黄昏,蛇人神庙。
    夕阳沉入沼泽尽头,最后的余暉將神庙晕染暗红。
    神庙之中,巨大的蛇神塑像矗立祭坛之上。
    蛇身盘绕螺旋,头颅低垂,空洞的双目俯瞰下方——
    整座神庙,已经化为一片血池。
    残缺的肢体浸泡其中,碎肢交叠,浮沉不定。
    人类、精灵、兽人,还有不成形状的类人生物。
    他们的躯干早已乾涸,皮肤紧贴白骨,像被抽乾汁液的枯木。
    但那一张张脸上,恐惧依旧凝固。
    眼眶瞪大,嘴巴张开,仿佛在最后一刻仍想呼喊、求救。
    而在血池深处,一个身影靠在神像脚下。
    暮色漏进神庙,洒落血池,在鳞片上映出猩红。
    那是一个诡异的蛇人。
    准確来说,它已经是一头巨蛇。
    除了蛇躯两侧留有手臂,其余已完全褪去人类特徵。
    修长的身躯没入血池,尾尖探出水面,隨著殿外祷文的节拍轻轻敲击,细碎的血花溅起,池面盪开一圈圈涟漪。
    而它的头颅,四条畸形的蛇头纠缠在一起,蛇信交叠吞吐。
    “嘶——”
    塞斯。
    它使用这个称呼,已经很久了。
    久到它几乎忘记自己曾经的名字。
    塞斯將利爪伸向自己的颈处,同时仰起最初的蛇头,最粗硕、作为主体的那一只,望向俯瞰它的神像。
    “死亡嘶声·塞斯”
    高高在上的蛇神。
    多么雄伟,多么威严。
    多么…卑劣。
    下一秒,利爪猛地扯开血肉。
    痛苦仿佛要將它撕碎,蛇躯剧烈痉挛,尾部捲起血池中的尸体,鳞片骤然收紧。
    “咯吱——咯吱——”
    枯骨在挤压中碎裂,乾瘪的皮肉从尾隙间挤出,血水顺著尾尖滴回池面。
    但…塞斯不敢发出声音。
    蛇信死死抵住上顎,將涌到喉间的嘶鸣生生咽回去。
    它现在很虚弱。
    並非所有蛇人都渴望看到它登上神阶。
    和它一样,同族们残忍、无情、自私。
    如果知道它暂时失去力量,会毫不犹豫地衝进神庙,杀死它,取代它。
    就像它渴望取代真正的“塞斯”。
    苦痛逐渐被冷酷之心压制,塞斯重新靠回神像脚下。
    水声滴答,血池重归平静。
    一条新的蛇首,从撕开的血口中缓缓探出。
    这是第五条。
    再有一条,它將完成蜕变,成为半神。
    等到那时——
    它就能回到密林深处,回到月光森林,从那帮地底<i class=“icon icon-unie092“></i><i class=“icon icon-unie093“></i>手中,夺回属於它的宝物。
    將蛰伏半个世纪的屈辱,加倍奉还。
    塞斯张开蛇口,毒牙间,猩红的蛇信翻卷。
    “砰——!”
    法术的爆鸣在神殿外炸开,血池被震起一圈波纹。
    塞斯猛地抬起蛇首,五双竖瞳同时狰狞。
    入侵者?
    ……
    与此同时。
    林恩的视线透过蕨草,看向另一侧的石栈,粗硕的【闪电束】將整条石栈上的蛇怪吞没。
    闪电撕裂暮色,蓝白光芒在沼泽上炸开,映亮半片天空。
    伏跪著的卫雏蛇人还没作出反应,就被雷柱撕裂躯体,碎肢冒著火星掉进水中。
    几只蛇人侥倖躲过,刚抬起蛇头,一支支利箭便將其射穿。
    突袭开始了。
    石台上,恶咒蛇人们猛地转身,竖瞳在强光中缩成细线,鳞片下的肌肉绷紧,抓起腰间的蛇形弯刀。
    另一侧的两条栈道上,所有卫雏蛇人都停下祷告。
    它们齐刷刷地扭头,无数蛇眼盯著异动的方向,“嘶嘶”声混成一片。
    突然,如同电流划过脑海,它们接收到指令。
    有的蛇人沿栈道奔行,有的直接跳进水中,朝被袭的方向蜂拥过去。
    “保护后排——!”
    斯莫夫已经衝上栈道,高声喝道,將箏形盾抵在身前,长剑同时出鞘,仿佛一个人就在栈道上竖起屏障。
    他没有贸然往前,保持著与岸上队伍的距离。
    斯莫夫清楚他们的任务。
    而且,他昨晚就察觉到法比安的情绪,一路上都在尝试安抚。
    这种事他经歷过太多,並非所有人都会成为战术核心,但那並不代表他们无法发挥更大作用。
    他答应这位法师,一有机会,小队就衝进神庙,协同击杀首领。
    在斯莫夫背后的沼泽岸上,法比安正重塑著魔力迴路,魔杖对准水中游来的蛇怪。他身边,亨特再次搭上箭矢,瞄准扑向队长的怪物。
    游荡者帕斯和牧师普莱斯分別护卫在他们身前,保护著后排的输出空间,斯科特则端起手弩,一边射击,一边警惕著其他异动。
    林恩將一切尽收眼底。
    塞斯並没有失去对那些卫雏蛇人的控制,它们几乎在同一瞬间,就作出向斯莫夫小队进攻的动作。
    而那些石台上的恶咒蛇人,纯血的它们似乎不受影响。
    只有三名蛇人发起进攻,另外两名甚至已经衝下栈道,远远逃向密林,剩下的五只,还在石台上观望。
    “林恩小子,什么时候轮到老子登场?”
