第105章 山雨欲来
视线越过海洋，投向那片躁动不安的列岛。
大阪城，天守阁深处。
浓烈的药味也掩盖不住那股行將就木的腐朽气息。
曾经睥睨天下的太閤丰臣秀吉，如今瘦得只剩一把骨头，蜷在厚厚的锦被中，眼眶深陷，面色蜡黄，呼吸间带著拉风箱般的杂音。
唯有偶尔睁开的眼睛里，还残留著一丝属於天下人的锐利与不甘。
榻前，石田三成跪坐得笔直，面容清癯而严肃，正低声匯报著各地年贡、朝鲜军务。
浅野长政与福岛正则等武將则按刀立於稍远处，脸色阴沉，目光偶尔交错，儘是警惕。
关於退兵，关於嗣子秀赖的辅政，关於权力分配，每一个字眼都可能点燃积压已久的火药桶。
空气凝固得能拧出水来，只有丰臣秀吉时而急促、时而微弱的呼吸声，提醒著眾人，那个维繫著表面平衡的巨人，即將倒下。
与此同时。
九州，萨摩，岛津家居城。
烛火映照著墙上巨大的九州地图。
家主岛津义弘，年过五旬，身躯依旧雄壮，手指点在地图上“肥后”的位置，那里是小西行长的领地。
“太閤若去，这九州，谁说了算？”
他声音沙哑，带著猛虎般的压迫感，“毛利已衰，龙造寺冢中枯骨，加藤无智蛮將，唯有小西摄津守，仗著与明国商人暗地里的贸易，两年前止住衰落势头，反而越发壮大起来，兵精粮足，火器犀利，势力已侵入筑后，儼然九州一霸。此人，出身低贱商家，惯会左右逢源，非我武家同类。往日有太閤在上，尚可相容，今后嘛————”
家老岛津岁久低声道：“与小西行长暗下贸易的，极可能是七海商会，而七海商会背后是东番，是那刚刚入主东番，並得到册封的大明海王，据说那位亲王殿下年未及冠，两年时间就在海外创下偌大基业，不可小覷。小西倚其为奥援，如虎添翼，我萨摩虽强，若正面与之衝突，恐怕是要两败俱伤。”
“大明海王————”
岛津义弘咀嚼著这个名號，眼中闪过羡慕与忌惮，“此前天下人都认为他，他说就藩东番，不过是为了夺嫡，以退为进的宣扬，说说而已，不料，他今年竟然真的离开大明都城，开府东番。”
他顿了顿，又道，“他以东番为基，扼琉球、控济州、拓南洋，甚至有传闻在北边虾夷地也有动作，其志非小。是敌是友，尚未可知。但琉球向来顺从我萨摩，迟早是我萨摩囊中之物，如今东番水师却在琉球开港驻军，七海商会也在琉球垄断商贸，夺我利益，实不可忍！”
他手指重重敲在琉球位置上，“我们几家商定好了，与葡萄牙人联合，派船队去琉球，以保护商路”为名，驻泊那霸港。一为监视东番水师动向，二为震慑琉球，三嘛————”他看向北方，“朝鲜战事若有不谐，或可————另寻出路。”
对马岛，宗家居城。
小西行长焦躁地在室內渡步。
对马岛宗家大名宗义智，是他女婿，也同样皈依天主教，成为一名吉利支丹，宗家与朝鲜一些沿海豪族，关係密切，有长久的贸易往来，宗家商业利益与小西家几平绑定在一起，在这次战爭中也是损失极大。
小西行长刚从朝鲜前沿返回，脸上带著疲惫与惊惶。
沈惟敬的密信就揣在怀里，像一块烧红的炭。
九州其他势力的异动，大阪城內的暗流，如同无形的绞索，正在收紧。
丰臣秀吉这棵大树將倒，他这藤蔓该怎么办？
投向石田三成？
——
那些鼻孔朝天的武家老爷未必看得起自己这商家出身。
示好加藤清正？
自己与这莽夫素来不和，仇怨太深，早已无解，太閤一旦去世，加藤家必然最先向小西家发动攻击。
何况岛津、大友、龙造寺等，也早就垂涎长崎这块肥肉。
失去太閤威慑，九州和平一旦打破，自己能撑多久？
海王殿下拋来的橄欖枝，诱人，却很危险。
