第209章 苦衷
要说关羽只因吕范几句阿諛奉承，便轻易放虎归山，那是纯属扯淡。
毕竟二爷是何等人物？
岂会被这等浮夸之词迷惑心智？
当然，也不排除有“上头”的时候，但此刻显然並非如此。
吕范或许以为，关羽仅率四五千人便敢强攻营寨，是因为他傲慢轻敌，身后尚有援军未动。
可关羽自家人知道自家事儿，他哪还有什么援兵？
这四五千人，已是他此刻能调动的全部家底。
首先，船上的黄射，肯定是指望不上的。
想让那个在船上作壁上观的傢伙出兵相助，无异於痴人说梦。
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在关羽看来，黄射不给自己找麻烦，就已是万幸了。
至於庐江太守陆康————
昨夜城外闹出了这般动静，他竟连象徵性的出兵呼应都没有，还能说啥？
如果关羽手底下真有一万可战之兵，吕范其实根本没机会站在他面前侃侃而谈，说不定早已在乱军之中，被一刀斩於马下了。
其实，兵少倒还在其次。
反正关羽跟著自家大哥快十年了，压根儿就没打过一场富裕仗。
什么缺兵少將，以寡击眾，本就是常態。
最关键的原因，还是“强弩之末，不能穿鲁縞”。
毕竟他手底下的士卒，並非是由特殊材料製作而成，没有那种一日夜徒步行军二百四十里后，还能立刻投入攻坚战的本事。
算上鲁肃带来的两千丹阳兵，他此行麾下的徐州军，不过四千之数，如今已折损三成。
可以说到了此时，除了他与甘寧这等天赋异稟之人，无论兵卒还是將校，都已经到极限了。
再加上，自广陵出兵以来，这两个月来的经歷，確实让关羽有点心累。
刘繇、张英、黄射、甘寧、蒋钦、周泰————
各种错综复杂、狗屁倒灶的人际纠葛与权力倾轧，让本就不善此道的关羽只能勉力应对，甚至感觉比战场廝杀更耗心神！
当然了，他此行的战绩也是可圈可点的。
荻丘水战，荆州水军为主力，关羽的徐州军从旁协助，全歼了戚寄率领的一万寿春援军。
浚道伏击战，关羽亲自率不足六千兵马设伏於涂水源头，生生击溃了桥蕤麾下的万余歷阳援军。
其实，单是將桥蕤这路兵马从当利口前线调离，便已大大缓解了张英所部的压力。而关羽在这一战中，不单將这路兵马彻底击溃，更在阵中三合重伤了桥蕤。
及至昨夜，关羽更是直接率军攻破了袁军的庐江大营！
持续一年的舒城之围，就此解除！
要知道，刘繇起兵时打的旗號，就是袁术无故攻打庐江太守陆康。
至此，扬州六郡（九江、丹阳、庐江、吴郡、会稽、豫章）中，已有五郡都投到了刘繇麾下————
当然了，大多只是名义上的归附，刘繇真正能掌控多少，另当別论。
但就目前而言，这几郡中大大小小的势力，皆奉刘繇为盟主，在討伐袁术的旗號下，被勉强拧成了一股绳。
总而言之，关羽这支数千人的偏师，半月以来的战绩，已然超过张英所部在歷阳前线鏖战三四个月的成果！
刘繇那一封奏表（表奏刘备为徐州牧），可谓是物超所值。
关羽回想自己奉大哥之命，为全徐扬两家盟友之义，率兵西进援助刘繇，救援庐江。
此举固然是义之所在，也不图什么好处。
可这半月来，为解舒城之围，自己殫精竭虑，率军转战千里，破两路强敌於前，夜踏连营在后————
结果那陆康身为庐江太守，就这么眼睁睁看著————
是不是就有点过分了？
关羽绝不相信，陆康对城外发生的事情都一无所知。
可他就这么一副事不关己的模样，实在让二爷有点心寒，不禁生出了一种“爱谁谁，爷不伺候了”的念头。
恰逢吕范卑辞提出撤军的请求，关羽便顺势应充了。
说到底，他实在懒得再折腾，只盼著此间事了，儘快收拾残局，率军返回广陵。
