高丽,开京。
    王宫里的气氛,最近有些古怪。
    自从朴义淳一行从大明回来之后,整个朝堂就像被扔进了一颗石子的池塘,涟漪一圈一圈地往外扩散,到现在都没有平息下来。
    朴义淳站在大殿中央,已经说了整整一个时辰。
    他的嗓子有些哑了,嘴唇乾裂,但精神头却出奇地好,眼睛里像是烧著两团火,怎么都灭不掉。
    “……臣在大明所见之种种,实乃生平未闻、生平未见。”
    “其国之繁华,非言语所能形容。”
    “街衢宽阔,车马如流,百姓安居乐业,面无飢色。”
    “其国之器物,更是匪夷所思。有不用马拉之车,名曰汽车”
    “有千里传音之器,名曰电话;有日行两千里之铁龙,名曰火车”
    “有翱翔九天之铁鸟,名曰飞机。”
    “其国之图书馆,高六层,占地四十亩,藏书百万,免费向天下人开放。”
    “其国之学堂,遍布城乡,孩童七八岁即入学,学的不只是四书五经,还有物理、化学、生物等格物之学。”
    “其国之农事,更是……”
    朴义淳说到这里,停顿了一下,似乎在整理措辞。
    “更是如何?”高丽国王李成桂坐在上首,身体微微前倾,浑浊的老眼里带著几分急切。
    “更是……亩產千斤以上。”
    大殿里安静了一瞬,然后像是什么东西炸开了。
    “亩產千斤?这不可能!一千斤怎么可能?”
    “朴大人莫不是被大明的繁华迷了眼,说了糊涂话?”
    “咱们高丽最好的水田,风调雨顺也就三百来斤,千斤?那是什么稻子?”
    朴义淳站在那里,听著满朝的质疑声,没有反驳,也没有爭辩,只是从袖子里掏出一个布包,打开,里面是一小把金黄的稻穀。
    他把稻穀捧在手里,高高举起。
    “诸位若是不信,请看此物。”
    大殿里的议论声渐渐小了下去,所有人的目光都落在那把稻穀上。
    穀粒饱满,色泽金黄,在透过窗欞洒进来的阳光下泛著油亮的光。
    比高丽的稻穀大了將近一倍。
    “这是臣在司农寺试验田里亲手採摘的杂交水稻。”
    朴义淳的声音不大,但在安静的大殿里,每一个字都清清楚楚。
    “亩產一千四百九十七斤,是臣亲眼所见、亲耳所闻。”
    “臣还带了一袋回来,就在殿外,诸位若是不信,可以亲自过目。”
    没有人再说话了。
    那个布包里的一小把稻穀,比任何言辞都更有说服力。
    李成桂坐在上首,浑浊的老眼里闪过一丝复杂的光。
    他接过太监递上来的几粒稻穀,放在手心里,看了又看,又放在嘴里嚼了嚼,然后慢慢地咽下去。
    “这稻子……確实比咱们的好。”
    他的声音不高,但大殿里的每一个人都听得清清楚楚。
    朴义淳躬了躬身,退了回去。
    李成桂靠在椅背上,目光从满朝文武的脸上扫过。
    有人震惊,有人怀疑,有人若有所思,有人低著头,不知道在想什么。
    他什么都没说,摆了摆手,示意散朝。
    那天晚上,李成桂没有批奏摺,没有见大臣,一个人坐在寢宫里,对著桌上那几粒金黄的稻穀,发了好久的呆。
    他是高丽的国王,虽然高丽只是大明的一个藩属国,但他在这片土地上,也是说一不二的主。
    可今天,他从那些稻穀里看到了另一个世界。
    一个他从未见过、甚至从未想像过的世界。
    那里的人不用马拉车就能日行百里,不用纸笔就能千里传音,不用牛耕就能亩產千斤。
    他知道朴义淳没有说谎。那些人没必要说谎。
    可正因为知道是真的,他才更加难以接受。
    “父王,您在想什么呢?”
    一个清脆的声音从门口传来。
    李成桂抬起头,看见自己的小女儿李明珠正站在门口。
    她穿著一件藕荷色的裙子,头髮梳成了双丫髻,手里端著一碗参汤,眨著一双亮晶晶的眼睛,好奇地看著他。
    李明珠,高丽国王最疼爱的女儿,今年刚满十八,活泼聪慧,从小就不喜欢待在深宫里学规矩,整天往外跑,开京城的街头巷尾没有她不熟的地方。
    “进来吧。”李成桂招了招手。
    李明珠端著参汤走到桌前,把碗放下,又看了看桌上那几粒稻穀,拿起一粒放在手心里,翻来覆去地看。
    “父王,这就是朴大人从大明带回来的稻穀?”
    “嗯。”
    “好大啊。”李明珠感嘆了一句,又把稻穀放回桌上:“比咱们的大了一倍不止。”
    “是啊……”
    李成桂嘆了口气,端起参汤喝了一口:“比咱们的大了一倍不止,大明的东西,什么都比咱们的好。”
    李明珠听出了父王语气里的落寞,想了想,说:“父王,女儿想去大明看看。”
    李成桂的手一顿,放下汤碗,眉头微微皱起:“去大明?”
    “对!”
    李明珠点了点头,眼睛亮晶晶的:“朴大人说的那些东西,汽车、电话、火车、飞机,女儿从来没听过,更没见过。”
    “女儿想去亲眼看看,看到底是什么样子。”
    “不行。”
    李成桂摇了摇头:“你一个女孩子家,孤身一人去大明,太危险了。”
    “女儿又不是一个人去。”
    李明珠拉著李成桂的袖子,轻轻晃了晃:“女儿可以扮成商人的女儿,跟著商队一起去,大明那么大,谁会注意到一个小姑娘?再说了,女儿还会说汉话,不会被人发现的。”
    李成桂没有说话,眉头皱得更紧了。
    李明珠知道父王在犹豫,又说了一句:“父王,您不是也想知道大明到底是不是真的像朴大人说的那样吗?您不能亲自去看,女儿替您去看。”
    “看完了,回来一五一十地告诉您。”