罗维亚王国，北境。
在塞德里克杀死自己父亲，正式自称北境王的一周之后。
已经有大批的中小家族，或是富商平民逃出了被外人称为『死都』的王都。
而正如大骑士亚歷克所猜测的一般。
在大多数人撤出王都之后，金鬃狮鷲家族的第一批进攻很快开始了。
成群的民兵战士身著皮甲或是老旧骑士甲，手持著各式长剑、长矛，在数列弓手的掩护下，扑向了王都的外城。
虽然只是一次试探性的进攻，但事实证明，金鬃狮鷲家族的战略是对的。
在大批人手离开了王都之后，王都內留守的军队只有不到一万人。
其中，骑士占了半数，这半数中，又有一半是留下来的骑士家族出的，一半是国王亲自统领的骑士团。
这一次大批民兵衝击下，王都离彻底崩溃又近了一步……
……
王都老城区，贵族林地，里森爵士宅邸走廊上。
基利安·里森正靠在一根石柱旁，目光落在庭院里那棵开始落叶的老橡树上。
他已经在这里站了很久，久到身边的侍从伊莱以为他睡著了。
“爵士，天凉了，进屋吧。”侍从伊莱小心翼翼地说。
里森没有回答，只是抬起手，示意他退下。侍从躬身退去，走廊里只剩下他一个人。
金鬃狮鷲家族，这两场內乱的掀起者，那原本也是他本来的姓氏……
他的父辈曾是这个家族的分支，后来因为站错了队，被逐出了核心圈，连姓氏都被剥夺，改成了“里森”。
这些年他一直在王都小心翼翼地活著，靠著对纹章学的研究和那些旧贵族的人脉，勉强维持著体面。
但体面不是权力，他没有骑士团，没有领地，没有军队，只有一个空荡荡的爵位和一个日渐凋零的家族。
和科恩先生合作，在骑士晚会后，他得到了蛇鷲剑术。
半年来他苦练不輟，终於突破了狮鷲剑术中级的门槛，他能感觉到，自己离真正的骑士越来越近了。
但近有什么用？他手里没有兵。
里森抬起头，望向王都的方向。
那里，金鬃狮鷲家族的旗帜正在城头飘扬。
大哥塞德里克自称北境王，杀父夺权，围困王都，他的二哥带著一部分家族势力保持沉默，或者说偏向塞德里克。
至於达芙妮小姐，那个比他年纪还小的妹妹，她的人手毫不起眼，没人把她当回事。
“王都的局势，当真是混乱无比……”他喃喃自语。
…………
王都外城，金鬃狮鷲家族的临时驻地。
里森爵士的好友，曾帮过凡斯等人的富商德克兰·霍克正坐在会客厅里，手里端著一杯北境特產的烈酒，脸上带著商人特有的笑容。
他的对面，是金鬃狮鷲家族的一个管事，正在和他谈条件。
“德克兰先生，您的要求我们已经转达给塞德里克大人了。”管事的声音不卑不亢，“您的钱，我们收下，您儿子在城防军里的位置，我们也安排好了。至於您想要的政治资源……”
他顿了顿，“等塞德里克大人登上王位之后，自然会兑现。”
德克兰的笑容更深了，心里却在骂娘。
这些贵族，拿了钱还要画饼，当他是三岁小孩？！
但他没有翻脸，在他们的地盘翻脸了，钱就永远拿不回来了。
他只是端起酒杯，一饮而尽。
“那就多谢各位大人了。”他站起身，拱了拱手，“在下静候佳音。”
管事点了点头，起身送客。
德克兰走出会客厅，脸上的笑容立刻消失了，他快步穿过走廊，来到一处偏僻的角落，从怀中掏出一封密信。
“来人。”
一个亲信从阴影中走出。“霍克老爷。”
“把这封信，想尽一切办法送到阿尔伯特陛下手里！”德克兰压低声音，“记住，一定要亲手交到。”
亲信接过信，点了点头，消失在夜色中。
德克兰转过身，望向王都的方向，眼中闪过一丝精光。
他赌的是两头，作为一个商人，他很清楚，梭哈一边是绝不会有好下场的。
