龙骸战尊开口，声音依旧低沉。
“拿著它，战阁上下，任你调遣。”
楚铭看著手中的令牌，沉默片刻。
然后他郑重抱拳，深深一揖。
“多谢战尊。”
龙骸战尊摆摆手。
那摆手隨意得像是在赶一只苍蝇，但楚铭注意到，他的眼中闪过一丝笑意。
那笑意很淡，淡得几乎看不出来，但確实存在。
龙骸战尊转身离去。
他走出几步，又停下。
没有回头，只是背对著楚铭，声音低沉地传来。
“本座老了。”
那声音中，带著淡淡的疲惫。
“这辈子没指望突破四步道主。但你……”
他顿了顿。
“还有希望。”
“別死了。”
话音落下，他的身影化作一道金色流光，消失在虚空中。
那九条龙影在他身后追隨，发出低沉的龙吟。
龙吟声在虚空中迴荡，久久不散。
楚铭站在原地，看著那道流光消失的方向。
手中的令牌，微微发热。
他低头看了一眼，然后收起。
转身。
看向眾人。
目光扫过每一张脸。
清薇、雷煌、凌锋尊者、苏晴、寒澈、霜凝，还有李玄和他怀中的少年。
七道身影，七双眼睛，都在看著他。
“走吧。”
楚铭开口，声音不高，却清晰地传入每一个人耳中。
“回观星崖。”
一行人化作流光，朝著观星崖的方向疾驰而去。
身后，万法方向的黑暗依旧浓郁。
那黑暗像一头沉睡的巨兽，盘踞在虚空中，缓缓呼吸。
每一次呼吸，都有漆黑的雾气从黑暗中涌出，向四面八方扩散。
但仔细看，那黑暗深处，隱约可见一道道银白色的光芒正在缓缓亮起。
那些光芒很微弱，微弱得几乎看不见。
但它们確实存在，从封印核心的深处亮起，穿透层层黑暗，一点点向上蔓延。
那是封印在自我修復。
虽然速度很慢，慢得几乎看不出来。
但每一道光芒亮起，就有一片黑暗被驱散；每一道光芒蔓延，就有一根锁链恢復如初。
楚铭回头看了一眼。
目光穿透虚空，穿透那些涌动的黑暗，落在封印最深处。
那里，有一双眼睛。
猩红色的、星辰大小的眼睛。
那双眼睛半睁半闭，正看著他离开的方向。
目光中，有贪婪。
有疯狂。
还有，
忌惮。
楚铭收回目光。
继续向前。
那道目光，依旧落在他身上。
从封印深处投来，穿透层层虚空，穿透那些正在恢復的银白色光芒，一直跟著他。
跟著他穿过那片荒凉的虚空，穿过那些散落的星辰碎片，穿过那些飘浮的法则残骸。
一直跟著，一直跟著。
直到他即將消失在视野尽头，那目光才缓缓收回。
虚空中，只余下一道低沉的笑声。
那笑声很轻，轻得几乎听不见。
从封印核心出来的时候，源海的天空依旧是那副灰濛濛的模样。
铅灰色的云层压得很低，偶尔有几道银色的雷光在云层中穿梭，照亮那些漂浮著的法则碎片。那些碎片比之前少了许多，大部分已经在封印自我修復的过程中被重新吸收。
楚铭一行人化作流光，在虚空中疾驰。
清薇飞在他身侧，时不时看他一眼，欲言又止。
楚铭察觉到她的目光，侧头看去。
清薇被他看得有些不自在，移开视线，轻声道：“你……真的没事？”
楚铭道：“没事。”
清薇张了张嘴，想说什么，最终只是点了点头，没再开口。
雷煌扛著战斧飞在后面，忽然嘿嘿笑了两声。
清薇回头瞪他。
雷煌连忙收起笑容，装作在看风景。
李玄抱著昏迷的少年飞在队伍最后，他周身繚绕著淡淡的黑白光芒，將少年笼罩其中，隔绝著虚空中残留的深渊气息。
少年依旧昏迷，但脸色比之前红润了许多，呼吸也平稳了。
苏晴和寒澈、霜凝飞在另一边，三人偶尔低声交谈几句，但大部分时间都保持沉默。
凌锋尊者抱剑而行，始终与队伍保持著三丈的距离。
他的剑意若有若无地笼罩著周围百丈，任何风吹草动都逃不过他的感应。
一行人飞出约莫半个时辰，前方虚空中忽然传来一道微弱的波动。
那波动很轻，轻得像是风吹过水麵泛起的涟漪。
但凌锋尊者的剑，瞬间出鞘三寸。
剑光如雪，照亮了周围百丈的虚空。
“有人。”他沉声道。
楚铭抬手，示意眾人停下。
他看向前方。
虚空中，一道枯瘦的身影正缓缓浮现。
那身影穿著一件破烂的灰色长袍，袍子上沾满了灰尘和乾涸的血跡。
