升阶考核倒计时十日。
    草之学府一年级的气氛,彻底绷紧成了一根弦。
    往日里尚且有人偷懒閒谈、嬉笑打闹,如今演武场上只剩整齐划一的挥剑破风声。
    所有人都在抢时间、冲境界、磨杀招。
    三成之高的淘汰率,如同悬在头顶的利剑,压得每一个新生喘不过气。
    能进入草之学府的,除了各大高臣贵族之外,大多还是市井寒门、小族旁支。对他们而言,剑道是唯一出路。一旦被驱逐,便是前程尽碎,终生再无修行至更高境界机会。
    恐惧催生浮躁,浮躁催生攀比。
    整个年级的风气,越来越急,越来越功利。
    “我二品初期彻底稳固了,这次肯定能进二年级前列!”
    “我还差一丝二品,这十天拼死也要衝上去!”
    “听说考核实战是隨机抽籤,遇上二品高手基本必输!”
    “最惨还是白鈺那三个,十天从零赶进度,做梦都赶不上!”
    所有人的目光,总会有意无意扫向演武场最角落。
    那里,三道身影日復一日、一成不变。
    白鈺、宇文地、秋梅。
    依旧一品初期。
    依旧在练习基础剑招。
    依旧不急不躁、不慌不忙。
    十天时间,足够天资尚可者在一品境界连破两阶,足够懒人脱胎换骨,足够垫底弟子拼命逆袭。
    唯独他们三人,分毫未进,寸境不升。
    在外人眼里,这是破罐子破摔,是彻底摆烂,是自知无望、放弃挣扎。
    在沈浩等一眾二品天骄眼里,这是懦弱、是平庸、是彻头彻尾的废物行径。
    午后阳光炽烈,演武场中段。
    沈浩手持制式铁剑,剑息凝霜,二品初期的灵气浑厚外放,引得周围一眾少年追捧簇拥。
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    短短半月,他刻意打磨杀招,姿態张扬耀眼,儼然成了一年级明面第一人。
    “再过十日考核,一年级所有天才同台较量。”
    沈浩收剑而立,语气高傲,目光余光冷冷扫过角落三人,声音故意抬得极高,足以让全场听清。
    “我听说,有人入学两月,全程一品不动。”
    “拿著学府资源,日日摸鱼混课,浪费名额、浪费天赋。”
    “这种人,若是考核不被淘汰,真是对不起我们日日苦修的人。”
    周围一阵附和鬨笑。
    “沈少说得对,占著茅坑不拉屎!”
    “早点滚出去,別在学府丟人现眼!”
    “上次侥倖贏一次,就飘得不知天高地厚,现在彻底原形毕露!”
    嘲讽、讥笑、轻视,铺天盖地。
    半个月前白鈺一剑震退沈浩的画面,早已被眾人淡忘。
    世人永远只看当下强弱、只看境界高低。
    你今日境界低微,昨日再辉煌,也是侥倖。
    你今日境界高强,昨日再平庸,也是天才。
    这便是世俗剑道,浮躁短视,唯阶论强弱。
    面对全场鬨笑指点,角落三人依旧心静如水。
    白鈺握剑、劈剑、收剑,动作標准平稳,眼神不起半点波澜。
    他早已熬过最卑微孤苦的岁月,早已看淡旁人唇舌。
    心若静水,何惧风扰。
    宇文地眸光清冷,对周遭喧囂置若罔闻,手中水系基础剑招沉稳至极。
    他压著极速、压著冰韵、压著杀心,日日打磨“慢剑”。
    旁人练的是杀敌招式,他练的是剑道根基。
    秋梅气息柔和,每一剑沉稳厚重,力量內敛入微,收放自如。
    曾经容易自卑敏感的她,如今心性篤定,再也不会因为旁人非议动摇分毫。
    三人日復一日,重复千万次基础。
    旁人十日冲阶,他们十日洗剑、洗息、洗心。
    ……
    午后课业结束,两名仅次於沈浩的二品天才,刻意堵在了竹林小径。
    左边少年名为林楚,水系强攻剑路,二品初期,爆发力极强;
    右边少女名为苏小晚,水系缠柔剑路,擅长控场牵制,同样二品初期。
    两人皆是小城世家子弟,天资出眾,心气极高。
    他们素来不服沈浩,却更看不起停滯一品的三人。
    “白鈺。”
    林楚横步拦路,目光桀驁,语气带著居高临下的轻视:
    “还有十日考核,你们三个,真打算原地等死?”
    苏小晚轻声开口,看似温婉,实则句句带刺:
    “学府名额珍贵,你们占著位置不修行,不仅拖累班级,也惹人笑话。若是自知不行,不如提前主动退学,还能留几分体面。”
    面对两人刻意的挑衅。
    白鈺止步,抬眸,神色平淡:
    “考核凭实力定去留,无需旁人置喙。”
    “实力?”林楚嗤笑一声,“一品初期对二品,你拿什么谈实力?凭你原地踏步两个月?”
