：“从周彦章经手的第一笔税银开始查！”
“顺藤摸瓜，给朕去查长安城所有的钱庄、银號、乃至各大勛贵世家的流水！”
“朕倒要看看，这天下究竟是谁，长了这么大一张嘴，敢吞朕的四千万两白银！”
“给朕——接著查！”
“是……是！微臣领旨！微臣就算是掘地三尺，也一定將这笔银子的去向查得水落石出！”
黄岩如蒙大赦，颤巍巍地回到。
他用衣袖擦了擦满脸的汗水，连头都不敢抬，一边唯唯诺诺地应著，一边小心翼翼、连滚带爬地挪出了御书房的大门。
走出御书房的那一刻，被冷风一吹，黄岩才发现自己的后背早已被冷汗彻底浸透了
嗡——
平静的湖面上，一朵含苞待放的九品仙荷感应到仙法，瞬间破水而出，层层绽放，转眼间便生长出了一座流光溢彩的碧绿莲花座。
武昭盈心领神会，清冷的面容上泛起一丝笑意。
她轻移莲步上前，优雅地捋了捋明黄色的裙摆，褪去了大殿上的威严，如同一位乖巧的弟子般，双腿交叠，安静地盘坐在了莲台之上。
“昭盈啊——”
姑姑缓缓开口，空灵的声音伴隨著阵阵荷香，悠悠荡漾：“此去西疆渭阳城，可有什么收穫啊？”
听闻此言，武昭盈心头微微一震，有些诧异地抬起头：“姑姑……您，您竟然都知道了？”
她本以为自己这次出行做得足够隱秘，却没想到根本瞒不过这位在神山深居简出的至亲。
姑姑闻言，嘴角微微勾起一抹慈爱的笑意，却並未正面回答。
到了她这般境界，天下气运流转皆在念头之间，自家侄女的一举一动，又怎会不知？
看著姑姑那高深莫测的笑容，武昭盈抿了抿红唇，沉思了片刻。
在这一瞬间，那个在凤天楼上大大咧咧把腿搭在廊栏上、油腔滑调叫她“武姑娘”的蓝衣身影，不可抑制地在她脑海中浮现。
还有那尊震撼至极的太一浑天仪、那张贴身藏在怀里的流光符籙……
这所有关於那个男人的惊天秘密与莫名情愫，在舌尖转了几圈后，终究还是被她生生压了下来。
“倒也没什么太大的收穫，只是……”
武昭盈垂下凤眸，故意掩去了李道玄的名字，平淡地转开话题道：“西疆玄武营大將军秦邢通敌叛国，如今案子已经结了。”
“乱臣贼子已经被押解回京，三日后，便在午门问斩。”
姑姑会心一笑。
她活了多少年岁，怎会看不出这丫头眼神里那一闪而过的慌乱与隱藏的心事？不过，她倒也体贴地並未当场点破，只是轻轻点了点头：
“嗯，你处理得很好。”
“秦邢一死，大魏的爪牙在西疆便算断了。”
见姑姑没有追问，武昭盈暗自鬆了一口气，一双清澈的眼眸看向眼前的至亲，关切地问到：“姑姑，您近来……身子可还安好？”
“我在这神山灵地修行，自然一切挺好的。”
“倒是你……身为大昭的九五至尊，凡事別给自己太大的压力。”
“如今，你已经做得足够好了。”
“在你的治理下，我大昭国力日渐强盛，四方百姓安居乐业。”
“你父皇若在天有灵，也定会为你骄傲。”
听到“强盛”二字，武昭盈放在膝头上的手指微微紧了紧。
大昭的国力能有今日，百姓能得安康，只有她自己心里清楚，那是因为在这长安城之外，还有一个在逃避朝堂打工、却默默替大昭镇压了多年流失国运的臭道士。
“姑姑谬讚了，身为一国之君，何来真正的安心二字。”
武昭盈苦笑了一声。
她抬起头，眼底闪过一丝坚毅与释然：
“不过……只要每天能看到如今这般海晏河清的大昭盛世，哪怕龙椅再冰冷，昭盈的心里，倒也挺满足的了。”
听著武昭盈这番深明大义却又让人心疼的话，莲花座上的姑姑幽幽地嘆息了一声。
隨后，她那一双紧闭了许久的双眸，终於缓缓睁开。
嗡————
睁眼的那一剎那，灵湖之上的空间仿佛都微微凝固了一下。
那根本不是常人的眼睛，那双眸子澄澈、冰冷，散发著如同最极品的蓝宝石般璀璨、神秘的幽蓝色神光。
