很快的。
到了二月份。
龙禁卫山林作战特种部队也要开营训练了。
石猛亲自考察的选址。
地点就在原来的皇家猎场。
——横海铁网山！
…………
二月初二，龙抬头。
这天正是龙禁卫新兵报到的日子。
横海铁网山脚下，铁庄镇。
小小的山镇在晨雾中早早便甦醒了过来。
这座平日只有百来户人家的小镇，今日竟被人潮挤得水泄不通。
五千名龙禁卫新兵今日报到，可镇上却涌来了超过三四万规模的庞大人群。
原因无他——
能花五六千两银子捐一个特招名额的人家，个个非富即贵。
有骑五花马、衣千金裘的贵公子，身后跟著成群结队的豪奴，鲜衣怒马招摇过市。
有丫鬟成群、左拥右抱的风流少爷，坐在马车里掀著帘子打量街景，眉头紧皱十分不满这荒郊野地。
也有父母家人齐上阵的，带著车队马队浩浩荡荡来相送，光是装行李的箱子就堆了好几辆大车。
富贵人家送少爷入伍，自然不是小事。
一时之间，铁庄镇上热闹极了。
街边的茶肆酒楼早被挤满了人，跑堂的小二端著茶壶在人缝里钻来钻去，掌柜的笑得合不拢嘴。
今日一天的生意顶得上平时一整个月。
人群中。
只见一位保养极好的中年官员，身穿緋红官袍，腰束银带。
打量著铁网山的轮廓，板著一副面孔冷声说道：
“龙禁卫，天子亲军！”
“不到皇城里报到，竟来此荒野集结，真是荒唐！”
他身旁一位美艷少妇，满头珠翠，一身的綾罗绸缎，拿帕子掩著鼻子，满脸不耐烦地附和道：
“就是。”
“龙禁卫不应该是守皇城的五品武官吗？”
“怎么能像寻常的死丘八一样钻山林子？”
“这不是玷污我们的身份吗？”
他们旁边，一位富態肥硕的商人模样的中年人，探过头来，小心翼翼地低声问道：
“这位官爷……”
“您说……咱们该不会是被骗了吧？”
“五千两银子可不是小数目，我卖了大半辈子茶叶才攒下这份家当。”
“您说……现在退钱还来得及吗？”
此言一出，顿时引来周围一阵鬨笑。
一个头戴金冠的年轻公子拢著袖子，嗤笑道：
“退钱？”
“区区五千两银子也值得退钱？”
“哈哈哈哈，真是天大的笑话！”
“瞧你这身打扮，应该是低贱的商人吧？”
“腰里没俩子儿，装什么大户？”
那商人被笑得满脸通红，缩回人群里不敢再吭声。
然而，嘲笑归嘲笑，这群自以为高高在上的贵人们，心中也各自打著鼓。
不过，他们担心的倒不是那几千两银子的事。
毕竟能花五千两银子捐名额的，大多数家里不差这几个钱。
他们真正担心的是，自家的宝贝儿子，真要在这荒山野林里摸爬滚打，吃这份苦，那可怎么办……
正在这时。
街心处忽然传来一阵大哭大闹的声音。
眾人循声望去。
只见一个胖墩墩的锦衣公子，约莫十七八岁的年纪，脸上胖乎乎肥嘟嘟的。
他忽然將手里的桂花糕往地上一摔，一屁股坐在地上，两条腿交替著蹬地，大哭大闹起来：
“啊啊啊……”
“我要回家！爹啊！娘啊！”
“我不要在这破地方待了！”
“这什么鬼地方连块像样的桂花糕都买不著！”
“我不要当什么劳什子龙禁卫，我要回家，带我回去吧！”
“啊啊啊……”
那胖公子的爹穿著一身宝蓝绸袍，腰间掛著一块成色极好的玉佩，一看便是富甲一方的豪绅。
他忙蹲下身子，一边替儿子拍著身上的灰，一边慈爱地哄劝道：
“儿呀，这可不能任性。”
