翌日清晨，周寧正在后山练习剑术，忽然听到山下传来一阵急促的脚步声。
他停下动作，循声望去，只见一个身著灰袍的老者跌跌撞撞地跑上山来，面色惨白，满头大汗。
“救命，救命啊。”
老者看见周寧，像是抓住了救命稻草，扑通一声跪倒在地：
“这位小哥，求求你，救救我们镇上的人。”
周寧连忙扶起他：
“老人家，別急，慢慢说。出了什么事？”
老者喘息著，颤声道：
“昨夜……昨夜那画皮鬼又出来了，她杀了王掌柜，还……还抓走了赵掌柜。”
周寧心头一震。
王掌柜死了？
赵掌柜被抓了？
“什么时候的事？”他急声问道。
“就……就在一个时辰前。”老者道：
“天还没亮，那东西突然衝进百草堂，王掌柜连喊都没喊出来就被……就被……”
他说不下去了，老泪纵横。
周寧握紧了拳头。
他本以为，昨夜与柳娘交手，虽未將其消灭，但至少能震慑她一段时间。
没想到……
“小哥，那东西还留了话。”
老者忽然想起什么，从袖中取出一张沾满血跡的纸条，递给周寧。
周寧接过纸条，只见上面歪歪扭扭地写著几个字：
“多管閒事者，死。想要人，今夜子时，后山乱葬岗。”
字跡潦草，却透著一股森然的杀意。
这是在向他宣战。
周寧深吸一口气，將纸条收入怀中，对老者道：
“老人家，你先下山，告诉镇上的人，今夜无论听到什么动静，都不要出门。此事，我来处理。”
老者连连点头，千恩万谢地离去。
周寧转身，大步走向兰若寺大殿。
燕赤霞正在殿中打坐，见他进来，缓缓睁开眼。
“山下的事，我知道了。”
周寧一怔：
“师尊已经知道了？”
燕赤霞淡淡道：
“那妖道的气息，昨夜就已在山中徘徊。你以为柳娘为何突然发狂？是有人在背后操控。”
“妖道？”周寧心头一凛：
“操控柳娘的，另有其人？”
燕赤霞站起身，负手望向殿外：
“画皮鬼虽是怨念所化，但凭她一己之力，不可能在短短数月內害死那么多人。她背后，有修行之人在暗中操纵，以活人心臟炼製邪器。”
周寧倒吸一口凉气。
难怪柳娘的怨念如此深重，难怪她明知不是对手，还敢主动挑衅。
原来，她只是被人当枪使。
“师尊，那我们现在怎么办？”周寧问。
“怎么办？”燕赤霞看了他一眼：
“你不是已经答应要去救人了？”
周寧语塞。
燕赤霞走到他面前，从袖中取出一枚玉符，递给他：
“此符蕴含我一道剑气，危急时刻可保你一命。今夜你去乱葬岗，我会在暗中看著。若那妖道现身，你只管周旋，其他的交给我。”
周寧接过玉符，郑重道：
“弟子明白。”
“还有……”燕赤霞又道：
“那柳娘虽是被人操控，但手上已沾满鲜血，怨念深重，超度已无可能。若有机会，不必留情。”
周寧沉默片刻，点了点头。
他明白师尊的意思。
有些事，一旦做错，就再也回不了头了。
——
夜幕降临。
后山乱葬岗，荒草萋萋，枯骨遍地。
惨白的月光照在杂乱的坟头上，映出一片阴森可怖的景象。
周寧独自站在乱葬岗中央，手持木剑，目光扫视四周。
夜风吹过，带来阵阵腐臭的气息。
“子时已到。”
他朗声道：“我已经来了，出来吧。”
话音刚落，一阵阴风骤起。
无数黑色的雾气从地底涌出，匯聚成一道巨大的漩涡。
漩涡中心，一个身著黑色道袍、面容枯槁的老者缓缓走出。
他的脸上布满皱纹，眼窝深陷，一双眼睛闪烁著幽绿色的光芒，嘴角掛著一丝阴冷的笑意。
“你就是燕赤霞的徒弟？”妖道的声音沙哑刺耳：
“看起来，也不怎么样嘛。”
周寧握紧木剑：
“赵掌柜在哪里？”
妖道嘿嘿一笑，隨手一挥。
一团黑雾散去，露出被绑在一棵枯树上的赵掌柜。
他面色惨白，双眼紧闭，不知是死是活。
“放心，他还活著。”妖道舔了舔嘴唇：