那是一条不归路，一旦踏上，就真成了“倭奸”，再无退路。
可不走这条路，眼前就是家族覆灭的万丈深渊。
“海王殿下————你要的，恐怕不只是银子吧。
小西行长看著窗外阴沉的海天，喃喃自语。
他想起那些精良的火绳枪，想起海王舰队森然的炮口，想起那个少年隔著大海投来的，冰冷而富有穿透力的目光。
最终，他走回案前，点燃蜡烛，將沈惟敬的密信凑到火焰上点燃，化为灰烬。
他眼中最后一丝犹豫也熄灭了，取而代之的是一种赌徒般的狠厉。
“我小西行长，付出如此多，才得到如今应有地位，这场战爭，不是我弄来火药、铅弹，他们早就只能败退，留下耻辱，但他们非但不感谢我，还容不得我！这世道，是靠刀剑说话，我小西家刀剑不如你们，那就赌海王殿下的刀剑，能劈开你们的傲慢！”
大明京城。
岐王府邸，一间隱蔽的暖阁。
药气浓郁，朱常洛拥著厚裘，歪在铺了厚厚锦褥的炕上，面色苍白，不时低咳几声，一副久病孱弱的模样。
只有偶尔从垂下的眼皮缝隙中透出的光芒，才显露出与病容不符的精明。
炕前，他的心腹太监王安，正低声稟报著。
下首，还坐著一位幕僚打扮的中年文士，面色沉静，目光低垂。
“王爷，消息千真万確，倭酋丰臣秀吉，已病人膏育，朝鲜倭军，军心浮动。”
王安声音尖细，“此时，正是用兵之时，亦是最易生变之时。”
——
屏风后，朱常洛沙哑的声音缓缓传出，带著气弱游丝的调子：“咳咳————三弟————在海外，兵也练了，钱也铸了，府也开了————咳咳，如今倭酋將死，朝鲜空虚，他手握数万精锐水陆之师，就在对岸————若有些別的念头，挥师北上，或进取南京————朝廷，何以制之？”
那中年幕僚適时开口，声音平稳：“王爷所虑极是，海王年少气盛，骤拥强兵，僻处海外，朝廷鞭长莫及。值此变局，確需防患於未然。”
“咳咳————先生可有良策？”
“小臣有一计，名曰“明升暗调，釜底抽薪”。”
幕僚缓缓道，“王爷可向陛下上疏，盛讚海王拓土实边，屏护海疆之功，恳请朝廷厚加封赏，以彰陛下友爱兄弟之心，以慰海王戍边之苦。”
王安不解：“这————岂不是助长其势？”
幕僚微微一笑：“封赏是虚，调人是实。王爷可在疏中建议，海王摩下將士，如陈第、沈有容、吴惟忠等，劳苦功高，朝廷理应重赏，不若召其入京，陛下亲自嘉勉，授以京营或九边要职，光宗耀祖。同时，另选老成知兵，忠心体国之臣，前往东番，接管水师，辅助海王理事。如此，海王得虚名，失实权，麾下驍將入京，如虎去爪牙，朝廷得安枕，陛下得友爱之名，岂不三全其美？”
暖阁內静了片刻。
朱常洛的咳嗽声停了，只有药炉咕嘟的轻响。
“此计————甚好。”
朱常洛的声音似乎多了点力气，“只是，陈第等人，久在海外，恐不愿奉詔。三弟亦未必肯放人。”
“故曰明升暗调”。”
幕僚道，“詔书以褒奖为名，他们若抗旨，便是不忠，若遵旨，便是授人以柄。纵使一时不成，朝野舆论，亦知海王尾大不掉，陛下心中，岂无芥蒂？且此议一出，海王与其麾下將领之间，难免生出猜疑缝隙。此乃阳谋，纵不成，亦有利。”
朱常洛半晌，幽幽嘆道：“只是————苦了三弟，为国戍边，还要受此猜疑。咳咳————
为了大明江山，为了父皇心安，我这做兄长的，也只好做一回恶人了。王安，就按先生所言，斟酌措辞，替我————擬一道奏疏吧。”
“老奴遵旨。”王安躬身。
幕僚又低声道：“王爷，还有一事。辽东李如松等將，与海王似有旧谊，若关外有些许“动静”，使其无暇南顾，於王爷之计，似乎更为稳妥————”
