第125章 还是叫香菱
桂花巷之事过后，薛府西跨院旁一间清静厢房被收拾出来，暂作甄英莲的居所。
这日清晨，薄雾未散，薛宝釵带著鶯儿来到西跨院时，甄英莲已起身多时，她穿著薛府新给的一身浅青色细布子，外罩月白色比甲，头髮规规矩矩缩成双丫髻，只用两根素银簪固定，正坐在窗下小杌子上，手中拿著一块抹布，细细擦拭著窗欞。
“英莲妹妹，这么早就起来了？”宝釵走进屋，见她这般勤快，心中既怜惜又欣慰。
甄英莲闻声忙起身，垂手而立：“宝姐姐。”声音轻柔，带著几分怯意。
宝釵打量她，见她眼下虽有淡淡青影，显是昨夜未睡安稳，但面色已比前日好了许多，那双杏核眼也不再满是惊恐，只是依旧藏著深深的不安，宝釵心中明白，这丫头这些年辗转人牙子手中，怕是夜夜惊梦。
“坐下说话。”宝釵在窗边炕沿坐下，示意英莲也坐，又对鶯儿道，“你去小厨房看看，昨日吩咐给英莲姑娘燉的燕窝粥可好了。”
鶯儿应声退下，屋內只剩二人。
宝釵拉过英莲的手，触手冰凉，她轻轻握了握：“在这里住著可还习惯，缺什么短什么，只管告诉我。”
“谢宝姐姐美怀，=切都好。”英莲低声道，手指无意识地绞著衰角，“只是————我这般白住著，心里不安，宝姐姐若有什么活计，儘管吩咐我做，洗衣、
洒扫、缝补，我都做得来。”
宝釵闻言，心中更添怜惜，她看著英莲那张精致却苍白的脸，忽然想起风月宝鑑中那一世—一那时她叫她“香菱”，是个温柔怯懦、命运多舛的女子，先是被哥哥强买，后又被夏金桂折磨致死————那一世，她虽与香菱主僕相称，却因种种缘故未能护她周全，每每思及，心中总有愧意。
“你身子还弱，先养好再说。”宝釵温声道，目光落在她眉间那点胭脂记上，忽然问道，“英莲，你可还记得小时候的事，父母的模样、家乡的样子，哪怕一点点印象也好。”
英莲怔了怔，眼中浮起茫然，她努力回想，却只觉得脑中一片混沌。
她摇摇头，眼中泛起水光：“记不清了————只记得好像是在船上————有人抱著我————后来就————”她说不下去，低头拭泪。
宝釵轻嘆一声，不再追问，转而说起府中琐事，想让她放鬆些，英莲听著，偶尔应一声，但目光总不自觉飘向门外，似在期待什么。
宝釵看在眼里，心中明镜似的，这丫头，是在盼著表哥来。
果然，约莫辰时三刻，院外传来脚步声，宋騫的声音响起：“宝妹妹可在？
”
英莲身子一颤，立刻站起身，眼睛亮了起来，双手紧张地攥住衣摆。
宝釵心中暗嘆，面上却含笑起身：“表哥来了。”
帘子掀起，宋騫走了进来。他今日穿一身半新不旧的靛青色细布直，外罩石青色棉布比甲，乌髮用木簪束得一丝不苟，面容清雋，眉目沉静。
“表哥。”宝釵福身。
英莲也跟著福身，声音轻如蚊蚋：“宋————宋大人。”
宋騫朝宝釵点点头，目光落在英莲身上，见她气色稍好，温声道：“英莲姑娘不必多礼，在这里住著可还习惯？”
“习惯，多谢大人关怀。”英莲低声道，偷偷抬眼看他，见他目光温和，心中那点不安稍稍平復。
三人正说著话，鶯儿端著燕窝粥进来，宝釵便招呼宋騫一同用些早点，英莲却不肯坐，只垂手站在一旁伺候，宝釵劝了几次，她才勉强在炕沿边沿坐下，却只肯坐半边，姿態恭谨得让人心疼。
用过早膳，宋騫对宝釵道：“昨日赵胜来报，牙婆李氏的案子已有眉目。”
宝釵会意，让鶯儿带英莲去院里走走，英莲虽有些不舍，还是乖巧地跟著去了。
待屋內只剩二人，宋騫才低声道：“李氏確是惯犯，经手过不少被拐孩童，但行事谨慎，从不留记录，那两个打手也只是拿钱办事，对英莲的来歷一无所知，至於英莲的身世————”他顿了顿，“线索太少，恐怕难查。”
