陈默跟著逃荒的人流往前走，脚底下像踩著棉花。
他现在已经清楚了，这儿是大靖朝，永昌三年，天下大乱，人吃人的年景。
刚穿过来那会儿，脑子是懵的。直到被乱鬨鬨的人流挤倒，额头磕在冻土上，疼得他一个激灵，意识才彻底归位。
前身那点儿可怜的记忆碎片，混著耳边传来的惨叫和廝打声，终於拼凑出了一个事实：空气里除了尘土，就是血腥味。在这地方，软弱和死亡是同义词。
他下意识地摸了摸喉咙，干得冒烟。前身父母为了抢那半把观音土，刚被人活活打死，临死前，那点儿救命的灰土被硬塞进了这具身体的嘴里。
也就是靠著那点儿东西吊著的命，加上这具身体残存的、不知从哪儿学来的几下蛮力，他才没像路边那些死人一样，变成野狗的一顿饭。
陈默低头看了看自己的手，全是茧子，指节粗大。这身体虽然饿得发虚，但他捏了捏拳，骨头咔咔作响，那股子能打能杀的劲儿，还在。
肚子又是一阵咕咕叫。他抬头看了看天，灰濛濛的，像要下雪。
左边土坡上，几个黑影突然躥了过去。
太快了，普通人跑起来哪有这么轻的？那几步跨出去，简直像脚底下装了弹簧，在坑洼的坡地上点了几下，眨眼就没影了。
周围的人却理都不理，只顾埋头赶路。陈默目光扫过那几个消失的黑影，又落在旁边那个佝僂著背、双手死死揣在袖筒里的老头身上。这老头眼皮都没抬，显然见怪不怪。
陈默凑过去，声音压得很低：“大爷，刚才那是啥？跑得也太快了。”
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老头斜睨了他一眼，只是把冻得发僵的脖子往衣领里缩了半寸，呼出的白气喷在陈默脸上：“城里的『踏云卫』巡山呢。劝你收收心，这地方，不是你能惦记的。”
“踏云卫？”陈默心里咯噔一下。
前身脑子里没这点记忆。他自己当了那么多年兵，太清楚人体极限在哪了。刚才那几下，绝不是正常人能做到的。
“这地方，果然不简单。”他攥了攥拳头，指节发白。这看著像古代，底子里怕是藏著別的东西。
正想著，前面人群忽然炸开，纷纷往两边躲。
一阵冷风颳来，带著金属撞击的脆响。
陈默抬头，瞳孔猛地一缩。
天色阴沉，远处矗著一座黑漆漆的大城。城墙高得离谱，上面站满了兵。
那就是安澜城。
城门口排著长队，守城的兵穿著黑色皮甲，腰挎长刀，虽然不像刚才那几个黑影那么神乎其技，但眼神凶狠，站姿笔挺，一看就是练家子。
城门洞里乱鬨鬨的。前面几个瘦得只剩皮包骨的，直接被兵赶到了一边，连城都没让进。
正排著，旁边一阵骚动。一个想翻墙的被守城的兵发现，几棍子下去人就趴窝了，像拖死猪一样直接拖走。
没人敢吭声。这就是规矩：没用的，都得死。
轮到陈默，那登记的小官斜眼看他：“哪来的？”
“北边。”
“干过啥？”
“种地，也会两下拳脚。”
“嘖，泥腿子。”小官指了指旁边空地，“去，跟那几个打两场。能站著贏，就让你进。输了，滚蛋。”
空地上，两个等著比试的流民靠在墙边喘气。
左边是个满脸横肉的疤脸，手里攥著根木棍，指节因为用力而发白；右边那个瘦得像根竹竿，站都站不稳，全靠一口气吊著。这俩人也是想进城找条活路，现在为了名额，只能拼死一搏。
“快点，別磨蹭！”守城的兵呵斥道。
疤脸吼了一声，抡著棍子就扑了过来。这一棍要是砸实了，脑袋都得开花。
陈默没退，脚下微调半步，侧身躲过棍风的同时，右手成刀，狠狠切在疤脸的手腕关节上。
“咔嚓”一声，棍子落地。陈默顺势一记手刀劈在对方脖子上。
疤脸眼一翻，直接瘫倒在地，抽搐了两下没动静了。
剩下的瘦子嚇坏了，转身想跑。陈默两步追上，一记重拳捣在他后心。瘦子闷哼一声，扑倒在地，半天爬不起来。
全场安静。
陈默收了手，气息都没乱。
陈默甩了甩手，脸上没有任何表情，仿佛只是拍死了一只蚊子。
这就是特种兵的本能。哪怕身体虚弱，哪怕饿得头晕眼花，刻在骨子里的杀人技，依然锋利得嚇人。
“……行了，过了。”
那瘦小军官看著地上的尸体，眼珠子转了转，把手里的登记册合上，语气里带著一丝惊讶和不易察觉的忌惮：“算你运气好，这两人刚好快油尽灯枯了。进去吧，別惹事。”
