翌日,傍晚。
    冒险小队返回春狩驻地。
    没有暴雨的影响,队伍行进得很快,斥候们沿著去途的標记,一路上没有遭遇怪物。
    不过,瓦尔西的收穫不小。
    此刻,游侠正坐在火塘边,將剥好皮的野兔架上篝火。
    “林恩,帮下忙。”
    他將其中一只递给林恩,继续著手处理下一只。
    往常这个工作属於莫格兰,他喜欢把野兔拿在手上炙烤。
    林恩转头看向矮人,他正蹲在一边,检查从斥候那里分到的战利品。
    “放心好了,那么多人都在,不会少我们的。”
    林恩將野兔探进篝火,笑著说道。
    “除了你们两个傻小子,其他人类还是防著点好!”
    莫格兰嘴上这样说,还是將布囊繫紧,连同其他战利品拎起来。
    “我是不是该感谢你的信任?”林恩调侃道。
    “或许吧,如果睡觉时不滚到我身上的话。”
    瓦尔西插话进来,多数早晨,他是被矮人突如其来的一拳干醒的。
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    莫格兰瞥了他们一眼,鼻腔喷出粗气,拎著布囊走向帐篷。
    除了地牢的宝箱外,咒恨蛇人同样提供不少战利品。它的尖牙和血液含有剧毒,由佣兵团回收管理,小队则可以在领取委託报酬时额外获得一笔收入。
    而蛇鳞,则由两支冒险小队平分。
    来自强大原体蛇人的鳞片,可以製成精良的蛇人鳞甲。
    这类中甲实用性很强,坚硬光滑的鳞片能大幅削减非钝击武器的伤害,同时还具备一定的抗魔效果,適合偏敏捷类的战士。
    小队没有直接售卖给驻地商人。他们明天会去往荆棘城,商店收购的价格更高,而且,小队也有不错的渠道。
    莫格兰钻进帐篷的同时,伊莉婭正好从里面出来。
    精灵將她和林恩的行囊整理妥当,又重新垫好床铺的毛毯,这几天一直露宿野外,林恩显然休息得不好。
    营地有佣兵负责戒备,她难得放鬆下来,坐到林恩身边,享受此刻的寧静。
    林恩也沉下心绪,思考仍在脑海盘旋的疑惑。
    梦境中的原初魔法。
    类似的梦境林恩不是第一次经歷,而这次的情况完全不同。
    她…或者说她们,像是有生命的实体。
    当然,“风暴”和“冰霜”也会表达情绪,亢奋或是冷漠,但林恩从未与它们对话过。这或许是他魅力达到20后,对魔法的感知有了质变。
    每一个原初魔法,在林恩靠近时,都会表达出接触的渴望。这一点他在之前就思考过,文德瑞瓦血脉渴望它们,这毫无疑问。而原初魔法,也同样需要自己。
    只是,梦境中的两位精灵,態度截然不同。一个期盼他过去找寻,另一个则发出威胁般的警告。
    难道是两个原初魔法?
    林恩心中生出猜测,但很快將它推翻。
    儘管她们的意志不同,一个如自然般温和平静,另一个像幽深的黑暗,可她们的魔法本源没有变化。
    那些细碎的光源熄灭后,重新燃成第二形態,更像是一体双生。
    而且,似乎正被后者掌控。
    至於她所说的“回到身边”…
    林恩在返程路上回想了所有记忆。
    在“风暴”之前,他和原初魔法没有过半点接触,甚至从未踏足奥瑟兰以外的地方。
    这显然不是什么前世今生。
    最大的可能,是布莱斯曾接触过它们。曾祖父获得过原初魔法,也曾去到月光森林。
    而这些原初魔法,大概是根据血脉进行判断和牵引。
    布莱斯收集到它们,最后又放弃…
    究竟发生了什么?
    想不明白。
    林恩默默嘆了口气。
    或许之后该再翻翻那本令人头大的诗集。
    无论如何,收集原初魔法对提升实力和稳定魔法浪涌都有帮助,林恩同样渴望得到它们。
    月光森林…
    他看向身侧的伊莉婭,精灵正望著篝火出神。
    等合適的时机,问问她吧。
    “林恩!林恩!”
    瓦尔西的喊声將林恩从思绪中扯回,游侠正瞪大双眼看向他。
    “糊啦!那面都烤糊啦!”
    焦糊味衝进鼻腔,林恩连咳两声,伊莉婭也回过神来。
    “抱歉、抱歉。”
    他连忙將野兔翻了个面,小声嘀咕道。
    “莫格兰应该不会在意吧。”
    “嘖!”
    话音刚落,对面立刻传迴响亮的咂嘴。
    “该死的!老子在这儿呢!”