仿佛看一眼，就能將人的神魂直接冻结在极北的玄冰之中。
姑姑静静地看著眼前的武昭盈，眼中流露出浓浓的怜惜：
“当年，你先父走得突然，皇室龙脉式微，那些藩王宗室皆狼子野心、蠢蠢欲动。”
“皇家一脉一时间，挑不出一个能镇压国运的合適人选……迫不得已之下，本宫才亲手將尚未及笄的你，强行推上了那座染血的至尊王座。”
说到这里，姑姑伸出白皙如玉的手指，轻轻理了理武昭盈耳畔的碎发：“这些年，让你一介女子抗下这万里江山的风雨……昭盈，当真是苦了你了。”
“不苦，这本就是大昭皇家子孙该做的责任。”
武昭盈闻言，脸上非但没有委屈，反而展顏一笑，那一抹笑容里儘是身为大昭女帝的傲骨与担当。
姑姑见状，欣慰地笑了笑，隨即转开话题道：“对了，先前本宫传你的那捲大內至高秘法，你近来可有好好参透修读？”
“那是自然，小女天资虽比不上姑姑，但也已经將那秘法参透得七七八八了。”
武昭盈自信地扬了扬下巴，但似是想到了什么，眉头却微微蹙了起来，有些迟疑地开口：
“只是……在这秘法的最末卷，小女有一处地方，却怎么也参透不明白。”
“哦？”
“哪一处？”姑姑有些好奇。
“关於……『心缘念』这一层。”
武昭盈有些困惑地抿了抿红唇：“秘籍上说，此一层需绝情弃欲，却又要在红尘中寻一缕『缘念』。”
“这前言不搭后语，小女实在是不知该如何下手。”
听到“心缘念”三个字，姑姑微微一愣，隨即发出一阵银铃般有些高深莫测的轻笑声。
“你这丫头，现在去参悟这一层，自然是白费功夫。”
姑姑看著她，神秘兮兮地眨了眨那双蓝宝石般的眼睛，意味深长地提点道：“此法不急，目前的你，还远远未到能参透它的时候。”
“那要等到何时？”武昭盈追问。
姑姑自莲花座上缓缓站起身，月白长裙隨风飘曳，她望著远方翻滚的云海，高深莫测地丟下一句讖语：
“——待到重逢时，心神颤动日。”
“当你在某个人面前，连这大昭的龙椅和万里江山都快要按捺不住的时候……你自会一朝顿悟。”
重逢？心颤？某个人？
听到这番近乎天机般的预言，武昭盈整个人直接愣在了原地。
几乎是本能一般，她的脑海里突兀地炸开了凤天楼上，那个蓝衣天师临走前对她挑眉坏笑的狐狸模样，以及怀里那张正散发著余温的蓝色符籙。
“想我了，就引燃它……”
“啊！”武昭盈像是被看穿了心思一般，清冷的面容上剎那间飞过一抹淡淡的晚霞。
“行了，回神了。”
看著自家侄女那副罕见地开始患得患失、甚至双颊泛红的娇羞模样，姑姑看破不说破，一拍脑门笑道：“別胡思乱想了，自西疆迴鑾，大清早又去应付那一帮子烦人的朝臣，到现在还没吃饭吧？”
被姑姑这么一打岔，武昭盈总算从刚才的失神中挣脱出来，有些不好意思地红著脸点了点头：“嗯……確实有些腹飢。”
“走吧，今日尝尝本宫亲手给你做的灵药膳。”
姑姑温柔地牵起武昭盈的纤纤玉手，两人齐齐跃下莲台。
隨后，大昭最尊贵的两位女子，便迎著神山之巔的清风与晨曦，並肩朝著湖泊后方那一座掩映在仙雾之中的“运峰院”缓缓走去……
运峰院內，竹影婆娑，几盘精致且散发著淡淡灵气的药膳已经摆在了古朴的石桌上。
“青禾最近怎么样？”
饭桌上，姑姑优雅地执起玉筷，似是想起了那个平日里总爱围著自己转的毛躁丫头，嘴角含笑地开口问了一句。
“她？”
听到这个名字，武昭盈正喝著灵粥的动作微微一顿，有些无奈地挑了挑眉：“还行吧。”
“不过，这丫头这次跟著我去西疆，心玩得太野，想必是有些懈怠了。”
“在凤天楼更是喝得酩酊大醉，连剑法都有些虚浮杂乱。”
“我让她回宫后，每日必须在府里加练两个时辰的剑法。”