他的身形佝僂得厉害，像是一棵被风吹弯的老树，脊背弓起，肩膀塌陷，整个人缩成小小的一团。一头白髮几乎掉光，只剩下稀稀拉拉的几根，贴在光禿禿的头皮上。
皮肤上浮现出无数细密的皱纹，那些皱纹深得能夹住纸张，从额头一直蔓延到脖颈，像是乾涸的河床。天机老人。
楚铭眼神一凝，加速迎了上去。
飞近了，他才看清天机老人的状態。
比之前任何一次见面都要差。
脸色苍白得没有一丝血色，嘴唇发紫，眼窝深陷，眼珠浑浊得像蒙了一层灰。
气息萎靡得仿佛隨时可能消散，每一次呼吸都很轻，轻得几乎察觉不到，胸口起伏的幅度小得可怜。但他的眼中，在看到楚铭的瞬间，闪过一丝欣慰。
那欣慰很淡，却真实存在，像是一盏即將燃尽的油灯，在熄灭前最后闪了一下。
“楚小友。”
天机老人开口，声音沙哑得几乎听不清，像是砂纸在摩擦。
“恭喜。”
他抬起枯瘦的手，指了指楚铭。
“三步后期……老夫没看错人。”
楚铭落在他面前，沉默片刻，问道：“前辈还有多少时间]？”
天机老人笑了。
那笑容苦涩而释然，像是早就知道会有这一天。
“最多七天。”
他抬起手，竖起七根手指。
那手指枯瘦得像乾柴，皮肤贴在骨头上，能看到下面青色的血管。
“老夫这一生，推演天机无数，泄露了太多不该泄露的东西。天道有常，欠的债，总要还的。”他说这话时，语气平静，像是在说一件与己无关的小事。
清薇等人落了下来，站在楚铭身后。
眾人看著天机老人，没有人说话。
那沉默像一块巨石，压在每个人心头。
天机老人摆摆手，那动作很轻，却带著不容置疑的意味。
“不必难过。老夫活了这么久，够本了。”
他看著楚铭，目光变得凝重。
那凝重与之前的慈祥截然不同，带著……担忧。
“楚小友，老夫临死前，有一件事必须告诉你。”
楚铭点头：“前辈请说。”
天机老人深吸一口气。
那一口气吸得很深，深到他的胸膛都微微隆起。
但呼气时，那隆起很快塌陷下去，像是漏气的皮囊。
“老夫推演到，深渊大君，已经在你身上留下了一道“印记』。”
印记？
楚铭眉头微皱。
他下意识感应自身。
从神魂到经脉，从血肉到骨骼，每一寸都仔细检查了一遍。
没有任何异常。
没有深渊气息，没有禁制痕跡，没有任何外来力量的残留。
天机老人似乎看穿了他的想法，摇了摇头。
“那印记不在你体內，也不在你神魂中。”
他顿了顿，抬起枯瘦的手指，点了点楚铭身前的虚空。
“它在你的“因果』里。”
楚铭眼神微凝。
因果？
天机老人继续道：“只要你还在源海，还在与深渊有关的任何事物有牵扯，它就能通过因果，定位你的位置。”
清薇脸色一变，脱口而出：“那岂不是……”
天机老人点头，接过她的话：“没错。从今往后，无论楚小友去哪里，只要还在源海范围內，深渊大君都能找到他。”
这话一出，眾人脸色都变了。
雷煌握著战斧的手紧了又紧。
苏晴的脸色比之前更加苍白。
她看著楚铭，眼中闪过复杂的情绪。
寒澈和霜凝对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
李玄抱著少年，眉头紧锁。
凌锋尊者没有说话，但他的剑意微微波动，那是心神震盪的痕跡。
楚铭沉默片刻，问：“有办法清除吗？”
天机老人摇头。
又点头。
“清除不了。那是因果层面的印记，已经与你纠缠在一起。强行清除，只会撕裂你的道基，让你修为尽废。”
他顿了顿，继续道：“但可以“遮蔽』。”
楚铭看著他。
天机老人道：“老夫这七天，会用最后的寿元，为你推演一道“遮蔽天机』的法门。
只要掌握了它，你就能暂时遮蔽因果印记的波动，让深渊大君无法定位你的具体位置。”
他看向楚铭，目光认真：“但需要一件东西做引子。”
“什么东西？”
天机老人缓缓道：“你身上那枚“时间结晶』。”
楚铭没有犹豫。
他抬手，掌心光芒一闪，那枚拳头大小的时间结晶浮现出来。
结晶呈半透明的银色，表面流转著淡淡的时光波纹。
那些波纹一圈圈向外扩散，每扩散一圈，结晶內部就有无数画面一闪即逝。
那是被封印在结晶中的时间碎片。