因此他一边押金鬃狮鷲，一边押国王阿尔伯特，不管谁贏，他都不亏。
…………
王都之外的一座小城，一处不起眼的庄园。
月光洒在庭院里，將一切都染成银白色。
一个身著黑色长裙的少女站在花圃前，手里拿著一把剪刀，正在修剪枯枝。
她的动作很慢，每一刀都精准无比，剪下的枯枝落在脚边，整齐地堆成一摞。
她正是达芙妮·维拉尔。
她正是达芙妮·维拉尔。
金鬃狮鷲家族的大小姐，塞德里克和二哥都不把她当回事的那个妹妹。
她没有说话，只是专注地修剪著枯枝，仿佛这世上只有她一个人，北境和王都的混乱都与她无关。
身后，一个魁梧的老者正静静地站在那里。
他是达芙妮的管家，也是她最信任的人，年轻时是个威名一方的个体佣兵，老了之后跟了她，一直到现在。
“小姐，流浪骑士，斯特恩来了。”
达芙妮没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。
脚步声响起，一个身形魁梧的男人大步走进庭院。
他穿著旧式的骑士甲，腰间掛著一柄长剑，半年未见，脸上新添了一道从眉骨延伸到下巴的伤疤。
斯特恩，流浪骑士，父亲曾是王国的骑士，站错了队，家道中落。
他流浪了十几年，还在骑士晚会前夕杀了那名金山骑士，骑士晚会的那场混乱，实际上也是由他接了达芙妮的任务而掀起的。
他一手游鱼剑术快如闪电，尤其是那一招“乱流”，很少有人能接住。
“大小姐啊，”他走到达芙妮身后，单膝跪地，“真不愧你能找到我……”
“这么久未见，没想到你还活著，礼仪倒是像样了不少。”管家率先开口。
达芙妮没有回头，依旧在修剪枯枝。“我听说，你想当一名骑士。”
斯特恩的身体微微一僵。“……是。”
“不是那种掛个名的骑士。”达芙妮的声音很轻，“是真正的、被册封的、有领地的骑士。”
斯特恩沉默了片刻。“是。”
达芙妮剪下最后一根枯枝，放下剪刀，转过身，月光下，她的面容精致而苍白，那双深邃的眼睛里，看不出任何情绪。
“如果我给你这个机会，你会做什么？”
斯特恩抬起头，看著她的眼睛，最后无奈开口：“说吧，有什么任务，可別是什么刺杀国王之类的，我是想当骑士，可不是想送死。”
达芙妮看著他，沉默了很久，最后嘴角微微上扬，那不是笑意，更像是满意的神色。
“起来吧。”
斯特恩站起身，退到一旁。
管家走上前，低声说：“小姐，二公子那边……”
“不用管他。”达芙妮转过身，望向王都的方向，“二哥他以为保持中立就能全身而退，太天真了。”
“大哥塞德里克是不会放过他的，也不会放过我，国王一方贏了更不会放过我们，我们要做的，就是尽一切努力拉拢势力，手中握著自己的力量。”
“那现家主塞德里克呢？”
“他？”达芙妮虽然依旧不屑，但语气里也带上了一分担忧，“他以为杀了父亲就能当国王，也太天真了。”
“王都那些其他的大家族不会坐视他上台，不过让我没想到的是，他竟然这么快就动手了……”
管家沉默了片刻。“那我们……”
“等吧。”达芙妮轻声说，“等他们两败俱伤……等那位南境伯爵，维奥，他一定会出手的。”
…………
北境与南境的交界处，黑林一带深处，一处废弃的猎人小屋。
篝火噼啪作响，將小屋照得通亮。
灰狼家族的莱昂靠墙坐著，手里端著一碗热汤，脸上依旧带著那种疲惫的神色，但眼窝的凹陷比几个月前浅了一些，气色好了不少。
女骑士艾丽坐在他对面，手里拿著一块乾粮，正一点一点地掰著餵进嘴里。
自从在骑士晚会，和凡斯、里森爵士等人分別后，她的皮甲上多了几道新划痕，但精神很好，眼中带著游侠骑士特有的神采。