武昭盈咽下口中的灵粥，语气恢復了平日里的严苛：“估摸著这会儿，她正在镇国府的小校场上哭著练呢。”
……
“啊——切！！”
与此同时，长安城那座气势宏伟的镇国大將军府內。
一身利落黑色劲装的青禾，正挥汗如雨地在校场中央练著剑。
这突如其来的一记响亮喷嚏，震得她手里那柄寒光凛冽的长剑都跟著颤了颤。
青禾揉了揉有些发红的挺翘琼鼻，有些狐疑地揉了揉耳朵，一边哈著气，一边忿忿不平地嘟囔著：
“奇了怪了……怎么……，总感觉有刁民在背后说本姑娘的坏话？”
她抬头瞅了瞅头顶那渐渐毒辣起来的日头，顿时垮下一张苦瓜脸：
“呜……都怪那个臭道士，回京第一天就生生加练两个时辰……我的命怎么这么苦啊！”
抱怨归抱怨，一想到武昭盈那张冷若冰霜的俏脸，青禾缩了缩脖子，还是认命地摇了摇头，深吸一口气，再次咬著牙提起长剑，在校场上带起漫天凌厉的剑影。
……
神山，运峰院內。
听著武昭盈对青禾的“铁血惩罚”，姑姑忍不住掩唇温柔地笑了起来。
“你呀，对她就是太严苛了些。”
姑姑將一箸清脆的灵笋夹进武昭盈碗里，语气轻柔地劝道：“青禾这孩子也是从小同她父亲在军营糙汉子堆里长大的，虽说是个將门虎女，但性子向来便是那般散漫洒脱。”
“她对你绝无二心，只要大方向不错，你倒也不必刻意每日都对她绷著个脸，太严了反而束缚了她的剑意。”
“知道了，姑姑，昭盈也就是嚇唬嚇唬她。”
武昭盈嘴上虽然依旧硬气，但清冷的面容终究还是融化在了长辈那充满烟火气的温柔宽慰之中，乖巧地回了一句。
姑姑静静地看著眼前优雅喝粥的武昭盈。
看著看著，她眼中的神色有些恍惚，仿佛透过这张威严清冷的面容，看到了许多年前的旧时光。
心中一时间五味杂陈，既有骄傲，更多的却是无尽的心疼。
当年那个笑靨如花、整日里天真烂漫的无忧少女，终究是在这深宫风雨和万里江山的重压下，被生生逼成了如今这个喜怒不形於色、威仪天下的铁血君王。
“昭盈啊……”
姑姑缓缓放下玉筷，冷不丁地幽幽开口问了一句：“你……今年二十有三了吧？”
“嗯。”武昭盈低著头，轻轻应了一声。
大昭女帝，年方二十三，正是风华绝代、冠绝天下的最好年华。
“那……你可曾考虑过自己的姻缘？”姑姑看著她，嘴角掛著一抹意味深长的浅笑，再次开口。
“咳——”
听闻“姻缘”二字，正优雅喝著灵粥的武昭盈娇躯猛地一震，险些当场呛了出来。
大昭金鑾殿上面对千军万马都不曾眨一下眼的女帝，此刻脸上竟然罕见地闪过了一抹慌乱。
几乎是条件反射般，凤天楼上李道玄那句“想我了，就引燃它”的调侃，再次不要命地在脑海里疯狂刷屏。
武昭盈连忙垂下眼帘，一边用丝帕擦了擦嘴角，一边眼神飘忽地打著马虎眼：
“大清早的，姑姑怎么突然提起这个……对了，姑姑，这道百合灵药膳的味道真是不错，清甜可口，您也多吃点。”
“还有这……”
“別打岔。”
姑姑没好气地白了她一眼，那双蓝宝石般的眼睛仿佛能直接看穿她那点掩耳盗铃的小心思，直接出言打断。
“誒呀，姑姑——！”
见平日里无往不利的转移话题大法失效，武昭盈终於是有些绷不住了，拉著尾音，有些撒娇般地轻嗔了一声。
她有些侷促地揉了揉裙角，正色道：“如今我朝虽稳定，但朝堂暗流涌动，大魏贼心不死，北方的辽东使团又在三日后不请自来。”
“內忧外患之下，昭盈身为一国之君，哪里敢有半分懈怠？”
“这男女姻缘、儿女情长之事……小女暂时不作考虑。”
看著自家侄女那副明明耳朵尖都已经红透了、却还要硬梗著脖子拿“家国天下”当挡箭牌的傲娇模样，姑姑无奈地摇了摇头。
“行了，隨你吧。”
姑姑笑著看著她，伸出手指宠溺地在她光洁的额头上轻轻戳了一下：“反正本宫瞧著，某些人的红尘情丝早就已经动了。”
