太虚舟受损不轻,灵光黯淡,嵌在沙丘之中。
    白朗挥手將其收起,那暗银流光的飞舟化作三寸小梭,没入袖中温养。
    眼下,需得脚踏实地,步行入城了。
    举目四望,黄沙无垠,热浪扭曲著视线。
    远处那座金色巨城巍然耸立,城墙在烈日下反射著刺目光芒,仿佛由纯粹的黄金熔铸而成,气象恢宏,与南瞻部洲的人族城郭截然不同。
    “好……好大的城!”
    灰爪人立而起,爪子搭在眉骨上,狼眸里满是震撼。
    它虽开了灵智,何曾见过这般景象?
    歪耳也紧张地竖起那只耷拉的耳朵,警惕地嗅著空气里混杂的妖气与人气。
    黑煞抖了抖乌黑油亮的皮毛,將沙尘震落,沉声道。
    “白爷,此地妖气衝天,却又与人族气息交织,果然如那凌虚子所言,是个异数。我们须小心行事。”
    白朗微微頷首,银眸扫过周遭。
    已有几道身影从不同方向朝著金城行去。
    有完全化形、衣著华丽的妖族,亦有保持著部分兽征、扛著货物的精怪。
    甚至还能看到一些身著西域服饰的人族商队,牵著骆驼,与妖族並肩而行,彼此间竟无多少戒备之色。
    “人妖混居,竟能如此……平和?”
    白朗心中暗忖,这黄金之国,比他预想的还要奇特。
    他略一思量,对黑煞道。
    “此地情况未明,我等初来乍到,不宜张扬。黑煞,你修为最高,便由你暂为明面上的首领。我与灰爪、歪耳充作你的隨从。”
    黑煞闻言,连忙低头:“全凭白爷吩咐。”
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    它如今被紧箍咒和金鐃双重拿捏,早已认命,且见识过白朗的手段,深知这狼妖绝非池中之物,跟著他未必是坏事。
    一行人稍作整顿,便朝著那黄金之城行去。
    越是靠近,越能感受到城的庞大与古老。
    城墙高达数十丈,其上铭刻著一些粗獷的图腾纹路,似妖似神,饱经风沙侵蚀。
    城门洞开,並无兵卒严格把守。
    只有几名穿著简易皮甲、顶著狼头或熊首的妖兵懒洋洋地靠在墙根下打盹,对进出的人、妖只是隨意瞥上一眼。
    城內景象更是让白朗等人开了眼界。
    街道宽阔,以巨大的黄色石板铺就,两侧建筑多是圆顶或平顶的石屋、土堡,风格粗獷。
    店铺林立,幌子飘扬,贩卖的东西五花八门。
    有妖兽血肉、灵草矿石,也有人族的丝绸、瓷器、美酒。
    叫卖声、討价还价声不绝於耳。
    “上好的精铁矿石,打造兵刃首选嘞。”
    “刚到的南洲灵茶,清心涤虑,走过路过莫错过。”
    “西域夜光杯,配美酒绝佳!”
    空气中瀰漫著香料、烤肉以及各种妖气混杂的独特味道。
    人族与妖族摩肩接踵,有的妖族甚至牵著缩小了体型的妖兽当宠物,也无人惊慌。
    偶尔有爭执,很快便有穿著统一服饰、气息不弱的妖卫前来调解,秩序竟是出奇地井然。
    “这……这里真是妖族地盘?”
    灰爪看得眼花繚乱。
    它想像中的妖族聚居地,应是深山老林,洞府隱秘,何曾想过是如此繁华喧囂的巨城?
    歪耳则低声道:“军师,这里的人好像不怕我们。”
    白朗不动声色,以神念传音。
    “仔细观察。此地规则不同,我等需儘快融入,找到接触黄风大圣的门路。”
    他们这般组合。
    一位化神黑豹为首,带著一头银狼、一头灰狼、一头黑狼隨从,在城中虽不算顶尖,却也引人侧目。
    毕竟,化神境在何处都算是一方高手。
    正行走间,前方一阵喧譁。
    只见一群小妖簇拥著一个身著锦袍、留著两撇鼠须的中年人走了过来。
    那中年人修为约莫炼精化气小周天,但派头十足。
    手里盘著两颗硕大的金胆,目光扫视街面,带著审视的意味。
    他看到黑煞,眼睛微微一亮,快步上前,拱手笑道。
    “这位道友面生得很,可是初来我们黄金之国?在下金不换,忝为城中执事之一,专司接待四方来的妖族同道。”
    这金不换显然是个人精,一眼看出黑煞修为最高,是主事之人。
    黑煞按照白朗事先吩咐,倨傲地微微頷首,声音低沉。
    “某家黑煞,携几位子侄游歷至此,听闻黄金之国乃妖族乐土,特来见识。”
    “哎呀,原来是黑煞道友,失敬失敬。”
    金不换笑容更盛。
    “道友算是来对地方了,咱们黄金之国,別的不敢说,对妖族兄弟那是没得说,只要守规矩,有力气,肯干活,自有前程!”
