隨后，一男两女三道清雅身影，行走在满目疮痍的乱世大地之上。
他们一路西行，入目皆是人间惨状：百姓流离失所，哀鸿遍野，触目悲凉。
曾经的齐鲁大地，乃是九州富庶沃土，鱼米之乡所在。
以前，都是阡陌纵横，稻禾青青，桑麻遍野，炊烟连绵，岁岁丰饶，百姓安乐。
如今，连年大旱，天灾酷烈，千里良田尽数龟裂，地缝深达数寸，纵横交错，宛若大地满目狰狞的伤口。沿途村落十室九空，屋舍坍塌，断壁残垣林立，墙头荒草疯长。
街巷，死寂无人，门窗腐朽破碎，庭院蛛网密布。
官道上，流民络绎不绝，衣衫襤褸，面黄肌瘦，绵延数里。
漫漫长路，儘是挣扎求生的苦难之人。
老弱蹣跚佝僂，步履维艰。
妇孺羸弱枯瘦，面无血色。
青壮憔悴沧桑，满身疲惫。
人人衣衫襤褸，飢肠轆轆，形销骨立，瘦骨嶙峋。
他们个个双眼空洞，麻木呆滯，仿佛行尸走肉一般。
道旁荒草之间，沟壑之侧，不时可见饿殍臥地，无人收殮。
枯瘦残躯被尘土掩埋，荒草半覆，白骨露於荒野，无人问津。
魏秋婷心性柔软，共情至深。
她看著眼前这一片荒凉，忍不住哽咽地道：“朗朗乾坤下，大明疆土竟沦为这般人间炼狱，民不聊生，生灵涂炭，苍生遭此浩劫么？”
她年轻纯粹，心有赤诚，见不得生灵涂炭，人间疾苦。
魏雪妍悲悯地道：“妹妹，天灾从不是乱世的终因，只是乱世表象。天道无情，旱涝灾异，自古有之。但是，真正压垮苍生的，从来不是乾裂的土地，而是人心贪腐、世道不公、人性凉薄。大荒之年，乡野豪强囤粮居奇、兼併民田、吸血牟利；州县官吏闭仓自保、漠视苍生、尸位素餐；百姓颗粒无收、求食无门、求生无路，如此只能作乱投邪。”
魏雪妍年岁不大，但是，因为自幼乱世飘零，身世浮沉，却能剥离表象，直指核心。
她看穿天灾为表、人祸为根的乱世本质。
其眼界卓绝，远超寻常市井女子。
朱由校闻言，微微侧目，点了点头。
他称讚道：“雪妍，你看得通透，一语道破乱世病根。天地不仁，以万物为芻狗。天道本无善恶，不分亲疏，灾异旱涝，四时更替，皆是天地自然之理，可渡可解，无伤社稷根本。但是，人心有善恶，官情有清浊，山河破败尚可修復重建，良田荒芜尚可深耕復耕，唯独人心崩坏，吏治腐朽，最难挽回，最难根治。如今大明沉疴，不在天道灾异，不在地气枯竭，而在吏治溃烂，官绅勾结，豪强蛀国，民心离散。朝堂法度悬空，政令不下州县，地方官吏贪鄙横行，鱼肉百姓，乡绅豪强仗势欺人，垄断生计，层层压榨，层层盘剥，终將万民逼入绝境。玄阳圣教为何能短短数月席捲齐鲁，收拢数十万流民呢？雪妍妹妹，我看，你將来可以当锦衣卫指挥使！”
魏雪妍、魏秋婷顿时脚步停滯，侧身呆若木鸡地望著朱由校。
朱由校微微一笑，牵手二美，继续前往。
一入青州城门，便是两重天地。
城外，是饿殍载道，流民泣血，天地悲枯，人间惨狱。
城內，却是楼宇连片，屋舍儼然，街市纵横，烟火浮动，商贾往来，车马穿行。
大道青石平整，两侧商铺林立。
酒肆茶楼，粮铺商號依次排开，檐角高挑，幡旗微动。
