翌日，卯时末，碧霞苑洞府门前。
晨光熹微，崇阳城笼罩在一片淡金色的薄雾之中。苏晚棠已等候在侧，一身素白法衣衬得她身形愈发挺拔利落。
岩耕与秋瑾稍候片刻便至，三人略作寒暄，便离了洞府，匯入朝崇阳城深处流淌的人潮。
崇阳城不愧为兗州主城，街道宽阔，青石板路光润平整，两侧店铺林立，旗幡招展。修士往来如梭，服饰各异，口音繁杂。
梵唱之声隱隱从城东传来，与街角道观飘出的檀香交织，更有儒衫修士负手吟哦而过，书卷气中透著清正刚直。
偶尔可见身披诡异图腾、气息蛮荒的南疆修士，或是面色苍白、眼神阴鷙的尸修魔修，引得路人纷纷侧目避让。
苏晚棠走在最前，步履从容，一边为岩耕二人介绍：“崇阳城坊市分作数区，『千佛坊』多售佛道典籍、法器符籙；『百草巷』匯聚丹药灵草；『百工街』则是炼器、制符、阵法材料之地。我们此行，首要是探听秘境相关消息，其次便是补充一些可能用上的物资。”
岩耕点头应下，心中暗忖。他目光掠过苏晚棠沉稳的背影，想起昨日九思真君对其的信任与嘱託。
苏晚棠身为浩然宗金丹修士，却被散修出身的九思真君收为弟子，其中缘由，岩耕暗猜测——九思真君虽说实力强横，但终究无宗门依託，收下浩然宗弟子，未尝没有藉此与这正道巨擘建立些许善缘的意思。
而大师姐苏晚棠似乎对此也是心知肚明，是以行事格外持重，既不负师命，也维护著宗门体面。想到此节，岩耕对这位大师姐更多了几分审慎的尊重。
“大师姐似乎对崇阳城颇为熟悉？”岩耕试探著问道。
苏晚棠微微一笑，並无隱瞒：“早年游歷曾路过数次，算不得熟悉。至於那『金刚佛台』秘境，我也仅闻其名，知其乃独立小世界，入口设於大觉寺內。具体情形，还需实地探查或购得地图方可知晓。”
说话间，三人已至最为繁华的“千佛坊”。此坊果然名不虚传，街面宽阔，店铺鳞次櫛比，售卖之物多与佛门相关，金身佛像、降魔杵、木鱼、念珠、佛经抄本等等，琳琅满目。空气中瀰漫著淡淡的檀香与香火气，不少修士在此驻足询价。
“先去『万闻楼』吧，此处是崇阳城最大的消息集散地之一，或许能买到秘境地图或相关传闻。”苏晚棠建议道。
岩耕与秋瑾自然无异议。万闻楼是一座三层木石结构楼宇，进出之人颇多，大堂內设有桌椅，供人饮茶交换消息。
三人登楼，寻了一处僻静角落坐下，点了几壶灵茶。苏晚棠取出一枚下品灵石，唤来一名伙计，低声吩咐了几句。
那伙计闻言，神色顿时恭敬几分，匆匆离去。不多时，一位管事模样的老者缓步而来，拱手笑道：“三位贵客，可是想打听『金刚佛台』秘境之事？”
“不错，可有详尽的地图或近期消息？”苏晚棠开门见山。
老者抚须微笑：“地图確有，乃三甲子前上次秘境开启时绘製的，標註了已探索区域的大致地形、危险地带及部分灵物產地，售价一百下品灵石。至於消息……近来確实有不少关於秘境的流言，真假难辨，贵客若有兴趣，可至一楼消息栏自行查阅，或花费灵石询问特定情报。”
一百灵石换一张旧地图，价格不菲，但为求保险，岩耕还是爽快付了灵石，接过一枚记载著地图信息的玉简。
岩耕的神识悄然探入，只见玉简內光影变幻，呈现出一片广袤的山脉轮廓，其中部分区域被標註了名称，如“伏魔涧”、“灵根坡”、“古佛洞”等，还有一些骷髏標记，显然代表危险。整体而言，这片区域仅占玉简光影的十之三四，意味著绝大部分仍是未知之地。
“看来这秘境確实广阔。”秋瑾轻声感嘆。
苏晚棠也接过玉简稍作探查，沉吟道：“有此地图，至少能免去一些误入险地的麻烦。我们再去分头打听一下近期有无异常之事，两炷香之后会合。”
三人遂分散开来。岩耕行至一楼消息栏前，只见上面贴满了各种纸条，收购、出售、悬赏、求助乃至道侣寻访，五花八门。
