奥瑟兰王国,中部平原。
    商队在广袤的原野上前行,金褐的土地铺展到视野尽头,寒风带著泥土和乾草的气息,吹动骑枪顶端的短旗,嚮导紧隨骑士身侧,时不时低头核对手中展开的地图。
    那辆载著修士的货车上,老人合上经卷,眯眼望向远方的云朵,黑狗也趴在车座上,懒洋洋地晒著太阳。车队末尾挤满冒险者的车厢里,鬨笑和粗喊翻滚出来,惊起落在草地上的飞鸟。
    林恩靠坐在平稳的车厢里,目光落向对侧的精灵。
    伊莉婭正垂著眼帘,耳尖微微泛红。
    “出、出发前一直很忙,没来得及去书店买游记…”
    她声音细小,几乎被窗外的风声吞没。
    “想著…有少爷在,就不用特意查了。”
    “倒也没关係,安心跟著我就好。”
    林恩露出温和的笑意。
    伊莉婭並不会刻意討好,也同样不擅长撒谎,之所以没买游记,大概是想儘可能节省开支。
    听到他的答覆,伊莉婭抬眼望向他,眼眸里盛著细碎的光亮。
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    “给您添麻烦了。”
    “带上一点陌生感,旅途反而会更有趣,不过现在——”
    他將手伸到精灵面前,看著她眼眸轻轻一颤,才继续说完。
    “先把那本奥术典籍给我吧。”
    “…是。”
    王国境內的旅途和商道路面一样安稳。
    午餐后,车队停车整顿,林恩也下车透透气。
    不过,比起冰川起伏的雪原,平原確实没什么风景可看。
    荒草,土地,偶尔几株孤树。
    除此之外,再无其他。
    那几名护卫围到骑士身边,交谈里满是的崇拜和吹捧,有人伸手去摸那杆骑枪,被骑士不耐烦地拨开。
    商人们靠在车厢侧壁閒聊,手里的药草烟管飘出轻烟,很快被寒风卷散。
    还有两个人缩在一起,捧著陶罐,在底下用油灯慢慢燻烤。
    罐口冒出裊裊白烟,吸食后抖擞著肩膀,神情恍惚,有点像林恩在“脸红美人鱼”地下见过的那些。
    不少冒险者也下了车。
    他们使劲活动肩膀,扭动脖子,看样子在里面挤得够呛。
    他们往脚下啐了口唾沫,结伴走到路边,衝著草丛狠狠浇上一泡。
    意外的是,没有看见莫格兰下车。
    或许是带著贵重甲冑,不好离开杂乱的车厢?
    林恩撇了撇嘴,寒风颳到身侧,他缩缩脖子返回车厢。
    ……
    车窗透进的天光渐渐沉落,典籍上的文字开始模糊。
    林恩从口袋里取出一枚银幣。
    “ars lucis.”(光亮术)
    柔和的光晕瞬间点亮整个车厢,精灵稍稍偏过头,眯了眯眼。
    林恩的【完美捕猎者】还没有触发,但伊莉婭实打实拥有黑暗视觉,突如其来的光亮有些晃眼。
    她合上书册,往林恩身边靠了靠,指尖轻轻触到他的手臂。
    下午靠在他肩上小憩后,她就没再回到对侧的座位。
    前方传来马匹收蹄的嘶鸣,马车也跟著慢慢停下,孩童的嬉闹和几声犬吠飘入车厢。
    “大人,我们到今天的驻点了。”
    “好。”
    回应声刚落,前方便传来一声墩地声,紧接著是匆忙的脚步。
    隨后,车帘被掀起来。
    林恩终止【光亮术】,伊莉婭也將书册收好,二人提起行囊下车。
    眼前是个平原上的村庄。
    看上去人口不少,石木房屋错落散开,炊烟从烟囱里升起,带著麵包的焦香。
    村口空地上,商队正陆续停靠,对侧就是一家旅店,和多数村庄一样,是用几栋村民的老屋改建而成。
    “这里是…?”