不过，细看之下，满目虚浮萧瑟，大半粮铺大门紧闭，落锁封仓，门前贴著“无粮售卖”的告示。
零星开门的商號，叶门庭冷落，人影稀疏，伙计倚门呆立，无精打采，神色麻木漠然。
沿街，有富家子弟、官府胥吏穿行，他们衣履光鲜，谈笑风生，旁若无人，车马轻裘。
魏秋婷一路行走，一路侧目观望。
她愤懣地道：“城外万民垂死，求生无路。城內权贵安然，奢靡依旧，官家豪强闭门囤粮，坐视苍生饿死，如此世道，也难怪人人心灰意冷，甘愿追隨邪教求一线生机。”
魏雪妍沉静地道：“邪教看似救世渡人，实则借民怨敛势，挟乱世谋权。他们今日施粥舍粮笼络流民，来日便要驱万民燃战火乱山河。”
朱由校缓步前行，分析道：“二位妹妹所见，皆是实情。官不恤民，民便不信官。世不渡人，人便思乱世。玄阳圣教最狡诈之处，从不在邪术妖法，蛊惑话术，而在拿捏住了乱世人心的破绽。他们不与官府硬碰，不与豪强爭锋，只深耕底层，安抚流民，以小恩换大望，以微惠收人心，待得民心尽归，势力已成，便一朝发难，倾覆地方，此乃最阴毒的乱世谋术。”
三人沿主街慢行，並未刻意探查，只是隨意穿梭市井街巷，看似閒庭信步，游走观览。
方圆百丈之內，街巷私语，楼阁动静，暗角气机，尽数落入朱由校感知之中，纤毫毕现，无所遁形。不过半柱香功夫，城中乱象根由，各方势力布局，朱由校已然瞭然於心。
他瞧出来了，如今青州城內已是三分天下：其一，便是以知府张怀安为首的官府势力。
张怀安为官贪鄙，昏聵无能，生性趋利避害，依附豪强。
自大荒降临，乱象滋生以来，他从不思賑灾安民，整顿吏治，反倒与地方乡绅赵氏、李氏互通有无、利益捆绑，借天灾敛財、借乱世固权，对城外流民死活视而不见，对城中豪强恶行纵容包庇。
其二，是以赵家为首的本土豪强势力。赵家折损外围爪牙威仪帮，看似元气有损，实则根基未动。这个赵家，便是赵弘的兄长赵硅，其府邸盘踞城西，良田千顷，囤粮无数，私蓄护院武卒，暗藏刀甲兵器，牢牢把控青州粮价。
其三，便是隱匿最深，蔓延最广的玄阳圣教势力。此教已经渗透青州全城，大街小巷，市井作坊，甚至官府衙役，豪强僕从中，皆有其暗藏教徒，潜伏眼线。他们白日混跡市井，与寻常无异，夜里秘密集结，传道练气，谋划布局，织就一张无孔不入的暗网。
更让朱由校心生凝重的是，他感知到城中三处方位，蛰伏著三道截然不同、强横幽深的武道气息。一处藏於城西赵家府邸深处，气息沉稳厚重、暗藏刚猛，是常年苦修外家硬功的江湖好手，专门守护赵家基业。一处隱於城南民居阁楼之內，气息阴柔飘忽、诡秘难测，应是擅长潜行暗杀的高手，大概率是玄阳圣教安插在青州的暗堂杀手，专门负责清除异己，震慑不服之人。
最后一处气息，最为浩瀚幽深，蛰伏於城中心一座不起眼的静室茶寮之中。
这股气机渊渟岳峙，藏而不露。
若非朱由校龙象真气浩瀚通天，感知凌驾世间宗师，根本无法察觉其潜藏踪跡。