朱常洛一阵咳嗽，打断了他，良久后，说道：“先生————此言太过，边关之事，关乎社稷，岂可————咳————岂可妄动？此事，再也休提！”
幕僚立刻低头：“学生失言，王爷恕罪。”
眼中却无多少惶恐。
王安与幕僚退下后，房內只剩朱常洛一人。
他慢慢坐直身体，脸上病容竟似褪去，望著裊裊的药雾，眼神复杂难明，喃喃自语：““关外动静”，是暗示可以联络北虏、女真等蛮夷？”
“这位来自张家口的梁先生，胆子不小，却似乎真有些本事。”
“但非万不得已，绝不可出此下策。”
数日后。
这道“恳请褒奖海王並调东番功臣入京升赏”的奏疏，经通政司，递入大內。
几乎同时，奏疏的副本，以及岐王府幕僚梁先生那“关外动静”的提议，也被悄然送到了首辅沈一贯的案头。
沈一贯细细读罢，捻须良久，嗤笑一声：“岐王身边，倒也不全是庸才。此计虽急，稍显稚嫩，却正可一用。”
他將那页写著“关外动静”的纸条凑近烛火，看著它化为灰烬，“只是，这引狼入室之言，太过愚蠢。大明江山，岂容韃虏覬覦？不过，藉此在朝中再烧一把火，让咱们那位海王殿下更焦头烂额些，倒是不错。”
他提笔，开始斟酌如何在这道奏疏上，添一把柴，浇一勺油。
淡北城。
乌云密布，天地间一片肃杀的青灰色。
王府最高处的观海阁上，朱常洵凭栏独立，望著铅灰色的海天交界处。
手中，是刚刚送来的最新匯总：济州、琉球、猎兵营、沈惟敬处、京师陈於陛处————
各方信息。
脚步声在木质楼梯上响起，沉稳而急促。
石星、陈第、吴惟忠、厉魁等人联袂而至，抱拳施礼。
陈第道：“殿下，巡卫营五千，水师陆战营四千，並熟番义勇一千，已整备妥当，隨时可开拔！”
厉魁道：“猎兵营三百精锐，月前潜入其腹地，山川险要、兵力布置、粮草囤积之
处，乃至卡麻查常驻之寨柵，皆已探明，绘图在此。”
他呈上一卷精心绘製的舆图。
朱常洵接过，缓缓展开。
图上，大甲溪、大肚溪流域，平原、丘陵、溪流、寨落，標註得密密麻麻。
其中几个用硃砂特別圈出的点，正是巴泽海族的核心寨柵，以及汉民被集中聚居的“竹堑”地区。
“竹堑————”
朱常洵手指点在那个代表客家人、福佬人村落的標记上，那里被画了一个圈，旁边小字注著“约八千口，备受盘剥”。
客家、福佬都属於汉人。
大多是被迫无奈漂洋过海，来开荒討生活。
他们扛住严重的疟疾，番人的凶悍，在宝岛中部顽强的生存下来，也是不易。
但由於是私自离开，算是逃户。
即便被番人盘剥压榨，遭受屈辱，他们不敢回去，也回不去，只能默默忍受。
大肚王给他们划定界限，许多地方不能去。
他们也得到消息，有位殿下派人来开拓东番，在东番备倭。
但他们都是犯禁之人，只能躲著，生怕被抓去问罪。
厉魁又道：“臣联繫了他们的族长、村长等几位头人，告知了殿下的宣告，对他们既往不咎，他们所开垦田地，仍由他们所有，並享有东番汉人的所有福祉。他们万分惊喜，连说早知如此，两年前就该主动投效。”
朱常洵微微頷首：“他们两年前，就知道东番备倭这件事，说明他们与漳、泉海商有联繫。”
厉魁躬身作揖：“殿下洞若观火，他们所，最初的確是漳、泉海商告知他们这边有大片无主沃土，他们交了不菲船费，让海商来做贸易时，顺便送他们过来，发现所言不差，来的人渐渐多起来。但这两年来，隨著东番水师的壮大，漳、泉海商来得越来越少，今年一次都未曾来过。”
朱常洵点了点头，语气一转：“说说那卡麻查。”
“卡麻查主力约六千五百人，分驻三寨，其余丁壮散布各小社，可聚兵五六千人。其兵械简陋，以竹枪、弓箭、短刀为主，有少量火统，来源不明，疑似与沿海走私商有关。”厉魁详细道出，他刚从那边回来，脸上带著风霜之色。
