三人约定好联络方式,便分头行动。
    周寧再次来到兰若寺。
    白天的兰若寺,与夜晚截然不同。
    阳光照在残垣断壁上,虽然依旧破败,却少了几分阴森,多了几分荒凉。
    他走进正殿,仔细查看每一个角落。
    昨夜与白衣女子交手的地方,还残留著一些黑色的灰烬。
    那是被“破邪符”灼烧后留下的痕跡。
    周寧蹲下身,用手指捻起一点灰烬,放在鼻尖闻了闻。
    有一股淡淡的腥臭味,不像是普通的草木灰,更像是……尸骨焚烧后的气味。
    “难道那白衣女子,不是活物?”
    周寧心中生疑。
    他继续搜查,在正殿的佛像后面,发现了一个隱蔽的地道入口。
    入口被一块石板盖住,上面落满了灰尘,看起来很久没有人打开过。
    但周寧注意到,石板边缘的灰尘有被移动过的痕跡。
    虽然被人刻意抹平了,但仔细看还是能看出来。
    他用力推开石板,露出下面黑洞洞的洞口。
    一股阴冷潮湿的气息,从洞口涌出。
    周寧从腰间抽出一张“破邪符”握在手中,另一只手握著青锋剑,缓缓走进了地道。
    地道很窄,只能容一人通过。
    墙壁上湿漉漉的,长满了青苔。
    每隔几步,就能看到一些奇怪的刻痕,像是某种符文。
    周寧不认识这些符文,但他能感受到,其中蕴含著淡淡的灵力。
    “这地道,是那妖怪挖的,还是早就存在的?”
    他一边走,一边在心中揣测。
    地道很长,弯弯曲曲,不知通往何处。
    周寧走了大约一炷香的功夫,前方忽然开阔起来。
    这是一个不大的石室,约莫寻常人家的臥房大小。
    石室里有一张石床,床上铺著乾草和兽皮。
    石床旁边,有一个石桌,桌上放著一面铜镜、一把木梳,以及几件女子的衣物。
    “这里……是那妖怪的住所?”
    周寧走到石桌前,拿起那面铜镜。
    铜镜背面刻著一些花纹,看起来有些年头了。
    他將铜镜翻过来,镜面上映出他的脸。
    但奇怪的是,镜中的他,脸色苍白,眼窝深陷,看起来像是生了一场大病。
    周寧皱了皱眉,將铜镜放下。
    他又拿起那把木梳,梳子上缠著几根长发,髮丝漆黑,散发著淡淡的幽香。
    “这是那妖怪的头髮?”
    周寧將头髮拈起来,放在鼻尖闻了闻。
    除了幽香,还有一股若有若无的血腥味。
    他正准备继续搜查,忽然听到石室外传来一阵轻微的脚步声。
    周寧心头一凛,连忙躲到石床后面,屏住呼吸。
    脚步声越来越近。
    然后,一个身影走进了石室。
    那是一个身著白衣的女子。
    但不是昨夜的那个。
    这个女子,年纪更小,看起来不过十五六岁,面容清秀,眼神清澈。
    她的手中,提著一个竹篮,篮子里装著一些野菜和野果。
    她走到石桌前,將竹篮放下,然后坐在石床上,嘆了口气。
    “姐姐,你什么时候回来……”她喃喃自语。
    姐姐?
    周寧心中一动。
    这白衣少女,与昨夜那个白衣女子,是姐妹?
    他正犹豫要不要现身,那少女忽然转过头,看向他藏身的方向。
    “谁在那里?”
    周寧知道藏不住了,只好从石床后面走了出来。
    那少女看到他,先是一惊,隨即警惕地站起身,从腰间抽出一把匕首。
    “你是谁?怎么会在这里?”
    周寧举起双手,表示没有恶意:
    “在下周寧,是修行之人。姑娘,你是……”
    那少女打量了他片刻,似乎感受到他身上没有恶意,这才稍稍放鬆了一些。
    “我叫小翠。”她道:
    “这里是我姐姐的家。你……你是来抓我姐姐的?”