此人，定然便是玄阳圣教坐镇青州的首脑或是一方堂主，也是搅动青州乱象，勾结官绅，蓄势谋反的元凶。朱由校心底暗忖：“原来区区青州一隅，竟藏著这般排布，这般底蕴。”
邪教布局之縝密，渗透之深入，藏势之隱忍，远超六扇门密报所载，绝非寻常流民邪教、山野乌合之眾可比。这般势力若任由蔓延壮大，不出半年，整个齐鲁六府尽数沦陷，届时数十万教徒揭竿而起，必是燎原战火，天下大乱。
此时，前方街口忽然一阵喧譁骚动。
数千名衣衫襤褸、面黄肌瘦的流民，簇拥在一处街边粥棚之外，人人面带焦灼，身形孱弱，踮脚探头，苦苦等候施粥。这是青州城內唯一一处公开賑济流民的粥棚。
据传，这便是玄阳圣教所设。
粥棚搭建简易，陈设朴素。
棚下，数十名身著素色布衣的青年男女，手持粥勺，有条不紊，为往来流民施捨稀粥。
他们神色和善，言语温柔，对流民体恤安抚，耐心相待。
但凡领粥的流民，无不感恩戴德，交口称颂：“圣教慈悲，救我等草民性命！”
“官府弃我、豪强欺我，唯有圣教怜我、渡我，此生愿追隨圣教、永不背弃！”
“待圣教改天换日、均平贫富，我等便能安居乐业、再无饥寒！”
此起彼伏的感念之声，在街市间缓缓迴荡，入耳惊心，细思极恐。
玄阳圣教不用刀兵武力，不施威压，仅凭一处粥棚，一碗稀粥，便收服民心，笼络百姓，裹挟万民。
这等控心之术用於乱世布局，堪称登峰造极，远比明火执仗的打杀劫掠更为可怕、致命、隱秘，更加防不胜防。
魏雪妍静静旁观，心中感慨万千，轻声道：“小恩养眾，大欲谋国。一碗稀粥，买尽青州民心，这玄阳圣教的主事之人，心机深沉，手段高明，绝非寻常江湖邪道可比。”
朱由校微微頷首道：“大偽似真，大奸似善。此人隱忍布局，以善掩恶，以惠笼心，深諳乱世王道，人心弱点。嗯，不错！此人倒是个值得一观的对手。”
话音方落，粥棚之內，一名青衫文士缓缓抬眸，隔著攒动的流民人头，遥遥望向街口的朱由校。
二人目光隔空相撞，无声交匯。
那文士年约四旬，面容清癯，眉目温润，气质儒雅。
他一身素色长衫乾净素雅，手持一柄素纸摺扇，谈吐温和，举止文明，气度雍容。
但是，在四目相对的剎那，一丝极深的凌厉杀机，悄然从其眼底一闪而逝，快得无影无踪。
转瞬间，他便恢復温和儒雅的模样。
他便是玄阳圣教青州总堂主事，江湖人称“阳隱居士”，亦是教中位列前三的武林高手。
他一身玄阳化阴心法诡异绝伦，最擅长偽装蛰伏，出其不意，借势布局，暗中作梗，攻心控局。
此时，阳隱居士显然早已察觉这名陌生青衫少年的不凡。
玄阳圣教的主事之人端坐粥棚施粥布善，笼络民心，实则在静观其变。他见朱由校气质绝尘，渊渟岳峙，不似市井草民，便知此人绝非寻常书生，定是身负绝顶修为的庙堂高人或是江湖大宗师。
这个少年看似年岁轻轻，弱冠未满，却气息沉稳，眸光深邃，隱隱有俯瞰山河，执掌乾坤之態。
他们一路西行，入目皆是人间惨状：百姓流离失所，哀鸿遍野，触目悲凉。
曾经的齐鲁大地，乃是九州富庶沃土，鱼米之乡所在。
以前，都是阡陌纵横，稻禾青青，桑麻遍野，炊烟连绵，岁岁丰饶，百姓安乐。