    宇文地上前半步,清冷目光直视两人,淡淡一语:
    “境界高低,不等於实力强弱。”
    这句话,彻底惹笑了两名二品天才。
    “真是可笑至极!”
    “剑道世界,境界为本!没有境界,根基再稳也是空谈!”
    “井底之蛙,不知天高!”
    两人摇著头,满脸不屑,转身离去。
    临走前,林楚留下一句冰冷预言:
    “十日之后,考场之上。我会亲自抽籤撞上你们,让你们彻底看清,平庸与天才之间,隔著犹如天堑的鸿沟。”
    挑衅直白,锋芒刺眼。
    小径风停,竹影微摇。
    秋梅轻轻蹙眉:“这些人,太气人了。”
    白鈺看著两人远去的背影,轻声道:
    “是太浮躁了,越浮躁,越容易在关机时刻一触即溃。”
    “他们靠灵气堆境界,我们靠本心铸剑道,道不同不相为谋。”
    “十日之后,自然高下立判。”
    宇文地目光沉静:“实战隨机抽籤,的確有可能撞上他们。不过……有阵在手,二品虚浮,不足为惧。”
    半月磨合,三才静水幻剑阵早已炉火纯青。
    三人哪怕一品境界,配合起来,稳压这些强行催谷、根基虚浮的二品初期,绰绰有余。
    只是师尊叮嘱,考核绝不露底、绝不惊艷、绝不高调。
    所以哪怕能贏,他们也要稳贏、巧贏、淡贏,甚至必要时刻故意险胜、惨胜,收敛所有锋芒。
    ……
    白日风波不断,夜夜沉心苦修。
    接下来的十日,草之学府的喧囂与三人的沉静,形成极致反差。
    旁人白日练杀招、夜里冲灵气、熬夜嗑丹药、疯狂透支经脉求突破。
    三人白日稳基础、夜里磨剑阵、调呼吸、平心境。
    皇甫西每夜准时现身竹苑,从不教霸道杀招,只纠正三人每一处细微瑕疵。
    宇文地的剑,再快一分则浮,再慢一分则滯,师尊帮他打磨出快慢隨心的平衡点;
    秋梅的力,再重一分则蛮,再柔一分则弱,师尊帮她固化刚柔並济的临界点;
    白鈺的韵,再盛一分则露,再敛一分则滯,师尊帮他彻底做到藏韵於骨、静水无痕。
    十日苦修,三人依旧一品初期。
    可——
    白鈺的纯水剑韵纯粹度,已经凝练到这个境界所能到达的极致,体內剑息生生不息、韧性无双;
    宇文地的动態视力洞察入微,哪怕对手剑速翻倍,快若静静,在他眼中依旧破绽百出;
    秋梅的肉身控制力登峰造极,千斤巨力可凝於一点,亦可散於无形。
    三才剑阵,更是彻底稳固成型。
    心念一动,阵自成;脚步一错,位自稳;气息一合,幻自生。
    无声、无形、无跡。
    外人看不出分毫异象,唯有三人知晓,他们已经拥有了越级抗压、越级破敌、越级保身的资本。
    ……
    考核前一日。
    整座草之学府彻底沸腾。
    所有新生收拾佩剑、温习典籍、调息备战。
    有人紧张失眠,有人热血澎湃,有人焦虑不安。
    所有人都在期待这场决定命运的大比。
    天才欲登台扬名,庸人慾拼死留级。
    唯独后山竹苑,一如既往的寧静。
    月色如水,皇甫西立於溪前,对三人做出考前最后叮嘱:
    “明日考核,分三关。”
    “典籍笔试,考记性、考沉淀,你们稳过。”
    “灵气凝印,考剑息纯粹、稳定、绵长,你们稳压新生中所有二品。”
    “实战抽籤,考应变、考心性、考配合。”
    他目光郑重,落下最后八字戒律:
    示弱藏锋,稳中求存。
    “不要贏的漂亮,只要贏的稳妥。”
    “不要惊艷全场,只要安然留级。”
    “不要展露幻剑,不要催动纯水本源,不要释放冰剑真意。”
    “你们的传奇,不在草之学府,不在少年爭锋。”
    “在未来山河、在万里剑道、在乱世风雨。”
    白鈺、宇文地、秋梅三人齐齐躬身。
    “弟子谨记。”
    十日沉潜,磨剑、磨心、磨默契。
    外界风雨喧囂,我自静水扎根。
    明日升阶大考,全校天骄爭锋,万眾拭目以待。
    所有人都等著看三人落魄淘汰、狼狈退场。
    无人知晓。
    看似垫底的三柄稚剑,早已磨出了碾压同辈的根深底蕴。
    风雨欲来,考场將启。
    静渊藏锋百日,只待一日试霜。