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    华盛顿。
    地下排水主管道。
    戴夫被一阵冷风吹醒。
    他在华盛顿的地下住了快一年。
    自从被裁之后,工作没了,公寓没了,老婆带著孩子跑了,没多久寄来离婚协议。
    他签了字,把仅剩的钱买了酒,喝完就钻进了下水道。
    这里虽然糟,至少有个遮风挡雨的地方。
    他睡在一条分支管道的拐角处,用硬纸板铺了张床,枕头是一个塞满旧衣服的塑胶袋。
    他动了动僵硬的手指,摸向枕头边的手电筒。
    手电筒不见了。
    然后是声音。
    一种他从没听过的声音。
    不是老鼠,不是水流,不是其他流浪汉的鼾声。
    是一种湿漉漉的、什么东西在移动的声音。
    从管道深处传来。
    戴夫坐起来,眼睛逐渐適应了黑暗。
    管道远处有光。
    不是阳光,是一种微弱的、蓝绿色的萤光。
    萤光照亮了管道壁。
    戴夫爬过去,看清了。
    管道壁上覆盖著一层灰白色的东西。
    不是苔蘚,不是霉菌,是一种他从没见过的物质,像树脂,又像某种生物分泌的粘液凝固后的產物。
    它覆盖了管道壁的每一寸,从地面一直蔓延到拱顶。
    萤光就是从这些树脂里发出来的。
    树脂里裹著人。
    戴夫认出了他们。
    睡在三十米外那个拐角的乔治。
    总在管道入口乞討的玛莎。
    还有那个从不出声、总是缩在睡袋里的瘦高个,没人知道他的名字,但这不重要,重要的是,他们被裹在树脂里,像琥珀里的虫子。
    眼睛睁著,嘴巴张著,四肢保持著挣扎的姿势。
    乔治的嘴唇在动。
    戴夫爬过去,把耳朵凑近。
    乔治的声音细得像蚊子,一遍又一遍重复著同一句话:
    “好痛……有东西在我胸口里……好痛……”
    戴夫的心臟猛地抽紧了。
    那个湿漉漉的声音越来越近。
    不是从管道前面,是从上面。
    他缓缓抬起头。
    管道的拱顶上,倒掛著一个东西。
    巨大的扇形头部,像甲虫又像噩梦里的盔甲,在萤光下泛著骨质的光泽。
    尾部拖在身后,末端是一根带刺的长尾,正缓缓摆动。
    尾刺划过管壁的树脂,留下新的粘液痕跡。
    身体后部连接著一个巨大的產卵器,每一次收缩,都有一枚新的卵从產卵道中滑出,落在树脂巢里。
    卵的顶端缓缓张开,像一朵正在绽放的花。
    戴夫想跑,可腿根本不听使唤!
    倒掛著的巨大生物低下头,扇形头部对准了他。
    没有眼睛,但他知道它在看自己。
    管道深处传来更多的声响。
    不是一只,是很多只。
    它们从黑暗中涌出,身形比它小,但同样的漆黑,同样的扇形头部,同样的带刺长尾。
    沿著管壁爬行,沿著拱顶倒掛,沿著地面匍匐,数量多得数不清。
    戴夫最后看见的画面,是其中一头怪物朝他扑过来。
    张开的大嘴里,还有一张更小的嘴,满是利齿。
    然后是剧痛。
    什么都没有了。
    管道更深处,废弃泵站。
    整个空间都被树脂覆盖了。
    墙壁,地面,天花板,全部裹在灰白色的分泌物里。
    树脂层厚得看不出原本的混凝土结构,萤光从树脂內部透出来,把整个泵站照成一片诡异的蓝绿色。
    一头体型比周围异形大了足足一圈的异形,把自己固定在泵站中央。
    身躯超过四米五,產卵器从身体后部延伸出去,占据了泵站將近一半的空间。
    產卵器不停收缩,每一次收缩,都有一枚新的卵滑出產卵道。
    她的身边簇拥著工蜂,至少四十只。
    它们把新的宿主拖进巢穴。
    流浪汉,癮君子,两个误入下水道的维修工人,一个在管道里迷路的少年。
    宿主被固定在树脂壁上,四肢张开,胸口被破胸体从內部撕开。