宝釵蹙眉：“一点办法都没有么？”
宋騫摇头：“江南这些年水患频发，流民无数，孩童走失或被拐卖者不计其数，若要一一排查，无异於大海捞针，且时间过去太久，英莲被拐时不过四五岁，如今已十四，十年光阴，物是人非。”
宝釵嘆了口气：“这般说来，怕是————寻不到家人了。”
两人相对无言，屋內一时寂静。
半晌，宝釵道：“那表哥打算如何安置英莲？总不能让她一直这样不明不白地住在薛府。”
宋騫沉吟道：“我今日来，正是要问问她的想法。”
正说著，院外传来脚步声，英莲回来了，她显然在门外站了一会儿，此刻进来，眼睛微红，似是哭过。
“英莲————”宝釵起身要拉她，她却退后一步，忽然跪了下来。
“大人，宝姐姐，”英莲仰起脸，泪水滚落，“方才————方才我都听见了。”
宋騫和宝釵俱是一怔。
英莲跪得笔直，声音哽咽却清晰：“我知道————我可能永远都找不到家人了，这些年在人牙子手里，我见过太多像我这样的女孩，有的被卖进勾栏，有的给老头子做妾，有的————有的乾脆就没了消息，我运气好，遇见了大人，遇见了宝姐姐，才没有落得那般下场。”
她深吸一口气，擦了擦眼泪，眼神变得坚定：“大人，我不想去別处，我就想留在您身边，我什么都愿意做，洗衣、做饭、洒扫、缝补，我都能学！我不求工钱，只求有个安身之处，有口饭吃就行！求大人————收留我吧！”
说罢，她伏地磕头，额头触地，发出沉闷的响声。
宋騫连忙上前扶她：“快起来，有话好好说。”
英莲却不肯起，只抬头看著他，眼中满是哀求：“大人，我知道我身份低微，不配伺候您，可我————我只信您，大人，求您了，让我跟著您吧，我保证听话，保证勤快，绝不给您添麻烦！”
她说著，又看向宝釵，眼中带著最后的希望：“宝姐姐，您帮我说说话，好不好？”
宝釵心中酸楚，上前与宋騫一同將她扶起，英莲起身后，仍执拗地站著，等待答覆。
宋騫看著她满是泪痕的脸，心中复杂，他自然知道她的身世一甄士隱之女，本也是官宦小姐，却因拐子而命运多舛。
可他如何能收留她。
“英莲，”宋騫温声道，“你的心意我明白，但此事不妥。我如今客居薛府，自己尚且是客，怎能收留丫鬟。况且我明年要参加乡试，若侥倖中举，便要进京，前途未卜，你跟著我，反倒顛沛流离。”
英莲脸色一白，眼中光彩黯淡下去，喃喃道：“大人————是嫌弃我么？”
“不是嫌弃，”宋騫摇头，“正是为你著想，你还年轻，该有个安稳去处，学些手艺，日后嫁个好人家，平平淡淡过日子，这才是正经。”
英莲却突然激动起来：“我不要嫁人！我不要去別处！大人，您若不肯收留我，便是要我去死！”她说著，眼泪又涌了出来，“反正这世上，我也没亲人了，在哪都一样————”
宝釵见她情绪激动，忙揽住她肩膀，柔声安抚：“好妹妹，莫说傻话，表哥不是嫌弃你，他是真为你著想。”她抬眼看向宋騫，眼中带著恳求，“表哥，要不————先让英莲在我这儿住著，我院里正好缺个做细活的，英莲手巧，学东西快，先让她帮衬著，日后再说？”
他沉吟良久，终於道：“这样吧，英莲姑娘先留在宝妹妹院里帮忙，每月按府里三等丫鬟的例领月钱，至於以后————”他看著英莲期盼的眼神，终是心软了，“若你真不愿去別处，待我日后有了自己的宅子，再作安排。”
英莲眼睛一亮：“大人————您答应了？”
“只是暂留，”宋騫正色道，“你且安心住著，把身子养好，跟著宝妹妹学些规矩手艺，若有一日你想通了，愿意去別处，隨时可以告诉我。”
