第346章 艰难运作的战爭机器
    古尔丹缓缓转过身来,直面那两个气势汹汹的兽人酋长。
    他身姿挺拔,腰杆笔直,双眼危险地眯成一条缝。
    格罗玛什立於左侧,赤裸的上身布满鳞片,肩头与肘部的骨刺在帐篷內微弱光线的映照下,散发著幽光。
    他將血吼扛在肩上,双眼通红髮亮,瞳孔深处跳动著难以抑制的狂暴。
    黑手站在右侧。
    这位大酋长身材魁梧,皮甲被撑得紧紧的,肩头的骨刺刺破衣料,露出惨白的尖端。
    他的双眼同样猩红,但瞳孔深处仍残留著一丝原本的顏色。
    那只被土元素包裹的手臂垂在身侧,指节微微弯曲。
    两人都没有坐下。
    古尔丹也没有邀请他们入座。
    “谈什么?”古尔丹开口问道,声音沙哑却平稳。
    格罗玛什猛地上前一步。
    “谈什么?”他重复著这个词,每一个音节都带著火星子,“你看看外面,古尔丹。
    “”
    “你看看你把部落都搞成什么样了!”
    他抬手“唰”地一下指向帐外。
    “战士们在搬石头!在念那些狗屁不通的祈祷词!还在像苦工一样挖地基!”
    格罗玛什的唾沫星子隨著怒吼喷溅出来。
    “我他妈活了这么多年,头一次见战士不去训练,反倒跑去修建那狗娘养的雕像!”
    古尔丹的表情没有任何变化。
    他只是站在那里,任由格罗玛什的口水糊了他一脸。
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    黑手抬起那只正常的手臂,制止了格罗玛什继续咆哮。
    大酋长上前半步,那双猩红的眼睛盯著古尔丹。
    “军队快要失控了。”黑手刻意压沉了嗓音,竭力维持著大酋长应有的威严,“卡拉波溃————”
    看到古尔丹的目光猛地投了过来,大酋长不得不改口,“大捷之后,军队的士气始终低迷,先前不过是被主人的恩赐暂时压了下去。””
    “奥金顿————大捷后,”黑手违心地停顿了一下,“战士们依然没有找到发泄的目標,又遇上了闹鬼事件————现在又在干这些事————”
    他顿了顿。
    “我的意思是,再不想办法,军队就要反噬自身了。部落的战士们渴望鲜血,若再不找到宣泄的目標,恐怕就要演变成一场暴乱。”
    黑手向前一步。
    “古尔丹,沙塔斯近在咫尺,你和你的那些术士到底在干什么?”
    古尔丹的嘴角微微扯动。
    “在准备仪式。”他说,“在搭建祭坛。在让战士们获得更强大的””
    “仪式?”
    格罗玛什的咆哮打断了他。
    战歌酋长一把拨开黑手,衝到古尔丹面前,居高临下俯视著这个矮他半个头的术士。
    “你让战士变成了苦工!”
    他的手指几乎戳到古尔丹脸上。
    “三百个人,搬了五天石头,垒出来的底座他妈是歪的!歪的!”
    “你知道那些战士怎么说的?他们说寧愿去跟德莱尼人拼命,也不想再碰一块石头!”
    古尔丹抬起手,缓缓拨开格罗玛什的手指。
    “那你去跟他们说。”他的声音依旧平稳,“说仪式不重要。说玛诺洛斯主人的命令可以不听。”
    格罗玛什的表情僵了一瞬。
    古尔丹继续说道:“雕像是为了什么?为了让毁灭之主的荣光照耀部落。祈祷是为了什么?为了让战士们获得更强的力量。祭坛是为了什么?为了迎接真正的,“够了。”
    黑手打断了他。
    大酋长走上前,站在格罗玛什身侧。
    “古尔丹,我们不是来听你说这些的。”
    他的声音压得更低,更沉。
    “我们的时间不多了。如果继续压制下去,流血的就会是我们。”
    古尔丹的眼睛再度眯了起来。
    他看著黑手,足足十几秒,才缓缓勾起了嘴角。
    那笑容极淡,却像一股寒流瞬间席捲帐內,让空气都冷了几分。
    “大酋长,”古尔丹的尾音拖得又轻又长,带著几分不加掩饰的嘲弄,“你这是在威胁我吗?”