“其据险而守，熟悉山林，擅奔跑匿踪，不可轻敌。”石星补充。
陈第抱拳：“殿下，末將请为先锋！必踏平蛮寨，擒杀卡麻查，解救同胞！”
朱常洵的目光从舆图上抬起，望向南方。
“陈第。”
“末將在！”
“命你为征番前军指挥使，率巡防营左军五千，熟番义勇一千，自大加蚋南下，沿溪谷进军，扫荡北路诸寨，直逼卡麻查本寨北麓，並截断其退入深山之路。”
“遵命！”
“吴惟忠。”
“末將在！”
“命你为征番水师指挥使，率水师陆战营四千，乘船溯大甲溪而上，择地登陆，自南向北进攻。”
“遵命！”
“石星。”
“老臣在！”
“命你坐镇镇海城，总督粮草、军械转运，协调各方，总理后方民政，安抚人心。”
“老臣领命！”
“水师分舰队，游弋外海，严防倭寇或佛朗机人趁火打劫。济州、琉球方向，提高戒备。”
一道道命令清晰下达，如这落雪，冷静而覆盖一切。
最后，朱常洵將舆图捲起，握在手中，目光扫过诸將：“此战，非为耀武，非为拓土，是为解我数千汉民於倒悬，为定东番心腹之患。巴泽海族，顺者编户，逆者剿平，顽抗首领，不必生俘，投降丁壮，迁虾夷矿场劳作。妇孺，分散安置於已开闢村落。”
他顿了顿，声音坚定：“我要的，是一个再无后顾之忧的东番，此战，务求全功，犁庭扫穴，不留后患！”
“谨遵王命！”
眾將轰然应诺，甲冑鏗鏘。
朱常洵转身，再次望向南方，他知道，猎兵们已经像钉子一样楔在那里，像雪原上的饿狼，等待著命令。
“传令全军。”
他深吸一口空气，声音穿透薄雾：“出征！”
“踏平大肚国，拯救我大明百姓！”
码头上，战舰起锚，號角声混著雾气，传向遥远而危机四伏的內陆山川。
视线越过海洋，投向那片躁动不安的列岛。
大阪城，天守阁深处。
浓烈的药味也掩盖不住那股行將就木的腐朽气息。
曾经睥睨天下的太閤丰臣秀吉，如今瘦得只剩一把骨头，蜷在厚厚的锦被中，眼眶深陷，面色蜡黄，呼吸间带著拉风箱般的杂音。
唯有偶尔睁开的眼睛里，还残留著一丝属於天下人的锐利与不甘。
榻前，石田三成跪坐得笔直，面容清癯而严肃，正低声匯报著各地年贡、朝鲜军务。
浅野长政与福岛正则等武將则按刀立於稍远处，脸色阴沉，目光偶尔交错，儘是警惕。
关於退兵，关於嗣子秀赖的辅政，关於权力分配，每一个字眼都可能点燃积压已久的火药桶。
空气凝固得能拧出水来，只有丰臣秀吉时而急促、时而微弱的呼吸声，提醒著眾人，那个维繫著表面平衡的巨人，即將倒下。
与此同时。
九州，萨摩，岛津家居城。
烛火映照著墙上巨大的九州地图。
家主岛津义弘，年过五旬，身躯依旧雄壮，手指点在地图上“肥后”的位置，那里是小西行长的领地。
“太閤若去，这九州，谁说了算？”
他声音沙哑，带著猛虎般的压迫感，“毛利已衰，龙造寺冢中枯骨，加藤无智蛮將，唯有小西摄津守，仗著与明国商人暗地里的贸易，两年前止住衰落势头，反而越发壮大起来，兵精粮足，火器犀利，势力已侵入筑后，儼然九州一霸。此人，出身低贱商家，惯会左右逢源，非我武家同类。往日有太閤在上，尚可相容，今后嘛————”
家老岛津岁久低声道：“与小西行长暗下贸易的，极可能是七海商会，而七海商会背后是东番，是那刚刚入主东番，並得到册封的大明海王，据说那位亲王殿下年未及冠，两年时间就在海外创下偌大基业，不可小覷。小西倚其为奥援，如虎添翼，我萨摩虽强，若正面与之衝突，恐怕是要两败俱伤。”
“大明海王————”