英莲破涕为笑，又要跪下磕头，被宝釵拉住：“好了好了，既说定了，便是一家人，不必如此多礼。”她替英莲擦了擦眼泪，笑道，“不过既留在府里，总不能一直“英莲、英莲”地叫，该有个正经名字才是。”
英莲乖巧点头：“全凭宝姐姐做主。”
宝釵看向宋騫：“表哥觉得呢？”
宋騫心中一动，原著中，英莲被薛蟠买去后，宝釵给她取名“香菱”，因她眉心有胭脂记，似有香气，又生得菱角般精致，这一世，歷史虽已改变，但这名字————
“宝妹妹素来文雅，取名定然好听，”宋騫道，“不如就请妹妹费心。
宝釵沉吟片刻，目光落在英莲眉心那点殷红上，忽然想起风月宝鑑中那一世那时她给她取名“香菱”，半是怜她身世如浮萍，半是因那点胭脂记似有暗香。
“我瞧你眉间这点胭脂记，红得特別，倒像是点了香，”宝釵温声道，“你又生得纤巧，性情温柔，不若————就叫香菱，如何？”
“香菱————”英莲轻声重复，眼中泛起光彩，“真好听。”
宋騫心中暗嘆，果然还是这个名字，他看向香菱，见她脸上终於露出真切的笑容，那笑容乾净纯粹，如初春枝头第一朵花苞。
“香菱谢宝姐姐赐名。”香菱郑重福身，又转向宋騫，眼中满是感激，“也谢大人收留。”
宝釵拉她坐下，柔声道：“既有了名字，便是新开始，香菱，日后你便在我院里做些轻省活计，针线、梳头、伺候笔墨，这些你可愿意学？”
“愿意！我愿意学！”香菱连连点头，“我学东西快，一定不给宝姐姐丟脸！”
宋騫见事情已定，便起身告辞。香菱忙跟著宝釵送他至院门口，看著他远去的背影，久久不愿收回目光。
宝釵看在眼里，心中瞭然。她轻轻拍了拍香菱的手：“回去吧，明日开始，我教你认字。”
“认字？”香菱惊讶。
“嗯，”宝釵微笑，“表哥学问好，你既在他身边伺候，总该识得几个字，日后也能帮他整理书稿。”
香菱眼中涌出泪光，重重点头：“香菱一定好好学！”
桂花巷之事过后，薛府西跨院旁一间清静厢房被收拾出来，暂作甄英莲的居所。
这日清晨，薄雾未散，薛宝釵带著鶯儿来到西跨院时，甄英莲已起身多时，她穿著薛府新给的一身浅青色细布子，外罩月白色比甲，头髮规规矩矩缩成双丫髻，只用两根素银簪固定，正坐在窗下小杌子上，手中拿著一块抹布，细细擦拭著窗欞。
“英莲妹妹，这么早就起来了？”宝釵走进屋，见她这般勤快，心中既怜惜又欣慰。
甄英莲闻声忙起身，垂手而立：“宝姐姐。”声音轻柔，带著几分怯意。
宝釵打量她，见她眼下虽有淡淡青影，显是昨夜未睡安稳，但面色已比前日好了许多，那双杏核眼也不再满是惊恐，只是依旧藏著深深的不安，宝釵心中明白，这丫头这些年辗转人牙子手中，怕是夜夜惊梦。
“坐下说话。”宝釵在窗边炕沿坐下，示意英莲也坐，又对鶯儿道，“你去小厨房看看，昨日吩咐给英莲姑娘燉的燕窝粥可好了。”
鶯儿应声退下，屋內只剩二人。
宝釵拉过英莲的手，触手冰凉，她轻轻握了握：“在这里住著可还习惯，缺什么短什么，只管告诉我。”
“谢宝姐姐美怀，=切都好。”英莲低声道，手指无意识地绞著衰角，“只是————我这般白住著，心里不安，宝姐姐若有什么活计，儘管吩咐我做，洗衣、
洒扫、缝补，我都做得来。”
宝釵闻言，心中更添怜惜，她看著英莲那张精致却苍白的脸，忽然想起风月宝鑑中那一世—一那时她叫她“香菱”，是个温柔怯懦、命运多舛的女子，先是被哥哥强买，后又被夏金桂折磨致死————那一世，她虽与香菱主僕相称，却因种种缘故未能护她周全，每每思及，心中总有愧意。
“你身子还弱，先养好再说。”宝釵温声道，目光落在她眉间那点胭脂记上，忽然问道，“英莲，你可还记得小时候的事，父母的模样、家乡的样子，哪怕一点点印象也好。”