“就算你嘴上再怎么暂时不考虑，这上天註定的姻缘啊，怕是挡也挡不住嘍。”
“姑姑！”
“您再胡说，昭盈可就当真不理您了。”
武昭盈被说中了心事，羞得连那白皙修长的脖颈都染上了一层粉红，赶忙低下头埋首在碗里，再也不敢多言半句。
姑姑看著她这副小女儿態，宠溺地笑了笑，倒也不再继续说教，有些事情，缘分到了自然水到渠成。
……
翌日，正午。
大昭皇都，长安午门广场。
此时的广场上早已是人山人海，四面八方的围观百姓、江湖散修將此地围得水泄不通。
烈日当空，空气中瀰漫著一股令人窒息的肃杀之气。
“——奉天承运，皇帝詔曰！”
高台之上，李公公展开明黄色的圣旨，扯著那尖细却极具穿透力的嗓音，高声宣读：“原西疆玄武营大將军秦邢，枉受国恩，却包藏祸心！”
“私扣天运税，通敌叛国，罪证確凿，按律，当——斩立决！”
“斩立决”三个字一出，台下的百姓瞬间炸开了锅，群情激愤。
“呸！”
“亏他还是大將军，秦家一世英名全被这畜生毁了！”
“私扣天运税，还勾结大魏蛮子，这要是让西疆失守，咱们长安哪还有太平日子过？！”
“陛下英明神武，这等巨奸，真是该斩！该杀！”
听著铺天盖地的怒骂声，李公公合上圣旨，尖声喝道：“——带罪犯！”
哗啦啦——
伴隨著沉重的锁链拖地声，一队气息精悍的羽林军死死押解著一身囚服、披头散髮、满身血污的秦邢，一步步走上了行刑台。
噗通！
秦邢的双腿被羽林军重重一踹，狠狠地跪在了刑台中央。
紧接著，一名身强力壮、赤裸著上身、满脸横肉的刽子手，手提一柄寒光闪烁、宽如门板的鬼头大刀，煞气腾腾地走到了秦邢身后。
“秦邢，你通敌叛国之罪已定，今日便是你的死期。”
刑台下方，奉命监斩的羽林卫大將军刘耀面色冰冷，按著腰间佩剑，沉声开口：“陛下念在你秦家世代镇守边关有功，特开天恩，免去你秦氏家族连坐九族之罪。”
“你可还有何遗言？！”
“遗言？”
“哈哈哈……哈哈哈哈！”
跪在刑台上的秦邢低著头，乱发垂下面颊，突兀地发出一阵令人毛骨悚然的疯狂大笑。
他缓缓抬起那张沾满污血的脸，死死盯著台下的刘耀和李公公，眼神里儘是扭曲的怨毒，阴阳怪气地冷笑道：“免去连坐？”
“那本將可真是……多谢陛下的『隆恩』了啊！”
说到这里，秦邢的身子因为狂笑而剧烈颤抖，声音陡然变得尖锐而疯狂：
“只是，本將先在下面等著你们！”
“这大昭江山，怕是安稳不了多久了！”
“那位大人物的手段，根本不是你们能想像的！”
“他定会將你大昭彻底覆灭！將大昭踩成焦土！哈哈哈哈，你们统统都要给本將陪葬！！”
听著秦邢死到临头居然还敢公然诅咒大昭，大肆宣扬逆言，台下的百姓嚇得脸色发白。
李公公更是气得脸色铁青，眼皮狂跳，死死盯著秦邢，赶忙转头朝著旁边的刘耀厉声唤道：
“刘將军！这逆贼疯了，休要听他满口喷粪！”
刘耀眼中杀机爆闪，右手猛地一挥，一个冰冷的字眼自齿缝中崩出：
“——斩！！”
斩字落下，行刑台上那名早已蓄势待发的刽子手双眼圆睁，猛地端起手中的烈酒喝了一口，朝著那柄鬼头大刀的刀刃上“噗”地狂喷一口烈酒！
唰——！
一道令人胆寒的刀芒在烈日下闪过，手起刀落，带起一片刺眼的血浪！
秦邢那颗满脸狰狞大笑的头颅，应声落地，在青石檯面上骨碌碌滚了几圈，那双眼睛还死死地瞪著皇宫的方向。
“好——！！”
“杀得好！仙皇万岁！陛下万岁！！”
“乱臣贼子，终得报应！！”
剎那间，台下的围观百姓爆发出海啸般的欢呼叫好声，经久不息。
在这狂热沸腾的人群之中，却有一个头戴斗笠、將面容死死隱没在阴影中的黑衣人。
