半个时辰悄然过去，就在卢俊良以为还要久等之时，一名侍从匆匆前来传话，称阿诺已在议事大堂等候召见。卢俊良稍稍鬆了口气，眉宇间的侷促散去几分——阿诺並未故意閒置他、摆下马威，这份態度，让他对此次商谈多了几分期许。他迅速整理好衣袍，敛去心神，快步跟隨侍从，赶往议事大堂。
一踏入议事大堂，卢俊良便被主位上的人影吸引——阿诺大马金刀地端坐其上，神色肃穆，气场逼人；其右侧分列坐著两人，一人是脑门鋥亮的老者余木，另一人，便是他许久未见、心心念念的念。
目光触及念的那一刻，卢俊良身形猛地一僵，所有礼节瞬间拋到九霄云外，目光死死定格在她身上，千言万语堵在喉头，满心都是倾诉思念的迫切。议事大堂內一时陷入寂静，直至主位上的阿诺看得面色不悦，一声冷哼，才將失神的卢俊良拉回现实。
卢俊良回过神来，顿时察觉自己的失礼，脸颊微微发烫，连忙躬身向阿诺行礼致歉：“是下官失礼了，泽州长史卢俊良，见过烈將军！”面对他的致歉，阿诺又冷哼一声，语气平淡却带著几分疏离：“卢长史免礼。此次你背离建平城，孤身前来，所为何事？”
阿诺开门见山，卢俊良也不再寒暄，拱手说道：“前几日，家父听闻烈將军身体痊癒，本打算亲自前来探望，奈何公务繁忙、分身乏术，便派下官前来，代为转达他老人家的关切之意。”
阿诺淡淡点头，语气依旧平淡：“卢刺史有心了，本將军已然无碍，身体恢復如初。多谢刺史掛念，还请卢长史代为转告谢意。卢长史，请回吧。”
这般直接的逐客令，卢俊良早有预料，自然不会乖乖折返。他压下心头的尷尬，硬著头皮说道：“將军这就轰我走，未免太过急切了些。下官还有要事，想与將军当面商谈，还请將军多赐些时间。”
阿诺面露不耐，却也未再强行驱赶，摆了摆手，语气急躁：“有话便说，本將军的时间，可耽搁不起。”卢俊良扫了一眼身旁的念与余木，面露难色：“此事事关重大，可否请將军屏退左右，容下官与將军单独详谈？”
阿诺大手一挥，直接回绝，语气坚决：“不必。在场之人，皆是自己人，没有什么不能当面言说的。卢长史若再推諉，本將军便真的不留情面了！”
见阿诺態度坚决，卢俊良知道无法迴避，只得壮起胆子，缓缓开口：“前几日，帝都有一封密信送到家父手中，信中所言，乃是一件关乎天下格局的大事。烈將军聪慧过人，不妨猜猜，究竟是什么事？”
阿诺眼前一亮，隨即略带调侃地说道：“莫非是卢长史高升回京的喜讯？卢刺史此前便写信与我提及此事。说来，本將军还未来得及道贺——祝卢长史得偿所愿，返回帝都后大展拳脚、飞黄腾达、官运亨通！”
听到阿诺提及此事，卢俊良下意识地望向念，心底涌起一股辩解的衝动，想告知她自己並非真心渴求回京高升，可看著念神色淡然、仿佛无动於衷的模样，心头又泛起几分酸涩。他迅速敛去心绪，抱拳回礼：“多谢烈將军吉言。只是下官所言，並非此事——实则是帝都传来急报，陛下病重，多日缠绵病榻，已然时日无多了。”
“啊！”此语一出，阿诺与余木皆是猛然一怔，不约而同地低呼一声。二人对视一眼，心中皆是恍然大悟——原来，此次卢国昌的反常举动、帝都世家的急切催促，根源竟在瑞隆帝的病情。局势已然紧迫到这般地步，也难怪世家一系会急於除掉阿诺这个潜在隱患。