楚铭將结晶递给天机老人。
天机老人接过。
他低头仔细端详，浑浊的眼中倒映出结晶的银光。
那光芒照在他脸上，让那些皱纹显得更深了，深得像一道道沟壑。
良久，他抬起头，看著楚铭。
目光中，有欣慰，有复杂，还有说不清的……
期待。
“楚小友，你就这么给老夫了？”
他的声音沙哑，却带著认真。
“这可是时间结晶。远古大能留下的至宝。若能炼化，说不定能悟出时光法则的一鳞半爪。放在外界，足以让三步巔峰的道主抢破头。”
楚铭看著他，没有说话。
那目光平静得像一潭深水。
天机老人与他对视片刻，忽然笑了。
那笑容中，有释然。
“好，好。”
他收起时间结晶，郑重道：“七日后，老夫坐化之前，会將法门烙印在这枚结晶中。届时你只需炼化结晶，就能掌握遮蔽因果的方法。”
他顿了顿，又道：“记住，是七日后。在这之前，不要离开源海。
老夫的推演需要你在这片天地中的因果纠缠，你若走了，法门就推演不出来了。”
楚铭抱拳：“多谢前辈。”
天机老人摆摆手。
那摆手隨意得像是在赶一只苍蝇，但楚铭注意到，他的眼中闪过疲惫。
那是油尽灯枯的疲惫。
天机老人转身，朝虚空深处走去。
他的脚步很慢，每一步都像用尽了全身的力气。
那佝僂的背影在虚空中显得格外单薄，像是隨时可能被风吹散。
走出几步，他忽然停下。
没有回头，只是背对著眾人。
声音传来，疲惫得仿佛隨时可能中断。
“楚小友，老夫一生推演无数，见过无数天才夭折。有的是被仇家所杀，有的是走火入魔，有的是被困在某个秘境中出不来。
但你知道，死得最多的，是哪一种吗？”
楚铭没有回答。
天机老人继续道：“是“自以为能逆天』的那种。”
他顿了顿，语气变得复杂。
“他们以为自己算无遗策，以为自己能掌控一切，以为只要够强，就能无视任何威胁。结果呢？一个个死得比谁都惨。”
“你……”
他沉默片刻，忽然嘆了口气。
“你不一样。你是唯一一个让老夫看不透的。”
“你的未来，不在源海，也不在深渊。”
“在更远的地方。”
话音落下，他的身影缓缓消散。
像一缕青烟，被风吹散。
虚空中，只余下那句话的余韵，还在迴荡。
眾人沉默良久。
雷煌忽然开口，声音压得很低：“他说看不透你，是啥意思？”
没有人回答他。
楚铭看著天机老人消失的方向，沉默片刻，然后转身。
“走吧。”
一行人继续向前。
接下来的路程，比之前顺利得多。
没有深渊生物的袭击，没有偽神布下的陷阱，甚至连那些飘浮在虚空中的法则碎片都少了许多。两个时辰后，观星崖出现在视野中。
那是一座巨大的石崖，悬浮在虚空中。
崖顶平坦开阔，方圆足有千丈。崖面上刻满了密密麻麻的阵纹，那是歷代在此观星的修士留下的痕跡。那些阵纹有的还在发光，有的已经彻底熄灭，在昏暗的虚空中显得格外斑驳。
崖顶中央，立著一块巨石，议事石。
石面光滑如镜，倒映著周围的一切。
但此刻，崖顶的景象，让所有人脸色一变。
那道原本笼罩整个崖顶的禁制光幕，不见了。
取而代之的，是一个巨大的缺口。
那缺口呈不规则的撕裂状，边缘残留著剧烈的法则波动。
那些波动还在微微震颤，每一次震颤都有细小的空间碎片从边缘剥落，飘散在虚空中。
缺口周围，瀰漫著浓郁的深渊气息。
那气息冰冷、污秽，与偽神的气息一模一样。
楚铭眼神一冷，加速朝崖顶落去。
落地的瞬间，他看清了崖顶的全貌。
议事石周围，横七竖八躺著十几具尸体。
那些尸体穿著各方势力的服饰，有金石宗的土黄色长袍，有散修的杂色衣衫，还有几个穿著焚天谷的深红色弟子服。
有的还在抽搐，四肢微微颤抖；有的已经彻底没了气息，僵硬地躺在血泊中。
鲜血匯成小溪，沿著崖面的纹路缓缓流淌，渗入那些刻痕中，將原本暗淡的阵纹染成触目惊心的红色。崖顶中央，一群人正在对峙。
一边是焚天谷的弟子，有七八个人，为首是一名身著深红色长袍的老者。
炎穹。
他负手而立，周身暗金色的火焰熊熊燃烧。
那火焰吞吐不定，每一次吞吐都有炽热的热浪向四周扩散，逼得周围的人连连后退。