他冷眼看著刑台上秦邢那具无头的尸体，藏在袖中的拳头捏得咯咯作响，眼神如毒蛇般恶狠狠地剜了刘耀和李公公一眼。
他压低了斗笠，身形如同鬼魅般微微一晃，悄无声息地逆著欢呼的人流，慢慢消失在了人群深处……
行刑完毕，台上的血腥味刺鼻。
刘耀收回有些凝重的目光，转过身，朝著李公公抱拳行了个军礼：“李公公，接下来的收尾，就麻烦您和钦天监的兄弟了。”
“秦家家眷流放岭南一事非同小可，魏国奸细可能会沿途劫掠，末將必须亲自带队去一趟秦府，现在就出发。”
“不麻烦，刘將军言重了，都是为陛下效力、为社稷分忧。”
李公公尖细的脸上露出一抹和蔼的笑意，微微頷首：“將军公务要紧，快去吧，可千万別出了岔子。”
“末將告退！”
说完，刘耀面色一肃，大手一挥，带著几名气息强悍的身隨手下，翻身上了战马，杀气腾腾地朝著秦家的府邸疾驰而去
……
与此同时，大昭皇宫，御书房內。
气氛远比午门的刑场还要压抑、恐怖百倍。
啪——！！
一声惊天动地的脆响狠狠砸在御书房的汉白玉地砖上。
武昭盈凤眸圆睁，满脸怒容地將一本厚厚的帐册狠狠摔在了跪在殿中央的黄岩面前。
那用纯金丝线装订的帐本在地上滚了几圈，纸页散落，犹如一记响亮的耳光。
“——这就是你，给朕查出来的帐本！？”
武昭盈死死咬著银牙，双手死死按在龙案的边缘，因为极度的愤怒，她那丰满的胸口剧烈地起伏著。那双眼睛，此时盛满了欲要择人而噬的滔天怒火，死死地剜在黄岩身上。
大昭自立国以来，富有四海，可眼前的帐目，却像是一个巨大的讽刺。
“为何国库里，竟然还会有整整四千万两的亏空！？”
武昭盈的声音冷得像结了冰，带著不容抗拒的帝王威压：“那可是四千万两白银！”
“足够我大昭三军几年的军餉！”
“周彦章和赵崇德就算长了一百个肚子，也吞不下这么多银子！”
“钱呢？！都长翅膀飞了不成？！”
噗通！
面对这雷霆之怒，新任户部尚书黄岩嚇得肝胆俱裂，脸色惨白如纸，整个人直接结结实实地瘫跪在地上，额头死死贴著冰冷的地砖，浑身抖如筛糠：
“陛下恕罪！陛下恕罪啊！！”
黄岩的声音里带著哭腔，忙不迭地解释叩首道：“微臣自接旨以来，带著户部上下三百多名帐房先生，连合眼都不敢合一下！”
“微臣发誓，这本帐册已经前前后后重复查验了整整七遍，绝无半点紕漏。”
“可……可国库里的这四千万两白银，它確实就这么凭空消失了，微臣、微臣实在是查不明白它的去向啊！求陛下明察！！”
看著黄岩那副诚惶诚恐、几乎要嚇晕过去的模样，武昭盈深吸了一口气，死死地闭上了双眼。
她知道黄岩不敢在这个时候骗她。
四千万两白银，这样一笔能买下半个江湖的惊天財富，竟然在户部和钦天监的眼皮子底下神不知鬼不鬼地流了出去，甚至连帐目都被做得天衣无缝。
“呼——”
武昭盈缓缓睁开双眼，强行压下心中翻涌的怒火。她坐回龙椅上，双手交叠，眼神深邃得可怕：
“黄岩。”
“微、微臣在……”黄岩颤巍巍地抬起头，脸上掛满了冷汗。
“既然明帐查不出来，那就给朕查暗帐！”
武昭盈一字一顿，杀气腾腾地吩咐道：“从周彦章经手的第一笔税银开始查！”
“顺藤摸瓜，给朕去查长安城所有的钱庄、银號、乃至各大勛贵世家的流水！”
“朕倒要看看，这天下究竟是谁，长了这么大一张嘴，敢吞朕的四千万两白银！”
“给朕——接著查！”
“是……是！微臣领旨！微臣就算是掘地三尺，也一定將这笔银子的去向查得水落石出！”
黄岩如蒙大赦，颤巍巍地回到。
他用衣袖擦了擦满脸的汗水，连头都不敢抬，一边唯唯诺诺地应著，一边小心翼翼、连滚带爬地挪出了御书房的大门。
走出御书房的那一刻，被冷风一吹，黄岩才发现自己的后背早已被冷汗彻底浸透了