    莫格兰的脑袋钻出蕨草,压低声音说道,激烈的战斗让矮人按捺不住战意。
    同样兴奋的还有瓦尔西,游侠已经在纠结是用弓箭射穿怪物,还是提起弯刀近身。
    伊莉婭安静地待在林恩身边,心中却有些起伏。
    怪物数量眾多,战场会很混乱,她必须在突击和保护林恩之间作出抉择。
    如果换做以前,她会毫不犹豫地留在他身边。
    但现在,少爷似乎已经成长到…不需要她保护了。
    伊莉婭轻轻摇头,驱散杂乱念头,指尖握住剑柄。
    无论如何,她相信林恩。
    一切以他的战术安排优先。
    而在最侧边,夜鶯倚靠著树干,指尖深深嵌进树皮。
    她听到了塞斯的指令。
    那种熟悉的、深入骨髓的牵引,差点让她衝出蕨丛,向斯莫夫小队发起进攻。
    夜鶯死死盯向神庙的入口,幽深的黑暗中,仿佛倒映出无数梦魘中的身影。
    塞斯。
    所有仇恨和痛苦,必须在这里了结。
    前方石栈上的卫雏蛇人全部冲向另一条栈道。
    林恩深吸一口气。
    他用手轻触伊莉婭的肩膀,精灵被这突如其来的触碰一惊。
    “mactē virtutē.”(强化属性·熊之坚韧)
    一股生命活力从他温热的掌心流向她。
    伊莉婭还未开口,林恩已转向前方。
    “行动。”
    话音刚落,眾人一同衝出蕨丛。
    儘管板甲沉重,莫格兰依然第一个衝上栈道。矮人攥紧战斧,忍著不发出战吼。
    现在必须先拉近距离,敌人的反应时间越短,对己方越有利。
    矮人身后是夜鶯和瓦尔西,两人並成一排。女盗贼几乎贴著栈道边缘,游侠则在奔跑的同时,从背上取下精灵弓。
    林恩和伊莉婭紧隨其后。
    罗克在最后面,脑袋左右摆动,警惕两侧的水面。
    “咔、咔、咔——”
    莫格兰刚跑过栈道一半,甲片碰撞声越来越急,连他自己都觉得刺耳。
    声响不断逼近,石台上靠近这侧的恶咒蛇人反应过来,人类身体上的蛇头诡异扭转。
    “头顶!”
    瓦尔西一声厉喝,羽箭裹著翠绿流光应声而出,显然被精灵弓赋上魔力。
    “噗——”
    羽箭直直钻进恶咒蛇人的胸口。
    “嘶!”
    它发出一声短促痛苦的嘶鸣,往后连蹌两步,几乎摔倒在地,手爪抓住钉在胸口的箭矢。
    “viing!fen kos!”
    (龙语:侧翼有敌人!)
    听到同族的警示,另外四名恶咒蛇人立刻响应。
    其中三人取下背后的长弓,弓弦绷紧的“嘎吱”声同时响起,另外一名直接俯身爬向通往神庙的阶梯。
    羽箭没按预期命中头颅,游侠咂了下嘴,迅速再次搭箭。
    林恩脚步未停,微微皱眉。
    被发现了。
    但距离还有些远,蛇人又具有魔法抗性,远距离施法的威能或许会降低。
    以打断优先。
    他抬起右臂,行进间,力场魔力在掌心匯聚。
    “tormentum.”(魔法飞弹)
    箭矢和魔法飞弹在空中交错而过。
    “乒、乒——”
    金属碰撞音连响。
    伊莉婭反应极快,短剑出鞘,將射向林恩的箭矢击落。
    夜鶯同时闪身到瓦尔西身侧,刺剑如毒蛇探出,剑尖精准拨开箭簇。
    最后一支箭落在莫格兰的板甲上,发出一声闷响,在甲面留下浅白的擦痕。
    矮人瞬间气势暴涨,猛地提速,步伐仿佛要將石栈踏穿。
    “baruk khazad!”(矮人语)
    莫格兰怒吼著,转瞬冲近石台。
    而他身前的三只蛇人,红光在它们颅顶爆开,即便拥有魔法抗性,依然被飞弹砸得双目晕眩。
    “嘶——!!”
    悽厉的嘶鸣,並非来自飞弹砸中的蛇人。
    林恩呼吸一滯。
    一只恶咒蛇人从神庙正门飞出,鳞片碎裂,血雾在空中炸开,躯体不自然的扭曲,像是被巨力狠狠甩出。
    “咚!”
