深夜，幽暗森林。
闷雷声已经停歇，雨势逐渐减弱，月光跟著洒落林地。
“林恩队长，感谢你的支援。”
斯莫夫將盾牌斜背回身后，皮靴踩过泥泞，走到林恩身前。
“没事。”
林恩简单回应，目光扫过他身后，斯莫夫的小队正在重新搭设帐篷。
这场战斗结束得很快，挑战等级5的蔓生怪，面对两支银级小队，构不成太大威胁。
路程顺利的话，明天才是真正的挑战。
他抬头望向天空，雨幕已转为细雨，或许不会持续太久。
“我们儘快休整，明天提早出发？”
“没问题。”
斯莫夫微微一怔，点头应道。
林恩没有客套，“嗯”了一声，走向几位队友。
斯莫夫粗糙的手掌摸了摸络腮鬍须。
这个少年，才刚结束战斗，这么快就冷静下来。
一开始，他还以为林恩是因为施法者，或其他什么身份才成为队长。
看来…確实有这个实力。
而且他的队友们，好像每个都不弱。
即便自己小队是遭突袭的一方，整场战斗的表现，还是实实在在被对方压过一头。
或许到该退休的年纪了？
他无奈地笑了笑，转身走向队友。
还是先把帐篷搭起来吧。
“该死的！什么鸟玩意也没有！”
林恩刚走到伊莉婭身边，就被莫格兰的粗吼震了一下。
矮人正弯腰在狼藉里翻找，从藤条和碎枝间，捡起被切断的蔓生怪主茎。
“这玩意能换报酬吗！？”
矮人看向林恩。
失去魔力的树茎能否当作击杀证明？
少年摇了摇头，表示不知道。
莫格兰又转向瓦尔西。
游侠摊手耸了下肩。
矮人拉下嘴角，双手攥住主茎，用力向后一拋——
斥候罗克刚留意到这边，两截主茎已经飞了出去。
“那个…我可以帮忙证明。”
“嘖！”
莫格兰连忙转身，跑向那两截树茎。
林恩轻声失笑，下意识侧目，伊莉婭正轻掩著双唇，眉眼微微弯起。
精灵留意到他的目光，回眸望向他，沾湿的银髮贴在颊边。
林恩不由得上扬嘴角。
但现在不是鬆懈的时候。
他感受著细密的雨点，转向斥候罗克：
“罗克，可以帮忙布置预警陷阱吗？”
“没问题，林恩队长，交给我就好。”
林恩頷首致谢，罗克隨即走进树林。
莫格兰已经捡回树茎，瓦尔西也转向三人，等著接下来的安排。
林恩四下看了看，没有找到夜鶯的身影。
不过，她应该不用担心吧。
“我们回帐篷，儘早休息，保持状態。”
…
片刻后，几人返回帐篷。
儘管只少了瘦小的夜鶯，空间却感觉增大不少。
莫格兰將树茎塞进背包，再次把头闷进抱起的腿间。
不到五秒，压抑的呼嚕就传出来。
瓦尔西瞥了矮人一眼，学著他的姿势埋进脑袋。
“林恩，我来守夜吧。”
伊莉婭轻声说著，转向帐篷口。
她的斗篷和衣甲已被【魔法伎俩】乾燥，月光从云缝间漏下，在银髮上流动浅浅的光晕。
林恩没再推脱，看了眼精灵的背影和耳尖，隨后抱起胳膊，缓缓闭上双眼。
【奖励：蓝色词条：闪电吸收】
效果：你受到闪电伤害时不会受损，反而会恢復与伤害值相等的生命值，並获得同等数额的闪电魔力。
备註：
“儘管蔓生怪没有智慧，但它们会和震颤蜥蜴达成某种合作。蔓生怪会长期停留在震颤蜥蜴的洞口保护它们，而蜥蜴们则通过电击为它提供魔力和治疗——神奇的大自然。”
——丛林学者，侏儒埃尔基
嘶…
避雷针？
本来准备查阅完奖励就睡，可林恩突然一下不困了。
蔓生怪的蓝色词条，给到它的闪电本源。
刚才的战斗中，它正面接下法师的【闪电束】，不仅毫髮无伤，还变得更加狂暴。