英莲怔了怔，眼中浮起茫然，她努力回想，却只觉得脑中一片混沌。
她摇摇头，眼中泛起水光：“记不清了————只记得好像是在船上————有人抱著我————后来就————”她说不下去，低头拭泪。
宝釵轻嘆一声，不再追问，转而说起府中琐事，想让她放鬆些，英莲听著，偶尔应一声，但目光总不自觉飘向门外，似在期待什么。
宝釵看在眼里，心中明镜似的，这丫头，是在盼著表哥来。
果然，约莫辰时三刻，院外传来脚步声，宋騫的声音响起：“宝妹妹可在？
”
英莲身子一颤，立刻站起身，眼睛亮了起来，双手紧张地攥住衣摆。
宝釵心中暗嘆，面上却含笑起身：“表哥来了。”
帘子掀起，宋騫走了进来。他今日穿一身半新不旧的靛青色细布直，外罩石青色棉布比甲，乌髮用木簪束得一丝不苟，面容清雋，眉目沉静。
“表哥。”宝釵福身。
英莲也跟著福身，声音轻如蚊蚋：“宋————宋大人。”
宋騫朝宝釵点点头，目光落在英莲身上，见她气色稍好，温声道：“英莲姑娘不必多礼，在这里住著可还习惯？”
“习惯，多谢大人关怀。”英莲低声道，偷偷抬眼看他，见他目光温和，心中那点不安稍稍平復。
三人正说著话，鶯儿端著燕窝粥进来，宝釵便招呼宋騫一同用些早点，英莲却不肯坐，只垂手站在一旁伺候，宝釵劝了几次，她才勉强在炕沿边沿坐下，却只肯坐半边，姿態恭谨得让人心疼。
用过早膳，宋騫对宝釵道：“昨日赵胜来报，牙婆李氏的案子已有眉目。”
宝釵会意，让鶯儿带英莲去院里走走，英莲虽有些不舍，还是乖巧地跟著去了。
待屋內只剩二人，宋騫才低声道：“李氏確是惯犯，经手过不少被拐孩童，但行事谨慎，从不留记录，那两个打手也只是拿钱办事，对英莲的来歷一无所知，至於英莲的身世————”他顿了顿，“线索太少，恐怕难查。”
宝釵蹙眉：“一点办法都没有么？”
宋騫摇头：“江南这些年水患频发，流民无数，孩童走失或被拐卖者不计其数，若要一一排查，无异於大海捞针，且时间过去太久，英莲被拐时不过四五岁，如今已十四，十年光阴，物是人非。”
宝釵嘆了口气：“这般说来，怕是————寻不到家人了。”
两人相对无言，屋內一时寂静。
半晌，宝釵道：“那表哥打算如何安置英莲？总不能让她一直这样不明不白地住在薛府。”
宋騫沉吟道：“我今日来，正是要问问她的想法。”
正说著，院外传来脚步声，英莲回来了，她显然在门外站了一会儿，此刻进来，眼睛微红，似是哭过。
“英莲————”宝釵起身要拉她，她却退后一步，忽然跪了下来。
“大人，宝姐姐，”英莲仰起脸，泪水滚落，“方才————方才我都听见了。”
宋騫和宝釵俱是一怔。
英莲跪得笔直，声音哽咽却清晰：“我知道————我可能永远都找不到家人了，这些年在人牙子手里，我见过太多像我这样的女孩，有的被卖进勾栏，有的给老头子做妾，有的————有的乾脆就没了消息，我运气好，遇见了大人，遇见了宝姐姐，才没有落得那般下场。”
她深吸一口气，擦了擦眼泪，眼神变得坚定：“大人，我不想去別处，我就想留在您身边，我什么都愿意做，洗衣、做饭、洒扫、缝补，我都能学！我不求工钱，只求有个安身之处，有口饭吃就行！求大人————收留我吧！”
说罢，她伏地磕头，额头触地，发出沉闷的响声。
宋騫连忙上前扶她：“快起来，有话好好说。”
英莲却不肯起，只抬头看著他，眼中满是哀求：“大人，我知道我身份低微，不配伺候您，可我————我只信您，大人，求您了，让我跟著您吧，我保证听话，保证勤快，绝不给您添麻烦！”
她说著，又看向宝釵，眼中带著最后的希望：“宝姐姐，您帮我说说话，好不好？”