他身后站著七名焚天谷弟子，个个气息凛然，最低也是三步初期。
他们手持各式法器，將对面的人团团围住。
另一边，是几名散修和金石宗的人。
为首的，是岳山。
这位金石宗的长老此刻浑身是血，那血有自己的，也有別人的。
他的左肩有一道深可见骨的伤口，皮肉翻卷著，露出下面森白的骨头。
伤口边缘残留著暗金色的火焰，那火焰还在燃烧，发出“嗤嗤”的声响。
他身后护著三名金石宗弟子，还有两个穿著散修服饰的中年人。
五个人个个带伤，气息萎靡，但依旧死死盯著对面的焚天谷眾人。
岳山的右手，紧握著一枚玉简。
那玉简呈淡青色，表面流转著淡淡的法则光芒，正是楚铭托他保管的那枚。
炎穹负手而立，目光冰冷地看著岳山。
“交出那枚玉简，本座可以饶你们不死。”
他的声音不高，却清晰地传入每一个人耳中。那声音中带著毫不掩饰的威胁，还有……急切。岳山咬牙，一字一句道：“那是楚道友托我们保管的东西，凭什么给你？”
炎穹冷笑。
那笑容中带著嘲讽，还有一丝不屑。
“楚铭？他能不能活著回来还不一定。”
他顿了顿，抬手虚点那枚玉简。
“你替他保管，不如交给本座。本座至少能保证，这东西不会落入深渊手中。”
岳山正要反驳，忽然感应到数道气息从远处疾驰而来。
他抬头一看，眼中闪过惊喜。
那惊喜毫不掩饰，像是溺水之人看到救命稻草。
“楚道友！”
那三个字喊出来的瞬间，场中所有人都是一震。
炎穹脸色微变，猛地转身，看向那个方向。
楚铭一行人落在崖顶。
楚铭的目光扫过那些尸体，最后落在炎穹身上。
那目光很平静，平静得像是在看一块石头。
炎穹与他目光相接，眼神微微闪烁。
那闪烁中，有忌惮，有意外。
算计。
片刻后，他忽然笑了。
那笑容虚偽得像是戴了一张面具，皮笑肉不笑。
“楚铭，你回来了？正好，本座正想找你。”
他上前一步，负手而立，一副高高在上的姿態。
“有人举报，你私藏深渊至宝，意图献给深渊大君。本座奉命搜查，希望你配合。”
他说这话时，身后的焚天谷弟子齐齐上前一步。
七个人，七个方位，將楚铭等人围住。
他们手中的法器微微发光，法则波动交织在一起，形成一道若有若无的封锁线。
楚铭看著他，淡淡道：“奉谁的命？”
炎穹道：“同盟长老会。”
楚铭笑了。
那笑容很淡，淡到几乎看不出来，却让炎穹脸上的笑容僵了一瞬。
“长老会？我怎么不知道，焚天谷什么时候能代表长老会了？”
炎穹脸色一沉。
那脸色沉得很快，像是被踩到尾巴的猫。
“楚铭，你少废话。今天这玉简，你交也得交，不交也得交。”
他抬手，一道暗金色的火焰掌印凝聚成形。
那掌印有三丈大小，通体燃烧著熊熊火焰。火焰中隱约可见无数细小的符文在跳动，那是焚天谷的独门功法，焚天掌。
掌印一成形，周围的温度骤然升高。
那些躺在地上的尸体，伤口中的鲜血开始蒸发，化作血红色的雾气升腾而起。
炎穹一掌拍出！
掌印直奔岳山而去！
速度快得惊人，带著撕裂虚空的呼啸声！
岳山脸色大变，想要躲闪，但掌印已经锁定了他的气息。
无论他往哪个方向逃，掌印都会跟著他。
他只能咬牙，將体內残余的法力全部灌入手中的法器，准备硬抗这一击。
就在这时，
一道灰金色的光芒在他身前亮起。
那光芒来得毫无徵兆，像是早就等在那里。
楚铭的身形一闪，挡在岳山身前。
他同样抬手，一道灰金色的掌印迎了上去。
那掌印只有一丈大小，比炎穹的小了三倍。
但凝实得如同实质。
掌印表面，流转著密密麻麻的秩序符文。
那些符文急速旋转，每转一圈，掌印的威能就提升一分。
轰！
两掌相交的瞬间，爆发出惊天动地的轰鸣！
那轰鸣声震得整个观星崖都在颤抖，崖面上那些斑驳的阵纹纷纷碎裂，化作备粉飘散。
衝击波向四面八方扩散，所过之处，那些原本围成一圈的焚天谷弟子被掀得倒飞出去，有的撞在议事石上，有的直接摔下崖顶。
那七道封锁线，瞬间崩溃。
炎穹的火焰掌印，寸寸碎裂。
从掌心开始，裂纹向四周蔓延。那些裂纹像蛛网般密布，每蔓延一寸，就有一片火焰熄灭，化作火星飘散。