这个词条拥有超强针对性，不仅提供闪电免疫，还能获取同等魔力。
不算【繁彩球】的话，林恩並没有掌握闪电法术，难道可以原封不动打回去？
这需要实验，条件也有些苛刻。
或许该购买一个拥有闪电潜能的血脉触媒？
下次去商人比斯利的店里，可以让他帮忙留意。
算上【闪电吸收】，林恩已经拥有多个免疫词条。
【灼热之躯】免疫火焰和冷冻，【兽化皮肤】能瞬间修復伤势，算是免疫物理攻击。同时，他还拥有恢復肌体的【再生】。
理论上，他可以硬吃很多伤害，但那还是需要一些勇气。
蓝色词条槽位有限，还有更重要的词条要装备。
不过它的上限很高，或许某些关键时刻，能发挥决定性的作用。
林恩垂著头，耳边传来细碎的脚步，应该是罗克放置完陷阱回来。
他没有睁眼，继续著思考。
儘管雨夜对人类冒险者非常不利，但斯莫夫小队遭遇突袭后，还是稳住了阵脚。
队长斯莫夫还是比较可靠的。
相较於莫格兰偏向勇士属性，盾卫更专注於保护，对於后排较多的队伍有很大帮助。
游侠和游荡者实力也还不错。
在瓦尔西找到弱点后，亨特的箭矢每一发都命中怪物要害，帕斯也在林恩出手的瞬间，救下被困的斥候。
至於那名法师。
他的法术没什么问题，但似乎冒险经验不足？
而且，能感受到一些敌意。
林恩倒不在意。
只是他有中级法师的水平，却来当冒险者，还挺让人意外。
或许，冒险比魔法更有魅力？
至少林恩不这么认为。
蔓生怪又被称为蹣跚者，拖著沉重的步伐行走於沼泽和雨林之中，以路过的一切有机体为食。
但这种由藤蔓、根茎和腐物堆积而成的怪物，极少在大陆其他地方出现，它需要被闪电激活，或者得到充盈的魔力。
林恩能明显感知到，隨著深入密林，魔力愈发浓郁。
就像是…在从最深处向外蔓延。
他倒吸一口凉气。
这片人类未能完全踏足的森林，到底还藏著多少秘密？
夜色渐深，细密的雨声让人滋生倦意。
明天可能就要突袭神庙，必须抓紧时间休息。
林恩眯开一条眼缝，確认伊莉婭的状態，精灵依然安静坐在外侧。
他犹豫了一会儿，终究没有靠过去。
学著矮人的姿势，將头埋进膝盖，渐渐沉入梦乡。
……
翌日，正午。
小队在密林中行进了整个上午。
雨后的密林潮湿闷热，阳光变得毒辣，温度渐渐攀升，脚下的泥路又湿又滑，每一步都要陷进半寸，带出“噗嗤噗嗤”的声响。
因为雨水的冲刷，兽径变得杂乱狭窄。
罗克停下查探的频率明显增多，另一侧不时传来斯科特的骨哨声，和他確认著前进方向。
小队的阵型没有变化，不同的是，瓦尔西暂时替代夜鶯的探查位置。
而这位女盗贼，此刻正走在队伍中央，林恩的身旁。
昨晚她露宿在外面，斗篷上还洇著深色的水痕，兜帽压得很低，只露出鼻尖和小半张脸。
“待会休整时，我会和斯莫夫制定突袭计划。”
林恩没有偏过目光，视线集中在眼前的路径，轻声开口。
“关於神庙和塞斯的情报，我可以透露吗？”
这毕竟是夜鶯的往事，应该和她提前沟通，儘管时效性未必可靠，但林恩觉得会有帮助。
“可以。”
夜鶯平静回答。
她的目標很明確，只要能杀死塞斯，其他都无所谓。
“关於神庙和蛇人，还能提供更多情报吗？”林恩再次询问。
“那座神庙被沼泽包围，蛇人从密林修筑出三条石径通往那里。神庙里供奉著蛇神塑像，是一座巨大的祭坛，而地下则是关押囚犯和…进行蛇人改造的地牢。”