“不过，很快就要死了。他的心臟，可是难得的祭品。”
周寧眼中闪过一丝怒意：
“你为何要害人？”
“为何？”妖道冷笑：
“修行之路，弱肉强食。我需要人心炼製邪器，这些凡人能为我献身，是他们的福分。”
他上下打量著周寧，眼中露出贪婪之色：
“不过，一个修行之人的心臟，可比一百个凡人的都要强。既然你主动送上门来，那我就不客气了。”
话音未落，妖道猛地抬手，无数道黑气从他袖中射出，化作锋利的箭矢，朝周寧激射而来。
周寧早有准备，身形一闪，堪堪避过几道黑气，同时运转《先天罡气》，將木剑横在身前。
一道微弱的青色光芒亮起，挡住了剩余的黑气。
“咦？”妖道微微惊讶：
“有点本事。不过……”
他狞笑一声，双手结印，口中念念有词。
地面开始震动，无数枯骨从泥土中爬出，匯聚成一个巨大的骷髏怪物，张开血盆大口，朝周寧扑来。
周寧咬牙，挥剑迎上。
“砰！砰！砰！”
木剑与骷髏碰撞，发出沉闷的声响。
那骷髏坚硬无比，周寧的攻击只能在上面留下浅浅的痕跡，根本无法造成实质伤害。
更要命的是，妖道还在不断释放黑气，干扰周寧的视线和气息运转。
“这样下去，撑不了多久……”
周寧心中暗急，一边与骷髏周旋，一边寻找妖道的破绽。
忽然，他注意到，妖道每次施法，都需要短暂的停顿。
虽然时间极短，但……
“就是现在。”
周寧猛地將体內的罡气全部灌注到木剑中，一剑劈开骷髏，身形如箭般射向妖道。
妖道眼中闪过一丝惊讶，但很快又恢復了冷笑。
“找死。”
他抬手，一道巨大的黑色手掌凭空凝聚，朝周寧狠狠拍下。
这一掌，势大力沉，避无可避。
周寧咬牙，没有后退，反而加快了速度，迎著那黑色手掌冲了上去。
“轰！”
就在黑色手掌即將击中周寧的瞬间，他怀中的玉符骤然亮起。
一道璀璨的金色剑光，从玉符中爆发而出，瞬间將那黑色手掌撕成碎片，余势不减，直刺妖道。
“什么？”
妖道大惊失色，连忙施展秘法躲避，但剑光太快，还是擦中了他的肩膀。
“啊！”
妖道发出一声惨叫，整条左臂被剑光斩断，鲜血喷涌。
他踉蹌后退，脸上满是惊骇：
“这是……燕赤霞的剑气？”
周寧喘著粗气，手持木剑，死死盯著他：
“现在知道，也不晚。”
妖道眼中闪过怨毒之色，但更多的却是恐惧。
他知道，燕赤霞的剑气出现在这里，意味著那个杀神可能就在附近。
“小子，算你狠！”
妖道一咬牙，猛地捏碎一枚黑色令牌。
一道黑雾將他包裹，瞬间消失在原地。
逃了。
周寧没有追，他快步走到枯树旁，解开赵掌柜身上的绳索。
赵掌柜还有呼吸，只是昏迷了过去。
“还好……”
周寧鬆了口气，正要扶起赵掌柜，忽然……
“小心！”
一道熟悉的声音响起。
周寧猛地回头，只见一道黑气不知从何处射来，直奔他的后心。
速度之快，根本来不及躲避。
千钧一髮之际，一道青色剑光从天而降，精准地斩在那道黑气上。
“嗤！”
黑气瞬间消散。
燕赤霞的身影出现在周寧身旁，目光冷冷地扫视四周。
“想跑？”
他抬手，一道剑气破空而出，直刺远处的一棵枯树。
“啊！”
一声惨叫，妖道的身影从树后跌落出来，胸口已被剑气洞穿。
他瞪大眼睛，难以置信地看著燕赤霞：
“你……你怎么……”
燕赤霞淡淡道：
“雕虫小技，也敢在我面前卖弄。”
妖道张了张嘴，想要说什么，却再也发不出声音。
他的身体缓缓倒下，化作一摊黑色的脓水，彻底消散在空气中。
周寧看著这一幕，心中震撼。
师尊的实力，远超他的想像。
燕赤霞转过身，看了他一眼：
“做得不错。虽然莽撞，但至少没丟我的脸。”
周寧连忙道：
“弟子不敢。”
燕赤霞点了点头，目光落在远处的乱葬岗深处。
