那是一枚青白色的玉佩,上面刻著一只栩栩如生的狐狸,狐狸的眼睛处镶嵌著两颗红色的宝石。
    玉佩的边缘有一些焦黑的痕跡,显然曾经歷过烈火。
    “那王道士呢?”周寧问。
    小翠摇头:“不知道。那一夜之后,他就消失了。有人说他带著从我们家搜刮的宝物跑了,有人说他被我爷爷临死前的诅咒反噬死了。反正,再也没有人见过他。”
    “那你们姐妹俩……就一直在这里?”
    小翠点头:“姐姐带著我,一路逃到了这里。我们在这座山里住了下来,一住就是一百多年。”
    “那你姐姐为什么要掳掠那些女子?”
    周寧问出了最关键的问题。
    小翠低下头,沉默了很久。
    “因为……因为我们快死了。”
    周寧一怔:“快死了?”
    小翠点头:“狐族的寿命,虽然比人类长,但也不是无限的。我们的亲人被杀,家被烧毁,修行的根基也被毁了。”
    “这些年来,姐姐一直在想办法维持我们的生机,但……但效果越来越差。”
    “大约半年前,姐姐发现了一个办法,吸取人类的生机,可以延续我们的寿命。”
    周寧心头一沉:“所以,她就去掳掠那些女子?”
    小翠的泪水又涌了出来:
    “姐姐不想害人的。她试过很多办法,採药、炼丹、吸收日月精华……都没有用。她……她是为了我。”
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    “为了你?”
    小翠点头:“我的身体比姐姐差得多,这些年来,一直都是姐姐在照顾我。半年前,我病得很重,差点就死了。姐姐……姐姐是走投无路,才……才去害人的。”
    周寧沉默了。
    他明白小翠的意思。
    那白衣女子掳掠无辜女子,固然是恶行。
    但她的动机,是为了救自己唯一的亲人。
    这虽然不能为她的罪行开脱,但至少让周寧理解了她的苦衷。
    “那些被你姐姐掳来的女子,现在在哪里?”他问。
    小翠道:“大部分都被姐姐放走了。只有几个……几个因为生机被吸取得太多,身体太虚弱,暂时还住在寺里。姐姐在照顾她们。”
    “照顾?”周寧皱眉:
    “吸取她们的生机,叫照顾?”
    小翠连忙道:“不是的,姐姐每次只吸取一点点,不会伤及她们的性命。而且,姐姐会给她们服一种药,能帮她们恢復元气。她们在寺里住著,吃穿用度都是姐姐在操心。”
    周寧想了想,道:“那你能带我去见你姐姐吗?”
    小翠犹豫了一下,点了点头。
    她带著周寧,穿过地道,来到兰若寺后面的一个隱蔽的山洞。
    山洞比地道宽敞得多,里面被布置得如同一个简陋的家。
    有几张石床,床上铺著乾草和兽皮。
    几个年轻的女子正坐在石床上,有的在绣花,有的在看书,还有的在闭目养神。
    她们的面色虽然有些苍白,但精神尚可,看起来不像是被虐待的样子。
    看到周寧进来,她们都有些惊讶,但並没有惊慌。
    “小翠,这位是……”一个年纪稍长的女子问道。
    小翠道:“他是来找姐姐的。”
    那女子上下打量了周寧一眼,道:
    “你找白姑娘?她出去了,还没回来。”
    白姑娘?
    看来那白衣女子姓白。
    周寧拱了拱手:“在下周寧。敢问姑娘,你们在这里住了多久?”
    那女子道:“我住了两个月了。白姑娘对我们很好,给我们吃、给我们穿,还帮我们治病。”
    “那你们不想回家吗?”
    几个女子面面相覷,沉默了片刻。
    那女子嘆了口气,道:
    “想,怎么不想。但白姑娘说,我们的身体还太虚弱,经不起路上的顛簸。等养好了,就送我们回去。”
    周寧又问:“你们知不知道,白姑娘在吸取你们的生机?”