说到后半句时，她的声音轻微发颤，但很快拢住心神，接著说道：
“护雏蛇人是由那些囚犯转化来的，它们永远失去了记忆和智慧，变得狂暴凶残，但…你应该可以轻易杀死它们，不要留情。”
夜鶯的判断直接明確。
她见识过林恩的法术，也同样见过林恩的善意。
“放心，我还没善良到那种地步。”
林恩笑著说道，试图缓解对话中的压抑。
“嗯。”
夜鶯点了点头，从斗篷下伸出裹满布条的手，看了一眼，又缩了回去。
“纯血的原体蛇人，鳞片能阻隔魔法，具有天生的魔法抗性，尤其是心灵类的法术，对它们完全不会生效。”
她顿了顿，抬眼扫过树林间的伊莉婭、前面晃悠的莫格兰，还有替代她探查的瓦尔西。
“…大家都很强，可以託付给他们。还有…”
夜鶯犹豫了一下，摇了摇头，终究没说出自己。
林恩轻轻呼出一口气。
大家。
或许对於夜鶯来说，这个词本就不容易。
“你之前说，塞斯正处於虚弱状態，现在我们距离靠近，还能感知到吗？”
“不能。”夜鶯摇了摇头，“它失去对蛇人们的控制，也可能…只是对所有污染者的。”
她转向林恩，仰起头。
兜帽的阴影下，能看见她幽绿的双眸，儘管依旧冰冷骇人，但眼底有一丝微弱的柔光。
“但它依然强大，尤其是毒液和法术，包括控制心灵的能力，一定要小心。”
“知道了。”
林恩语气坚定，眸中映出光彩。
密林的道路愈发狭窄，两侧的藤蔓垂下来，在风中轻轻晃动，它们发出细碎的沙沙声，像是毒蛇在嘶嘶低语。
…
午后，小队在林间空地休整。
斯莫夫带著他的小队，以及斥候斯科特和牧师普莱斯走过来。
“还有一个多小时的路程，我们就能抵达神庙。”
罗克和斯科特来到林恩与斯莫夫身前。
这將是队伍最后一次休整，斥候们手上拿著应急口粮和水壶，神情凝重起来。
“到达一定距离后，我们会通过骨哨提醒，大家放缓前进速度，同时扩大侦察范围，避免被蛇人的守卫发现。”
“林恩队长，我认为队伍可以靠近些，將探查的队员集中。”
斯莫夫转向少年，提议道。
这不是个坏主意，林恩点了点头。
“帕斯、亨特，你们走在同侧，和队伍拉开距离，发现落单的蛇人优先击杀，动静小一点。”
“没问题，队长。”
斯莫夫说完，林恩看向夜鶯和瓦尔西。
“交给我吧，它不会发出一点声音。”
游侠爽朗笑道，在如此压抑的氛围下，他还能保持这份轻鬆。
夜鶯也跟著点头。
“伊莉婭，你留意前侧，帮助罗克和斯科特。”
“好。”精灵轻轻頷首。
阵型和探查分配完毕，罗克和林恩將情报作了最后的匯总和確认。
“…沼泽上的石栈大概有这么宽。”
罗克用脚在泥地上划出间距，大概能容纳三四个人並行，但对战斗来说，並不宽裕。
“斯莫夫队长，如果成功潜入神庙外围，我认为该分两条石栈突袭。”林恩提议道。
“我认同你的看法，我的小队之前到过附近，靠近神庙后，由我们绕行到另一条石栈。”斯莫夫回应道。
林恩<i class=“icon icon-unie06c“></i><i class=“icon icon-unie0f9“></i>著下頜，稍作思考。
“如刚才所说，击杀神庙中的首领是作战关键。”
他顿了顿。
“我的队伍突击手更多，我的想法是，由你的小队率先进攻，吸引守卫的注意，我们再突入神庙。”
林恩语气严肃，听上去不容反驳。
“真是毫不留情的安排啊。”