岛津义弘咀嚼著这个名號，眼中闪过羡慕与忌惮，“此前天下人都认为他，他说就藩东番，不过是为了夺嫡，以退为进的宣扬，说说而已，不料，他今年竟然真的离开大明都城，开府东番。”
他顿了顿，又道，“他以东番为基，扼琉球、控济州、拓南洋，甚至有传闻在北边虾夷地也有动作，其志非小。是敌是友，尚未可知。但琉球向来顺从我萨摩，迟早是我萨摩囊中之物，如今东番水师却在琉球开港驻军，七海商会也在琉球垄断商贸，夺我利益，实不可忍！”
他手指重重敲在琉球位置上，“我们几家商定好了，与葡萄牙人联合，派船队去琉球，以保护商路”为名，驻泊那霸港。一为监视东番水师动向，二为震慑琉球，三嘛————”他看向北方，“朝鲜战事若有不谐，或可————另寻出路。”
对马岛，宗家居城。
小西行长焦躁地在室內渡步。
对马岛宗家大名宗义智，是他女婿，也同样皈依天主教，成为一名吉利支丹，宗家与朝鲜一些沿海豪族，关係密切，有长久的贸易往来，宗家商业利益与小西家几平绑定在一起，在这次战爭中也是损失极大。
小西行长刚从朝鲜前沿返回，脸上带著疲惫与惊惶。
沈惟敬的密信就揣在怀里，像一块烧红的炭。
九州其他势力的异动，大阪城內的暗流，如同无形的绞索，正在收紧。
丰臣秀吉这棵大树將倒，他这藤蔓该怎么办？
投向石田三成？
——
那些鼻孔朝天的武家老爷未必看得起自己这商家出身。
示好加藤清正？
自己与这莽夫素来不和，仇怨太深，早已无解，太閤一旦去世，加藤家必然最先向小西家发动攻击。
何况岛津、大友、龙造寺等，也早就垂涎长崎这块肥肉。
失去太閤威慑，九州和平一旦打破，自己能撑多久？
海王殿下拋来的橄欖枝，诱人，却很危险。
那是一条不归路，一旦踏上，就真成了“倭奸”，再无退路。
可不走这条路，眼前就是家族覆灭的万丈深渊。
“海王殿下————你要的，恐怕不只是银子吧。
小西行长看著窗外阴沉的海天，喃喃自语。
他想起那些精良的火绳枪，想起海王舰队森然的炮口，想起那个少年隔著大海投来的，冰冷而富有穿透力的目光。
最终，他走回案前，点燃蜡烛，將沈惟敬的密信凑到火焰上点燃，化为灰烬。
他眼中最后一丝犹豫也熄灭了，取而代之的是一种赌徒般的狠厉。
“我小西行长，付出如此多，才得到如今应有地位，这场战爭，不是我弄来火药、铅弹，他们早就只能败退，留下耻辱，但他们非但不感谢我，还容不得我！这世道，是靠刀剑说话，我小西家刀剑不如你们，那就赌海王殿下的刀剑，能劈开你们的傲慢！”
大明京城。
岐王府邸，一间隱蔽的暖阁。
药气浓郁，朱常洛拥著厚裘，歪在铺了厚厚锦褥的炕上，面色苍白，不时低咳几声，一副久病孱弱的模样。
只有偶尔从垂下的眼皮缝隙中透出的光芒，才显露出与病容不符的精明。
炕前，他的心腹太监王安，正低声稟报著。
下首，还坐著一位幕僚打扮的中年文士，面色沉静，目光低垂。
“王爷，消息千真万確，倭酋丰臣秀吉，已病人膏育，朝鲜倭军，军心浮动。”
王安声音尖细，“此时，正是用兵之时，亦是最易生变之时。”
——
屏风后，朱常洛沙哑的声音缓缓传出，带著气弱游丝的调子：“咳咳————三弟————在海外，兵也练了，钱也铸了，府也开了————咳咳，如今倭酋將死，朝鲜空虚，他手握数万精锐水陆之师，就在对岸————若有些別的念头，挥师北上，或进取南京————朝廷，何以制之？”
那中年幕僚適时开口，声音平稳：“王爷所虑极是，海王年少气盛，骤拥强兵，僻处海外，朝廷鞭长莫及。值此变局，確需防患於未然。”