    几个女子脸色一变,显然不知道这件事。
    小翠连忙解释道:“姐姐她……她不是故意的。她只是……只是需要一点点生机来维持生命。她不会害你们的,真的不会。”
    那年纪稍长的女子沉默了片刻,道:
    “其实……我早就猜到了。”
    周寧一怔:“你猜到了?”
    那女子点头:“我住在这里两个月,虽然白姑娘对我们很好,但我总觉得身体一天不如一天。以前我能绣一整天的花,现在绣半个时辰就累得不行。我就猜,是不是白姑娘在我们身上动了什么手脚。”
    她顿了顿,继续道:“但是……我不怪她。”
    “为什么?”周寧问。
    那女子笑了笑,笑容中带著一丝苦涩:
    “因为,如果没有白姑娘,我早就死了。”
    她讲述了自己的故事。
    她叫秀兰,是郭北县城南一个穷秀才的妻子。
    三个月前,她丈夫得了重病,家里穷得连药都买不起。
    她走投无路,想去城外的山上采些草药,却不慎摔下了山崖。
    “我以为我死定了。”秀兰道:
    “是白姑娘救了我。她把我背到这里,给我治伤,给我吃药。我的命,是她救的。”
    周寧沉默了。
    他看向其他几个女子,她们也纷纷点头。
    “我也是白姑娘救的。”
    “我也是。”
    “我也是。”
    周寧深吸一口气,心中五味杂陈。
    这白衣女子,既是害人者,也是救人者。
    她吸取无辜者的生机,是为了救自己的妹妹。
    她又救了那些落难的人,给了她们一个棲身之所。
    善与恶,在她身上交织在一起,难以分割。
    “姐姐回来了。”
    小翠的声音打断了周寧的思绪。
    他转身,只见洞口站著一个白衣女子,正是昨夜与他交手的那一个。
    她的肩膀上还缠著绷带,隱隱能看到血跡。
    她看到周寧,脸色一变,猛地抽出腰间的短剑。
    “是你!”
    周寧举起双手,表示没有恶意:
    “白姑娘,我不是来打架的。”
    白衣女子冷笑:“那你来做什么?来抓我?”
    周寧摇头:“我来听你的故事。”
    白衣女子一怔,看向小翠。
    小翠低著头,不敢看她。
    “你跟她说了什么?”白衣女子的声音带著一丝怒意。
    小翠小声道:“姐姐……我……我都告诉他了。”
    白衣女子的脸色变得很难看。
    她瞪著周寧,眼中满是警惕。
    “你想怎么样?”
    周寧看著她,平静地道:
    “白姑娘,我理解你的苦衷。但你的做法,確实伤害了无辜的人。”
    “无辜?”白衣女子冷笑:
    “那些女子的祖先,害死了我全家,这叫无辜?”
    周寧道:“那是他们的祖先做的,与他们无关。冤有头,债有主,你不应该把仇恨发泄在无辜的后人身上。”
    白衣女子的眼中闪过一丝痛苦:
    “那我妹妹呢?她快死了,我怎么办?我眼睁睁看著她死?”
    周寧沉默了片刻,道:“或许,有別的办法。”
    “什么办法?”白衣女子问。
    周寧从怀中取出一枚丹药,那是燕赤霞给他备用的“培元丹”,能固本培元,补充生机。
    “这枚丹药,可以暂时稳住你妹妹的生机。”周寧將丹药递过去:
    “至於更长远的办法,我需要回去请教我的师尊。”
    白衣女子看著那枚丹药,犹豫了很久。
    终於,她伸出手,接过了丹药。
    “你……你为什么要帮我们?”她问。
    周寧道:“因为我师尊教过我,修行之人,当明辨是非,守护弱者。你虽然有错,但罪不至死。你妹妹更是无辜的。”
    他看著白衣女子,继续道:
    “而且,那些被你掳来的女子,她们也愿意为你说话。她们说,你救了她们的命。”
    白衣女子看向那些女子,眼中闪过一丝复杂的神色。
    秀兰走上前,轻声道:“白姑娘,周公子说得对。你有苦衷,我们理解。但害人终究是不对的。我们愿意帮你,帮你想別的办法。”
    其他几个女子也纷纷点头。
    白衣女子的眼眶红了。