斯莫夫乾笑一声。
如果是其他人这样说话，作为队长，他一定会给对方一个教训。
明明自己才是经验更丰富的冒险者，气场却被眼前的少年压了下来。
他的提议完全合理，而且突入神庙，或许才是更危险的一环。
“没问题，我们会率先发起进攻，但具体情况，需要隨机应变。”
“当然。”
林恩点头回应，目光已投向幽深的密林。
“准备动身吧。”
…
一小时后。
“呜——”
短促的骨哨如约响起，穿透沉寂的密林。
林恩和莫格兰放慢脚步，挤开齐腰的蕨类，循著前方伊莉婭的身影前进，夜鶯和瓦尔西则在另一侧探查。
按时间推算，他们距离神庙不远了。
林恩留意到，斯莫夫小队已经在向远端绕行。
但…
別说是蛇人，他连一条蛇都没看见。
这种近乎诡异的顺利，反而让林恩隱隱不安。
他踩过脚下的泥泞，不时查看词条面板，確认【毒素抗性】和【月唤者】都已装备。
突然。
视线中，伊莉婭停了下来。
林恩心头一紧，身旁的莫格兰也收住脚步。
精灵隨即转身，迅速回到他身前。
“林恩，远处有诵唱声，应该是神庙的方向。”
林恩呼吸一滯。
他凝神感受，儘管捕捉不到声音，却能感知到密林中，正盪开一圈又一圈细微的魔力波动，如声浪般层层漾开。
“加快脚步，我们儘快赶往神庙。”
林恩当机立断。
伊莉婭和莫格兰同时应声，精灵微微蹙眉，矮人赶忙掀开面甲，猛地灌了口酒。
三人即刻出发。
矮人的板甲隨步伐晃动，甲片碰出嘎吱闷响。
夜鶯和瓦尔西注意到这边的异动，迅速向林恩靠拢。
罗克已经等在前方，察觉到精灵返回后，他便停下警戒。
“罗克，告诉斯科特，要快点过去。”
林恩赶到他身边，连喘两口，语速不由得加快。
斥候目光一怔，没有犹豫，立刻拿起骨哨。
“呜——沥沥嘟呜——”
骨哨声在林间迴荡，另侧很快传来回应。
林恩几人快步前行，走出一段后，隱约的诵唱便钻进耳蜗。
陌生的语言…
“献祭仪式。”
夜鶯的声音从身后传来，带著压抑的愤怒和狠意。
“必须阻止它。”
“好。”
眾人后会合继续向前，隨著距离缩近，诵唱愈发震耳。
那声音像是无数毒蛇的嘶鸣，在蛇信和上顎间反覆碾磨，黏腻而低沉，带著渗入骨髓的恶意。
魔力不再是细微的涟漪，隨著诵唱的节拍层层涌起，如潮水般向四周蔓延。
魔力不再是细微的涟漪，隨著诵唱的节拍层层涌起，如潮水般向四周蔓延。
遭了…
林恩吞咽了一下，喉结滚动间，那股恶意顺著呼吸钻进肺里。
“我们到了。”
罗克压低声音，停下脚步。
在他身前，茂密的蕨类几乎遮蔽视野。
林恩立刻上前，伊莉婭跟到他身边。身后几人正喘匀呼吸，手指探向武器。
精灵伸出手臂，將高大的蕨草拨开——
神庙。
沼泽之上，巍峨神庙矗立。
黑色石壁上爬满苔蘚，被岁月和湿气蚀出斑痕，三条石栈从密林延伸而出，如蟒蛇般横亘沼泽。
它们在神庙前匯成宽阔的石台，层层台阶通往正门，两侧扭曲的蛇形雕塑在阳光下投出暗影。
台阶上、石台边、栈道尽头。
数十只怪物。
无论蛇头人身的蛇人，还是变异失败的畸形，全都面朝神庙，躯体微微起伏。
它们伏跪著。
它们诵唱著。
古老晦涩的祷文在沼泽上空迴荡。
而在它们上方，猩红的魔力从石柱间溢出，隨著诵唱的节拍缓缓搏动。
“kol-zil，korth shazil——
seth，m dorth vath ath.”