他仔细筛选，终於找到几条与秘境相关的：
“收购『金刚实』，价格从优，联繫『百草巷』赵记……”
“组队探索金刚佛台秘境，要求筑基后期，战力出眾，有意者联繫千佛坊三號……”
“最新消息！据说金刚佛台秘境佛力波动异常，疑似秘境提前鬆动？待证实……”
岩耕將这几条信息默记於心。看来此次秘境开启，果然吸引了四方修士，竞爭恐不会小。那佛力波动异常的消息尤其值得注意，或许意味著秘境会有什么变数。
正思索间，忽闻身旁有人轻呼：“雪道友？”
岩耕转头，却见两道身影站在身后。其中一人乃是“锦绣阁”的掌柜贝沫染，他身著一件锦缎长衫，身形頎长，面容儒雅，手中摇著一把泥金摺扇，却自有一股精细温润的气质。身旁跟著他的妻子玉静怡，著水蓝衫子，清冷秀美。
二人见到岩耕，脸上均露出惊喜之色。
“贝掌柜，玉道友，没想到在此相遇。”岩耕拱手笑道。他与这对道侣夫妇也算熟识，当初曾在“锦绣阁”定製了“玄金流云袍”和法鞋，便是出自二人之手，对其手艺与信誉颇为认可。
贝沫染啪地合上摺扇，笑道：“原来是雪道友。没想到你我也在此地重逢。这次我和静怡也是为金刚佛台秘境而来，想著进去碰碰运气，若能觅得些『地藏根』或『金刚实』，给静怡炼製几炉锻体丹药，便是大幸。”
玉静怡也点头道：“此秘境凶险，道友务必小心。不知雪道友可有同行的伙伴？”她目光扫过岩耕身后，显然也注意到了正向这边走来的苏晚棠和秋瑾。
岩耕便將苏晚棠与秋瑾介绍给二人。听闻苏晚棠乃是浩然宗金丹修士，且是九思真君之徒，贝沫染与玉静怡神色愈发敬重。双方寒暄几句，便自然而然交换起已知信息。贝沫染夫妇提前数日便到了崇阳城，所知颇丰。
“我们打听到，此次秘境开启，大觉寺方面会派遣数位金丹僧人主持秩序，开启秘境。”贝沫染收起摺扇，正色道，“另外，有传闻说，秘境內部的时间流速確与外界不同，三十日相当於外界十日。但更惊人的是，有说法称秘境深处可能存在时间乱流区域，流连其中，寿元消耗极快，需格外警惕。”
玉静怡补充道：“关於灵物，除了眾所周知的『金刚实』和『地藏根』，我们还听说『古佛洞』一带可能產有一种名为『菩提露』的灵液，对淬炼神识大有裨益，可惜地图上標註粗略，难以定位。”
岩耕心中一动，將这些信息与自己所得相互印证，对秘境的了解又深入几分。他当即提议道：“既然目標相近，不如我们双方约定，进入秘境后，若条件允许，可守望互助？当然，机缘各自凭本事。”
贝沫染与玉静怡对视一眼，欣然同意：“正该如此！有苏道友这般金丹前辈坐镇，我等也安心不少。”
此时，苏晚棠与秋瑾也已走近。苏晚棠听完岩耕的介绍，对贝沫染夫妇温和頷首：“二位道友有心了。秘境之內，你们能互相照应亦是应当。”她话语得体，既未倨傲，也未过分热络，恰到好处地维持著距离与善意。
双方互换了传讯符，约定日后联繫。告別贝沫染夫妇后，苏晚棠对岩耕道：“你做得不错，多结交些可靠同伴，总归有益。接下来，我们去百工街看看，补全些炼器炼丹材料，尤其是防御和遁逃类的符籙、法宝，寧多勿缺。”
接下来的数个时辰，三人穿梭於百工街与“百草巷”。苏晚棠作为隨行的金丹修士，此行並不进入秘境，故而並未採购什么，只是在一旁冷静观察。
岩耕购入了一些可能用到的辅助材料和灵药种子。秋瑾则对各类成品灵药尤为上心，精心挑选了几株可用於炼製稳固修为、缓解反噬的丹药。
日头西斜时，三人满载而归。回到崇八號洞府，各自休息。
是夜，岩耕盘膝坐在静室蒲团之上，脑海中反覆推演著已知的秘境信息。
贝沫染提及的“时间乱流”与“菩提露”，以及城东大觉寺方向隱隱传来的、愈发清晰的暮鼓晨钟……这一切都预示著，一场关乎机缘与生死的试炼，即將拉开序幕。