“莱昂，你吃了吗？”艾丽忽然问。
“吃过了。”莱昂一愣，下意识说。
“真的？”
“……没有。”
艾丽翻了个白眼，把手里的乾粮掰了一半，递给他。“多吃点吧，別说我虐待你。”
莱昂这才伸手接过，默默吃了起来，两人沉默了片刻，只剩下了篝火的噼啪声和屋外风吹树叶的沙沙声。
“艾丽，我们要在这里待多久？”莱昂问。
艾丽想了想，看向了窗外，接著开口：“再待几天吧，等雨停了再走，北边的路不好走，下雨天容易滑，不適合赶路。”
莱昂点了点头，没有再说。
他们自从骑士晚会后就一直在北境或是南境游歷四方。
莱昂跟著艾丽，从一个南境城市走到另一个北境城市，从一片小森林走到另一片大森林。
他也学到了很多，学会了生火，学会了搭帐篷，学会了在野外辨別方向，模样也比以前好了很多，脸上那股时常存在的疲惫也消退了不少。
艾丽虽然还是那副对他有些冷漠的模样，但偶尔也会露出笑容。
比如莱昂笨手笨脚被树枝绊倒的时候、他第一次成功生火大呼小叫的时候、比如他给艾丽披上外套的时候……
“艾丽。”莱昂忽然开口。
“嗯？”
“那个，你当初说，让我陪你游歷一个月，就同意联姻。”他顿了顿，有些支支吾吾，“现在已经到第三个月了。”
艾丽的手顿了一下，已经明白了什么，但还是手头继续掰乾粮，开口道：“……所以呢？”
“所以……”莱昂的声音有些紧张，“这话还算数吗？”
艾丽並没有立刻回答。
她盯著篝火看了很久，火光在她眼中跳动，映出她那微微泛红的脸颊。
“当然算。”她轻声说。
莱昂愣在原地，连手中的乾粮都差点掉在地上。“你，你说什么，真的吗？”
“我说算。”艾丽抬起头，白了他一眼，看著他的眼睛，“你耳朵聋了？”
莱昂张了张嘴，想说些什么，却一个字都说不出来，他嘴唇哆嗦著，最后只是傻傻地笑了。
艾丽看著他这副模样，嘴角忍不住的上扬，但很快又压了下去。“行了，別笑了，跟个傻子一样。”
听罢，莱昂这才有些尷尬的收起笑容，同时快速將手头的乾粮全部塞进了嘴里。
艾丽也別过头去，不再看他，但嘴角的弧度怎么也压不住。
但也就在这时，窗外传来一阵突兀的扑棱声。
隨后，一只偏大的送信鸟兽，竟然冒著小雨和强风，落在他们的窗台上。
其通体灰色，羽毛厚实，体型不像是普通鸟兽，甚至已经有小型狼犬大小，腿上还绑著一个小小的信筒。
莱昂的脸色变了，认出了这特別的鸟兽，笑容立即收起。
这是他们北境灰狼家族特有的传信鸟兽，而且通常只有在情况紧急的时候会使用！
他连忙站起身，快步走到窗边，取下信筒，展开了信纸，他的目光在那张信纸上快速移动，脸色越来越难看，眉头也越皱越紧。
“怎么了？”艾丽也察觉不对，站起身来，走到他身边。
莱昂没有回答，只是將信纸递给了她，艾丽接过，简单扫了一眼，脸色也变了。
“是灰狼家的信吗……因为王都最近的混乱，要让你回去了？”
莱昂点了点头，接著道：“没错，是家族的信，说是北境现在乱了，让我回去。”
艾丽沉默了片刻，然后抬起头，目光认真地看著他。
“那我们就回去吧。”
莱昂一愣，有些意外地说道：“那你……”
“我会陪你一起回去。”艾丽的语气平淡，像是在说一件再寻常不过的事，“骑士游歷就暂时到这里吧，反正你也陪了我这么久了……再说了，北境哪里都能去，去哪都一样。”
莱昂看著她，他没有说话，只是用力地点了点头，握紧了腰间的剑柄。
屋外，初秋的风声呼啸。
但风中，却带来了远处战场的廝杀和惨叫声……