（深渊语）
“无足者行走於大地，
无翼者翱翔於天空。
祂在血肉中窥见永恆，
祂在毒液中品尝神性。
献上喉间最后的人声，
让嘶鸣，取代祷告——
祂，终將登临新神。”
闷雷声已经停歇，雨势逐渐减弱，月光跟著洒落林地。
“林恩队长，感谢你的支援。”
斯莫夫將盾牌斜背回身后，皮靴踩过泥泞，走到林恩身前。
“没事。”
林恩简单回应，目光扫过他身后，斯莫夫的小队正在重新搭设帐篷。
这场战斗结束得很快，挑战等级5的蔓生怪，面对两支银级小队，构不成太大威胁。
路程顺利的话，明天才是真正的挑战。
他抬头望向天空，雨幕已转为细雨，或许不会持续太久。
“我们儘快休整，明天提早出发？”
“没问题。”
斯莫夫微微一怔，点头应道。
林恩没有客套，“嗯”了一声，走向几位队友。
斯莫夫粗糙的手掌摸了摸络腮鬍须。
这个少年，才刚结束战斗，这么快就冷静下来。
一开始，他还以为林恩是因为施法者，或其他什么身份才成为队长。
看来…確实有这个实力。
而且他的队友们，好像每个都不弱。
即便自己小队是遭突袭的一方，整场战斗的表现，还是实实在在被对方压过一头。
或许到该退休的年纪了？
他无奈地笑了笑，转身走向队友。
还是先把帐篷搭起来吧。
“该死的！什么鸟玩意也没有！”
林恩刚走到伊莉婭身边，就被莫格兰的粗吼震了一下。
矮人正弯腰在狼藉里翻找，从藤条和碎枝间，捡起被切断的蔓生怪主茎。
“这玩意能换报酬吗！？”
矮人看向林恩。
失去魔力的树茎能否当作击杀证明？
少年摇了摇头，表示不知道。
莫格兰又转向瓦尔西。
游侠摊手耸了下肩。
矮人拉下嘴角，双手攥住主茎，用力向后一拋——
斥候罗克刚留意到这边，两截主茎已经飞了出去。
“那个…我可以帮忙证明。”
“嘖！”
莫格兰连忙转身，跑向那两截树茎。
林恩轻声失笑，下意识侧目，伊莉婭正轻掩著双唇，眉眼微微弯起。
精灵留意到他的目光，回眸望向他，沾湿的银髮贴在颊边。
林恩不由得上扬嘴角。
但现在不是鬆懈的时候。
他感受著细密的雨点，转向斥候罗克：
“罗克，可以帮忙布置预警陷阱吗？”
“没问题，林恩队长，交给我就好。”
林恩頷首致谢，罗克隨即走进树林。
莫格兰已经捡回树茎，瓦尔西也转向三人，等著接下来的安排。
林恩四下看了看，没有找到夜鶯的身影。
不过，她应该不用担心吧。
“我们回帐篷，儘早休息，保持状態。”
…
片刻后，几人返回帐篷。
儘管只少了瘦小的夜鶯，空间却感觉增大不少。
莫格兰將树茎塞进背包，再次把头闷进抱起的腿间。
不到五秒，压抑的呼嚕就传出来。
瓦尔西瞥了矮人一眼，学著他的姿势埋进脑袋。
“林恩，我来守夜吧。”
伊莉婭轻声说著，转向帐篷口。
她的斗篷和衣甲已被【魔法伎俩】乾燥，月光从云缝间漏下，在银髮上流动浅浅的光晕。
林恩没再推脱，看了眼精灵的背影和耳尖，隨后抱起胳膊，缓缓闭上双眼。
【奖励：蓝色词条：闪电吸收】
效果：你受到闪电伤害时不会受损，反而会恢復与伤害值相等的生命值，並获得同等数额的闪电魔力。
备註：
“儘管蔓生怪没有智慧，但它们会和震颤蜥蜴达成某种合作。蔓生怪会长期停留在震颤蜥蜴的洞口保护它们，而蜥蜴们则通过电击为它提供魔力和治疗——神奇的大自然。”
——丛林学者，侏儒埃尔基
嘶…
避雷针？
本来准备查阅完奖励就睡，可林恩突然一下不困了。
蔓生怪的蓝色词条，给到它的闪电本源。