    黑手没有回应,只是立在原地,居高临下地俯视著眼前的绿皮术士。
    格罗玛什也纹丝不动,只是他的手早已紧紧攥住了血吼的斧柄。
    帐篷里的空气凝固了,连燃烧的火把都似乎在微微颤抖,气氛陡然紧张到了极点。
    黑手和格罗玛什的眼神发生了一些变化,从不耐烦变成了警惕。
    因为他们看到,这个曾佝僂了半辈子的术士,此刻挺得笔直,那双跳动著绿火的眼睛与两位酋长对视,寸步不让。
    “仪式必须进行。”古尔丹的语气虽平稳,但显然寸步不让,“雕像必须建好,祈祷必须学会,祭坛必须完工。这是玛诺洛斯主人亲口下达的命令。”
    就在格罗玛什即將彻底狂暴的瞬间,他接著说道:“但进攻绝不会拖延。
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    黑手攥著格罗玛什的手猛地鬆开,眉头一挑:“什么意思?”
    古尔丹转过身,缓步走回案几边,拿起那张绘满复杂法阵的羊皮纸。
    “仪式与进攻可以並行。”他说著,目光扫过纸上交错的线条,“让战士们一边筹备仪式,一边投入战斗。”
    格罗玛什眉头紧锁:“怎么並行?战士们都去搬石头了,谁他妈去打仗?”
    古尔丹抬眼扫过在场的另外两个兽人,语气轻描淡写:“你们氏族的其他人又不是死绝了。”
    这话说得轻巧,却让格罗玛什和黑手的呼吸停滯了一瞬。
    “每个氏族都有苦工、老弱,甚至俘虏——都是些不適合上战场的废物。”
    古尔丹放下羊皮纸:“让他们去搬石头、修祭坛、参与祈祷。”
    “战士,就该去打仗。”
    格罗玛什沉默了。
    黑手也沉默了。
    片刻后,黑手终於开口:“徵调苦工?”
    古尔丹缓缓点头。
    “各氏族提供苦工。还有老人,小孩,以及俘虏。只要能搬得动石头,能挖得动土,都拉过来。”
    他走到帐边,撩开帐帘一角,指向外面那片乱糟糟的工地。
    “那些活,不需要战士来做。”
    黑手走上前,看向外面。
    那些兽人还在搬运石块,还在垒墙,还在脚手架上爬上爬下。
    但確实,里面有很多熟悉的面孔。战歌的精锐,黑石的骨干,碎手的突击手。他们本该在为下一次衝锋做准备。
    增调各氏族的苦工和老弱病残不难,但其中的政治含义却完全不同。
    之前的部落只是各氏族的军事联合,而现在,正走向彻底的融合,成为一个政治实体。
    但他们並无选择。
    黑手放下帐帘,他看不到自己反对的理由,这只会增强他作为大酋长的权力。
    至于格罗玛什————他对政治毫不关心,似乎也看不出这背后的实际意义。
    所以地狱咆哮什么也没说。
    “可以。”由大酋长出面答应了下来,“我会让各氏族酋长徵调苦工。让战士归队。”
    古尔丹缓缓点头。“第二件事,”他沉声道,“我们必须重新调配兵力。”
    他踱回案几旁,摊开另一张羊皮纸那是幅德拉诺的粗略地图,上面用炭笔圈出了几处关键地点。
    “抽调各氏族的精锐战士,组建一支先锋军。由专人统一指挥,即刻启动战前筹备。
    “”
    他枯瘦的手指重重戳在地图上沙塔斯的位置。
    “斥候必须立刻派出,补给线要火速打通,攻城器械也得抓紧打造。”
    “这些事,都得有人盯著办。”
    黑手盯著地图,沉默半晌,终於开口:“谁来指挥这支先锋军?”
    古尔丹嘴角勾起一抹弧度:“自然是由大酋长您来定夺人选。”
    黑手的眉头微不可察地挑了挑。
    古尔丹接著道:“我不过是个术士,打仗的事一窍不通。可我清楚,再这么拖下去,战士们迟早会被逼疯。”
    这话太过谦卑,以至於政治白痴格罗玛什都立刻注意到了这一点。
    战歌酋长看向古尔丹,试图从那张绿皮肤的脸上捕捉到一丝破绽。
    可对方的表情却像密不透风的墙,让他完全猜不透古尔丹心底在盘算什么,至少他看不出来。
    黑手缓缓点头,沉声道:“可以。先锋军的事,我来安排。”
    “另外,”古尔丹接著说道,“我会压缩仪式的筹备周期。”
    格罗玛什眉头紧锁:“什么意思?”