“还有一件事，需要处理。”
他停下动作，循声望去，只见一个身著灰袍的老者跌跌撞撞地跑上山来，面色惨白，满头大汗。
“救命，救命啊。”
老者看见周寧，像是抓住了救命稻草，扑通一声跪倒在地：
“这位小哥，求求你，救救我们镇上的人。”
周寧连忙扶起他：
“老人家，別急，慢慢说。出了什么事？”
老者喘息著，颤声道：
“昨夜……昨夜那画皮鬼又出来了，她杀了王掌柜，还……还抓走了赵掌柜。”
周寧心头一震。
王掌柜死了？
赵掌柜被抓了？
“什么时候的事？”他急声问道。
“就……就在一个时辰前。”老者道：
“天还没亮，那东西突然衝进百草堂，王掌柜连喊都没喊出来就被……就被……”
他说不下去了，老泪纵横。
周寧握紧了拳头。
他本以为，昨夜与柳娘交手，虽未將其消灭，但至少能震慑她一段时间。
没想到……
“小哥，那东西还留了话。”
老者忽然想起什么，从袖中取出一张沾满血跡的纸条，递给周寧。
周寧接过纸条，只见上面歪歪扭扭地写著几个字：
“多管閒事者，死。想要人，今夜子时，后山乱葬岗。”
字跡潦草，却透著一股森然的杀意。
这是在向他宣战。
周寧深吸一口气，將纸条收入怀中，对老者道：
“老人家，你先下山，告诉镇上的人，今夜无论听到什么动静，都不要出门。此事，我来处理。”
老者连连点头，千恩万谢地离去。
周寧转身，大步走向兰若寺大殿。
燕赤霞正在殿中打坐，见他进来，缓缓睁开眼。
“山下的事，我知道了。”
周寧一怔：
“师尊已经知道了？”
燕赤霞淡淡道：
“那妖道的气息，昨夜就已在山中徘徊。你以为柳娘为何突然发狂？是有人在背后操控。”
“妖道？”周寧心头一凛：
“操控柳娘的，另有其人？”
燕赤霞站起身，负手望向殿外：
“画皮鬼虽是怨念所化，但凭她一己之力，不可能在短短数月內害死那么多人。她背后，有修行之人在暗中操纵，以活人心臟炼製邪器。”
周寧倒吸一口凉气。
难怪柳娘的怨念如此深重，难怪她明知不是对手，还敢主动挑衅。
原来，她只是被人当枪使。
“师尊，那我们现在怎么办？”周寧问。
“怎么办？”燕赤霞看了他一眼：
“你不是已经答应要去救人了？”
周寧语塞。
燕赤霞走到他面前，从袖中取出一枚玉符，递给他：
“此符蕴含我一道剑气，危急时刻可保你一命。今夜你去乱葬岗，我会在暗中看著。若那妖道现身，你只管周旋，其他的交给我。”
周寧接过玉符，郑重道：
“弟子明白。”
“还有……”燕赤霞又道：
“那柳娘虽是被人操控，但手上已沾满鲜血，怨念深重，超度已无可能。若有机会，不必留情。”
周寧沉默片刻，点了点头。
他明白师尊的意思。
有些事，一旦做错，就再也回不了头了。
——
夜幕降临。
后山乱葬岗，荒草萋萋，枯骨遍地。
惨白的月光照在杂乱的坟头上，映出一片阴森可怖的景象。
周寧独自站在乱葬岗中央，手持木剑，目光扫视四周。
夜风吹过，带来阵阵腐臭的气息。
“子时已到。”
他朗声道：“我已经来了，出来吧。”
话音刚落，一阵阴风骤起。
无数黑色的雾气从地底涌出，匯聚成一道巨大的漩涡。
漩涡中心，一个身著黑色道袍、面容枯槁的老者缓缓走出。
他的脸上布满皱纹，眼窝深陷，一双眼睛闪烁著幽绿色的光芒，嘴角掛著一丝阴冷的笑意。
“你就是燕赤霞的徒弟？”妖道的声音沙哑刺耳：
“看起来，也不怎么样嘛。”
周寧握紧木剑：
“赵掌柜在哪里？”
妖道嘿嘿一笑，隨手一挥。
一团黑雾散去，露出被绑在一棵枯树上的赵掌柜。
他面色惨白，双眼紧闭，不知是死是活。
“放心，他还活著。”妖道舔了舔嘴唇：
“不过，很快就要死了。他的心臟，可是难得的祭品。”