    它远远坠入沼泽,砸起巨大水花,浑浊的泥水混著碎鳞和血沫四溅。
    同时,刚为瓦尔西挡开箭矢的夜鶯突然一顿。
    她半跪下去,用手捂住心口,身体微微发颤。
    而所有卫雏蛇人,水里的、栈道上的、围困斯莫夫的,都不顾眼前的情况,机械般地扭转蛇头,朝林恩小队接近的石台冲回来。
    “夜鶯,没事吧!”
    林恩连忙询问跪倒在地的夜鶯。
    他和瓦尔西对了下目光,游侠和斥候隨即向前,跟住衝上石台的莫格兰,伊莉婭则留守在林恩身边。
    林恩呼吸发紧。
    夜鶯在被塞斯的指令影响,这对队伍来说存在风险,但…
    “別管我!你们快去!”
    夜鶯几乎吼了出来,尾音还夹杂压抑的嘶声。
    她咬紧牙关,硬撑著起身,手爪死死攥住心口,尖长的指甲將布条刺穿。
    “我们走!”
    林恩没有犹豫,从夜鶯身侧衝过,伊莉婭也紧跟上他。
    术士目光瞥向另一侧的石栈,卫雏蛇人冲挤在一起,甚至將同伴挤下沼泽。
    他眼神发狠,指尖朝向它们。
    响指轻叩。
    “ardē.”(火球术)
    明亮闪光飞驰而出,从沼泽上空掠过,掀起一层水浪。
    “砰——!”
    炽烈的火莲在石道绽放,畸形蛇躯被爆炎撕裂,苦痛嘶叫被爆炸碾碎。
    栈道被炸开一个大洞,沼泽的泥浪翻涌而起,化作一小片焦黑的碎雨。
    【击杀卫雏蛇人,即將获得奖励】
    同时,另一条提示跳进脑海。
    【击杀恶咒蛇人,即將获得奖励】
    林恩转过目光。
    莫格兰横起一斧,將一只被箭矢射得跪倒的蛇人劈翻,带著惊惧的头颅滚下石台,掉进沼泽里。
    蛇人们一片混乱。
    无脑的卫雏蛇人拥向神庙,余下的几只恶咒蛇人,没被冒险者砍杀的,已经挤过其他怪物,奔向那条未被突袭的栈道,那是通往密林的唯一生路。
    “追击——!”
    围困的蛇人纷纷退却,斯莫夫长剑向前一挥,小队齐声应喝,一同冲向石台。
    斯莫夫剑盾並用,將挡路的蛇怪扫落沼泽。他跑到【火球术】炸开的坑洞前,奋力一跃,带著全身板甲的重量稳稳跳过。
    游侠和盗贼紧隨其后,对於银级冒险者来说,这样的距离並不困难。
    法比安身上冒出白烟,身影一闪,隨即出现在对岸。
    牧师普莱斯和斥候斯科特稍稍顿脚,打量著被沼泽填满的缺口。
    “杀不够!再来!再来!”
    莫格兰在蛇群中横衝直撞,这些使用利爪的怪物,很难对板甲造成威胁。
    瓦尔西在石台边侧,用弓箭援护矮人,羽箭一发发將怪物钉倒。
    “嘎——!”
    一只蛇怪猛扑向游侠,他还没来得及躲闪,银色身影一闪而出——
    伊莉婭短剑格下爪击,另一把短剑反手捅穿它的喉咙,怪物捂著脖颈呜咽倒地。
    林恩跟在精灵身后登上石台。
    失去恶咒蛇人的帮助,卫雏蛇人根本无法阻拦他们,而另一侧的石栈上,斯莫夫小队也在赶往石台。
    林恩看向层层向上、通往神庙的台阶。
    耳畔闪过夜鶯痛苦的嘶吼。
    该结束了。
    “攻进神庙,击杀首领!”
    “让老子看看是什么大傢伙!”
    话音刚落,莫格兰咆哮著抡斧开路,率先登上石阶。
    瓦尔西將最后两只蛇人补倒,轻盈地跃步跟上。
    林恩不敢怠慢,和伊莉婭一同快步向前。
    斯莫夫小队也终於衝上石台,盾卫和蛇怪们衝撞在一起。
    “跟上林恩他们!”
    林恩的余光中,几个身影跟到身后。
    奇怪的是,隨著他们踏上台阶,卫雏蛇人一个也没跟上来,像是被禁止踏足这里。
    他没有理会,跟上队友的步伐。
    只是几十尺高的距离,廝杀声就被远远甩在身后。
    神庙散发出近乎诡异的寧静。
    “別衝动,莫格兰,等我们一起。”
    眼见矮人登顶,林恩连忙呼喊。
    但这一次——
    莫格兰没有执拗向前,在神庙门外停住脚步。
    “该死的…”
    矮人嗓音发虚,一片死寂中,吞咽声格外清晰。
    “…这是什么怪物?”