只是余木心中却泛起疑惑：局势如此紧急，乾王那边为何未给阿诺传去半点消息？按常理，乾王才应是最焦灼之人，可阿诺这位心腹属下，却全然不知情。他通过驛站驛夫掌控著泽州往来书信，可確定並无乾王寄给阿诺的信件，更无截停之事——要么乾王另有传信渠道，要么，他根本没打算通知阿诺，这其中的蹊蹺，值得深究。
就在余木陷入沉思之际，卢俊良继续说道：“將军没有听错，陛下时日无多，接下来的朝堂爭斗，必將愈演愈烈，其中凶险，无需下官多言。將军是聪明人，定然清楚局势会如何发展。”
阿诺眉头紧锁，神色凝重，缓缓说道：“多谢卢长史坦诚相告，烈诺感激不尽。只是不知，卢刺史面对这般局势，打算如何抉择？”卢俊良语气沉重：“家父终究是世家一系出身，自然会倾向於听从世家一系的安排。”
阿诺神色瞭然，语气中带著几分无奈与决绝：“原来如此，看来，你我两方，终究还是只能沦为敌人。这般局势下，卢长史竟敢单枪匹马前来告知实情，这份胆识，烈诺深感佩服。请长史放心，烈诺虽与卢刺史立场相悖，却也不屑做暗害豪杰的小人行径。你在此留宿一晚，明日便早日返程吧。”
这番话，並未动摇卢俊良的决心——一切都在他的预料之中。他抬眸，目光坚定，不卑不亢地说道：“下官既然敢直言相告，便是信得过將军的人品，自然无需担心自身安危。只是將军，你我两方，难道就非得斗个你死我活、两败俱伤不可吗？”
阿诺闻言，面露诧异，疑惑地问道：“你我两方，各为其主，如今局势已然如此明朗，难道还有转圜的余地？”“有！”卢俊良斩钉截铁，语气篤定，“两全其美的方法，当然有。”
阿诺眼中闪过一丝好奇，抬手示意：“哦？愿闻其详。”卢俊良深吸一口气，压下心头的忐忑与紧张，鼓起毕生勇气开口：“方法便是——请將军將令姐念，许配於我为妻！你我两方结为秦晋之好，合为一家，携手共渡眼前危局，共护泽州安寧。”
此话一出，整个议事大堂瞬间陷入死寂，落针可闻。念被这突如其来的求亲惊得浑身一僵，脸颊瞬间烧得滚烫，又羞又恼地別过脸去，眼底的情愫却藏不住几分复杂——究竟是羞多几分，还是恼多几分，无人能辨。
沉默片刻后，一声暴怒的喝骂打破了寂静。“大胆！”阿诺猛地拍案而起，力道之大，竟將面前的桌案掀翻在地，碗筷杯盏散落一地。他大步流星衝到卢俊良面前，双目赤红、眼神凶戾，厉声爆喝：“你再说一遍！你敢打念姐姐的主意？！”
面对阿诺如惊涛骇浪般的威压，卢俊良宛如岸边礁石，巍然不动。他微微仰视著阿诺，目光坚定，一字一句地重复道：“请將军將念许配於我为妻，我卢俊良在此立誓，此生定当护她周全，让她幸福快乐一辈子！”
阿诺怒火更盛，一把扼住卢俊良的脖颈，嘶吼道：“你找死！你以为我会將念姐姐当作谈判的筹码，拿来做交易吗？！”脖颈被扼得呼吸困难，脸色涨红，可卢俊良依旧直视著阿诺，艰难却坚定地说道：“不……我想娶念，更多的是因为我爱她……这有错吗？”
看著卢俊良眼中毫不退缩的坚定，阿诺脑海中忽然闪过上次——也是这般，他掐著卢俊良的脖子，对方却始终未曾屈服。身后传来念急促的呼吸声，那份难以掩饰的紧张，让阿诺心头莫名一虚。他忽然觉得，自己这般暴躁衝动，反倒比不上眼前这个敢坦然表达心意的卢俊良；更重要的是，他清楚，若是真的掐死了卢俊良，念定会伤心的。
阿诺耗尽全身力气，才压下翻涌的怒火，缓缓鬆开了扼著卢俊良脖颈的手，一言不发地走回主位，重重坐下，胸口依旧剧烈起伏。卢俊良捂著脖颈，剧烈咳嗽了几声，稍稍平復呼吸，正打算再次开口，却被一旁的余木抢先发问。