    古尔丹耸了耸肩:“这是术士的事,说了你们也不会懂。”
    “我只能告诉你,若仪式成功,战士们在攻进沙塔斯之前,还能再获一次力量。”
    格罗玛什的呼吸加重,双眼盯著那张法阵图,眼中跳动著疯狂的光芒:“我同意。”
    黑手瞥了他一眼,没有多说什么。
    大酋长转向古尔丹,沉默片刻后开口:“就这样。徵调苦工,重组先锋军,压缩仪式周期。”
    他上前一步,猩红的双眼锁在古尔丹身上:“但我警告你,古尔丹””
    他的声音压得极低。
    “我要儘快看到进攻。”
    古尔丹点头。
    “当然,大酋长。”
    黑手盯著他看了很久。
    然后,大酋长转身,向帐外走去。
    格罗玛什跟在后面。
    走到帐帘前,格罗玛什停下脚步。
    他回头,看向古尔丹。
    那双猩红的眼睛里,燃烧著毫不掩饰的威胁。
    “如果你再拖延。”
    战歌酋长的声音像从牙缝里挤出来的。
    “我会亲自结束你。”
    古尔丹没有说话。
    他只是站在那里,嘴角掛著那抹淡淡的笑容。
    格罗玛什盯著他看了两秒,然后猛地掀开帐帘,大步离去。
    帐帘落下。
    营帐里重新安静下来。
    古尔丹站在原地,维持著那个姿势,很久。
    然后,他笑了。
    那笑容比刚才更深,更冷。
    他转过身,踱回案几旁,垂眸看向那三张羊皮纸。
    徵调苦工。重组先锋军。压缩仪式周期。
    指尖轻轻敲击著案几的边缘。
    外面传来一阵嘈杂—一喊叫声、奔跑声,还有低声传达命令的细语。
    古尔丹抬眼望向帐帘。
    那双跳动著绿火的眼睛里,闪烁著一丝难以捉摸的幽光。
    战爭的机器终於开始加速运转。
    而它的方向,始终握在他的掌心。
    ——分割线—
    数日之后,奥金顿外围,阴云压顶。
    风从稀疏林地的深处刮来,几乎没有任何遮挡,打在脸上生疼。
    空气里瀰漫著混杂的气味,邪能的焦臭、呛人的石粉味,还有汗水的酸腐味。
    数千名兽人苦工在工地上艰难地蠕动。
    他们衣衫槛褸,脊背裸露,皮肤上满是鞭痕和结痂的伤口。
    每一块巨石都需要十几个人拖拽,粗大的绳索勒进肩胛,脚步在碎石地上型出深深的沟壑。
    “快!快!”
    监工的皮鞭抽在半空,发出尖啸。
    一个年老兽人脚下踉蹌,膝盖砸在石头上,血顺著小腿流下来。
    他咬著牙想爬起来,绳索却猛地绷紧,把他整个人拖倒在地。
    碎石划破了他的脸。
    没有人停下。
    旁边的苦工甚至没低头看他一眼,只是继续往前迈步,脚下踩过他的手指,骨裂的脆响淹没在嘈杂里。
    工地东侧,那座巨型雕像已经垒到了三人高。
    艾瑞达人的轮廓逐渐成形高大的身躯、狰狞的面孔、身上的华丽护甲。
    底座占地近百步,石块堆叠得歪歪扭扭,缝隙大得能塞进拳头。
    几个术士站在脚手架上,拿著工具比对角度。
    “左边高了!”
    “放下来!”
    “放你妈,这石块少说几千斤,你说放就放?”
    脚手架下方,两个搬运组的苦工正为一块石料的摆放位置爭吵不休。
    他们的脸上满是疲惫和麻木,爭吵的声音却越来越大,像是要把积压多日的怨气全部发泄出来。
    “都闭嘴!”
    一个术士从脚手架上跳下来,落地时邪能火焰在脚底炸开,碎石飞溅。
    他走到那块巨石前,抬手按住石面。绿色的光芒在掌心涌动,片刻后他收回手,脸色更难看了。
    “这块不能用,裂纹从中间穿过去了。”
    两个搬运组的苦工愣住。
    “不能用?”
    “这他妈从矿场拖过来拖了三天!”
    术士冷冷看了他们一眼。
    “那你们再拖回去,换一块。”
    搬运组的苦工们沉默了。
    片刻后,一个年轻兽人猛地扔掉绳索,朝术士衝去。他的眼睛通红,嘴里吼著含糊不清的咒骂。
    术士抬起手。
    邪能火焰在掌心凝聚成团,下一秒就要轰出去。
    一只大手从旁边伸过来,攥住年轻兽人的后颈,把他整个人拎了起来。
    那是战歌氏族的督军。
    “拖回去,换一块。”督军的声音很平静,平静得像在说今天吃什么。
    年轻兽人在半空中挣扎,双腿乱蹬。
    督军看了他一眼,然后把他摔在地上。
    “拖回去,换一块。”他又重复了一遍,然后威胁道,“不换石头,就换你。”
    年轻兽人趴在地上喘著粗气,手指抠进碎石,指甲盖翻起,血渗进土里。
    他爬起来,弯腰捡起绳索。
    工地上的嘈杂继续。