    不知何时,矮人已坐到火塘边,脸色比野兔还黑上几分。
    ……
    当晨曦再次洒落时,火塘边只剩啃尽的骨头。
    林恩从帐篷中走出。
    晨光为黑袍裹上一层浅金,远处的密林还笼在灰蓝暮色中。
    他今天第一个醒来。
    这並不让他意外,施法者通常只需要一次完整的长休,精神力就能恢復<i class=“icon icon-unie0d0“></i><i class=“icon icon-unie0d1“></i>。而手持武器、进行大量挥砍和奔袭的战士,则要花费更长时间。
    前往荆棘城的马车还有一段时间,趁这个空閒,他决定把委託报酬领回来。
    儘管天才刚亮,斥候们早已开始忙碌,或者说,他们从不会真正停歇。
    一些斥候正从营地出发,挎上短弓、繫紧乾粮,沿著兽径没入密林。还有些斥候刚从树林返回,斗篷上沾满露水和碎叶,脸上掛著彻夜未眠的疲惫。
    旅途中,林恩和罗克聊过一阵。
    荆棘城的斥候们,能够做到不中途退出、在佣兵团里提升职阶的,十里无一。多数人只能孤独地死在野外,等待同伴发现他们的遗骨。
    林恩为此向罗克表达祝贺,那名经验丰富的斥候摆了摆手,目光留在幽深的树林。
    特別的是,斥候是外来者占比最高的佣兵团。
    每年都有来自各个城邦的年轻人加入,即便人类王国已经覆盖大陆至少七成的土地,依然有太多未知的角落,等待被他们的脚步丈量。
    林恩没有走向发布委託的帐篷,径直来到乔林顿的帐篷前。
    “林恩,没想到你来这么早。”
    这位佣兵副团长歪斜地靠在椅背上,桌上除了地图和委託文书,还摆著半瓶红酒和一只剩下浅底的酒杯,酒液漾著暗沉的红色。
    他抬手示意林恩请坐。
    “听你的护卫说你已经在办公,我就直接进来打扰了。”
    林恩笑了笑,在他对侧坐下。
    “老实说,从你们回来就一直没睡。”
    乔林顿起身要去拿酒杯,林恩表示不用,他便坐回靠椅。
    “我听了罗克的匯报,你们完成了一次足以被称为传奇的冒险。如果我是工匠,一定连夜为你们雕刻塑像。”
    “至少你已经为我们整夜饮酒庆祝了。”
    林恩调侃道,很快回到正题。
    “很高兴为驻地解决掉麻烦,我是来领取报酬的。”
    “哦!瞧我这记性!”
    乔林顿侧身朝向帐篷外:
    “德普,林恩队长的报酬准备好了吗?”
    “请您稍等,我马上就去。”
    门外传回应答,乔林顿耸了耸肩。
    看来需要等一会。
    林恩食指轻敲著交握的双手,目光落向桌上的地图。
    “乔林顿,斥候们最远探索到森林哪些区域?”
    “很远,没人比斥候更了解森林,在佣兵团內部,我们也有不同的职责划分。”
    听到林恩问询,乔林顿双眼眯起笑意。
    “大多数斥候负责周边林区的探索,协助你们完成委託。还有一小部分,他们会深入密林,可能半个月,也可能更久,他们会完成更广阔区域的地图绘製。”
    他顿了顿,笑意更深。
    “他们是真正的野兽,如果你想进入未知的林区,我可以帮你介绍,我想他们不会拒绝一支如此强大的小队。”
    乔林顿一边说著,一边將桌上的地图捲起来。
    “等有机会的话。”
    林恩礼貌收回视线,没有再深入这个话题。
    不过,真要深入林区的话,有同行的斥候自然是再好不过。
    片刻后,副官將报酬取回,林恩接过钱袋,返回帐篷。
    除了固定的40枚金幣,其他战利品还带来12金的收益。分到他和伊莉婭则是26枚。加上宝箱中的122枚,以及之前存下的15枚金幣和一些零碎银幣——
    家族资金已经达到163枚金幣。
    好像很多。
    但仔细想想,也就是一套订製板甲,甚至还不是魔法物品。
    林恩轻轻嘆气。
    冒险赚到的钱需要不断投入,永远无法財富自由。还是再多攒攒,回去找杰儿博投资一间炼金商店吧。
    走近帐篷时,小队三人已经等在那里。
    “这才有点队长的样子!”
    莫格兰正抱著胳膊嚷嚷,瓦尔西一脸倦意,伊莉婭弯起眉眼看向林恩。
    “快让老子看看,还有多少金幣要回到矮人的口袋!”
    ……
    一小时后,小队搭乘马车来到荆棘城。
    “你们俩,这蛇人的鳞片要穿吗?老子跟那铁匠很熟,工费可以便宜点!”
