佳艺大厦五楼,总机房。
    八十台电话机没有停过。
    接线员一手抓听筒,一手在记录册上划票。
    “投黄家驹!对,那个背吉他的!”
    “我投十二號梅燕芳!”
    “投二號张雪友!”
    老刘站在机房中央,盯著墙上的大钟。
    三十台备用交换机全部亮起红灯。
    油麻地、旺角、九龙城的公用电话亭外排起长龙,底层市民一块钱硬幣,抢夺最后的时间。
    晚八点二十九分五十秒。
    二號演播厅內,舞台上方的红色倒计时牌开始闪。
    “十、九、八……”
    台下五百名观眾跟著倒数。
    五十名练习生站在舞台两侧。
    张雪友盯著脚尖,陈百强收紧了下頜,梅燕芳双手背在身后。
    黄家驹握著酒红色的芬达吉他,黄家强抱著贝斯站在他身后。
    “三、二、一!停!”
    曾江举起手里的卡片,声音盖过全场。
    “全港电话投票通道,正式关闭!”
    五楼机房,老刘按下主控电闸。八十条热线同时切断。
    老刘扯下计票员递过来的匯总单,扫了一眼右下角的总数。
    他拿著单子,推开机房大门,大步冲向电梯。
    演播厅舞台上。
    曾江,黄文慧站在舞台中央。
    “计票需要两分钟,这两分钟决定今晚谁留下,谁走人”
    残酷。
    不留情面。
    一號机镜头推向练习生区。
    屏幕上呈现出年轻人们额头的汗水和紧绷的嘴角。
    没有剧本,没有重录,命运就在几张纸上。
    导播室门被推开。
    老刘把统计单拍在桌上。
    “林总,三十分钟,八十条线全满。”
    林轩拿起单子,目光落在第一行的名字上。
    “送下去。”
    施南胜接过单子,转身出门。
    一分钟后,她出现在舞台边缘,將密封的信封递给曾江。
    曾江撕开信封,抽出统计纸。
    他看了一眼,眼皮跳了一下。
    全场安静下来。
    电视机前观眾屏住呼吸。
    “第三轮公演,踢馆赛。”
    曾江举起麦克风,看向黄家驹。
    “踢馆选手,黄家驹,黄家强,三十分钟內,有效得票数……”
    曾江停了两秒。
    “三千票!”
    轰!
    五百名现场观眾全站了起来,掌声,口哨,喊声,一下压过了音响。
    三千票。
    三十分钟內有三千个底层市民打进电话,占满了所有线路。
    这是碾压级別的数据。
    黄家驹站在原地,只是低头看了一眼手里的吉他。
    地下酒吧唱了三年,被骂了三年噪音。
    今晚,全港有人投他。
    “踢馆成功。”曾江宣布。
    “黄家驹,黄家强,直接晋级佳艺四十强,明早搬进地下训练营。”
    黄家驹带著黄家强走下舞台,站进晋级区。
    黄文慧看向剩下的五十名练习生。
    “踢馆成功,意味著你们五十个人里,今晚要走十个。”
    “按得票数从低到高,念到名字的,出列。”
    “四十九號,林建明,六票。”
    “三十三號,王阿辉,十一票。”
    “七十一號,赵志光,十五票。”
    一个个名字报出。
    被念到的人脸色发白,有人当场哭出声来。
    有人站著没动,被场务扶了一把,才走出队列。
    “脱下你们的灰色运动服,交出號码牌。”
    黄文慧指向舞台边的塑料筐。
    “佳艺不相信眼泪,只相信实力。”
    十名淘汰者脱下衣服,把衣服扔进筐里,从侧门离开演播厅。
    留下的四十人,看著那十个空出的位置,没人再敢乱动。
    “明晚八点,第四轮公演。”
    曾江看著剩下的四十人。
    “没有保护,没有退路。”
    “解散。”
    直播结束。
    电视机前的观眾意犹未尽。
    深夜十点。
    佳艺大厦,地下一层训练营。
    四十名练习生坐在木地板上,气氛压抑。
    黄家驹和黄家强坐在角落里擦琴。
    排练室的大门被推开。
    林轩走了进来。
    曾江跟在后面,手里拿著一个厚文件袋。
    所有人站了起来。
    林轩走到眾人面前,目光扫过张雪友、陈百强、梅燕芳,最后停在黄家驹身上。
    “今晚的踢馆赛,你们输了。”
    “黄家驹三千票,你们五十个人加起来,不到两千票。”
    四十个人低下头。
    “曾江,念內部第一名的票数。”
    曾江打开文件袋,拿出一张纸。
    “二號,张雪友。”
    “內部得票第一,四百八十票。”
    张雪友眼底闪过一丝不可置信。
    “出列。”林轩说道。
    张雪友走出队列,站到林轩面前。
    林轩从曾江手里拿过那个文件袋,抽出一张装订好的曲谱。
    “这是你贏来的。”林轩看著他。
    张雪友双手接住曲谱。
    他低头看去。
    封面上写著四个大字:《饿狼传说》。
    张雪友翻开第一页。
    歌词下面密密麻麻標著换气点和真假音转换。
    前四句看完,他的喉结动了一下。
    这不是慢歌。
    也不是卖惨的歌。
    这首歌要人冲,要人咬,要人把嗓子顶到极限。
    林总真敢拿这种神级资源在我身上?他就不怕我驾驭不了毁了这首歌?
    张雪友大受震惊。
    “明晚的第四轮公演,我要你拿这首歌压轴。”
    林轩看著张雪友。
    “你只有不到二十个小时的时间排练,没唱好,就被淘汰。”
    “唱成了,佳艺唱片的第一张白金大碟,我给你出。”
    训练营里没人敢喘大气。
    张雪友把曲谱合上,又打开。
    “我唱不死,就往死里唱。”
    林轩点了一下头,转向其他人。
    “明晚的赛制变了。”
    眾人立刻竖起耳朵。
    “tvb明晚在利舞台搞復活赛,方艺华请了邵氏武打明星,又请宝丽金歌手,想用星光压佳艺。”
    林轩把文件袋丟给曾江。
    “既然他们喜欢玩明星助阵,明晚佳艺也玩。”
    “明晚八点,你们四十个人,將和佳艺电视旗下的所有当红演员搭档。”
    “唱歌、演戏、舞台剧,形式不限。”
    “周星星、刘得华、陈玉莲、钟初红......全都会来。”
    排练室里爆发出一阵低声惊呼。
    那些可是现在全港最红的电影明星!《花田喜事》和《追女仔》的主角!
    “別高兴得太早。”
    林轩打断了他们的幻想。
    “演员只负责搭戏,唱得烂,明星也救不了你们的命。”
    “明晚得票最低的十个人,照样淘汰。”
    林轩转身走向门口。
    “曾江,把搭档名单发下去,给他们通宵排练。”
    大门关上。
    张雪友拿著《饿狼传说》走到角落,直接坐在地板上开始看谱。
    梅燕芳领到自己的搭档名单,看了一眼上面的名字。
    刘得华。
    她把纸条折好,塞进裤袋,走到镜子前开嗓。
    黄家驹把吉他线重新插进音箱。
    陈百强把电子琴放在地上,开始练歌。