    林恩看向车夫,对方连忙收起正伸到一半的懒腰,热忱地开口介绍。
    “费尔村,大人,一个再普通不过的村庄。
    不过这里离怪物出没的森林和荒野都远,几乎所有过路的旅人都会选在这儿落脚,您今晚可以好好歇息。”
    车夫讲得格外详细,林恩是他的贵客,这种长途行程只搭载两位客人,既轻鬆又能赚钱。
    更重要的是,这样的客人,往往不会吝嗇小费。
    他得趁这机会,儘可能处得熟络些。
    “旅店房间的话,得您亲自去订。”
    车夫左右各瞥了一眼,目光落向那辆挤满冒险者的货车。
    “也不用太急,这儿单间还算充足,今晚住店的客人…应该不会太多。”
    听他话里的意思,村里应该有那种车夫旅店,很多人挤一条通铺的地方。
    林恩顺著他的目光望去,冒险者们正陆续从货车里爬出来。
    有人使劲抻起胳膊,有人揉著后腰,还有人直接鬆开裤带,露出肥厚的肚腩。
    林恩扫过他们的装备和体態,多数是铜级冒险小队,其中不少在科蒂斯公会见过。
    队伍末尾,一个高大的半兽人跳了下来。
    他比嘎尔还要强壮,兽人血统似乎也更纯,像一座肌肉垒起来的小山。
    紧接著,又下来一个。
    他俩长得几乎一样。
    不是不同种族带来的模糊印象,而是真正意义上的一样。
    他们是双胞胎。
    而在他们之后——
    那个熟悉的矮人黑著脸,从车厢里挤出来,硬壳皮甲都有些发皱。
    真被夹在中间了?
    “大人?”
    看见林恩走神,车夫试探著唤了一声。
    少年这才转过头。
    他正努力压制著上扬的嘴角。
    “我知道了…多谢您的介绍…”
    林恩的尾音几乎破开。
    他一手撑在腰上,身子稍稍后仰,憋得肩膀发颤。
    伊莉婭在一旁微微蹙眉。
    “我的荣幸。”
    车夫脱帽致意。
    他有些疑惑,但也没多问,重新登上车座往驻地停靠过去。
    “咳、咳…”
    林恩清了清嗓子,抬手抹了抹眼角的泪花,转向正朝这边走来的矮人。
    很多时候,林恩觉得自己確实有些倒霉,冒险途中总冒出些意料之外的状况。
    但相对的,他认为莫格兰也得负一部分责任。
    这个矮人嘴上扯的胡话,非常容易应验。
    “莫格兰,我的朋友——你好像…瘦了一点?”
    林恩笑著招呼道。
    “滚一边去!该死的!”
    矮人故意走到他跟前,身躯跟著一转,径直往旅店走去。
    他的行囊顺势甩摆过来,林恩向后一退,轻巧躲开。
    隨后,他和伊莉婭也一同走进旅店。
    正如车夫所说,住进这家店的多是商人,还有嚮导和那名骑士。
    多数冒险者、隨行护卫,还有那位修士,都往村庄更深处走去。
    旅店装设朴素,但像模像样地分设出厅堂和柜檯,几名旅人已经在此用餐。
    侍者站在柜檯后,握著粗糙的炭笔,在旧纸上画著横线,记录到访的客人。
    这段时间来往旅人不少,可够他忙活的。
    “请问还有空房间吗?”
    侍者抬起头。
    声音来自一位俊朗的贵族少年,他站在柜檯外,身侧跟著一名银髮精灵。
    侍者愣神了两秒。
    来往客人中,各个种族他都见过,精灵也不例外。
    可这样美丽的,別说旅人,就是他活过的这三十多年,也不曾见过。
    “您好?”少年再次开口。
    “有、有的!您需要几间?”
    侍者猛地回过神,连忙应道。
    “一间。”少年乾脆利落。
    “日租是三枚银幣。”
    话音刚落,精灵已將银幣叩在柜檯上。
    “二楼…左手第三间。”
    侍者翻找出钥匙递出,少年伸手接过来。
    “谢了。”
    少年和精灵从他身侧经过。
    侍者目光下意识跟著那轻摆的银髮,一路飘向楼梯。
    居然是住一间。
    万恶的贵族…
    “老子也要一个单间!”
    粗哑的声音突然炸响,瞬间把侍者拉回工作里。
    他看向柜檯外,又左右张望了一圈。
    哪来的声音?
    下一秒,木製柜檯被踹得一声闷哼。
    “没长眼的!老子正火著呢!”
    侍者连忙探出身子,一脸慌张。
    “別生气、別生气,大人!还、还有房间!”
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