“爹今天要是带你回家，按忠武郡王定下的规矩，还得再交一万两银子才能退出。”
“这一来一去，咱们亏了一万五千两银子，什么也没捞著……”
“你忍心让爹白花这么多钱吗？”
他身旁一个珠光宝气的妇人弯下腰，也补了一句：
“还有孝敬给戴公公的那一千两茶水费呢！”
“合下来亏了一万六千两！”
“儿啊，你听爹娘的话，先忍忍，实在不行过些日子再想办法。”
“你爱吃烧鸡和桂花糕，娘托人给你送到营地里去……”
那胖公子听了，不但没收声，反而哭得更凶了。
两条腿蹬得比方才更用力，把地上的青石板都蹭出了两道印子：
“啊啊啊……！”
“你们不带我回家，我就自己跑！”
“我夜里翻墙跑！我跑回家！”
胖公子的爹嚇得赶紧弯腰捂住了儿子的嘴，压低声音急道：
“儿啊，可不敢说这浑话！”
“当逃兵要受军法处置的！你没听说吗？忠武郡王殿下治军极其严厉，杀人不眨眼吶……”
那胖公子闻言，嘴被捂著，两条腿蹬得更快了，活像一条被拎上岸的肥胖鲤鱼在地上扑腾，一边蹬一边含糊不清道：
“既然你知道杀人不眨眼，为什么还送我过来？我到底是不是你亲生的？”
他爹捂嘴捂的更紧了，压低声道：
“別胡说！”
“我也是交完钱才知道，龙禁卫换了指挥使……”
这位胖公子看年纪已是十七八岁，竟当眾作此小儿女哭闹之態，当真惹人发笑。
然而，现场却並没有人笑。
那些送儿子来的家长们面面相覷，各自露出心有戚戚的神情。
仿佛各自家里都对这种事情习以为常了，而且各自怀著同样的心情。
果然，这胖公子一哭，就像是带头的一般，很快便有好几个年纪相仿的少爷也跟著哭闹了起来。
有的抱著自家马车的车辕不肯鬆手，有的用带来的锦被蒙著头不肯出来，还有的直接跳下马车拔腿就往镇外跑，被他爹带著家丁追了半条街才拽回来……
铁庄街上，更加热闹了！
街道旁。
一家打著旧幌子的茶肆里。
此处茶肆早已挤满了各路贵人。
最靠近角落里的一张桌子旁，正坐著五六个身穿粗布衣、戴著遮风帽的男子，有老有少，还有几个看起来就不好惹的武夫。
那桌边上首坐著的老头，笑眯眯地望著街上的闹剧，端起粗瓷茶碗抿了一口，悠然自得地说道：
“这就是你要的梦中情兵？”
“呵呵……我瞧著，这不像是五千个兵，倒像是五千个活宝。”
这老头也不是別人，正是龙首原上的那位老圣人，太上皇赵烈。
跟老爷子坐在一起的，正是刚刚兼掌了龙禁卫指挥使印信的忠武郡王，石猛。
石猛也端起茶盏，透过氤氳的茶气望著街上那一片混乱景象，不但不恼，反而笑了笑，说道：
“这不好吗？”
“把这群小王八蛋集中起来管理，也省得他们到处欺男霸女、惹是生非。”
“老爷子，薛蟠的故事您听说过，我看这五千號人哪个都不比薛蟠差。”
“这些小王八蛋们，散在各州各县，每天得祸害多少百姓？”
“现在全关在铁网山里，每天拿军棍、鞭子伺候著，废铁也给他炼成钢。”
太上皇放下茶碗，拿手指点了点石猛，笑著摇头道：
“都是你的理，我就说不过你。”
“不过，我还担心一件事，看这情况，你怕是练不了三天，这五千人就跑光了。”
“你是没听见？方才那胖小子可是说要当逃兵呢。”
石猛將茶盏往桌上一搁，语气轻鬆道：
“跑了更好。”
“老爷子您忘了咱们的退出机制了？”