军官暗暗把他记下，心中给他打上了一个“不好惹”的標籤。
一进城，耳朵里一下子吵起来了。
城內相比城外，生气多了许多。久违的安寧气氛瀰漫四周，有行人，有楼阁，还有热闹的感觉，少了些许压抑。
进城没多久，陈默就被李家的人盯上了。
城门口这种地方，鱼龙混杂，自然也是各家势力物色打手的好去处。李家专门派人在这儿盯著，就是专门挑那些看起来能打的穷鬼，拉回去充作护卫或者打手。
陈默那一手乾净利落的狠活儿，早就落入了对方的眼里。那几个负责接应的下人交换了个眼神，显然看出了陈默是个好苗子，值得培养。
走在最前面的管事约莫四十多岁，穿著一身半旧的浅绿色棉布直裰，头髮梳得一丝不苟。他看似隨意地踱步过来，眼角却带著常年混跡江湖的精明。他没因为陈默衣衫襤褸就摆架子，反而主动放缓了身段。
“这位兄弟，”那人拱了拱手，笑眯眯地开口，“刚才看你的身手挺不错，出手狠辣。这年头，没点真本事可活不下去。看你这架势，刚进城还没找到个好去处吧？”
这话听著像是拉家常，其实句句都在试探。陈默心里迅速盘算：这人面带善笑，眼神却透著审视。说是招揽，谁知背后有没有坑？不过眼下自己孤身一人，又是累赘之躯，正愁没个立锥之地，只要不是黑店，先混个落脚的地方再说。
想到这儿，陈默眼底闪过一丝精光，他立刻收起肃杀之气，脸上挤出憨厚的笑，双手抱拳回礼，姿態放得很低：“初来乍到，正想要去找一个好去处呢。大哥您路子广，不知有什么建议给小弟我吗？”
这番话既给了对方面子，又把自己放在弱势地位，態度十分识趣。那管事一听，顿时笑得更开了，显然对陈默这个懂事的反应非常满意，暗道这小子不仅能打，而且机灵。
他捋了捋鬍鬚，这才慢悠悠拋出底牌：“爽快！实不相瞒，我乃安澜城李家的管事。我们府上正缺个像你这样能打的护院，不知兄弟有没有兴趣跟我去见识见识？”
陈默心里也鬆了口气，只盼著这李家，真能是个安顿下来的好去处。
他现在已经清楚了，这儿是大靖朝，永昌三年，天下大乱，人吃人的年景。
刚穿过来那会儿，脑子是懵的。直到被乱鬨鬨的人流挤倒，额头磕在冻土上，疼得他一个激灵，意识才彻底归位。
前身那点儿可怜的记忆碎片，混著耳边传来的惨叫和廝打声，终於拼凑出了一个事实：空气里除了尘土，就是血腥味。在这地方，软弱和死亡是同义词。
他下意识地摸了摸喉咙，干得冒烟。前身父母为了抢那半把观音土，刚被人活活打死，临死前，那点儿救命的灰土被硬塞进了这具身体的嘴里。
也就是靠著那点儿东西吊著的命，加上这具身体残存的、不知从哪儿学来的几下蛮力，他才没像路边那些死人一样，变成野狗的一顿饭。
陈默低头看了看自己的手，全是茧子，指节粗大。这身体虽然饿得发虚，但他捏了捏拳，骨头咔咔作响，那股子能打能杀的劲儿，还在。
肚子又是一阵咕咕叫。他抬头看了看天，灰濛濛的，像要下雪。
左边土坡上，几个黑影突然躥了过去。
太快了，普通人跑起来哪有这么轻的？那几步跨出去，简直像脚底下装了弹簧，在坑洼的坡地上点了几下，眨眼就没影了。
周围的人却理都不理，只顾埋头赶路。陈默目光扫过那几个消失的黑影，又落在旁边那个佝僂著背、双手死死揣在袖筒里的老头身上。这老头眼皮都没抬，显然见怪不怪。
陈默凑过去，声音压得很低：“大爷，刚才那是啥？跑得也太快了。”
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老头斜睨了他一眼，只是把冻得发僵的脖子往衣领里缩了半寸，呼出的白气喷在陈默脸上：“城里的『踏云卫』巡山呢。劝你收收心，这地方，不是你能惦记的。”
“踏云卫？”陈默心里咯噔一下。
前身脑子里没这点记忆。他自己当了那么多年兵，太清楚人体极限在哪了。刚才那几下，绝不是正常人能做到的。
“这地方，果然不简单。”他攥了攥拳头，指节发白。这看著像古代，底子里怕是藏著別的东西。
正想著，前面人群忽然炸开，纷纷往两边躲。