“咳咳————先生可有良策？”
“小臣有一计，名曰“明升暗调，釜底抽薪”。”
幕僚缓缓道，“王爷可向陛下上疏，盛讚海王拓土实边，屏护海疆之功，恳请朝廷厚加封赏，以彰陛下友爱兄弟之心，以慰海王戍边之苦。”
王安不解：“这————岂不是助长其势？”
幕僚微微一笑：“封赏是虚，调人是实。王爷可在疏中建议，海王摩下將士，如陈第、沈有容、吴惟忠等，劳苦功高，朝廷理应重赏，不若召其入京，陛下亲自嘉勉，授以京营或九边要职，光宗耀祖。同时，另选老成知兵，忠心体国之臣，前往东番，接管水师，辅助海王理事。如此，海王得虚名，失实权，麾下驍將入京，如虎去爪牙，朝廷得安枕，陛下得友爱之名，岂不三全其美？”
暖阁內静了片刻。
朱常洛的咳嗽声停了，只有药炉咕嘟的轻响。
“此计————甚好。”
朱常洛的声音似乎多了点力气，“只是，陈第等人，久在海外，恐不愿奉詔。三弟亦未必肯放人。”
“故曰明升暗调”。”
幕僚道，“詔书以褒奖为名，他们若抗旨，便是不忠，若遵旨，便是授人以柄。纵使一时不成，朝野舆论，亦知海王尾大不掉，陛下心中，岂无芥蒂？且此议一出，海王与其麾下將领之间，难免生出猜疑缝隙。此乃阳谋，纵不成，亦有利。”
朱常洛半晌，幽幽嘆道：“只是————苦了三弟，为国戍边，还要受此猜疑。咳咳————
为了大明江山，为了父皇心安，我这做兄长的，也只好做一回恶人了。王安，就按先生所言，斟酌措辞，替我————擬一道奏疏吧。”
“老奴遵旨。”王安躬身。
幕僚又低声道：“王爷，还有一事。辽东李如松等將，与海王似有旧谊，若关外有些许“动静”，使其无暇南顾，於王爷之计，似乎更为稳妥————”
朱常洛一阵咳嗽，打断了他，良久后，说道：“先生————此言太过，边关之事，关乎社稷，岂可————咳————岂可妄动？此事，再也休提！”
幕僚立刻低头：“学生失言，王爷恕罪。”
眼中却无多少惶恐。
王安与幕僚退下后，房內只剩朱常洛一人。
他慢慢坐直身体，脸上病容竟似褪去，望著裊裊的药雾，眼神复杂难明，喃喃自语：““关外动静”，是暗示可以联络北虏、女真等蛮夷？”
“这位来自张家口的梁先生，胆子不小，却似乎真有些本事。”
“但非万不得已，绝不可出此下策。”
数日后。
这道“恳请褒奖海王並调东番功臣入京升赏”的奏疏，经通政司，递入大內。
几乎同时，奏疏的副本，以及岐王府幕僚梁先生那“关外动静”的提议，也被悄然送到了首辅沈一贯的案头。
沈一贯细细读罢，捻须良久，嗤笑一声：“岐王身边，倒也不全是庸才。此计虽急，稍显稚嫩，却正可一用。”
他將那页写著“关外动静”的纸条凑近烛火，看著它化为灰烬，“只是，这引狼入室之言，太过愚蠢。大明江山，岂容韃虏覬覦？不过，藉此在朝中再烧一把火，让咱们那位海王殿下更焦头烂额些，倒是不错。”
他提笔，开始斟酌如何在这道奏疏上，添一把柴，浇一勺油。
淡北城。
乌云密布，天地间一片肃杀的青灰色。
王府最高处的观海阁上，朱常洵凭栏独立，望著铅灰色的海天交界处。
手中，是刚刚送来的最新匯总：济州、琉球、猎兵营、沈惟敬处、京师陈於陛处————
各方信息。
脚步声在木质楼梯上响起，沉稳而急促。
石星、陈第、吴惟忠、厉魁等人联袂而至，抱拳施礼。
陈第道：“殿下，巡卫营五千，水师陆战营四千，並熟番义勇一千，已整备妥当，隨时可开拔！”
厉魁道：“猎兵营三百精锐，月前潜入其腹地，山川险要、兵力布置、粮草囤积之
处，乃至卡麻查常驻之寨柵，皆已探明，绘图在此。”