在塞德里克杀死自己父亲，正式自称北境王的一周之后。
已经有大批的中小家族，或是富商平民逃出了被外人称为『死都』的王都。
而正如大骑士亚歷克所猜测的一般。
在大多数人撤出王都之后，金鬃狮鷲家族的第一批进攻很快开始了。
成群的民兵战士身著皮甲或是老旧骑士甲，手持著各式长剑、长矛，在数列弓手的掩护下，扑向了王都的外城。
虽然只是一次试探性的进攻，但事实证明，金鬃狮鷲家族的战略是对的。
在大批人手离开了王都之后，王都內留守的军队只有不到一万人。
其中，骑士占了半数，这半数中，又有一半是留下来的骑士家族出的，一半是国王亲自统领的骑士团。
这一次大批民兵衝击下，王都离彻底崩溃又近了一步……
……
王都老城区，贵族林地，里森爵士宅邸走廊上。
基利安·里森正靠在一根石柱旁，目光落在庭院里那棵开始落叶的老橡树上。
他已经在这里站了很久，久到身边的侍从伊莱以为他睡著了。
“爵士，天凉了，进屋吧。”侍从伊莱小心翼翼地说。
里森没有回答，只是抬起手，示意他退下。侍从躬身退去，走廊里只剩下他一个人。
金鬃狮鷲家族，这两场內乱的掀起者，那原本也是他本来的姓氏……
他的父辈曾是这个家族的分支，后来因为站错了队，被逐出了核心圈，连姓氏都被剥夺，改成了“里森”。
这些年他一直在王都小心翼翼地活著，靠著对纹章学的研究和那些旧贵族的人脉，勉强维持著体面。
但体面不是权力，他没有骑士团，没有领地，没有军队，只有一个空荡荡的爵位和一个日渐凋零的家族。
和科恩先生合作，在骑士晚会后，他得到了蛇鷲剑术。
半年来他苦练不輟，终於突破了狮鷲剑术中级的门槛，他能感觉到，自己离真正的骑士越来越近了。
但近有什么用？他手里没有兵。
里森抬起头，望向王都的方向。
那里，金鬃狮鷲家族的旗帜正在城头飘扬。
大哥塞德里克自称北境王，杀父夺权，围困王都，他的二哥带著一部分家族势力保持沉默，或者说偏向塞德里克。
至於达芙妮小姐，那个比他年纪还小的妹妹，她的人手毫不起眼，没人把她当回事。
“王都的局势，当真是混乱无比……”他喃喃自语。
…………
王都外城，金鬃狮鷲家族的临时驻地。
里森爵士的好友，曾帮过凡斯等人的富商德克兰·霍克正坐在会客厅里，手里端著一杯北境特產的烈酒，脸上带著商人特有的笑容。
他的对面，是金鬃狮鷲家族的一个管事，正在和他谈条件。
“德克兰先生，您的要求我们已经转达给塞德里克大人了。”管事的声音不卑不亢，“您的钱，我们收下，您儿子在城防军里的位置，我们也安排好了。至於您想要的政治资源……”
他顿了顿，“等塞德里克大人登上王位之后，自然会兑现。”
德克兰的笑容更深了，心里却在骂娘。
这些贵族，拿了钱还要画饼，当他是三岁小孩？！
但他没有翻脸，在他们的地盘翻脸了，钱就永远拿不回来了。
他只是端起酒杯，一饮而尽。
“那就多谢各位大人了。”他站起身，拱了拱手，“在下静候佳音。”
管事点了点头，起身送客。
德克兰走出会客厅，脸上的笑容立刻消失了，他快步穿过走廊，来到一处偏僻的角落，从怀中掏出一封密信。
“来人。”
一个亲信从阴影中走出。“霍克老爷。”
“把这封信，想尽一切办法送到阿尔伯特陛下手里！”德克兰压低声音，“记住，一定要亲手交到。”
亲信接过信，点了点头，消失在夜色中。
德克兰转过身，望向王都的方向，眼中闪过一丝精光。
他赌的是两头，作为一个商人，他很清楚，梭哈一边是绝不会有好下场的。