“拿著它，战阁上下，任你调遣。”
楚铭看著手中的令牌，沉默片刻。
然后他郑重抱拳，深深一揖。
“多谢战尊。”
龙骸战尊摆摆手。
那摆手隨意得像是在赶一只苍蝇，但楚铭注意到，他的眼中闪过一丝笑意。
那笑意很淡，淡得几乎看不出来，但確实存在。
龙骸战尊转身离去。
他走出几步，又停下。
没有回头，只是背对著楚铭，声音低沉地传来。
“本座老了。”
那声音中，带著淡淡的疲惫。
“这辈子没指望突破四步道主。但你……”
他顿了顿。
“还有希望。”
“別死了。”
话音落下，他的身影化作一道金色流光，消失在虚空中。
那九条龙影在他身后追隨，发出低沉的龙吟。
龙吟声在虚空中迴荡，久久不散。
楚铭站在原地，看著那道流光消失的方向。
手中的令牌，微微发热。
他低头看了一眼，然后收起。
转身。
看向眾人。
目光扫过每一张脸。
清薇、雷煌、凌锋尊者、苏晴、寒澈、霜凝，还有李玄和他怀中的少年。
七道身影，七双眼睛，都在看著他。
“走吧。”
楚铭开口，声音不高，却清晰地传入每一个人耳中。
“回观星崖。”
一行人化作流光，朝著观星崖的方向疾驰而去。
身后，万法方向的黑暗依旧浓郁。
那黑暗像一头沉睡的巨兽，盘踞在虚空中，缓缓呼吸。
每一次呼吸，都有漆黑的雾气从黑暗中涌出，向四面八方扩散。
但仔细看，那黑暗深处，隱约可见一道道银白色的光芒正在缓缓亮起。
那些光芒很微弱，微弱得几乎看不见。
但它们確实存在，从封印核心的深处亮起，穿透层层黑暗，一点点向上蔓延。
那是封印在自我修復。
虽然速度很慢，慢得几乎看不出来。
但每一道光芒亮起，就有一片黑暗被驱散；每一道光芒蔓延，就有一根锁链恢復如初。
楚铭回头看了一眼。
目光穿透虚空，穿透那些涌动的黑暗，落在封印最深处。
那里，有一双眼睛。
猩红色的、星辰大小的眼睛。
那双眼睛半睁半闭，正看著他离开的方向。
目光中，有贪婪。
有疯狂。
还有，
忌惮。
楚铭收回目光。
继续向前。
那道目光，依旧落在他身上。
从封印深处投来，穿透层层虚空，穿透那些正在恢復的银白色光芒，一直跟著他。
跟著他穿过那片荒凉的虚空，穿过那些散落的星辰碎片，穿过那些飘浮的法则残骸。
一直跟著，一直跟著。
直到他即將消失在视野尽头，那目光才缓缓收回。
虚空中，只余下一道低沉的笑声。
那笑声很轻，轻得几乎听不见。
从封印核心出来的时候，源海的天空依旧是那副灰濛濛的模样。
铅灰色的云层压得很低，偶尔有几道银色的雷光在云层中穿梭，照亮那些漂浮著的法则碎片。那些碎片比之前少了许多，大部分已经在封印自我修復的过程中被重新吸收。
楚铭一行人化作流光，在虚空中疾驰。
清薇飞在他身侧，时不时看他一眼，欲言又止。
楚铭察觉到她的目光，侧头看去。
清薇被他看得有些不自在，移开视线，轻声道：“你……真的没事？”
楚铭道：“没事。”
清薇张了张嘴，想说什么，最终只是点了点头，没再开口。
雷煌扛著战斧飞在后面，忽然嘿嘿笑了两声。
清薇回头瞪他。
雷煌连忙收起笑容，装作在看风景。
李玄抱著昏迷的少年飞在队伍最后，他周身繚绕著淡淡的黑白光芒，將少年笼罩其中，隔绝著虚空中残留的深渊气息。
少年依旧昏迷，但脸色比之前红润了许多，呼吸也平稳了。
苏晴和寒澈、霜凝飞在另一边，三人偶尔低声交谈几句，但大部分时间都保持沉默。
凌锋尊者抱剑而行，始终与队伍保持著三丈的距离。
他的剑意若有若无地笼罩著周围百丈，任何风吹草动都逃不过他的感应。
一行人飞出约莫半个时辰，前方虚空中忽然传来一道微弱的波动。
那波动很轻，轻得像是风吹过水麵泛起的涟漪。
但凌锋尊者的剑，瞬间出鞘三寸。
剑光如雪，照亮了周围百丈的虚空。
“有人。”他沉声道。
楚铭抬手，示意眾人停下。
他看向前方。
虚空中，一道枯瘦的身影正缓缓浮现。
那身影穿著一件破烂的灰色长袍，袍子上沾满了灰尘和乾涸的血跡。