一阵冷风颳来，带著金属撞击的脆响。
陈默抬头，瞳孔猛地一缩。
天色阴沉，远处矗著一座黑漆漆的大城。城墙高得离谱，上面站满了兵。
那就是安澜城。
城门口排著长队，守城的兵穿著黑色皮甲，腰挎长刀，虽然不像刚才那几个黑影那么神乎其技，但眼神凶狠，站姿笔挺，一看就是练家子。
城门洞里乱鬨鬨的。前面几个瘦得只剩皮包骨的，直接被兵赶到了一边，连城都没让进。
正排著，旁边一阵骚动。一个想翻墙的被守城的兵发现，几棍子下去人就趴窝了，像拖死猪一样直接拖走。
没人敢吭声。这就是规矩：没用的，都得死。
轮到陈默，那登记的小官斜眼看他：“哪来的？”
“北边。”
“干过啥？”
“种地，也会两下拳脚。”
“嘖，泥腿子。”小官指了指旁边空地，“去，跟那几个打两场。能站著贏，就让你进。输了，滚蛋。”
空地上，两个等著比试的流民靠在墙边喘气。
左边是个满脸横肉的疤脸，手里攥著根木棍，指节因为用力而发白；右边那个瘦得像根竹竿，站都站不稳，全靠一口气吊著。这俩人也是想进城找条活路，现在为了名额，只能拼死一搏。
“快点，別磨蹭！”守城的兵呵斥道。
疤脸吼了一声，抡著棍子就扑了过来。这一棍要是砸实了，脑袋都得开花。
陈默没退，脚下微调半步，侧身躲过棍风的同时，右手成刀，狠狠切在疤脸的手腕关节上。
“咔嚓”一声，棍子落地。陈默顺势一记手刀劈在对方脖子上。
疤脸眼一翻，直接瘫倒在地，抽搐了两下没动静了。
剩下的瘦子嚇坏了，转身想跑。陈默两步追上，一记重拳捣在他后心。瘦子闷哼一声，扑倒在地，半天爬不起来。
全场安静。
陈默收了手，气息都没乱。
陈默甩了甩手，脸上没有任何表情，仿佛只是拍死了一只蚊子。
这就是特种兵的本能。哪怕身体虚弱，哪怕饿得头晕眼花，刻在骨子里的杀人技，依然锋利得嚇人。
“……行了，过了。”
那瘦小军官看著地上的尸体，眼珠子转了转，把手里的登记册合上，语气里带著一丝惊讶和不易察觉的忌惮：“算你运气好，这两人刚好快油尽灯枯了。进去吧，別惹事。”
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城內相比城外，生气多了许多。久违的安寧气氛瀰漫四周，有行人，有楼阁，还有热闹的感觉，少了些许压抑。
进城没多久，陈默就被李家的人盯上了。
城门口这种地方，鱼龙混杂，自然也是各家势力物色打手的好去处。李家专门派人在这儿盯著，就是专门挑那些看起来能打的穷鬼，拉回去充作护卫或者打手。
陈默那一手乾净利落的狠活儿，早就落入了对方的眼里。那几个负责接应的下人交换了个眼神，显然看出了陈默是个好苗子，值得培养。
走在最前面的管事约莫四十多岁，穿著一身半旧的浅绿色棉布直裰，头髮梳得一丝不苟。他看似隨意地踱步过来，眼角却带著常年混跡江湖的精明。他没因为陈默衣衫襤褸就摆架子，反而主动放缓了身段。
“这位兄弟，”那人拱了拱手，笑眯眯地开口，“刚才看你的身手挺不错，出手狠辣。这年头，没点真本事可活不下去。看你这架势，刚进城还没找到个好去处吧？”
这话听著像是拉家常，其实句句都在试探。陈默心里迅速盘算：这人面带善笑，眼神却透著审视。说是招揽，谁知背后有没有坑？不过眼下自己孤身一人，又是累赘之躯，正愁没个立锥之地，只要不是黑店，先混个落脚的地方再说。
想到这儿，陈默眼底闪过一丝精光，他立刻收起肃杀之气，脸上挤出憨厚的笑，双手抱拳回礼，姿態放得很低：“初来乍到，正想要去找一个好去处呢。大哥您路子广，不知有什么建议给小弟我吗？”
这番话既给了对方面子，又把自己放在弱势地位，態度十分识趣。那管事一听，顿时笑得更开了，显然对陈默这个懂事的反应非常满意，暗道这小子不仅能打，而且机灵。
他捋了捋鬍鬚，这才慢悠悠拋出底牌：“爽快！实不相瞒，我乃安澜城李家的管事。我们府上正缺个像你这样能打的护院，不知兄弟有没有兴趣跟我去见识见识？”
陈默心里也鬆了口气，只盼著这李家，真能是个安顿下来的好去处。