余木抚须开口，语气平静却带著几分锐利：“卢长史，关於你方才的提议，老夫尚有几分疑问。暂且不论我家主公是否愿意將念许配於你，退一万步讲，即便两家结为姻亲，局势便能真正转变吗？你我两方，依旧会因各自的立场，陷入对立之中，不是吗？”
卢俊良早已料到会有此一问，从容回应：“只要两家结为姻亲，泽州境內的官府与巫族势力，便能拧成一股绳，脱离帝都两派的爭斗，保持中立。届时，无论乾王派与世家一系哪一方笑到最后，你我两家都能自保，泽州的万千子民，也能免受战火侵扰，继续安居乐业。”
余木嘴角勾起一抹淡笑，语气中带著几分嘲讽：“主意虽好，可乾王派与世家一系，绝不会容忍一个態度曖昧的泽州。我们若想自保，名义上，终究要依附一方——那么，该依附哪一方？”
卢俊良心中清楚，余木的问话，看似询问未来走向，实则是在爭夺话语权——选择依附哪一方，掌握著沟通渠道的一家，便能占据主导地位。此事关乎卢家的利益，他万万不能退让。
卢俊良清了清嗓子，语气坚定：“家父身为泽州刺史，掌控著泽州各地驻军，乃是泽州境內最大的势力。若是必须表明立场，我们表態支持世家一系，便是顺理成章、无可厚非之事。”
余木抚须大笑，语气中的嘲讽更甚：“原来如此。这么说来，我家主公要嫁出亲姐，还要背弃乾王殿下，到头来，不过是沦为你们卢家的陪衬？卢大人，你们的算盘，打得也太精了些！”
面对余木的嘲讽，卢俊良並未动怒——这一切，他早已预料到。他神色平静地继续说道：“烈將军自然不会吃亏。只要我与念成婚，你我便是一家人，一荣俱荣、一损俱损。卢家定会竭尽全力，扶持烈將军壮大势力，助烈山部躋身世家之列，届时，別说泽州，即便在帝都朝堂，也必將有將军的一席之地！”
“够了！”阿诺猛地出声打断，语气决绝，眼中满是怒火与不屑，“我烈诺半点不稀罕什么劳什子世家大族！我是巫族人，生生世世，都是巫族人！你的提议，我现在就可以告诉你——绝无可能！”
他目光凌厉地盯著卢俊良，字字鏗鏘：“你別想娶念姐姐，你我两家，也绝无可能合为一体。你回去告诉你的父亲，两年之约已然临近，若是到期后，他不兑现承诺，我烈诺便会亲自领兵，夺取泽州，后果，让他自己掂量清楚！送客！”
说罢，阿诺不再看卢俊良一眼，起身便大步离开了议事大堂，留下满室的寂静与尷尬。卢俊良听到这番决绝的话语，如遭重击，整个人呆立当场，眼中的光芒瞬间黯淡下去，满心的期许，尽数化为泡影。
余木看了一眼失魂落魄的卢俊良，轻轻嘆了口气，对著他微微躬身行礼，也转身离去。顷刻间，偌大的议事大堂，便只剩下念与卢俊良两人，气氛愈发凝滯。
卢俊良缓缓回过神来，目光灼灼地看向念，仿佛抓住了最后一根救命稻草，快步走上前，声音带著几分急切与恳求：“念，我是真心想娶你，你一定要相信我！两家联姻，於你於我、於泽州百姓，都是好事，为何阿诺將军要这般抗拒？”
念脸颊依旧泛红，语气带著几分无奈与坚定：“卢大人，念信你是真心的，可我还是要告诉你，你我之间，绝无可能，还请大人死了这条心吧。”
卢俊良心头一紧，疾声追问道：“为什么？到底是为什么？难道……难道你已经有心上人了？”念轻轻嘆息，心底暗忖：难道要告诉你，阿诺要起义復仇，要与大正朝廷为敌吗？这话，她万万不能说。