“跑一个人就是一万两银子，全跑了就是五千万两银子入国库。”
“五千万两啊！恐怕到时候您老人家比谁都高兴！”
“嘿，倘若真从这群小王八蛋身上前前后后榨出来七八千万两银子，足够咱们再养数万精锐大军了！”
“普通士卒更是能再养几十万。”
“我怕他跑？哼！”
太上皇没有直接回答。
他望著街心处那个还在蹬腿哭闹的胖公子，沉默了好一会儿，才缓缓开口道：
“朕还是希望他们不要当逃兵的好。”
石猛也收敛起笑意，顺著太上皇的目光望了出去，点了点头道：
“是啊。”
“皇爷说得对，咱们这种玩法，终究只能玩一次。”
“下一回再想拿这个名目收『富人税』，人家就不信了，而且榨得太狠，只会把压力更快更多地传导到底层老百姓身上。”
“这些银子短期內看是他们出的，但归根结底还是从佃户的租子里、从商铺的利钱里、从地里的收成里剋扣出来的。”
“反而是把这群小王八蛋练出来，练成真正的精锐战力，才是对国家长久有利。”
“也能更深度地捆绑那些权贵和富人阶层。”
太上皇微微頷首。
君臣二人对视了一眼，都没有再说什么。
石猛让店家又续了壶茶。
几人看著街上光怪陆离的各种闹笑场景，又閒聊了一阵。
太上皇將茶碗中的残茶一饮而尽，抬眼看了看天色，站起身来拍了拍袍子上的灰，说道：
“集结报到的时辰差不多快到了。”
“咱们也先上山吧，晚会儿该让人认出来了。”
石猛嗯了一声，站起身，將几枚铜钱搁在桌上。
隨手拿起放在桌角的两顶遮风帽，一顶扣在太上皇头上，一顶扣在自己头上。
一行几人悄无声息地挤出茶肆，混入街心的人潮中，朝铁网山山道的方向走去。
到了二月份。
龙禁卫山林作战特种部队也要开营训练了。
石猛亲自考察的选址。
地点就在原来的皇家猎场。
——横海铁网山！
…………
二月初二，龙抬头。
这天正是龙禁卫新兵报到的日子。
横海铁网山脚下，铁庄镇。
小小的山镇在晨雾中早早便甦醒了过来。
这座平日只有百来户人家的小镇，今日竟被人潮挤得水泄不通。
五千名龙禁卫新兵今日报到，可镇上却涌来了超过三四万规模的庞大人群。
原因无他——
能花五六千两银子捐一个特招名额的人家，个个非富即贵。
有骑五花马、衣千金裘的贵公子，身后跟著成群结队的豪奴，鲜衣怒马招摇过市。
有丫鬟成群、左拥右抱的风流少爷，坐在马车里掀著帘子打量街景，眉头紧皱十分不满这荒郊野地。
也有父母家人齐上阵的，带著车队马队浩浩荡荡来相送，光是装行李的箱子就堆了好几辆大车。
富贵人家送少爷入伍，自然不是小事。
一时之间，铁庄镇上热闹极了。
街边的茶肆酒楼早被挤满了人，跑堂的小二端著茶壶在人缝里钻来钻去，掌柜的笑得合不拢嘴。
今日一天的生意顶得上平时一整个月。
人群中。
只见一位保养极好的中年官员，身穿緋红官袍，腰束银带。
打量著铁网山的轮廓，板著一副面孔冷声说道：
“龙禁卫，天子亲军！”
“不到皇城里报到，竟来此荒野集结，真是荒唐！”
他身旁一位美艷少妇，满头珠翠，一身的綾罗绸缎，拿帕子掩著鼻子，满脸不耐烦地附和道：
“就是。”
“龙禁卫不应该是守皇城的五品武官吗？”
“怎么能像寻常的死丘八一样钻山林子？”
“这不是玷污我们的身份吗？”