就这样，关羽目送吕范率领残兵远去，压下翻腾的心绪，沉声道：“传令各部，打扫战场！”
“凡可用之粮秣、军械、马匹，尽数搜集规整。我军袍泽遗骸，妥善收敛，准备带回徐州安葬；袁军死者，就地掘坑掩埋，入土为安。”
“另外，派人携我名帖，速去舒城下通报。”
“就说广陵太守关羽，奉徐州刘使君之命，已率军击溃城外袁军————陆太守可安心矣”。”
半个时辰后，晨光刺破了薄雾与浓烟，倾泻在遍地狼藉的营垒之上。
关羽佇立在中军大帐前，望著麾下士卒往来清理战场，各司其职，井然有序。
就在这时，被派去舒城通报的军侯匆匆归来復命，身后还跟著一人。
此人约莫二十四五岁年纪，面容端正，眉宇间透著几分沉稳干练，身著一身青色儒衫，虽行走在尸骸与焦木之间，但步履还算从容，只是眼底难掩一丝侷促。
行至中军附近，他停下脚步，待军侯通传完毕，才整了整衣袍，稳步上前，在距离关羽尚有数步时驻足，深深一躬，幅度近乎及地，声音沉稳道：“下吏陆济，字伯通，添为庐江太守麾下曹掾，拜见关將军！”
他缓缓抬头，目光对上关羽的审视，真挚地说道：“將军神兵天降，解舒城倒悬之急！昨夜一战，將军摧枯拉朽，击破孙策贼营，必將威震淮扬！”
“此等再造之德，不仅下吏铭感五內，我陆氏一门及舒城闔城军民，皆感念將军的活命大恩！”
然而，关羽的反应却是异常冷淡。
他脸上没有丝毫波动，丹凤眼微微眯起，用锐利的目光上下打量著眼前之人，只觉一股难以言喻的厌烦感油然而生。
此人姓陆，十有八九是陆康的子侄辈。
这些士族子弟，惯会做这些虚头巴脑的表面文章！
再造之德？
活命大恩？
我率麾下將士半月间千里转战，三战三捷，浴血拼杀，死伤惨重————
可你们那位“感恩戴德”的陆太守呢？
自始至终都城门紧闭，坐观成败，昨夜之战一兵未出不说，甚至连在城门上擂鼓助威都吝於施为！
如今都尘埃落定了，也没有个城门大开，劳军犒赏的姿態，却只派这么个族中子侄，跑到我面前耍嘴皮子————
关羽胸口憋著一股鬱气，只觉得对方所言虚偽得令人作呕。
对此，他连敷衍的兴致都欠奉。
陆济保持著躬身的姿態，滔滔不绝地说著恭维之词，眼角的余光却捕捉到了关羽越发冷冽的神態。
显然他已经发现了，貌似自己这些討好的说辞，不仅没起到作用，反倒引起了对方的反感。
他脸上那刻意堆起的笑容，渐渐变得有些僵硬，最终垮下来，化作一丝无奈的苦笑。
他缓缓直起身，收敛起了那些浮夸的諂媚之色，取而代之的是几分凝重与坦诚，声音不自觉压低了些，语气中带著几分恳求：“关將军，下吏深知將军及麾下將士劳苦功高，我庐江上下的感激之情，绝非虚言。”
“只是————唉，下吏有要事相稟，此事牵涉甚广，且易滋生流言————为免节外生枝，下吏斗胆恳请將军，可否————屏退左右？”
此言一出，帐中的几名將校顿时眉头一皱，神色间多有不悦。而一旁的甘寧更是眉头倒竖，脸上写满了被冒犯的怒火。
关羽闻言，心中不耐更甚，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥誚，语气中满是嘲讽：“屏退左右？”
他的声音陡然拔高，带著凛然的威势：“就在半个时辰前，这中军大帐里，坐著的还是袁术麾下，万余大军的主將吕范吕子衡！”
“正是在座的诸位，不顾连日来的疲敝，浴血奋战，破其营垒，斩其爪牙，才解了舒城之围，救了你口中的“闔城军民”！”
“今日得此胜局，皆赖將士用命！他们为此地流血流汗，有何事需要避讳？”