宝釵心中酸楚，上前与宋騫一同將她扶起，英莲起身后，仍执拗地站著，等待答覆。
宋騫看著她满是泪痕的脸，心中复杂，他自然知道她的身世一甄士隱之女，本也是官宦小姐，却因拐子而命运多舛。
可他如何能收留她。
“英莲，”宋騫温声道，“你的心意我明白，但此事不妥。我如今客居薛府，自己尚且是客，怎能收留丫鬟。况且我明年要参加乡试，若侥倖中举，便要进京，前途未卜，你跟著我，反倒顛沛流离。”
英莲脸色一白，眼中光彩黯淡下去，喃喃道：“大人————是嫌弃我么？”
“不是嫌弃，”宋騫摇头，“正是为你著想，你还年轻，该有个安稳去处，学些手艺，日后嫁个好人家，平平淡淡过日子，这才是正经。”
英莲却突然激动起来：“我不要嫁人！我不要去別处！大人，您若不肯收留我，便是要我去死！”她说著，眼泪又涌了出来，“反正这世上，我也没亲人了，在哪都一样————”
宝釵见她情绪激动，忙揽住她肩膀，柔声安抚：“好妹妹，莫说傻话，表哥不是嫌弃你，他是真为你著想。”她抬眼看向宋騫，眼中带著恳求，“表哥，要不————先让英莲在我这儿住著，我院里正好缺个做细活的，英莲手巧，学东西快，先让她帮衬著，日后再说？”
他沉吟良久，终於道：“这样吧，英莲姑娘先留在宝妹妹院里帮忙，每月按府里三等丫鬟的例领月钱，至於以后————”他看著英莲期盼的眼神，终是心软了，“若你真不愿去別处，待我日后有了自己的宅子，再作安排。”
英莲眼睛一亮：“大人————您答应了？”
“只是暂留，”宋騫正色道，“你且安心住著，把身子养好，跟著宝妹妹学些规矩手艺，若有一日你想通了，愿意去別处，隨时可以告诉我。”
英莲破涕为笑，又要跪下磕头，被宝釵拉住：“好了好了，既说定了，便是一家人，不必如此多礼。”她替英莲擦了擦眼泪，笑道，“不过既留在府里，总不能一直“英莲、英莲”地叫，该有个正经名字才是。”
英莲乖巧点头：“全凭宝姐姐做主。”
宝釵看向宋騫：“表哥觉得呢？”
宋騫心中一动，原著中，英莲被薛蟠买去后，宝釵给她取名“香菱”，因她眉心有胭脂记，似有香气，又生得菱角般精致，这一世，歷史虽已改变，但这名字————
“宝妹妹素来文雅，取名定然好听，”宋騫道，“不如就请妹妹费心。
宝釵沉吟片刻，目光落在英莲眉心那点殷红上，忽然想起风月宝鑑中那一世那时她给她取名“香菱”，半是怜她身世如浮萍，半是因那点胭脂记似有暗香。
“我瞧你眉间这点胭脂记，红得特別，倒像是点了香，”宝釵温声道，“你又生得纤巧，性情温柔，不若————就叫香菱，如何？”
“香菱————”英莲轻声重复，眼中泛起光彩，“真好听。”
宋騫心中暗嘆，果然还是这个名字，他看向香菱，见她脸上终於露出真切的笑容，那笑容乾净纯粹，如初春枝头第一朵花苞。
“香菱谢宝姐姐赐名。”香菱郑重福身，又转向宋騫，眼中满是感激，“也谢大人收留。”
宝釵拉她坐下，柔声道：“既有了名字，便是新开始，香菱，日后你便在我院里做些轻省活计，针线、梳头、伺候笔墨，这些你可愿意学？”
“愿意！我愿意学！”香菱连连点头，“我学东西快，一定不给宝姐姐丟脸！”
宋騫见事情已定，便起身告辞。香菱忙跟著宝釵送他至院门口，看著他远去的背影，久久不愿收回目光。
宝釵看在眼里，心中瞭然。她轻轻拍了拍香菱的手：“回去吧，明日开始，我教你认字。”
“认字？”香菱惊讶。
“嗯，”宝釵微笑，“表哥学问好，你既在他身边伺候，总该识得几个字，日后也能帮他整理书稿。”
香菱眼中涌出泪光，重重点头：“香菱一定好好学！”