晨光熹微，崇阳城笼罩在一片淡金色的薄雾之中。苏晚棠已等候在侧，一身素白法衣衬得她身形愈发挺拔利落。
岩耕与秋瑾稍候片刻便至，三人略作寒暄，便离了洞府，匯入朝崇阳城深处流淌的人潮。
崇阳城不愧为兗州主城，街道宽阔，青石板路光润平整，两侧店铺林立，旗幡招展。修士往来如梭，服饰各异，口音繁杂。
梵唱之声隱隱从城东传来，与街角道观飘出的檀香交织，更有儒衫修士负手吟哦而过，书卷气中透著清正刚直。
偶尔可见身披诡异图腾、气息蛮荒的南疆修士，或是面色苍白、眼神阴鷙的尸修魔修，引得路人纷纷侧目避让。
苏晚棠走在最前，步履从容，一边为岩耕二人介绍：“崇阳城坊市分作数区，『千佛坊』多售佛道典籍、法器符籙；『百草巷』匯聚丹药灵草；『百工街』则是炼器、制符、阵法材料之地。我们此行，首要是探听秘境相关消息，其次便是补充一些可能用上的物资。”
岩耕点头应下，心中暗忖。他目光掠过苏晚棠沉稳的背影，想起昨日九思真君对其的信任与嘱託。
苏晚棠身为浩然宗金丹修士，却被散修出身的九思真君收为弟子，其中缘由，岩耕暗猜测——九思真君虽说实力强横，但终究无宗门依託，收下浩然宗弟子，未尝没有藉此与这正道巨擘建立些许善缘的意思。
而大师姐苏晚棠似乎对此也是心知肚明，是以行事格外持重，既不负师命，也维护著宗门体面。想到此节，岩耕对这位大师姐更多了几分审慎的尊重。
“大师姐似乎对崇阳城颇为熟悉？”岩耕试探著问道。
苏晚棠微微一笑，並无隱瞒：“早年游歷曾路过数次，算不得熟悉。至於那『金刚佛台』秘境，我也仅闻其名，知其乃独立小世界，入口设於大觉寺內。具体情形，还需实地探查或购得地图方可知晓。”
说话间，三人已至最为繁华的“千佛坊”。此坊果然名不虚传，街面宽阔，店铺鳞次櫛比，售卖之物多与佛门相关，金身佛像、降魔杵、木鱼、念珠、佛经抄本等等，琳琅满目。空气中瀰漫著淡淡的檀香与香火气，不少修士在此驻足询价。
“先去『万闻楼』吧，此处是崇阳城最大的消息集散地之一，或许能买到秘境地图或相关传闻。”苏晚棠建议道。
岩耕与秋瑾自然无异议。万闻楼是一座三层木石结构楼宇，进出之人颇多，大堂內设有桌椅，供人饮茶交换消息。
三人登楼，寻了一处僻静角落坐下，点了几壶灵茶。苏晚棠取出一枚下品灵石，唤来一名伙计，低声吩咐了几句。
那伙计闻言，神色顿时恭敬几分，匆匆离去。不多时，一位管事模样的老者缓步而来，拱手笑道：“三位贵客，可是想打听『金刚佛台』秘境之事？”
“不错，可有详尽的地图或近期消息？”苏晚棠开门见山。
老者抚须微笑：“地图確有，乃三甲子前上次秘境开启时绘製的，標註了已探索区域的大致地形、危险地带及部分灵物產地，售价一百下品灵石。至於消息……近来確实有不少关於秘境的流言，真假难辨，贵客若有兴趣，可至一楼消息栏自行查阅，或花费灵石询问特定情报。”
一百灵石换一张旧地图，价格不菲，但为求保险，岩耕还是爽快付了灵石，接过一枚记载著地图信息的玉简。
岩耕的神识悄然探入，只见玉简內光影变幻，呈现出一片广袤的山脉轮廓，其中部分区域被標註了名称，如“伏魔涧”、“灵根坡”、“古佛洞”等，还有一些骷髏標记，显然代表危险。整体而言，这片区域仅占玉简光影的十之三四，意味著绝大部分仍是未知之地。
“看来这秘境確实广阔。”秋瑾轻声感嘆。
苏晚棠也接过玉简稍作探查，沉吟道：“有此地图，至少能免去一些误入险地的麻烦。我们再去分头打听一下近期有无异常之事，两炷香之后会合。”
三人遂分散开来。岩耕行至一楼消息栏前，只见上面贴满了各种纸条，收购、出售、悬赏、求助乃至道侣寻访，五花八门。
他仔细筛选，终於找到几条与秘境相关的：