刚才的战斗中，它正面接下法师的【闪电束】，不仅毫髮无伤，还变得更加狂暴。
这个词条拥有超强针对性，不仅提供闪电免疫，还能获取同等魔力。
不算【繁彩球】的话，林恩並没有掌握闪电法术，难道可以原封不动打回去？
这需要实验，条件也有些苛刻。
或许该购买一个拥有闪电潜能的血脉触媒？
下次去商人比斯利的店里，可以让他帮忙留意。
算上【闪电吸收】，林恩已经拥有多个免疫词条。
【灼热之躯】免疫火焰和冷冻，【兽化皮肤】能瞬间修復伤势，算是免疫物理攻击。同时，他还拥有恢復肌体的【再生】。
理论上，他可以硬吃很多伤害，但那还是需要一些勇气。
蓝色词条槽位有限，还有更重要的词条要装备。
不过它的上限很高，或许某些关键时刻，能发挥决定性的作用。
林恩垂著头，耳边传来细碎的脚步，应该是罗克放置完陷阱回来。
他没有睁眼，继续著思考。
儘管雨夜对人类冒险者非常不利，但斯莫夫小队遭遇突袭后，还是稳住了阵脚。
队长斯莫夫还是比较可靠的。
相较於莫格兰偏向勇士属性，盾卫更专注於保护，对於后排较多的队伍有很大帮助。
游侠和游荡者实力也还不错。
在瓦尔西找到弱点后，亨特的箭矢每一发都命中怪物要害，帕斯也在林恩出手的瞬间，救下被困的斥候。
至於那名法师。
他的法术没什么问题，但似乎冒险经验不足？
而且，能感受到一些敌意。
林恩倒不在意。
只是他有中级法师的水平，却来当冒险者，还挺让人意外。
或许，冒险比魔法更有魅力？
至少林恩不这么认为。
蔓生怪又被称为蹣跚者，拖著沉重的步伐行走於沼泽和雨林之中，以路过的一切有机体为食。
但这种由藤蔓、根茎和腐物堆积而成的怪物，极少在大陆其他地方出现，它需要被闪电激活，或者得到充盈的魔力。
林恩能明显感知到，隨著深入密林，魔力愈发浓郁。
就像是…在从最深处向外蔓延。
他倒吸一口凉气。
这片人类未能完全踏足的森林，到底还藏著多少秘密？
夜色渐深，细密的雨声让人滋生倦意。
明天可能就要突袭神庙，必须抓紧时间休息。
林恩眯开一条眼缝，確认伊莉婭的状態，精灵依然安静坐在外侧。
他犹豫了一会儿，终究没有靠过去。
学著矮人的姿势，將头埋进膝盖，渐渐沉入梦乡。
……
翌日，正午。
小队在密林中行进了整个上午。
雨后的密林潮湿闷热，阳光变得毒辣，温度渐渐攀升，脚下的泥路又湿又滑，每一步都要陷进半寸，带出“噗嗤噗嗤”的声响。
因为雨水的冲刷，兽径变得杂乱狭窄。
罗克停下查探的频率明显增多，另一侧不时传来斯科特的骨哨声，和他確认著前进方向。
小队的阵型没有变化，不同的是，瓦尔西暂时替代夜鶯的探查位置。
而这位女盗贼，此刻正走在队伍中央，林恩的身旁。
昨晚她露宿在外面，斗篷上还洇著深色的水痕，兜帽压得很低，只露出鼻尖和小半张脸。
“待会休整时，我会和斯莫夫制定突袭计划。”
林恩没有偏过目光，视线集中在眼前的路径，轻声开口。
“关於神庙和塞斯的情报，我可以透露吗？”
这毕竟是夜鶯的往事，应该和她提前沟通，儘管时效性未必可靠，但林恩觉得会有帮助。
“可以。”
夜鶯平静回答。
她的目標很明確，只要能杀死塞斯，其他都无所谓。
“关於神庙和蛇人，还能提供更多情报吗？”林恩再次询问。
“那座神庙被沼泽包围，蛇人从密林修筑出三条石径通往那里。神庙里供奉著蛇神塑像，是一座巨大的祭坛，而地下则是关押囚犯和…进行蛇人改造的地牢。”