周寧眼中闪过一丝怒意：
“你为何要害人？”
“为何？”妖道冷笑：
“修行之路，弱肉强食。我需要人心炼製邪器，这些凡人能为我献身，是他们的福分。”
他上下打量著周寧，眼中露出贪婪之色：
“不过，一个修行之人的心臟，可比一百个凡人的都要强。既然你主动送上门来，那我就不客气了。”
话音未落，妖道猛地抬手，无数道黑气从他袖中射出，化作锋利的箭矢，朝周寧激射而来。
周寧早有准备，身形一闪，堪堪避过几道黑气，同时运转《先天罡气》，將木剑横在身前。
一道微弱的青色光芒亮起，挡住了剩余的黑气。
“咦？”妖道微微惊讶：
“有点本事。不过……”
他狞笑一声，双手结印，口中念念有词。
地面开始震动，无数枯骨从泥土中爬出，匯聚成一个巨大的骷髏怪物，张开血盆大口，朝周寧扑来。
周寧咬牙，挥剑迎上。
“砰！砰！砰！”
木剑与骷髏碰撞，发出沉闷的声响。
那骷髏坚硬无比，周寧的攻击只能在上面留下浅浅的痕跡，根本无法造成实质伤害。
更要命的是，妖道还在不断释放黑气，干扰周寧的视线和气息运转。
“这样下去，撑不了多久……”
周寧心中暗急，一边与骷髏周旋，一边寻找妖道的破绽。
忽然，他注意到，妖道每次施法，都需要短暂的停顿。
虽然时间极短，但……
“就是现在。”
周寧猛地將体內的罡气全部灌注到木剑中，一剑劈开骷髏，身形如箭般射向妖道。
妖道眼中闪过一丝惊讶，但很快又恢復了冷笑。
“找死。”
他抬手，一道巨大的黑色手掌凭空凝聚，朝周寧狠狠拍下。
这一掌，势大力沉，避无可避。
周寧咬牙，没有后退，反而加快了速度，迎著那黑色手掌冲了上去。
“轰！”
就在黑色手掌即將击中周寧的瞬间，他怀中的玉符骤然亮起。
一道璀璨的金色剑光，从玉符中爆发而出，瞬间將那黑色手掌撕成碎片，余势不减，直刺妖道。
“什么？”
妖道大惊失色，连忙施展秘法躲避，但剑光太快，还是擦中了他的肩膀。
“啊！”
妖道发出一声惨叫，整条左臂被剑光斩断，鲜血喷涌。
他踉蹌后退，脸上满是惊骇：
“这是……燕赤霞的剑气？”
周寧喘著粗气，手持木剑，死死盯著他：
“现在知道，也不晚。”
妖道眼中闪过怨毒之色，但更多的却是恐惧。
他知道，燕赤霞的剑气出现在这里，意味著那个杀神可能就在附近。
“小子，算你狠！”
妖道一咬牙，猛地捏碎一枚黑色令牌。
一道黑雾將他包裹，瞬间消失在原地。
逃了。
周寧没有追，他快步走到枯树旁，解开赵掌柜身上的绳索。
赵掌柜还有呼吸，只是昏迷了过去。
“还好……”
周寧鬆了口气，正要扶起赵掌柜，忽然……
“小心！”
一道熟悉的声音响起。
周寧猛地回头，只见一道黑气不知从何处射来，直奔他的后心。
速度之快，根本来不及躲避。
千钧一髮之际，一道青色剑光从天而降，精准地斩在那道黑气上。
“嗤！”
黑气瞬间消散。
燕赤霞的身影出现在周寧身旁，目光冷冷地扫视四周。
“想跑？”
他抬手，一道剑气破空而出，直刺远处的一棵枯树。
“啊！”
一声惨叫，妖道的身影从树后跌落出来，胸口已被剑气洞穿。
他瞪大眼睛，难以置信地看著燕赤霞：
“你……你怎么……”
燕赤霞淡淡道：
“雕虫小技，也敢在我面前卖弄。”
妖道张了张嘴，想要说什么，却再也发不出声音。
他的身体缓缓倒下，化作一摊黑色的脓水，彻底消散在空气中。
周寧看著这一幕，心中震撼。
师尊的实力，远超他的想像。
燕赤霞转过身，看了他一眼：
“做得不错。虽然莽撞，但至少没丟我的脸。”
周寧连忙道：
“弟子不敢。”
燕赤霞点了点头，目光落在远处的乱葬岗深处。
“还有一件事，需要处理。”