    破胸体已经蜕皮成了新的成体异形,正从宿主胸腔的裂口中爬出来。浑身沾满粘液,外骨骼还没有完全硬化。
    它们爬到树脂巢的边缘,静静等待。
    皇后產下第六十枚卵的时候,產卵器剧烈收缩了一下。
    一枚卵滑出產卵道,落在树脂巢最中央。
    比普通卵大了整整一圈,外壳不是暗褐色,是暗金色。
    工蜂们同时转过头,面朝那枚卵。
    然后自发围拢,形成了一道防护圈。没有任何东西发出指令。它们只是知道,这枚卵不一样。
    今晚的收穫格外丰厚,管道上游的流浪汉聚居点,三十多人,一个都没跑掉。
    宿主被拖到皇后面前。
    他们还活著,眼睛睁著,嘴里发出含混不清的声音。
    有的在祈祷,有的在求饶,有的已经疯了,只会反覆重复同一句话。
    “好痛。”
    皇后的扇形头部低下,凑近了这批新宿主。
    產卵器最后一次收缩。
    六枚新的卵滑出產卵道,落在宿主面前。
    卵的顶端同时张开。
    地面上的流浪狗突然集体狂吠起来。
    它们朝著下水道的方向,夹著尾巴,浑身发抖。
    叫了几声就缩回了角落里,把鼻子埋进前爪下面。
    皇后抬起头,扇形盔甲对准了泵站顶部的管道口。管道口通往上层,通往地面,通往一座还在沉睡的城市。
    喉部发出一声人类听不见的低频嘶吼。
    泵站里所有工蜂同时停止了移动,嘶吼沿著管道传出去。
    分支管道,主管道,支线管道。巢穴的每一个角落。
    黑暗中,无数工蜂同时抬起头。
    它们开始移动,朝上,朝城市的方向。
    数量,超过两百只,並且还在增加。
    ……
    阿巴拉契亚山脉。
    坠机现场。
    撞击坑边缘搭起了临时大棚。
    探照灯把坑底照得亮如白昼。
    三联公司的大部队已经撤了。
    哈德森作为此次行动的负责人,带著样本和资料库走了,留下一个排的私人武装和一个工程队,负责把飞船残骸切割装车。
    工头拉米雷斯,干了二十年重型吊装,什么大傢伙都运过。
    但这艘飞船,他运不走。
    外壳的金属他从来没见过,等离子切割机切上去只留下一道浅痕,连变色都没有。
    “法克。”拉米雷斯把菸头扔在地上踩灭,“这玩意儿到底什么材料。”
    “头儿。”一个年轻工人凑过来,“要不先搭棚子,明天换雷射切割?”
    拉米雷斯看了看天色,又看了看坑底的飞船。
    舱壁的豁口黑漆漆的,像一张半张的嘴。
    “行,让兄弟们加把劲,天亮之前把大棚搭起来。”
    “哈德森先生说了,三天后来接货。”
    工人应了一声,转身去扛钢管。
    树林里的风突然停了。
    拉米雷斯的手刚摸到烟盒,动作僵住了。
    不是听到了什么,是没听到。
    鸟叫停了,虫鸣停了,连风穿过树梢的声音都停了。
    然后他听到了一种金属摩擦的声音,从树林深处传来,像刀刃在石头上划过,又像某种东西在呼吸。
    拉米雷斯的手电筒照向树林。
    光柱扫过树干,扫过灌木,扫过一个透明的轮廓。
    轮廓动了一下,光柱追过去,什么都没有。
    “谁?!”他举起手电筒,另一只手摸向腰间的手枪。
    身后传来一声短促的惨叫。
    拉米雷斯猛地转身,一个守卫被举到了半空中,两根闪著冷光的利刃从他的后背刺入,从前胸穿出。
    利刃的尖端还在滴血。
    守卫的嘴张著,发不出声音,四肢抽搐了两下,不动了。
    利刃缩回去,守卫的尸体摔在地上,他的身后空无一人。
    然后空气扭曲了一下,一个高大的身影从透明中浮现。
    身高接近两米五,暗银色的外骨骼装甲覆盖全身,胸甲上刻著拉米雷斯看不懂的纹路。
    头盔不是普通的网眼造型,是鹰隼的轮廓,两侧展开的金属羽翼在探照灯下泛著冷光。
    红色目镜盯著拉米雷斯,像盯著一只虫子。
    右手的腕刃还沾著血,刃面上倒映出大棚的灯光。
    女铁血。