她摇了摇头，不再看卢俊良眼中的恳求，转身快步离开了议事大堂，留下卢俊良一人，孤零零地站在原地。卢俊良不肯死心，连忙追了出去，却被门口站岗的烈锋军士卒礼貌而坚决地阻拦，终究只能无奈止步，垂头丧气地返回了馆舍——他知道，此次求亲，终究是一场徒劳。
一踏入议事大堂，卢俊良便被主位上的人影吸引——阿诺大马金刀地端坐其上，神色肃穆，气场逼人；其右侧分列坐著两人，一人是脑门鋥亮的老者余木，另一人，便是他许久未见、心心念念的念。
目光触及念的那一刻，卢俊良身形猛地一僵，所有礼节瞬间拋到九霄云外，目光死死定格在她身上，千言万语堵在喉头，满心都是倾诉思念的迫切。议事大堂內一时陷入寂静，直至主位上的阿诺看得面色不悦，一声冷哼，才將失神的卢俊良拉回现实。
卢俊良回过神来，顿时察觉自己的失礼，脸颊微微发烫，连忙躬身向阿诺行礼致歉：“是下官失礼了，泽州长史卢俊良，见过烈將军！”面对他的致歉，阿诺又冷哼一声，语气平淡却带著几分疏离：“卢长史免礼。此次你背离建平城，孤身前来，所为何事？”
阿诺开门见山，卢俊良也不再寒暄，拱手说道：“前几日，家父听闻烈將军身体痊癒，本打算亲自前来探望，奈何公务繁忙、分身乏术，便派下官前来，代为转达他老人家的关切之意。”
阿诺淡淡点头，语气依旧平淡：“卢刺史有心了，本將军已然无碍，身体恢復如初。多谢刺史掛念，还请卢长史代为转告谢意。卢长史，请回吧。”
这般直接的逐客令，卢俊良早有预料，自然不会乖乖折返。他压下心头的尷尬，硬著头皮说道：“將军这就轰我走，未免太过急切了些。下官还有要事，想与將军当面商谈，还请將军多赐些时间。”
阿诺面露不耐，却也未再强行驱赶，摆了摆手，语气急躁：“有话便说，本將军的时间，可耽搁不起。”卢俊良扫了一眼身旁的念与余木，面露难色：“此事事关重大，可否请將军屏退左右，容下官与將军单独详谈？”
阿诺大手一挥，直接回绝，语气坚决：“不必。在场之人，皆是自己人，没有什么不能当面言说的。卢长史若再推諉，本將军便真的不留情面了！”
见阿诺態度坚决，卢俊良知道无法迴避，只得壮起胆子，缓缓开口：“前几日，帝都有一封密信送到家父手中，信中所言，乃是一件关乎天下格局的大事。烈將军聪慧过人，不妨猜猜，究竟是什么事？”
阿诺眼前一亮，隨即略带调侃地说道：“莫非是卢长史高升回京的喜讯？卢刺史此前便写信与我提及此事。说来，本將军还未来得及道贺——祝卢长史得偿所愿，返回帝都后大展拳脚、飞黄腾达、官运亨通！”
听到阿诺提及此事，卢俊良下意识地望向念，心底涌起一股辩解的衝动，想告知她自己並非真心渴求回京高升，可看著念神色淡然、仿佛无动於衷的模样，心头又泛起几分酸涩。他迅速敛去心绪，抱拳回礼：“多谢烈將军吉言。只是下官所言，並非此事——实则是帝都传来急报，陛下病重，多日缠绵病榻，已然时日无多了。”
“啊！”此语一出，阿诺与余木皆是猛然一怔，不约而同地低呼一声。二人对视一眼，心中皆是恍然大悟——原来，此次卢国昌的反常举动、帝都世家的急切催促，根源竟在瑞隆帝的病情。局势已然紧迫到这般地步，也难怪世家一系会急於除掉阿诺这个潜在隱患。
只是余木心中却泛起疑惑：局势如此紧急，乾王那边为何未给阿诺传去半点消息？按常理，乾王才应是最焦灼之人，可阿诺这位心腹属下，却全然不知情。他通过驛站驛夫掌控著泽州往来书信，可確定並无乾王寄给阿诺的信件，更无截停之事——要么乾王另有传信渠道，要么，他根本没打算通知阿诺，这其中的蹊蹺，值得深究。