“收购『金刚实』，价格从优，联繫『百草巷』赵记……”
“组队探索金刚佛台秘境，要求筑基后期，战力出眾，有意者联繫千佛坊三號……”
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岩耕將这几条信息默记於心。看来此次秘境开启，果然吸引了四方修士，竞爭恐不会小。那佛力波动异常的消息尤其值得注意，或许意味著秘境会有什么变数。
正思索间，忽闻身旁有人轻呼：“雪道友？”
岩耕转头，却见两道身影站在身后。其中一人乃是“锦绣阁”的掌柜贝沫染，他身著一件锦缎长衫，身形頎长，面容儒雅，手中摇著一把泥金摺扇，却自有一股精细温润的气质。身旁跟著他的妻子玉静怡，著水蓝衫子，清冷秀美。
二人见到岩耕，脸上均露出惊喜之色。
“贝掌柜，玉道友，没想到在此相遇。”岩耕拱手笑道。他与这对道侣夫妇也算熟识，当初曾在“锦绣阁”定製了“玄金流云袍”和法鞋，便是出自二人之手，对其手艺与信誉颇为认可。
贝沫染啪地合上摺扇，笑道：“原来是雪道友。没想到你我也在此地重逢。这次我和静怡也是为金刚佛台秘境而来，想著进去碰碰运气，若能觅得些『地藏根』或『金刚实』，给静怡炼製几炉锻体丹药，便是大幸。”
玉静怡也点头道：“此秘境凶险，道友务必小心。不知雪道友可有同行的伙伴？”她目光扫过岩耕身后，显然也注意到了正向这边走来的苏晚棠和秋瑾。
岩耕便將苏晚棠与秋瑾介绍给二人。听闻苏晚棠乃是浩然宗金丹修士，且是九思真君之徒，贝沫染与玉静怡神色愈发敬重。双方寒暄几句，便自然而然交换起已知信息。贝沫染夫妇提前数日便到了崇阳城，所知颇丰。
“我们打听到，此次秘境开启，大觉寺方面会派遣数位金丹僧人主持秩序，开启秘境。”贝沫染收起摺扇，正色道，“另外，有传闻说，秘境內部的时间流速確与外界不同，三十日相当於外界十日。但更惊人的是，有说法称秘境深处可能存在时间乱流区域，流连其中，寿元消耗极快，需格外警惕。”
玉静怡补充道：“关於灵物，除了眾所周知的『金刚实』和『地藏根』，我们还听说『古佛洞』一带可能產有一种名为『菩提露』的灵液，对淬炼神识大有裨益，可惜地图上標註粗略，难以定位。”
岩耕心中一动，將这些信息与自己所得相互印证，对秘境的了解又深入几分。他当即提议道：“既然目標相近，不如我们双方约定，进入秘境后，若条件允许，可守望互助？当然，机缘各自凭本事。”
贝沫染与玉静怡对视一眼，欣然同意：“正该如此！有苏道友这般金丹前辈坐镇，我等也安心不少。”
此时，苏晚棠与秋瑾也已走近。苏晚棠听完岩耕的介绍，对贝沫染夫妇温和頷首：“二位道友有心了。秘境之內，你们能互相照应亦是应当。”她话语得体，既未倨傲，也未过分热络，恰到好处地维持著距离与善意。
双方互换了传讯符，约定日后联繫。告別贝沫染夫妇后，苏晚棠对岩耕道：“你做得不错，多结交些可靠同伴，总归有益。接下来，我们去百工街看看，补全些炼器炼丹材料，尤其是防御和遁逃类的符籙、法宝，寧多勿缺。”
接下来的数个时辰，三人穿梭於百工街与“百草巷”。苏晚棠作为隨行的金丹修士，此行並不进入秘境，故而並未採购什么，只是在一旁冷静观察。
岩耕购入了一些可能用到的辅助材料和灵药种子。秋瑾则对各类成品灵药尤为上心，精心挑选了几株可用於炼製稳固修为、缓解反噬的丹药。
日头西斜时，三人满载而归。回到崇八號洞府，各自休息。
是夜，岩耕盘膝坐在静室蒲团之上，脑海中反覆推演著已知的秘境信息。
贝沫染提及的“时间乱流”与“菩提露”，以及城东大觉寺方向隱隱传来的、愈发清晰的暮鼓晨钟……这一切都预示著，一场关乎机缘与生死的试炼，即將拉开序幕。