因此他一边押金鬃狮鷲，一边押国王阿尔伯特，不管谁贏，他都不亏。
…………
王都之外的一座小城，一处不起眼的庄园。
月光洒在庭院里，將一切都染成银白色。
一个身著黑色长裙的少女站在花圃前，手里拿著一把剪刀，正在修剪枯枝。
她的动作很慢，每一刀都精准无比，剪下的枯枝落在脚边，整齐地堆成一摞。
她正是达芙妮·维拉尔。
她正是达芙妮·维拉尔。
金鬃狮鷲家族的大小姐，塞德里克和二哥都不把她当回事的那个妹妹。
她没有说话，只是专注地修剪著枯枝，仿佛这世上只有她一个人，北境和王都的混乱都与她无关。
身后，一个魁梧的老者正静静地站在那里。
他是达芙妮的管家，也是她最信任的人，年轻时是个威名一方的个体佣兵，老了之后跟了她，一直到现在。
“小姐，流浪骑士，斯特恩来了。”
达芙妮没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。
脚步声响起，一个身形魁梧的男人大步走进庭院。
他穿著旧式的骑士甲，腰间掛著一柄长剑，半年未见，脸上新添了一道从眉骨延伸到下巴的伤疤。
斯特恩，流浪骑士，父亲曾是王国的骑士，站错了队，家道中落。
他流浪了十几年，还在骑士晚会前夕杀了那名金山骑士，骑士晚会的那场混乱，实际上也是由他接了达芙妮的任务而掀起的。
他一手游鱼剑术快如闪电，尤其是那一招“乱流”，很少有人能接住。
“大小姐啊，”他走到达芙妮身后，单膝跪地，“真不愧你能找到我……”
“这么久未见，没想到你还活著，礼仪倒是像样了不少。”管家率先开口。
达芙妮没有回头，依旧在修剪枯枝。“我听说，你想当一名骑士。”
斯特恩的身体微微一僵。“……是。”
“不是那种掛个名的骑士。”达芙妮的声音很轻，“是真正的、被册封的、有领地的骑士。”
斯特恩沉默了片刻。“是。”
达芙妮剪下最后一根枯枝，放下剪刀，转过身，月光下，她的面容精致而苍白，那双深邃的眼睛里，看不出任何情绪。
“如果我给你这个机会，你会做什么？”
斯特恩抬起头，看著她的眼睛，最后无奈开口：“说吧，有什么任务，可別是什么刺杀国王之类的，我是想当骑士，可不是想送死。”
达芙妮看著他，沉默了很久，最后嘴角微微上扬，那不是笑意，更像是满意的神色。
“起来吧。”
斯特恩站起身，退到一旁。
管家走上前，低声说：“小姐，二公子那边……”
“不用管他。”达芙妮转过身，望向王都的方向，“二哥他以为保持中立就能全身而退，太天真了。”
“大哥塞德里克是不会放过他的，也不会放过我，国王一方贏了更不会放过我们，我们要做的，就是尽一切努力拉拢势力，手中握著自己的力量。”
“那现家主塞德里克呢？”
“他？”达芙妮虽然依旧不屑，但语气里也带上了一分担忧，“他以为杀了父亲就能当国王，也太天真了。”
“王都那些其他的大家族不会坐视他上台，不过让我没想到的是，他竟然这么快就动手了……”
管家沉默了片刻。“那我们……”
“等吧。”达芙妮轻声说，“等他们两败俱伤……等那位南境伯爵，维奥，他一定会出手的。”
…………
北境与南境的交界处，黑林一带深处，一处废弃的猎人小屋。
篝火噼啪作响，將小屋照得通亮。
灰狼家族的莱昂靠墙坐著，手里端著一碗热汤，脸上依旧带著那种疲惫的神色，但眼窝的凹陷比几个月前浅了一些，气色好了不少。
女骑士艾丽坐在他对面，手里拿著一块乾粮，正一点一点地掰著餵进嘴里。
自从在骑士晚会，和凡斯、里森爵士等人分別后，她的皮甲上多了几道新划痕，但精神很好，眼中带著游侠骑士特有的神采。