    周寧没有否认:“你姐姐……就是那个穿白衣、红眼睛的女子?”
    小翠的脸色变了:
    “你见过我姐姐?你……你伤了她?”
    周寧道:“昨夜在兰若寺,我与你姐姐交了手。她掳掠无辜女子,吸取她们的生机,这是邪术,我不能坐视不管。”
    小翠的眼眶红了:“不是的,姐姐她……她不是坏人。”
    周寧看著她,沉声道:“那你告诉我,她为什么要抓那些女子?”
    小翠低下头,沉默了很久。
    终於,她抬起头,眼中满是泪水。
    “因为……因为那些女子的祖先,欠了我们家的血债。”
    石室中陷入短暂的沉默。
    周寧看著眼前这个十五六岁的白衣少女,她的眼神清澈,不像是说谎的样子。
    但她的姐姐,也就是那个红眼睛的白衣女子,確实掳掠了七个无辜的女子,吸取了她们的生机。
    这是事实,不容辩驳。
    “血债?”周寧儘量让自己的声音听起来平和一些:
    “什么血债?”
    小翠低下头,双手紧紧攥著衣角,指节因用力而发白。
    过了好一会儿,她才抬起头,眼中满是泪水。
    “我们的家,原本不在这里。”
    她的声音很轻,像是在自言自语:
    “在一百多年前,我们家住在离这里三百里的青丘山。那里山清水秀,灵气充沛,我们一家人在那里修行,与世无爭。”
    周寧心中一动。
    青丘山?
    那不是传说中狐妖的聚居地吗?
    “你们是狐妖?”他问。
    小翠点了点头,没有否认:
    “我们是青丘狐族的一支。我爷爷是那一支的族长,修行了五百年,道行深厚,在那一带很有威望。”
    “一百多年前,山下有一个村子,叫青石村。村里人靠打猎和採药为生,日子虽然清苦,但还算过得去。
    有一年,村里闹饥荒,庄稼颗粒无收,村民们饿得吃树皮、啃草根。
    我爷爷心善,让族人从山中採集野果和药材,悄悄送到村口,接济村民。”
    周寧静静地听著,没有插话。
    “这样的日子持续了半年,村民们慢慢熬过了饥荒,对我爷爷感激涕零,他们在村口立了一块碑,上面刻著『狐仙救命之恩』,每年都会祭拜。”
    “那后来呢?”周寧问。
    小翠的眼中闪过一丝痛苦:
    “后来……来了一个游方道士。”
    “游方道士?”周寧心头一凛。
    小翠点头:“那个道士姓王,自称是龙虎山的高人。他在村里住了几天,不知道跟村民们说了什么。从那以后,村民们看我们的眼神就变了。”
    “他们不再感激我们,反而害怕我们、仇恨我们。
    有人说,狐妖早晚会害人,现在对你好,是为了以后吃你的心肝。
    有人说,狐妖修炼需要吸取人的精气,那些接济你们的野果,说不定就是下了毒的。”
    周寧握紧了拳头。
    这些言论,他太熟悉了。
    读书时,他曾在史书中读到过类似的故事。
    恩將仇报、以怨报德,人心之恶,有时比妖魔鬼怪更可怕。
    “有一天夜里,那个王道士带著村民们,举著火把,拿著锄头和镰刀,衝上了青丘山。”小翠的声音开始颤抖:
    “他们……他们杀了我的爷爷、奶奶、父亲、母亲,还有我的两个哥哥。”
    她的泪水夺眶而出,顺著苍白的脸颊滑落。
    “我姐姐……我姐姐那年才十岁。她抱著我,躲在山洞深处,用身体挡住了洞口。我们听到外面的惨叫声、哭声、还有……还有火焰吞噬一切的声音。”
    “等一切都安静下来,我们从山洞里爬出来。家……已经没有了。”
    “亲人的尸体……被烧成了灰。只有爷爷临死前留下的一枚玉佩,被姐姐从灰烬中捡了回来。”
    小翠从怀中取出一枚玉佩,递给周寧。
    周寧接过玉佩,仔细端详。