旗木朔茂没有立刻回答。
    他只是平静地看著千代,那份平静本身,就是一种最沉重的压力。
    “我们是作为使节,前来传达火影大人的和平意愿。”
    他的嗓音很平淡,听不出喜怒。
    “砂隱村是否愿意接受这份意愿,取决於你们自己。”
    一句话,让稍稍缓和的气氛,再次凝固。
    站在一旁的宇智波镜,微微垂下眼帘,在心中为朔茂的这句话而讚嘆。
    何等的姿態。
    这番话,瞬间將木叶的地位,拔高到了一个匪夷所思的高度。
    我们不是来打仗的,我们是来给予和平的裁决者。
    我们不是来接受投降的,我们是来审视你是否有资格接受这份和平的。
    这已经不是单纯的胜利者与失败者的关係,而是一种文明对另一种文明的降维审判。
    千代整个人僵在那里,她瞬间明白了旗木朔茂话语中的含义。
    资格。
    砂隱村现在,连投降的资格,都需要自己去爭取。
    她惨笑一声,心中最后一点不甘也烟消云散。
    “所有砂隱忍者听令!”
    “放下你们手中所有的武器和忍具!捲轴!苦无!所有的一切!”
    “原地待命!等待木叶使节团的处置!”
    这声嘶力竭的命令,成了压垮骆驼的最后一根稻草。
    “噹啷……哐……”
    武器落地的声音开始接二连三地响起。
    一名年轻的傀儡师,失魂落魄地鬆开了手中的查克拉线,他背后那具刚刚修復好的傀儡,轰然倒地。
    另一名精英上忍,默默地解下了腰间的忍具包,任由它坠落在沙地上。
    这声音仿佛会传染,很快,整个峡谷中,只剩下金属与砂石碰撞的清脆迴响。
    人群中,一个面容尚显稚嫩,留著金色短髮的年轻人,死死地捏著拳头,指甲几乎要嵌进肉里。
    罗砂。
    他看著眼前这屈辱的一幕,看著那些平日里高傲无比的同僚们,一个个如同待宰的羔羊般放下武器。他的身体在颤抖,不是因为愤怒,而是因为一种源自灵魂深处的巨大衝击。
    第一次如此清晰地认识到,在木叶那三名使节所代表的、那种无法理解的绝对实力面前,所谓的尊严、计谋、忍者的荣耀……是多么的不堪一击。
    活下去。
    务实地活下去。
    这或许才是失败者唯一需要考虑的事情。
    就在这片令人窒息的沉默中,被两名忍者搀扶著的风影烈门,终於有了动作。
    他挥手推开了搀扶自己的部下,儘管身形还有些摇晃,但他还是努力挺直了腰杆。
    看著千代,看著罗砂,看著每一个垂头丧气的砂隱忍者,最后,將视线重新投向了木叶的三人。
    “一切……”
    “……全凭木叶处置。”
    “我们……愿意派出最高级別的代表,即刻启程,前往雷之国边境,参与……战后和谈。”
    说完这句话,他整个人像是被抽走了所有力气,再次踉蹌了一下。
    至此,砂隱村的反抗意志,从高层到基层,被彻底瓦解。
    旗木朔茂,志村团藏,宇智波镜,三人对视了一眼。
    没有言语。
    但一个清晰的信號在他们之间传递。
    任务,完成了。
    以零伤亡的代价,兵不血刃地,从精神层面,彻底击溃了一个庞大的军事集团。
    旗木朔茂终於点了点头,那是一种居高临下的认可,算是接受了砂隱村的资格申请。
    他没有再看眼前的任何一个砂隱忍者。
    转过身,望向风之国东方的天际。
    风吹起他银白色的髮丝,也吹动了他低沉的,几乎微不可闻的自语。
    “火影大人,风之国……”
    “……已定。”
    ……
    风之国,砂隱村。
    当那道代表著木叶意志的银白色身影,伴隨著另外两道身影,化作三个黑点,最终消失在东方天际线时。
    残阳下的峡谷,陷入了一种比死亡更加沉重的寂静。
    千代颓然地坐在地上,这位掌控著无数傀儡,曾让无数敌人闻风丧胆的砂隱长老,此刻脸上的皱纹,仿佛又深刻了几分。
    不远处,金髮的少年罗砂,死死地盯著自己因为过度用力而颤抖的双手,一种名为无力的情绪,正如同这片土地上的风沙,疯狂地侵蚀著他年轻的內心。
    砂隱村的反抗意志,在这短短不到几个时辰的时间里,被木叶派出的三名使节,以一种近乎碾压的姿態彻底粉碎。
    不是从肉体上,而是从精神上,从一个忍者村赖以为生的意志根基上,將其彻底击溃。
    消息,如同长了翅膀的沙隼,以最快的速度,越过漫长的国境线,传向了土之国。