“莱昂，你吃了吗？”艾丽忽然问。
“吃过了。”莱昂一愣，下意识说。
“真的？”
“……没有。”
艾丽翻了个白眼，把手里的乾粮掰了一半，递给他。“多吃点吧，別说我虐待你。”
莱昂这才伸手接过，默默吃了起来，两人沉默了片刻，只剩下了篝火的噼啪声和屋外风吹树叶的沙沙声。
“艾丽，我们要在这里待多久？”莱昂问。
艾丽想了想，看向了窗外，接著开口：“再待几天吧，等雨停了再走，北边的路不好走，下雨天容易滑，不適合赶路。”
莱昂点了点头，没有再说。
他们自从骑士晚会后就一直在北境或是南境游歷四方。
莱昂跟著艾丽，从一个南境城市走到另一个北境城市，从一片小森林走到另一片大森林。
他也学到了很多，学会了生火，学会了搭帐篷，学会了在野外辨別方向，模样也比以前好了很多，脸上那股时常存在的疲惫也消退了不少。
艾丽虽然还是那副对他有些冷漠的模样，但偶尔也会露出笑容。
比如莱昂笨手笨脚被树枝绊倒的时候、他第一次成功生火大呼小叫的时候、比如他给艾丽披上外套的时候……
“艾丽。”莱昂忽然开口。
“嗯？”
“那个，你当初说，让我陪你游歷一个月，就同意联姻。”他顿了顿，有些支支吾吾，“现在已经到第三个月了。”
艾丽的手顿了一下，已经明白了什么，但还是手头继续掰乾粮，开口道：“……所以呢？”
“所以……”莱昂的声音有些紧张，“这话还算数吗？”
艾丽並没有立刻回答。
她盯著篝火看了很久，火光在她眼中跳动，映出她那微微泛红的脸颊。
“当然算。”她轻声说。
莱昂愣在原地，连手中的乾粮都差点掉在地上。“你，你说什么，真的吗？”
“我说算。”艾丽抬起头，白了他一眼，看著他的眼睛，“你耳朵聋了？”
莱昂张了张嘴，想说些什么，却一个字都说不出来，他嘴唇哆嗦著，最后只是傻傻地笑了。
艾丽看著他这副模样，嘴角忍不住的上扬，但很快又压了下去。“行了，別笑了，跟个傻子一样。”
听罢，莱昂这才有些尷尬的收起笑容，同时快速將手头的乾粮全部塞进了嘴里。
艾丽也別过头去，不再看他，但嘴角的弧度怎么也压不住。
但也就在这时，窗外传来一阵突兀的扑棱声。
隨后，一只偏大的送信鸟兽，竟然冒著小雨和强风，落在他们的窗台上。
其通体灰色，羽毛厚实，体型不像是普通鸟兽，甚至已经有小型狼犬大小，腿上还绑著一个小小的信筒。
莱昂的脸色变了，认出了这特別的鸟兽，笑容立即收起。
这是他们北境灰狼家族特有的传信鸟兽，而且通常只有在情况紧急的时候会使用！
他连忙站起身，快步走到窗边，取下信筒，展开了信纸，他的目光在那张信纸上快速移动，脸色越来越难看，眉头也越皱越紧。
“怎么了？”艾丽也察觉不对，站起身来，走到他身边。
莱昂没有回答，只是將信纸递给了她，艾丽接过，简单扫了一眼，脸色也变了。
“是灰狼家的信吗……因为王都最近的混乱，要让你回去了？”
莱昂点了点头，接著道：“没错，是家族的信，说是北境现在乱了，让我回去。”
艾丽沉默了片刻，然后抬起头，目光认真地看著他。
“那我们就回去吧。”
莱昂一愣，有些意外地说道：“那你……”
“我会陪你一起回去。”艾丽的语气平淡，像是在说一件再寻常不过的事，“骑士游歷就暂时到这里吧，反正你也陪了我这么久了……再说了，北境哪里都能去，去哪都一样。”
莱昂看著她，他没有说话，只是用力地点了点头，握紧了腰间的剑柄。
屋外，初秋的风声呼啸。
但风中，却带来了远处战场的廝杀和惨叫声……