    拉米雷斯的枪还没举起来,通讯耳机里突然传来一阵又一阵的惨叫,然后依次中断,只剩下电流的滋滋声。
    外围的守卫,在十秒內被清理得乾乾净净,没有一声枪响能传出来。
    大棚里的工人和守卫瞬间慌了神,举著枪对著漆黑的树林疯狂扫射,子弹打在空气里,溅起一片片蓝色的等离子护盾火花。
    一个守卫转身朝树林外狂奔,跑出不到十步。
    一支金属长矛从黑暗中射出,贯穿他的胸口,把他整个人钉在树干上。
    猫脸铁血从树冠上倒掛下来,腕刃弹出,割断了另一个试图举枪的守卫的喉咙。
    它的体型比女铁血小一圈。
    大棚另一侧,一个守卫扛起火箭筒。
    还没来得及瞄准,一道等离子炮从树林里轰出来。
    守卫连人带火箭筒被炸成碎片。
    衝击波掀翻了旁边的工程车。
    象面铁血走出树林,身高超过三米,块头是猫脸的三倍。
    头盔像厚重的象鼻,左肩扛著一门还在冒烟的等离子炮。
    右手的重型爆能斧拖在地上,犁出一道焦黑的沟。
    拉米雷斯的腿软了。
    他想跑,膝盖跪在了地上。
    女铁血朝他走过来。
    腕刃缩回臂甲,右手捏住他的下巴,强迫他抬起头。
    红色目镜距离他的脸不到二十厘米,呼吸声从头盔里传出来,低沉,缓慢,像某种大型猫科动物在黑暗中发出的呜咽。
    她的左手按在飞船舱壁上,舱壁上的刻痕突然亮了一下,一道红光从头盔顶端扫过整艘飞船,黑匣子被激活了。
    头盔內部的显示屏上,画面开始跳动。
    坠毁前的最后记录。
    舱內拘束装置全部锁死,虫后被固定在中央平台上。
    然后飞船失控,坠入大气层。
    拘束装置在撞击中损毁……虫后挣脱……舱门被从內部撞开。
    数十只工蜂涌出飞船,消失在夜色中。
    然后是虫后的特写。
    扇形头部,巨大的產卵器。
    额头上烙印著一个清晰的数字6。
    女铁血关闭了记录。
    红色目镜最后一次扫过飞船残骸,然后对准了拉米雷斯。
    腕刃再次弹出,划过,拉米雷斯的头颅滚落在地。
    女铁血转过身,朝树林走去。
    她的身影走出三步后开始扭曲,五步后彻底透明。
    树林边缘,数十个半透明的轮廓同时显现。
    儘管战甲的风格、款式各不相同,但统一的暗黑色装甲,肩炮,腕刀,代表他们拥有相同的渊源。
    此刻,他们呈战斗队形散开。
    这不是一次普通的成年礼狩猎,是针对绝对污染体的全域清理行动。
    一旦编號6的虫后在人类城市扩散,整个星球都会沦为异形的巢穴,哪怕有恩怨的氏族,也要联起手来,从根源掐灭污染。
    猫脸蹲在树干上,象面扛著等离子炮站在最外围。
    还有一个块头比象面还大一圈的身影,站在女铁血身后,像一座沉默的铁塔。
    它没有参与屠杀,从头到尾只是站在那里,看著。
    树冠上,一个戴著独狼头盔的身影蹲在最高的枝椏上,腕刀抵在树干上,红外瞄准镜已经锁定了十几公里外的华盛顿市区。
    女铁血挥手。
    上百名猎人同时转身,朝华盛顿的方向移动,透明,无声。
    夜空中,星光被什么东西遮住了一块。
    不是云。
    云的边缘是模糊的,那个东西的边缘是整齐的。
    它透明,但透明得不彻底,像一块巨大的、悬浮在空中的玻璃,玻璃后面隱约能看到金属的骨架结构。
    一艘直径超过三百米的三角形母舰,悬停在华盛顿上空三千米的地方。
    全频段光学隱身,美军的雷达只能捕捉到一丝微弱的引力异常,地面上的人毫无察觉。
    它像一块巨大的、看不见的玻璃,遮住了半个城市的星光,冰冷的炮口已经对准了地面,只等统领的一声令下。
    女铁血抬起头,红色目镜对准了母舰的方向。
    片刻后,她低下头,朝城市走去。
    身影彻底消失。
    树林里只剩下尸体、还在燃烧的工程车和那艘沉默的黑色飞船。
    舱壁上的豁口依旧敞开著,像一张半开的嘴。