说到后半句时，她的声音轻微发颤，但很快拢住心神，接著说道：
“护雏蛇人是由那些囚犯转化来的，它们永远失去了记忆和智慧，变得狂暴凶残，但…你应该可以轻易杀死它们，不要留情。”
夜鶯的判断直接明確。
她见识过林恩的法术，也同样见过林恩的善意。
“放心，我还没善良到那种地步。”
林恩笑著说道，试图缓解对话中的压抑。
“嗯。”
夜鶯点了点头，从斗篷下伸出裹满布条的手，看了一眼，又缩了回去。
“纯血的原体蛇人，鳞片能阻隔魔法，具有天生的魔法抗性，尤其是心灵类的法术，对它们完全不会生效。”
她顿了顿，抬眼扫过树林间的伊莉婭、前面晃悠的莫格兰，还有替代她探查的瓦尔西。
“…大家都很强，可以託付给他们。还有…”
夜鶯犹豫了一下，摇了摇头，终究没说出自己。
林恩轻轻呼出一口气。
大家。
或许对於夜鶯来说，这个词本就不容易。
“你之前说，塞斯正处於虚弱状態，现在我们距离靠近，还能感知到吗？”
“不能。”夜鶯摇了摇头，“它失去对蛇人们的控制，也可能…只是对所有污染者的。”
她转向林恩，仰起头。
兜帽的阴影下，能看见她幽绿的双眸，儘管依旧冰冷骇人，但眼底有一丝微弱的柔光。
“但它依然强大，尤其是毒液和法术，包括控制心灵的能力，一定要小心。”
“知道了。”
林恩语气坚定，眸中映出光彩。
密林的道路愈发狭窄，两侧的藤蔓垂下来，在风中轻轻晃动，它们发出细碎的沙沙声，像是毒蛇在嘶嘶低语。
…
午后，小队在林间空地休整。
斯莫夫带著他的小队，以及斥候斯科特和牧师普莱斯走过来。
“还有一个多小时的路程，我们就能抵达神庙。”
罗克和斯科特来到林恩与斯莫夫身前。
这將是队伍最后一次休整，斥候们手上拿著应急口粮和水壶，神情凝重起来。
“到达一定距离后，我们会通过骨哨提醒，大家放缓前进速度，同时扩大侦察范围，避免被蛇人的守卫发现。”
“林恩队长，我认为队伍可以靠近些，將探查的队员集中。”
斯莫夫转向少年，提议道。
这不是个坏主意，林恩点了点头。
“帕斯、亨特，你们走在同侧，和队伍拉开距离，发现落单的蛇人优先击杀，动静小一点。”
“没问题，队长。”
斯莫夫说完，林恩看向夜鶯和瓦尔西。
“交给我吧，它不会发出一点声音。”
游侠爽朗笑道，在如此压抑的氛围下，他还能保持这份轻鬆。
夜鶯也跟著点头。
“伊莉婭，你留意前侧，帮助罗克和斯科特。”
“好。”精灵轻轻頷首。
阵型和探查分配完毕，罗克和林恩將情报作了最后的匯总和確认。
“…沼泽上的石栈大概有这么宽。”
罗克用脚在泥地上划出间距，大概能容纳三四个人並行，但对战斗来说，並不宽裕。
“斯莫夫队长，如果成功潜入神庙外围，我认为该分两条石栈突袭。”林恩提议道。
“我认同你的看法，我的小队之前到过附近，靠近神庙后，由我们绕行到另一条石栈。”斯莫夫回应道。
林恩<i class=“icon icon-unie06c“></i><i class=“icon icon-unie0f9“></i>著下頜，稍作思考。
“如刚才所说，击杀神庙中的首领是作战关键。”
他顿了顿。
“我的队伍突击手更多，我的想法是，由你的小队率先进攻，吸引守卫的注意，我们再突入神庙。”
林恩语气严肃，听上去不容反驳。
“真是毫不留情的安排啊。”
斯莫夫乾笑一声。
如果是其他人这样说话，作为队长，他一定会给对方一个教训。