他的身形佝僂得厉害，像是一棵被风吹弯的老树，脊背弓起，肩膀塌陷，整个人缩成小小的一团。一头白髮几乎掉光，只剩下稀稀拉拉的几根，贴在光禿禿的头皮上。
皮肤上浮现出无数细密的皱纹，那些皱纹深得能夹住纸张，从额头一直蔓延到脖颈，像是乾涸的河床。天机老人。
楚铭眼神一凝，加速迎了上去。
飞近了，他才看清天机老人的状態。
比之前任何一次见面都要差。
脸色苍白得没有一丝血色，嘴唇发紫，眼窝深陷，眼珠浑浊得像蒙了一层灰。
气息萎靡得仿佛隨时可能消散，每一次呼吸都很轻，轻得几乎察觉不到，胸口起伏的幅度小得可怜。但他的眼中，在看到楚铭的瞬间，闪过一丝欣慰。
那欣慰很淡，却真实存在，像是一盏即將燃尽的油灯，在熄灭前最后闪了一下。
“楚小友。”
天机老人开口，声音沙哑得几乎听不清，像是砂纸在摩擦。
“恭喜。”
他抬起枯瘦的手，指了指楚铭。
“三步后期……老夫没看错人。”
楚铭落在他面前，沉默片刻，问道：“前辈还有多少时间]？”
天机老人笑了。
那笑容苦涩而释然，像是早就知道会有这一天。
“最多七天。”
他抬起手，竖起七根手指。
那手指枯瘦得像乾柴，皮肤贴在骨头上，能看到下面青色的血管。
“老夫这一生，推演天机无数，泄露了太多不该泄露的东西。天道有常，欠的债，总要还的。”他说这话时，语气平静，像是在说一件与己无关的小事。
清薇等人落了下来，站在楚铭身后。
眾人看著天机老人，没有人说话。
那沉默像一块巨石，压在每个人心头。
天机老人摆摆手，那动作很轻，却带著不容置疑的意味。
“不必难过。老夫活了这么久，够本了。”
他看著楚铭，目光变得凝重。
那凝重与之前的慈祥截然不同，带著……担忧。
“楚小友，老夫临死前，有一件事必须告诉你。”
楚铭点头：“前辈请说。”
天机老人深吸一口气。
那一口气吸得很深，深到他的胸膛都微微隆起。
但呼气时，那隆起很快塌陷下去，像是漏气的皮囊。
“老夫推演到，深渊大君，已经在你身上留下了一道“印记』。”
印记？
楚铭眉头微皱。
他下意识感应自身。
从神魂到经脉，从血肉到骨骼，每一寸都仔细检查了一遍。
没有任何异常。
没有深渊气息，没有禁制痕跡，没有任何外来力量的残留。
天机老人似乎看穿了他的想法，摇了摇头。
“那印记不在你体內，也不在你神魂中。”
他顿了顿，抬起枯瘦的手指，点了点楚铭身前的虚空。
“它在你的“因果』里。”
楚铭眼神微凝。
因果？
天机老人继续道：“只要你还在源海，还在与深渊有关的任何事物有牵扯，它就能通过因果，定位你的位置。”
清薇脸色一变，脱口而出：“那岂不是……”
天机老人点头，接过她的话：“没错。从今往后，无论楚小友去哪里，只要还在源海范围內，深渊大君都能找到他。”
这话一出，眾人脸色都变了。
雷煌握著战斧的手紧了又紧。
苏晴的脸色比之前更加苍白。
她看著楚铭，眼中闪过复杂的情绪。
寒澈和霜凝对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
李玄抱著少年，眉头紧锁。
凌锋尊者没有说话，但他的剑意微微波动，那是心神震盪的痕跡。
楚铭沉默片刻，问：“有办法清除吗？”
天机老人摇头。
又点头。
“清除不了。那是因果层面的印记，已经与你纠缠在一起。强行清除，只会撕裂你的道基，让你修为尽废。”
他顿了顿，继续道：“但可以“遮蔽』。”
楚铭看著他。
天机老人道：“老夫这七天，会用最后的寿元，为你推演一道“遮蔽天机』的法门。
只要掌握了它，你就能暂时遮蔽因果印记的波动，让深渊大君无法定位你的具体位置。”
他看向楚铭，目光认真：“但需要一件东西做引子。”
“什么东西？”
天机老人缓缓道：“你身上那枚“时间结晶』。”
楚铭没有犹豫。
他抬手，掌心光芒一闪，那枚拳头大小的时间结晶浮现出来。
结晶呈半透明的银色，表面流转著淡淡的时光波纹。
那些波纹一圈圈向外扩散，每扩散一圈，结晶內部就有无数画面一闪即逝。
那是被封印在结晶中的时间碎片。