他们旁边，一位富態肥硕的商人模样的中年人，探过头来，小心翼翼地低声问道：
“这位官爷……”
“您说……咱们该不会是被骗了吧？”
“五千两银子可不是小数目，我卖了大半辈子茶叶才攒下这份家当。”
“您说……现在退钱还来得及吗？”
此言一出，顿时引来周围一阵鬨笑。
一个头戴金冠的年轻公子拢著袖子，嗤笑道：
“退钱？”
“区区五千两银子也值得退钱？”
“哈哈哈哈，真是天大的笑话！”
“瞧你这身打扮，应该是低贱的商人吧？”
“腰里没俩子儿，装什么大户？”
那商人被笑得满脸通红，缩回人群里不敢再吭声。
然而，嘲笑归嘲笑，这群自以为高高在上的贵人们，心中也各自打著鼓。
不过，他们担心的倒不是那几千两银子的事。
毕竟能花五千两银子捐名额的，大多数家里不差这几个钱。
他们真正担心的是，自家的宝贝儿子，真要在这荒山野林里摸爬滚打，吃这份苦，那可怎么办……
正在这时。
街心处忽然传来一阵大哭大闹的声音。
眾人循声望去。
只见一个胖墩墩的锦衣公子，约莫十七八岁的年纪，脸上胖乎乎肥嘟嘟的。
他忽然將手里的桂花糕往地上一摔，一屁股坐在地上，两条腿交替著蹬地，大哭大闹起来：
“啊啊啊……”
“我要回家！爹啊！娘啊！”
“我不要在这破地方待了！”
“这什么鬼地方连块像样的桂花糕都买不著！”
“我不要当什么劳什子龙禁卫，我要回家，带我回去吧！”
“啊啊啊……”
那胖公子的爹穿著一身宝蓝绸袍，腰间掛著一块成色极好的玉佩，一看便是富甲一方的豪绅。
他忙蹲下身子，一边替儿子拍著身上的灰，一边慈爱地哄劝道：
“儿呀，这可不能任性。”
“爹今天要是带你回家，按忠武郡王定下的规矩，还得再交一万两银子才能退出。”
“这一来一去，咱们亏了一万五千两银子，什么也没捞著……”
“你忍心让爹白花这么多钱吗？”
他身旁一个珠光宝气的妇人弯下腰，也补了一句：
“还有孝敬给戴公公的那一千两茶水费呢！”
“合下来亏了一万六千两！”
“儿啊，你听爹娘的话，先忍忍，实在不行过些日子再想办法。”
“你爱吃烧鸡和桂花糕，娘托人给你送到营地里去……”
那胖公子听了，不但没收声，反而哭得更凶了。
两条腿蹬得比方才更用力，把地上的青石板都蹭出了两道印子：
“啊啊啊……！”
“你们不带我回家，我就自己跑！”
“我夜里翻墙跑！我跑回家！”
胖公子的爹嚇得赶紧弯腰捂住了儿子的嘴，压低声音急道：
“儿啊，可不敢说这浑话！”
“当逃兵要受军法处置的！你没听说吗？忠武郡王殿下治军极其严厉，杀人不眨眼吶……”
那胖公子闻言，嘴被捂著，两条腿蹬得更快了，活像一条被拎上岸的肥胖鲤鱼在地上扑腾，一边蹬一边含糊不清道：
“既然你知道杀人不眨眼，为什么还送我过来？我到底是不是你亲生的？”
他爹捂嘴捂的更紧了，压低声道：
“別胡说！”
“我也是交完钱才知道，龙禁卫换了指挥使……”
这位胖公子看年纪已是十七八岁，竟当眾作此小儿女哭闹之態，当真惹人发笑。
然而，现场却並没有人笑。
那些送儿子来的家长们面面相覷，各自露出心有戚戚的神情。
仿佛各自家里都对这种事情习以为常了，而且各自怀著同样的心情。
果然，这胖公子一哭，就像是带头的一般，很快便有好几个年纪相仿的少爷也跟著哭闹了起来。