他目光如炬，盯著面色微变的陆济，字字鏗鏘：“关某行事，素来光明磊落，坦荡无私！与你家陆太守之间，更是堂堂正正，绝无半分不可告人的阴私勾当！”
“既无阴私，又何须屏退左右？！”
“事无不可对人言，汝若有言，便在此地当眾讲来！”
“若不想说————便请回吧！”
说到最后，关羽的声音已是冷若寒霜。
陆济被他这番斥责懟得心神动摇，嘴唇动了动，还想再辩解几句，却被关羽锐利的目光逼得喉头髮紧，一个字也说不出来。
他脸上满是窘迫，心知想要与关羽密谈，已是绝无可能。
无奈之下，他只得深吸一口气，压下心底的慌乱，硬著头皮拱手道：“关將军容秉！
“”
“我庐江上下，对將军率军解舒城倒悬之危，救闔城军民於水火，確实是感恩戴德，绝非虚言！”
“然而————前几日將军遣使入城，送去书信，城中却未能及时回覆：昨夜將军率军血战，城中亦未能出兵呼应————此间並非是吾等有心怠慢將军，更非存了隔岸观火，坐收渔利之心。”
陆济顿了顿，目光扫过帐中诸將，声音低沉了下来：“根本原因，在於陆府君————十日之前，突发重疾，呕血昏迷，至今未醒！”
此言一出，帐中眾將校不禁面面相覷，关羽也忍不住与一旁的甘寧对视了一眼。
只听陆济继续说道：“舒城能在重围之下坚守至今，全赖府君主持大局。他骤然昏迷，城中顿时群龙无首！”
“眾位僚属、军中將校，或因职责不同，或因见解各异，对於是否出兵、如何出兵，皆莫衷一是，难以形成决断！”
陆济说到此处，语气惨澹：“再者，一年前孙策率军攻伐庐江，我等曾於巢湖之畔与其激战一场————彼时军中堪用的將校，已然折损大半！”
“其后又据城死守近一年，更是————唉，如今城中兵员早已枯竭，守城之时，老弱妇孺皆需上阵，已是全民皆兵！真正能拉出城外，在野战中与袁军一较高下的兵卒————已不足两千之数。”
“府君昏迷不醒，城中仅存的兵卒贏弱不堪，城外又是敌情不明————此等情势之下，城中非但无人敢下出城的决断，更无人能承担得起贸然出兵的责任！”
“须知此举一旦有失，便是城破人亡的滔天罪责啊！”
陆济这一番话，將舒城內部的混乱、虚弱、无奈与恐惧，彻底呈现在关羽面前。
关羽静静地听著，试图从对方的表情和话语中找出作偽的痕跡。
陆太守————
十日之前昏迷了？
早不病、晚不病，偏偏等我带兵来了才病倒？
这————未免也太巧了些！
关羽下意识生出一丝疑惑，觉得这是陆济的推托之词，但看他的神色，又觉得不像。
“陆曹掾，你与陆府君是什么关係？”关羽沉声问道。
陆济躬身答道：“不瞒將军，下吏乃府君族侄。”
关羽闻言缓缓点头。
嗯，我先前所料不差，此人果然是陆太守的族人————如此，当不至於编造这等欺瞒之言。
唉————
想来也是，那位陆太守，已是年近古稀的老者，在庐江为官多年，兴修水利、平定盗匪，政绩卓著，深得民心，乃是一位正直的能臣。
此前被孙策率虎狼之师围困了整整一年————以一己之力支撑全城军民，定然已是心力交瘁。
油尽灯枯之下，突然病倒昏迷————似乎————也挺正常的？
关羽胸中对陆康的不满，瞬间没了大半。
一个昏迷不醒的古稀病翁，还能指望他做什么？
只不过，他胸中的怒火併未消散，只是转移了目標。他不再责怪陆康，却对城中那些没有担当的僚属將吏充满了鄙夷。
一群庸碌之辈！
关羽这个人就是这样，面对强硬的对手，他会以十倍的强硬回击，寸步不让；但若是对面之人，有无法辩驳的苦衷，他心中的刚硬便会不自觉地软化。