楚铭將结晶递给天机老人。
天机老人接过。
他低头仔细端详，浑浊的眼中倒映出结晶的银光。
那光芒照在他脸上，让那些皱纹显得更深了，深得像一道道沟壑。
良久，他抬起头，看著楚铭。
目光中，有欣慰，有复杂，还有说不清的……
期待。
“楚小友，你就这么给老夫了？”
他的声音沙哑，却带著认真。
“这可是时间结晶。远古大能留下的至宝。若能炼化，说不定能悟出时光法则的一鳞半爪。放在外界，足以让三步巔峰的道主抢破头。”
楚铭看著他，没有说话。
那目光平静得像一潭深水。
天机老人与他对视片刻，忽然笑了。
那笑容中，有释然。
“好，好。”
他收起时间结晶，郑重道：“七日后，老夫坐化之前，会將法门烙印在这枚结晶中。届时你只需炼化结晶，就能掌握遮蔽因果的方法。”
他顿了顿，又道：“记住，是七日后。在这之前，不要离开源海。
老夫的推演需要你在这片天地中的因果纠缠，你若走了，法门就推演不出来了。”
楚铭抱拳：“多谢前辈。”
天机老人摆摆手。
那摆手隨意得像是在赶一只苍蝇，但楚铭注意到，他的眼中闪过疲惫。
那是油尽灯枯的疲惫。
天机老人转身，朝虚空深处走去。
他的脚步很慢，每一步都像用尽了全身的力气。
那佝僂的背影在虚空中显得格外单薄，像是隨时可能被风吹散。
走出几步，他忽然停下。
没有回头，只是背对著眾人。
声音传来，疲惫得仿佛隨时可能中断。
“楚小友，老夫一生推演无数，见过无数天才夭折。有的是被仇家所杀，有的是走火入魔，有的是被困在某个秘境中出不来。
但你知道，死得最多的，是哪一种吗？”
楚铭没有回答。
天机老人继续道：“是“自以为能逆天』的那种。”
他顿了顿，语气变得复杂。
“他们以为自己算无遗策，以为自己能掌控一切，以为只要够强，就能无视任何威胁。结果呢？一个个死得比谁都惨。”
“你……”
他沉默片刻，忽然嘆了口气。
“你不一样。你是唯一一个让老夫看不透的。”
“你的未来，不在源海，也不在深渊。”
“在更远的地方。”
话音落下，他的身影缓缓消散。
像一缕青烟，被风吹散。
虚空中，只余下那句话的余韵，还在迴荡。
眾人沉默良久。
雷煌忽然开口，声音压得很低：“他说看不透你，是啥意思？”
没有人回答他。
楚铭看著天机老人消失的方向，沉默片刻，然后转身。
“走吧。”
一行人继续向前。
接下来的路程，比之前顺利得多。
没有深渊生物的袭击，没有偽神布下的陷阱，甚至连那些飘浮在虚空中的法则碎片都少了许多。两个时辰后，观星崖出现在视野中。
那是一座巨大的石崖，悬浮在虚空中。
崖顶平坦开阔，方圆足有千丈。崖面上刻满了密密麻麻的阵纹，那是歷代在此观星的修士留下的痕跡。那些阵纹有的还在发光，有的已经彻底熄灭，在昏暗的虚空中显得格外斑驳。
崖顶中央，立著一块巨石，议事石。
石面光滑如镜，倒映著周围的一切。
但此刻，崖顶的景象，让所有人脸色一变。
那道原本笼罩整个崖顶的禁制光幕，不见了。
取而代之的，是一个巨大的缺口。
那缺口呈不规则的撕裂状，边缘残留著剧烈的法则波动。
那些波动还在微微震颤，每一次震颤都有细小的空间碎片从边缘剥落，飘散在虚空中。
缺口周围，瀰漫著浓郁的深渊气息。
那气息冰冷、污秽，与偽神的气息一模一样。
楚铭眼神一冷，加速朝崖顶落去。
落地的瞬间，他看清了崖顶的全貌。
议事石周围，横七竖八躺著十几具尸体。
那些尸体穿著各方势力的服饰，有金石宗的土黄色长袍，有散修的杂色衣衫，还有几个穿著焚天谷的深红色弟子服。
有的还在抽搐，四肢微微颤抖；有的已经彻底没了气息，僵硬地躺在血泊中。
鲜血匯成小溪，沿著崖面的纹路缓缓流淌，渗入那些刻痕中，將原本暗淡的阵纹染成触目惊心的红色。崖顶中央，一群人正在对峙。
一边是焚天谷的弟子，有七八个人，为首是一名身著深红色长袍的老者。
炎穹。
他负手而立，周身暗金色的火焰熊熊燃烧。
那火焰吞吐不定，每一次吞吐都有炽热的热浪向四周扩散，逼得周围的人连连后退。