有的抱著自家马车的车辕不肯鬆手，有的用带来的锦被蒙著头不肯出来，还有的直接跳下马车拔腿就往镇外跑，被他爹带著家丁追了半条街才拽回来……
铁庄街上，更加热闹了！
街道旁。
一家打著旧幌子的茶肆里。
此处茶肆早已挤满了各路贵人。
最靠近角落里的一张桌子旁，正坐著五六个身穿粗布衣、戴著遮风帽的男子，有老有少，还有几个看起来就不好惹的武夫。
那桌边上首坐著的老头，笑眯眯地望著街上的闹剧，端起粗瓷茶碗抿了一口，悠然自得地说道：
“这就是你要的梦中情兵？”
“呵呵……我瞧著，这不像是五千个兵，倒像是五千个活宝。”
这老头也不是別人，正是龙首原上的那位老圣人，太上皇赵烈。
跟老爷子坐在一起的，正是刚刚兼掌了龙禁卫指挥使印信的忠武郡王，石猛。
石猛也端起茶盏，透过氤氳的茶气望著街上那一片混乱景象，不但不恼，反而笑了笑，说道：
“这不好吗？”
“把这群小王八蛋集中起来管理，也省得他们到处欺男霸女、惹是生非。”
“老爷子，薛蟠的故事您听说过，我看这五千號人哪个都不比薛蟠差。”
“这些小王八蛋们，散在各州各县，每天得祸害多少百姓？”
“现在全关在铁网山里，每天拿军棍、鞭子伺候著，废铁也给他炼成钢。”
太上皇放下茶碗，拿手指点了点石猛，笑著摇头道：
“都是你的理，我就说不过你。”
“不过，我还担心一件事，看这情况，你怕是练不了三天，这五千人就跑光了。”
“你是没听见？方才那胖小子可是说要当逃兵呢。”
石猛將茶盏往桌上一搁，语气轻鬆道：
“跑了更好。”
“老爷子您忘了咱们的退出机制了？”
“跑一个人就是一万两银子，全跑了就是五千万两银子入国库。”
“五千万两啊！恐怕到时候您老人家比谁都高兴！”
“嘿，倘若真从这群小王八蛋身上前前后后榨出来七八千万两银子，足够咱们再养数万精锐大军了！”
“普通士卒更是能再养几十万。”
“我怕他跑？哼！”
太上皇没有直接回答。
他望著街心处那个还在蹬腿哭闹的胖公子，沉默了好一会儿，才缓缓开口道：
“朕还是希望他们不要当逃兵的好。”
石猛也收敛起笑意，顺著太上皇的目光望了出去，点了点头道：
“是啊。”
“皇爷说得对，咱们这种玩法，终究只能玩一次。”
“下一回再想拿这个名目收『富人税』，人家就不信了，而且榨得太狠，只会把压力更快更多地传导到底层老百姓身上。”
“这些银子短期內看是他们出的，但归根结底还是从佃户的租子里、从商铺的利钱里、从地里的收成里剋扣出来的。”
“反而是把这群小王八蛋练出来，练成真正的精锐战力，才是对国家长久有利。”
“也能更深度地捆绑那些权贵和富人阶层。”
太上皇微微頷首。
君臣二人对视了一眼，都没有再说什么。
石猛让店家又续了壶茶。
几人看著街上光怪陆离的各种闹笑场景，又閒聊了一阵。
太上皇將茶碗中的残茶一饮而尽，抬眼看了看天色，站起身来拍了拍袍子上的灰，说道：
“集结报到的时辰差不多快到了。”
“咱们也先上山吧，晚会儿该让人认出来了。”
石猛嗯了一声，站起身，將几枚铜钱搁在桌上。
隨手拿起放在桌角的两顶遮风帽，一顶扣在太上皇头上，一顶扣在自己头上。
一行几人悄无声息地挤出茶肆，混入街心的人潮中，朝铁网山山道的方向走去。