他可以毫不留情地叱责强敌，却无法对一个陷入困境的老者咄咄相逼。
要说关羽只因吕范几句阿諛奉承，便轻易放虎归山，那是纯属扯淡。
毕竟二爷是何等人物？
岂会被这等浮夸之词迷惑心智？
当然，也不排除有“上头”的时候，但此刻显然並非如此。
吕范或许以为，关羽仅率四五千人便敢强攻营寨，是因为他傲慢轻敌，身后尚有援军未动。
可关羽自家人知道自家事儿，他哪还有什么援兵？
这四五千人，已是他此刻能调动的全部家底。
首先，船上的黄射，肯定是指望不上的。
想让那个在船上作壁上观的傢伙出兵相助，无异於痴人说梦。
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至於庐江太守陆康————
昨夜城外闹出了这般动静，他竟连象徵性的出兵呼应都没有，还能说啥？
如果关羽手底下真有一万可战之兵，吕范其实根本没机会站在他面前侃侃而谈，说不定早已在乱军之中，被一刀斩於马下了。
其实，兵少倒还在其次。
反正关羽跟著自家大哥快十年了，压根儿就没打过一场富裕仗。
什么缺兵少將，以寡击眾，本就是常態。
最关键的原因，还是“强弩之末，不能穿鲁縞”。
毕竟他手底下的士卒，並非是由特殊材料製作而成，没有那种一日夜徒步行军二百四十里后，还能立刻投入攻坚战的本事。
算上鲁肃带来的两千丹阳兵，他此行麾下的徐州军，不过四千之数，如今已折损三成。
可以说到了此时，除了他与甘寧这等天赋异稟之人，无论兵卒还是將校，都已经到极限了。
再加上，自广陵出兵以来，这两个月来的经歷，確实让关羽有点心累。
刘繇、张英、黄射、甘寧、蒋钦、周泰————
各种错综复杂、狗屁倒灶的人际纠葛与权力倾轧，让本就不善此道的关羽只能勉力应对，甚至感觉比战场廝杀更耗心神！
当然了，他此行的战绩也是可圈可点的。
荻丘水战，荆州水军为主力，关羽的徐州军从旁协助，全歼了戚寄率领的一万寿春援军。
浚道伏击战，关羽亲自率不足六千兵马设伏於涂水源头，生生击溃了桥蕤麾下的万余歷阳援军。
其实，单是將桥蕤这路兵马从当利口前线调离，便已大大缓解了张英所部的压力。而关羽在这一战中，不单將这路兵马彻底击溃，更在阵中三合重伤了桥蕤。
及至昨夜，关羽更是直接率军攻破了袁军的庐江大营！
持续一年的舒城之围，就此解除！
要知道，刘繇起兵时打的旗號，就是袁术无故攻打庐江太守陆康。
至此，扬州六郡（九江、丹阳、庐江、吴郡、会稽、豫章）中，已有五郡都投到了刘繇麾下————
当然了，大多只是名义上的归附，刘繇真正能掌控多少，另当別论。
但就目前而言，这几郡中大大小小的势力，皆奉刘繇为盟主，在討伐袁术的旗號下，被勉强拧成了一股绳。
总而言之，关羽这支数千人的偏师，半月以来的战绩，已然超过张英所部在歷阳前线鏖战三四个月的成果！
刘繇那一封奏表（表奏刘备为徐州牧），可谓是物超所值。
关羽回想自己奉大哥之命，为全徐扬两家盟友之义，率兵西进援助刘繇，救援庐江。
此举固然是义之所在，也不图什么好处。
可这半月来，为解舒城之围，自己殫精竭虑，率军转战千里，破两路强敌於前，夜踏连营在后————
结果那陆康身为庐江太守，就这么眼睁睁看著————
是不是就有点过分了？
关羽绝不相信，陆康对城外发生的事情都一无所知。
可他就这么一副事不关己的模样，实在让二爷有点心寒，不禁生出了一种“爱谁谁，爷不伺候了”的念头。
恰逢吕范卑辞提出撤军的请求，关羽便顺势应充了。
说到底，他实在懒得再折腾，只盼著此间事了，儘快收拾残局，率军返回广陵。