他身后站著七名焚天谷弟子，个个气息凛然，最低也是三步初期。
他们手持各式法器，將对面的人团团围住。
另一边，是几名散修和金石宗的人。
为首的，是岳山。
这位金石宗的长老此刻浑身是血，那血有自己的，也有別人的。
他的左肩有一道深可见骨的伤口，皮肉翻卷著，露出下面森白的骨头。
伤口边缘残留著暗金色的火焰，那火焰还在燃烧，发出“嗤嗤”的声响。
他身后护著三名金石宗弟子，还有两个穿著散修服饰的中年人。
五个人个个带伤，气息萎靡，但依旧死死盯著对面的焚天谷眾人。
岳山的右手，紧握著一枚玉简。
那玉简呈淡青色，表面流转著淡淡的法则光芒，正是楚铭托他保管的那枚。
炎穹负手而立，目光冰冷地看著岳山。
“交出那枚玉简，本座可以饶你们不死。”
他的声音不高，却清晰地传入每一个人耳中。那声音中带著毫不掩饰的威胁，还有……急切。岳山咬牙，一字一句道：“那是楚道友托我们保管的东西，凭什么给你？”
炎穹冷笑。
那笑容中带著嘲讽，还有一丝不屑。
“楚铭？他能不能活著回来还不一定。”
他顿了顿，抬手虚点那枚玉简。
“你替他保管，不如交给本座。本座至少能保证，这东西不会落入深渊手中。”
岳山正要反驳，忽然感应到数道气息从远处疾驰而来。
他抬头一看，眼中闪过惊喜。
那惊喜毫不掩饰，像是溺水之人看到救命稻草。
“楚道友！”
那三个字喊出来的瞬间，场中所有人都是一震。
炎穹脸色微变，猛地转身，看向那个方向。
楚铭一行人落在崖顶。
楚铭的目光扫过那些尸体，最后落在炎穹身上。
那目光很平静，平静得像是在看一块石头。
炎穹与他目光相接，眼神微微闪烁。
那闪烁中，有忌惮，有意外。
算计。
片刻后，他忽然笑了。
那笑容虚偽得像是戴了一张面具，皮笑肉不笑。
“楚铭，你回来了？正好，本座正想找你。”
他上前一步，负手而立，一副高高在上的姿態。
“有人举报，你私藏深渊至宝，意图献给深渊大君。本座奉命搜查，希望你配合。”
他说这话时，身后的焚天谷弟子齐齐上前一步。
七个人，七个方位，將楚铭等人围住。
他们手中的法器微微发光，法则波动交织在一起，形成一道若有若无的封锁线。
楚铭看著他，淡淡道：“奉谁的命？”
炎穹道：“同盟长老会。”
楚铭笑了。
那笑容很淡，淡到几乎看不出来，却让炎穹脸上的笑容僵了一瞬。
“长老会？我怎么不知道，焚天谷什么时候能代表长老会了？”
炎穹脸色一沉。
那脸色沉得很快，像是被踩到尾巴的猫。
“楚铭，你少废话。今天这玉简，你交也得交，不交也得交。”
他抬手，一道暗金色的火焰掌印凝聚成形。
那掌印有三丈大小，通体燃烧著熊熊火焰。火焰中隱约可见无数细小的符文在跳动，那是焚天谷的独门功法，焚天掌。
掌印一成形，周围的温度骤然升高。
那些躺在地上的尸体，伤口中的鲜血开始蒸发，化作血红色的雾气升腾而起。
炎穹一掌拍出！
掌印直奔岳山而去！
速度快得惊人，带著撕裂虚空的呼啸声！
岳山脸色大变，想要躲闪，但掌印已经锁定了他的气息。
无论他往哪个方向逃，掌印都会跟著他。
他只能咬牙，將体內残余的法力全部灌入手中的法器，准备硬抗这一击。
就在这时，
一道灰金色的光芒在他身前亮起。
那光芒来得毫无徵兆，像是早就等在那里。
楚铭的身形一闪，挡在岳山身前。
他同样抬手，一道灰金色的掌印迎了上去。
那掌印只有一丈大小，比炎穹的小了三倍。
但凝实得如同实质。
掌印表面，流转著密密麻麻的秩序符文。
那些符文急速旋转，每转一圈，掌印的威能就提升一分。
轰！
两掌相交的瞬间，爆发出惊天动地的轰鸣！
那轰鸣声震得整个观星崖都在颤抖，崖面上那些斑驳的阵纹纷纷碎裂，化作备粉飘散。
衝击波向四面八方扩散，所过之处，那些原本围成一圈的焚天谷弟子被掀得倒飞出去，有的撞在议事石上，有的直接摔下崖顶。
那七道封锁线，瞬间崩溃。
炎穹的火焰掌印，寸寸碎裂。
从掌心开始，裂纹向四周蔓延。那些裂纹像蛛网般密布，每蔓延一寸，就有一片火焰熄灭，化作火星飘散。