明明自己才是经验更丰富的冒险者，气场却被眼前的少年压了下来。
他的提议完全合理，而且突入神庙，或许才是更危险的一环。
“没问题，我们会率先发起进攻，但具体情况，需要隨机应变。”
“当然。”
林恩点头回应，目光已投向幽深的密林。
“准备动身吧。”
…
一小时后。
“呜——”
短促的骨哨如约响起，穿透沉寂的密林。
林恩和莫格兰放慢脚步，挤开齐腰的蕨类，循著前方伊莉婭的身影前进，夜鶯和瓦尔西则在另一侧探查。
按时间推算，他们距离神庙不远了。
林恩留意到，斯莫夫小队已经在向远端绕行。
但…
別说是蛇人，他连一条蛇都没看见。
这种近乎诡异的顺利，反而让林恩隱隱不安。
他踩过脚下的泥泞，不时查看词条面板，確认【毒素抗性】和【月唤者】都已装备。
突然。
视线中，伊莉婭停了下来。
林恩心头一紧，身旁的莫格兰也收住脚步。
精灵隨即转身，迅速回到他身前。
“林恩，远处有诵唱声，应该是神庙的方向。”
林恩呼吸一滯。
他凝神感受，儘管捕捉不到声音，却能感知到密林中，正盪开一圈又一圈细微的魔力波动，如声浪般层层漾开。
“加快脚步，我们儘快赶往神庙。”
林恩当机立断。
伊莉婭和莫格兰同时应声，精灵微微蹙眉，矮人赶忙掀开面甲，猛地灌了口酒。
三人即刻出发。
矮人的板甲隨步伐晃动，甲片碰出嘎吱闷响。
夜鶯和瓦尔西注意到这边的异动，迅速向林恩靠拢。
罗克已经等在前方，察觉到精灵返回后，他便停下警戒。
“罗克，告诉斯科特，要快点过去。”
林恩赶到他身边，连喘两口，语速不由得加快。
斥候目光一怔，没有犹豫，立刻拿起骨哨。
“呜——沥沥嘟呜——”
骨哨声在林间迴荡，另侧很快传来回应。
林恩几人快步前行，走出一段后，隱约的诵唱便钻进耳蜗。
陌生的语言…
“献祭仪式。”
夜鶯的声音从身后传来，带著压抑的愤怒和狠意。
“必须阻止它。”
“好。”
眾人后会合继续向前，隨著距离缩近，诵唱愈发震耳。
那声音像是无数毒蛇的嘶鸣，在蛇信和上顎间反覆碾磨，黏腻而低沉，带著渗入骨髓的恶意。
魔力不再是细微的涟漪，隨著诵唱的节拍层层涌起，如潮水般向四周蔓延。
魔力不再是细微的涟漪，隨著诵唱的节拍层层涌起，如潮水般向四周蔓延。
遭了…
林恩吞咽了一下，喉结滚动间，那股恶意顺著呼吸钻进肺里。
“我们到了。”
罗克压低声音，停下脚步。
在他身前，茂密的蕨类几乎遮蔽视野。
林恩立刻上前，伊莉婭跟到他身边。身后几人正喘匀呼吸，手指探向武器。
精灵伸出手臂，將高大的蕨草拨开——
神庙。
沼泽之上，巍峨神庙矗立。
黑色石壁上爬满苔蘚，被岁月和湿气蚀出斑痕，三条石栈从密林延伸而出，如蟒蛇般横亘沼泽。
它们在神庙前匯成宽阔的石台，层层台阶通往正门，两侧扭曲的蛇形雕塑在阳光下投出暗影。
台阶上、石台边、栈道尽头。
数十只怪物。
无论蛇头人身的蛇人，还是变异失败的畸形，全都面朝神庙，躯体微微起伏。
它们伏跪著。
它们诵唱著。
古老晦涩的祷文在沼泽上空迴荡。
而在它们上方，猩红的魔力从石柱间溢出，隨著诵唱的节拍缓缓搏动。
“kol-zil，korth shazil——
seth，m dorth vath ath.”
（深渊语）
“无足者行走於大地，
无翼者翱翔於天空。
祂在血肉中窥见永恆，
祂在毒液中品尝神性。
献上喉间最后的人声，
让嘶鸣，取代祷告——
祂，终將登临新神。”