就这样，关羽目送吕范率领残兵远去，压下翻腾的心绪，沉声道：“传令各部，打扫战场！”
“凡可用之粮秣、军械、马匹，尽数搜集规整。我军袍泽遗骸，妥善收敛，准备带回徐州安葬；袁军死者，就地掘坑掩埋，入土为安。”
“另外，派人携我名帖，速去舒城下通报。”
“就说广陵太守关羽，奉徐州刘使君之命，已率军击溃城外袁军————陆太守可安心矣”。”
半个时辰后，晨光刺破了薄雾与浓烟，倾泻在遍地狼藉的营垒之上。
关羽佇立在中军大帐前，望著麾下士卒往来清理战场，各司其职，井然有序。
就在这时，被派去舒城通报的军侯匆匆归来復命，身后还跟著一人。
此人约莫二十四五岁年纪，面容端正，眉宇间透著几分沉稳干练，身著一身青色儒衫，虽行走在尸骸与焦木之间，但步履还算从容，只是眼底难掩一丝侷促。
行至中军附近，他停下脚步，待军侯通传完毕，才整了整衣袍，稳步上前，在距离关羽尚有数步时驻足，深深一躬，幅度近乎及地，声音沉稳道：“下吏陆济，字伯通，添为庐江太守麾下曹掾，拜见关將军！”
他缓缓抬头，目光对上关羽的审视，真挚地说道：“將军神兵天降，解舒城倒悬之急！昨夜一战，將军摧枯拉朽，击破孙策贼营，必將威震淮扬！”
“此等再造之德，不仅下吏铭感五內，我陆氏一门及舒城闔城军民，皆感念將军的活命大恩！”
然而，关羽的反应却是异常冷淡。
他脸上没有丝毫波动，丹凤眼微微眯起，用锐利的目光上下打量著眼前之人，只觉一股难以言喻的厌烦感油然而生。
此人姓陆，十有八九是陆康的子侄辈。
这些士族子弟，惯会做这些虚头巴脑的表面文章！
再造之德？
活命大恩？
我率麾下將士半月间千里转战，三战三捷，浴血拼杀，死伤惨重————
可你们那位“感恩戴德”的陆太守呢？
自始至终都城门紧闭，坐观成败，昨夜之战一兵未出不说，甚至连在城门上擂鼓助威都吝於施为！
如今都尘埃落定了，也没有个城门大开，劳军犒赏的姿態，却只派这么个族中子侄，跑到我面前耍嘴皮子————
关羽胸口憋著一股鬱气，只觉得对方所言虚偽得令人作呕。
对此，他连敷衍的兴致都欠奉。
陆济保持著躬身的姿態，滔滔不绝地说著恭维之词，眼角的余光却捕捉到了关羽越发冷冽的神態。
显然他已经发现了，貌似自己这些討好的说辞，不仅没起到作用，反倒引起了对方的反感。
他脸上那刻意堆起的笑容，渐渐变得有些僵硬，最终垮下来，化作一丝无奈的苦笑。
他缓缓直起身，收敛起了那些浮夸的諂媚之色，取而代之的是几分凝重与坦诚，声音不自觉压低了些，语气中带著几分恳求：“关將军，下吏深知將军及麾下將士劳苦功高，我庐江上下的感激之情，绝非虚言。”
“只是————唉，下吏有要事相稟，此事牵涉甚广，且易滋生流言————为免节外生枝，下吏斗胆恳请將军，可否————屏退左右？”
此言一出，帐中的几名將校顿时眉头一皱，神色间多有不悦。而一旁的甘寧更是眉头倒竖，脸上写满了被冒犯的怒火。
关羽闻言，心中不耐更甚，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥誚，语气中满是嘲讽：“屏退左右？”
他的声音陡然拔高，带著凛然的威势：“就在半个时辰前，这中军大帐里，坐著的还是袁术麾下，万余大军的主將吕范吕子衡！”
“正是在座的诸位，不顾连日来的疲敝，浴血奋战，破其营垒，斩其爪牙，才解了舒城之围，救了你口中的“闔城军民”！”
“今日得此胜局，皆赖將士用命！他们为此地流血流汗，有何事需要避讳？”