就在余木陷入沉思之际，卢俊良继续说道：“將军没有听错，陛下时日无多，接下来的朝堂爭斗，必將愈演愈烈，其中凶险，无需下官多言。將军是聪明人，定然清楚局势会如何发展。”
阿诺眉头紧锁，神色凝重，缓缓说道：“多谢卢长史坦诚相告，烈诺感激不尽。只是不知，卢刺史面对这般局势，打算如何抉择？”卢俊良语气沉重：“家父终究是世家一系出身，自然会倾向於听从世家一系的安排。”
阿诺神色瞭然，语气中带著几分无奈与决绝：“原来如此，看来，你我两方，终究还是只能沦为敌人。这般局势下，卢长史竟敢单枪匹马前来告知实情，这份胆识，烈诺深感佩服。请长史放心，烈诺虽与卢刺史立场相悖，却也不屑做暗害豪杰的小人行径。你在此留宿一晚，明日便早日返程吧。”
这番话，並未动摇卢俊良的决心——一切都在他的预料之中。他抬眸，目光坚定，不卑不亢地说道：“下官既然敢直言相告，便是信得过將军的人品，自然无需担心自身安危。只是將军，你我两方，难道就非得斗个你死我活、两败俱伤不可吗？”
阿诺闻言，面露诧异，疑惑地问道：“你我两方，各为其主，如今局势已然如此明朗，难道还有转圜的余地？”“有！”卢俊良斩钉截铁，语气篤定，“两全其美的方法，当然有。”
阿诺眼中闪过一丝好奇，抬手示意：“哦？愿闻其详。”卢俊良深吸一口气，压下心头的忐忑与紧张，鼓起毕生勇气开口：“方法便是——请將军將令姐念，许配於我为妻！你我两方结为秦晋之好，合为一家，携手共渡眼前危局，共护泽州安寧。”
此话一出，整个议事大堂瞬间陷入死寂，落针可闻。念被这突如其来的求亲惊得浑身一僵，脸颊瞬间烧得滚烫，又羞又恼地別过脸去，眼底的情愫却藏不住几分复杂——究竟是羞多几分，还是恼多几分，无人能辨。
沉默片刻后，一声暴怒的喝骂打破了寂静。“大胆！”阿诺猛地拍案而起，力道之大，竟將面前的桌案掀翻在地，碗筷杯盏散落一地。他大步流星衝到卢俊良面前，双目赤红、眼神凶戾，厉声爆喝：“你再说一遍！你敢打念姐姐的主意？！”
面对阿诺如惊涛骇浪般的威压，卢俊良宛如岸边礁石，巍然不动。他微微仰视著阿诺，目光坚定，一字一句地重复道：“请將军將念许配於我为妻，我卢俊良在此立誓，此生定当护她周全，让她幸福快乐一辈子！”
阿诺怒火更盛，一把扼住卢俊良的脖颈，嘶吼道：“你找死！你以为我会將念姐姐当作谈判的筹码，拿来做交易吗？！”脖颈被扼得呼吸困难，脸色涨红，可卢俊良依旧直视著阿诺，艰难却坚定地说道：“不……我想娶念，更多的是因为我爱她……这有错吗？”
看著卢俊良眼中毫不退缩的坚定，阿诺脑海中忽然闪过上次——也是这般，他掐著卢俊良的脖子，对方却始终未曾屈服。身后传来念急促的呼吸声，那份难以掩饰的紧张，让阿诺心头莫名一虚。他忽然觉得，自己这般暴躁衝动，反倒比不上眼前这个敢坦然表达心意的卢俊良；更重要的是，他清楚，若是真的掐死了卢俊良，念定会伤心的。
阿诺耗尽全身力气，才压下翻涌的怒火，缓缓鬆开了扼著卢俊良脖颈的手，一言不发地走回主位，重重坐下，胸口依旧剧烈起伏。卢俊良捂著脖颈，剧烈咳嗽了几声，稍稍平復呼吸，正打算再次开口，却被一旁的余木抢先发问。
余木抚须开口，语气平静却带著几分锐利：“卢长史，关於你方才的提议，老夫尚有几分疑问。暂且不论我家主公是否愿意將念许配於你，退一万步讲，即便两家结为姻亲，局势便能真正转变吗？你我两方，依旧会因各自的立场，陷入对立之中，不是吗？”