    他热情地引著黑煞一行来到街边一处掛著“万妖阁”牌匾的宽敞石楼內。
    楼內陈设简单,却有不少妖族在此聚集,或交接任务,或饮酒谈天。
    金不换请黑煞落座,吩咐小妖奉上瓜果酒水,这才问道。
    “不知黑煞道友此番前来,是打算暂居,还是长住?若有心在此落脚,小弟或可代为引荐,谋个差事。如今国师府下正是用妖之际。”
    “国师府?”
    黑煞故作不知。
    “嘿,道友竟不知?”
    金不换压低声音,脸上露出崇敬之色。
    “便是黄风大圣他老人家!”
    “大圣乃我黄金之国的擎天白玉柱,架海紫金梁,若非大圣,我等妖族哪有如今这般逍遥光景?”
    他见黑煞似乎感兴趣,便滔滔不绝地讲起了这黄金之国的来歷。
    “说起咱们这黄金之国,原本也是信佛的,寺庙林立,香火鼎盛。”
    “可百年前,老国王不知怎的,受了奸人蛊惑,认为佛寺占据良田,僧人不事生產,一怒之下,下令拆毁寺庙,驱赶僧人。”
    “结果……唉,惹来了大祸!”
    金不换脸上露出心有余悸的神色。
    “那流沙河里,不知何时藏了一头极其凶悍的『百足沙虫』,趁著王灭佛、国运动盪之际,掘地而出。”
    “那傢伙,体型大如山岳,所过之处,村庄城镇尽成废墟,吞食人畜无数,王军在其面前,如同纸糊一般。”
    “眼看国將不国,生灵涂炭。就在此时,黄风大圣他老人家从天而降!”
    金不换说到此处,眉飞色舞。
    “大圣本体乃是一只得道的黄毛貂鼠,练就一口无上神通风!只见他老人家现出法相,对著那百目沙虫张口一吹——好傢伙!”
    “剎那间天昏地暗,日月无光,那黄风颳起来,真是销魂蚀骨,任那沙虫甲壳再硬,也被吹得千疮百孔,嗷嗷惨叫。”
    “那沙虫斗不过大圣,狼狈逃回流沙河,再不敢轻易上岸。国王感念大圣恩德,奉其为国师,將城外最好的黄风岭赐予大圣作为道场,並为其建立庙宇,供奉香火。”
    “自此,人妖共存,互不侵犯,才有了今日这般景象。”
    白朗在一旁静静听著,心中瞭然。
    原来还有这般因果。
    那流沙河中的巨虫,果然便是他们来时遭遇的“百目沙虫”,背负佛头,想来与当年被毁的佛寺有些关联。
    这黄风大圣能驱赶如此凶物,其实力恐怕远超寻常炼虚合道。
    黑煞適时露出嚮往之色。
    “原来黄风大圣有如此神通,不知某家可否有幸,投奔大圣麾下,效犬马之劳?”
    金不换一拍大腿。
    “道友有此心意,再好不过!如今大圣麾下正缺得力干將,尤其是像道友这般化神境界的高手!不过……”
    他话锋一转,搓了搓手,笑道。
    “按规矩,需得有小弟这等执事引荐,並记录在案,查验跟脚修为,方可录入名册,分派职司。当然,以道友修为,至少也是个小头目起步!”
    黑煞看了一眼白朗,见其微微頷首,便对金不换道。
    “那便有劳金执事引荐了。”
    “好说好说。”
    金不换大喜,能引荐一位化神境高手,对他来说也是功劳一件。
    他当即取出一枚玉简,询问黑煞姓名、跟脚、修为,以及白朗等人的简单信息,一一记录。
    “成了!”
    金不换收起玉简,“几位隨我来,我这便带你们去黄风岭录籍报到!”