他目光如炬，盯著面色微变的陆济，字字鏗鏘：“关某行事，素来光明磊落，坦荡无私！与你家陆太守之间，更是堂堂正正，绝无半分不可告人的阴私勾当！”
“既无阴私，又何须屏退左右？！”
“事无不可对人言，汝若有言，便在此地当眾讲来！”
“若不想说————便请回吧！”
说到最后，关羽的声音已是冷若寒霜。
陆济被他这番斥责懟得心神动摇，嘴唇动了动，还想再辩解几句，却被关羽锐利的目光逼得喉头髮紧，一个字也说不出来。
他脸上满是窘迫，心知想要与关羽密谈，已是绝无可能。
无奈之下，他只得深吸一口气，压下心底的慌乱，硬著头皮拱手道：“关將军容秉！
“”
“我庐江上下，对將军率军解舒城倒悬之危，救闔城军民於水火，確实是感恩戴德，绝非虚言！”
“然而————前几日將军遣使入城，送去书信，城中却未能及时回覆：昨夜將军率军血战，城中亦未能出兵呼应————此间並非是吾等有心怠慢將军，更非存了隔岸观火，坐收渔利之心。”
陆济顿了顿，目光扫过帐中诸將，声音低沉了下来：“根本原因，在於陆府君————十日之前，突发重疾，呕血昏迷，至今未醒！”
此言一出，帐中眾將校不禁面面相覷，关羽也忍不住与一旁的甘寧对视了一眼。
只听陆济继续说道：“舒城能在重围之下坚守至今，全赖府君主持大局。他骤然昏迷，城中顿时群龙无首！”
“眾位僚属、军中將校，或因职责不同，或因见解各异，对於是否出兵、如何出兵，皆莫衷一是，难以形成决断！”
陆济说到此处，语气惨澹：“再者，一年前孙策率军攻伐庐江，我等曾於巢湖之畔与其激战一场————彼时军中堪用的將校，已然折损大半！”
“其后又据城死守近一年，更是————唉，如今城中兵员早已枯竭，守城之时，老弱妇孺皆需上阵，已是全民皆兵！真正能拉出城外，在野战中与袁军一较高下的兵卒————已不足两千之数。”
“府君昏迷不醒，城中仅存的兵卒贏弱不堪，城外又是敌情不明————此等情势之下，城中非但无人敢下出城的决断，更无人能承担得起贸然出兵的责任！”
“须知此举一旦有失，便是城破人亡的滔天罪责啊！”
陆济这一番话，將舒城內部的混乱、虚弱、无奈与恐惧，彻底呈现在关羽面前。
关羽静静地听著，试图从对方的表情和话语中找出作偽的痕跡。
陆太守————
十日之前昏迷了？
早不病、晚不病，偏偏等我带兵来了才病倒？
这————未免也太巧了些！
关羽下意识生出一丝疑惑，觉得这是陆济的推托之词，但看他的神色，又觉得不像。
“陆曹掾，你与陆府君是什么关係？”关羽沉声问道。
陆济躬身答道：“不瞒將军，下吏乃府君族侄。”
关羽闻言缓缓点头。
嗯，我先前所料不差，此人果然是陆太守的族人————如此，当不至於编造这等欺瞒之言。
唉————
想来也是，那位陆太守，已是年近古稀的老者，在庐江为官多年，兴修水利、平定盗匪，政绩卓著，深得民心，乃是一位正直的能臣。
此前被孙策率虎狼之师围困了整整一年————以一己之力支撑全城军民，定然已是心力交瘁。
油尽灯枯之下，突然病倒昏迷————似乎————也挺正常的？
关羽胸中对陆康的不满，瞬间没了大半。
一个昏迷不醒的古稀病翁，还能指望他做什么？
只不过，他胸中的怒火併未消散，只是转移了目標。他不再责怪陆康，却对城中那些没有担当的僚属將吏充满了鄙夷。
一群庸碌之辈！
关羽这个人就是这样，面对强硬的对手，他会以十倍的强硬回击，寸步不让；但若是对面之人，有无法辩驳的苦衷，他心中的刚硬便会不自觉地软化。
他可以毫不留情地叱责强敌，却无法对一个陷入困境的老者咄咄相逼。