卢俊良早已料到会有此一问，从容回应：“只要两家结为姻亲，泽州境內的官府与巫族势力，便能拧成一股绳，脱离帝都两派的爭斗，保持中立。届时，无论乾王派与世家一系哪一方笑到最后，你我两家都能自保，泽州的万千子民，也能免受战火侵扰，继续安居乐业。”
余木嘴角勾起一抹淡笑，语气中带著几分嘲讽：“主意虽好，可乾王派与世家一系，绝不会容忍一个態度曖昧的泽州。我们若想自保，名义上，终究要依附一方——那么，该依附哪一方？”
卢俊良心中清楚，余木的问话，看似询问未来走向，实则是在爭夺话语权——选择依附哪一方，掌握著沟通渠道的一家，便能占据主导地位。此事关乎卢家的利益，他万万不能退让。
卢俊良清了清嗓子，语气坚定：“家父身为泽州刺史，掌控著泽州各地驻军，乃是泽州境內最大的势力。若是必须表明立场，我们表態支持世家一系，便是顺理成章、无可厚非之事。”
余木抚须大笑，语气中的嘲讽更甚：“原来如此。这么说来，我家主公要嫁出亲姐，还要背弃乾王殿下，到头来，不过是沦为你们卢家的陪衬？卢大人，你们的算盘，打得也太精了些！”
面对余木的嘲讽，卢俊良並未动怒——这一切，他早已预料到。他神色平静地继续说道：“烈將军自然不会吃亏。只要我与念成婚，你我便是一家人，一荣俱荣、一损俱损。卢家定会竭尽全力，扶持烈將军壮大势力，助烈山部躋身世家之列，届时，別说泽州，即便在帝都朝堂，也必將有將军的一席之地！”
“够了！”阿诺猛地出声打断，语气决绝，眼中满是怒火与不屑，“我烈诺半点不稀罕什么劳什子世家大族！我是巫族人，生生世世，都是巫族人！你的提议，我现在就可以告诉你——绝无可能！”
他目光凌厉地盯著卢俊良，字字鏗鏘：“你別想娶念姐姐，你我两家，也绝无可能合为一体。你回去告诉你的父亲，两年之约已然临近，若是到期后，他不兑现承诺，我烈诺便会亲自领兵，夺取泽州，后果，让他自己掂量清楚！送客！”
说罢，阿诺不再看卢俊良一眼，起身便大步离开了议事大堂，留下满室的寂静与尷尬。卢俊良听到这番决绝的话语，如遭重击，整个人呆立当场，眼中的光芒瞬间黯淡下去，满心的期许，尽数化为泡影。
余木看了一眼失魂落魄的卢俊良，轻轻嘆了口气，对著他微微躬身行礼，也转身离去。顷刻间，偌大的议事大堂，便只剩下念与卢俊良两人，气氛愈发凝滯。
卢俊良缓缓回过神来，目光灼灼地看向念，仿佛抓住了最后一根救命稻草，快步走上前，声音带著几分急切与恳求：“念，我是真心想娶你，你一定要相信我！两家联姻，於你於我、於泽州百姓，都是好事，为何阿诺將军要这般抗拒？”
念脸颊依旧泛红，语气带著几分无奈与坚定：“卢大人，念信你是真心的，可我还是要告诉你，你我之间，绝无可能，还请大人死了这条心吧。”
卢俊良心头一紧，疾声追问道：“为什么？到底是为什么？难道……难道你已经有心上人了？”念轻轻嘆息，心底暗忖：难道要告诉你，阿诺要起义復仇，要与大正朝廷为敌吗？这话，她万万不能说。
她摇了摇头，不再看卢俊良眼中的恳求，转身快步离开了议事大堂，留下卢俊良一人，孤零零地站在原地。卢俊良不肯死心，连忙追了出去，却被门口站岗的烈锋军士卒礼貌而坚决地阻拦，终究只能无奈止步，垂头丧气地返回了馆舍——他知道，此次求亲，终究是一场徒劳。