他呈上一卷精心绘製的舆图。
朱常洵接过，缓缓展开。
图上，大甲溪、大肚溪流域，平原、丘陵、溪流、寨落，標註得密密麻麻。
其中几个用硃砂特別圈出的点，正是巴泽海族的核心寨柵，以及汉民被集中聚居的“竹堑”地区。
“竹堑————”
朱常洵手指点在那个代表客家人、福佬人村落的標记上，那里被画了一个圈，旁边小字注著“约八千口，备受盘剥”。
客家、福佬都属於汉人。
大多是被迫无奈漂洋过海，来开荒討生活。
他们扛住严重的疟疾，番人的凶悍，在宝岛中部顽强的生存下来，也是不易。
但由於是私自离开，算是逃户。
即便被番人盘剥压榨，遭受屈辱，他们不敢回去，也回不去，只能默默忍受。
大肚王给他们划定界限，许多地方不能去。
他们也得到消息，有位殿下派人来开拓东番，在东番备倭。
但他们都是犯禁之人，只能躲著，生怕被抓去问罪。
厉魁又道：“臣联繫了他们的族长、村长等几位头人，告知了殿下的宣告，对他们既往不咎，他们所开垦田地，仍由他们所有，並享有东番汉人的所有福祉。他们万分惊喜，连说早知如此，两年前就该主动投效。”
朱常洵微微頷首：“他们两年前，就知道东番备倭这件事，说明他们与漳、泉海商有联繫。”
厉魁躬身作揖：“殿下洞若观火，他们所，最初的確是漳、泉海商告知他们这边有大片无主沃土，他们交了不菲船费，让海商来做贸易时，顺便送他们过来，发现所言不差，来的人渐渐多起来。但这两年来，隨著东番水师的壮大，漳、泉海商来得越来越少，今年一次都未曾来过。”
朱常洵点了点头，语气一转：“说说那卡麻查。”
“卡麻查主力约六千五百人，分驻三寨，其余丁壮散布各小社，可聚兵五六千人。其兵械简陋，以竹枪、弓箭、短刀为主，有少量火统，来源不明，疑似与沿海走私商有关。”厉魁详细道出，他刚从那边回来，脸上带著风霜之色。
“其据险而守，熟悉山林，擅奔跑匿踪，不可轻敌。”石星补充。
陈第抱拳：“殿下，末將请为先锋！必踏平蛮寨，擒杀卡麻查，解救同胞！”
朱常洵的目光从舆图上抬起，望向南方。
“陈第。”
“末將在！”
“命你为征番前军指挥使，率巡防营左军五千，熟番义勇一千，自大加蚋南下，沿溪谷进军，扫荡北路诸寨，直逼卡麻查本寨北麓，並截断其退入深山之路。”
“遵命！”
“吴惟忠。”
“末將在！”
“命你为征番水师指挥使，率水师陆战营四千，乘船溯大甲溪而上，择地登陆，自南向北进攻。”
“遵命！”
“石星。”
“老臣在！”
“命你坐镇镇海城，总督粮草、军械转运，协调各方，总理后方民政，安抚人心。”
“老臣领命！”
“水师分舰队，游弋外海，严防倭寇或佛朗机人趁火打劫。济州、琉球方向，提高戒备。”
一道道命令清晰下达，如这落雪，冷静而覆盖一切。
最后，朱常洵將舆图捲起，握在手中，目光扫过诸將：“此战，非为耀武，非为拓土，是为解我数千汉民於倒悬，为定东番心腹之患。巴泽海族，顺者编户，逆者剿平，顽抗首领，不必生俘，投降丁壮，迁虾夷矿场劳作。妇孺，分散安置於已开闢村落。”
他顿了顿，声音坚定：“我要的，是一个再无后顾之忧的东番，此战，务求全功，犁庭扫穴，不留后患！”
“谨遵王命！”
眾將轰然应诺，甲冑鏗鏘。
朱常洵转身，再次望向南方，他知道，猎兵们已经像钉子一样楔在那里，像雪原上的饿狼，等待著命令。
“传令全军。”
他深吸一口空气，声音穿透薄雾：“出征！”
“踏平大肚国，拯救我大明百姓！”
码头上，战舰起锚，號角声混著雾气，传向遥远而危机四伏的內陆山川。