    莫格兰提了提拎著的蛇鳞,看向伊莉婭和瓦尔西。
    精灵轻轻摆手,表示不用。
    儘管蛇人鳞甲比重甲轻便,防御力也不错,但伊莉婭更喜欢皮甲一类的轻型护甲,发挥敏捷的优势。
    瓦尔西也摇了摇头。
    中甲其实很適合他,游侠力量敏捷均衡,又不像伊莉婭那样依赖极致机动。
    但他並不愿意穿沾染蛇人气息的盔甲。
    但他並不愿意穿沾染蛇人气息的盔甲。
    “真不识货!换成金幣老子还更乐意!”
    莫格兰咂了下嘴,拎起布囊就走,瓦尔西笑著跟上去。
    “在铁匠铺等我们就好。”
    林恩在身后提醒。
    “知道了、知道了!磨嘰!”
    小队各自有不同安排,分成两组。
    莫格兰需要修理板甲,瓦尔西想购买一些武器和投掷物。有了新箭袋后,游侠计划携带更多战术装备,两人顺道將蛇鳞和刺链在铁匠铺出售。
    林恩和伊莉婭则来到比斯利的魔法物品商店。
    “叮咚——”
    门铃轻摇,二人走进商店。
    木製货架前,几名冒险者投来目光,停留片刻,又各自收回。
    “欢迎,林恩先生。”
    商人比斯利站在柜檯后,看见林恩进来,笑著招呼道。
    “看来最近生意不错。”林恩回以笑意。
    “托您的福,那对巨魔膜翼虽然没挣什么钱,但给小店的名气还是带来一些。”
    比斯利双手交握在身前,目光扫过二人,他们手上並无包裹。
    “这次是要购买哪种魔法物品?”
    “相反,想向您諮询回收价格。”
    林恩说完,伊莉婭拿出装有投毒者之戒的布袋,放上柜檯。
    “投毒者之戒。”
    戒指镶嵌的宝石附有毒雾,林恩轻声提醒。
    “哦!我知道这种戒指!非常適合一些…嘿嘿。”
    比斯利没把话说完,鬆开布袋的繫绳,一缕毒雾隨即漫出,他没再仔细查看,立刻將它繫上。
    商人之前就打听过,林恩是银级冒险者,而且他们已经达成长期合作,这点信任还是有的。
    “林恩先生,这確实是不错的魔法物品,但说实话,不太好售卖,我只能给到…”
    他顿了顿,语气有些迟疑。
    “三十…五枚金幣。”
    林恩之前了解过,没有强大魔力或效果的魔法物品,回收价在40金幣左右,投毒者之戒適用性的確不强,比斯利的人品还算值得信赖。
    而且,林恩主要目的不在它。
    “没问题,合適的报价。”
    林恩点了点头。
    商人立刻咧开嘴,將布袋往自己那边拖动几寸,表示交易完成。
    “我这就去为您取金幣。”
    “稍等一下,比斯利。”林恩出声拦下他。
    “您还有別的吩咐?”商人站住脚。
    “我记得,您可以使用【鑑定术】。”
    “当然,没有它在荆棘城可做不了这买卖。”
    “好,我想请您帮忙鑑定。”
    林恩从內袋取出黄金戒指,將它置於掌心。
    比斯利往前探了探身,眯起眼仔细观察了片刻,眉头微微皱起。
    “林恩先生,恕我直言,这枚戒指…”
    商人缩回身子,停顿一下,换了个委婉的说法。
    “我的意思是,虽然我们是合作关係,但鑑定魔法物品需要3枚金幣,这是行內的规矩。”
    林恩在心底感嘆。
    哪怕是经验丰富的魔法商人,也无法从外在感受它磅礴的魔力。
    希望【鑑定术】能生效才好。
    “我知道,鑑定费用我会支付。”
    林恩笑著说完,將戒指轻轻放上柜檯。
    “如您所愿,我会为您鑑定它…”
    比斯利收住话头。
    按往常,鑑定需要在里屋进行,避免意外泄漏客人的隱私。
    但这枚戒指…
    它甚至没散发出任何魔力。
    银级冒险者也会看走眼?
    比斯利整理了一下情绪。
    “施法大约需要一分钟,或许更短,请稍等。”
    他將那枚戒指捻到手心,深吸一口气。
    “oscere materiam.”(鑑定术)
    淡蓝色的魔法波纹从他掌心漫开。
    只过去一秒。
    比斯利猛地瞪大双眼,像是被突然扼住喉咙,几乎说不出话。
    “林…林恩先生,这是…”
    林恩稍稍抬手,比斯利立刻收声,脸上抑制不住地泛起红光。
    商人缓了两口气,瞥向店內的冒险者,学徒正在照看他们。
    他將戒指递迴林恩手中,下意识压低声音。
    “林恩先生,或许我们…去里面说话?”
    林恩轻轻挑眉。
    “当然。”