如今，连年大旱，天灾酷烈，千里良田尽数龟裂，地缝深达数寸，纵横交错，宛若大地满目狰狞的伤口。沿途村落十室九空，屋舍坍塌，断壁残垣林立，墙头荒草疯长。
街巷，死寂无人，门窗腐朽破碎，庭院蛛网密布。
官道上，流民络绎不绝，衣衫襤褸，面黄肌瘦，绵延数里。
漫漫长路，儘是挣扎求生的苦难之人。
老弱蹣跚佝僂，步履维艰。
妇孺羸弱枯瘦，面无血色。
青壮憔悴沧桑，满身疲惫。
人人衣衫襤褸，飢肠轆轆，形销骨立，瘦骨嶙峋。
他们个个双眼空洞，麻木呆滯，仿佛行尸走肉一般。
道旁荒草之间，沟壑之侧，不时可见饿殍臥地，无人收殮。
枯瘦残躯被尘土掩埋，荒草半覆，白骨露於荒野，无人问津。
魏秋婷心性柔软，共情至深。
她看著眼前这一片荒凉，忍不住哽咽地道：“朗朗乾坤下，大明疆土竟沦为这般人间炼狱，民不聊生，生灵涂炭，苍生遭此浩劫么？”
她年轻纯粹，心有赤诚，见不得生灵涂炭，人间疾苦。
魏雪妍悲悯地道：“妹妹，天灾从不是乱世的终因，只是乱世表象。天道无情，旱涝灾异，自古有之。但是，真正压垮苍生的，从来不是乾裂的土地，而是人心贪腐、世道不公、人性凉薄。大荒之年，乡野豪强囤粮居奇、兼併民田、吸血牟利；州县官吏闭仓自保、漠视苍生、尸位素餐；百姓颗粒无收、求食无门、求生无路，如此只能作乱投邪。”
魏雪妍年岁不大，但是，因为自幼乱世飘零，身世浮沉，却能剥离表象，直指核心。
她看穿天灾为表、人祸为根的乱世本质。
其眼界卓绝，远超寻常市井女子。
朱由校闻言，微微侧目，点了点头。
他称讚道：“雪妍，你看得通透，一语道破乱世病根。天地不仁，以万物为芻狗。天道本无善恶，不分亲疏，灾异旱涝，四时更替，皆是天地自然之理，可渡可解，无伤社稷根本。但是，人心有善恶，官情有清浊，山河破败尚可修復重建，良田荒芜尚可深耕復耕，唯独人心崩坏，吏治腐朽，最难挽回，最难根治。如今大明沉疴，不在天道灾异，不在地气枯竭，而在吏治溃烂，官绅勾结，豪强蛀国，民心离散。朝堂法度悬空，政令不下州县，地方官吏贪鄙横行，鱼肉百姓，乡绅豪强仗势欺人，垄断生计，层层压榨，层层盘剥，终將万民逼入绝境。玄阳圣教为何能短短数月席捲齐鲁，收拢数十万流民呢？雪妍妹妹，我看，你將来可以当锦衣卫指挥使！”
魏雪妍、魏秋婷顿时脚步停滯，侧身呆若木鸡地望著朱由校。
朱由校微微一笑，牵手二美，继续前往。
一入青州城门，便是两重天地。
城外，是饿殍载道，流民泣血，天地悲枯，人间惨狱。
城內，却是楼宇连片，屋舍儼然，街市纵横，烟火浮动，商贾往来，车马穿行。
大道青石平整，两侧商铺林立。
酒肆茶楼，粮铺商號依次排开，檐角高挑，幡旗微动。
不过，细看之下，满目虚浮萧瑟，大半粮铺大门紧闭，落锁封仓，门前贴著“无粮售卖”的告示。
零星开门的商號，叶门庭冷落，人影稀疏，伙计倚门呆立，无精打采，神色麻木漠然。
沿街，有富家子弟、官府胥吏穿行，他们衣履光鲜，谈笑风生，旁若无人，车马轻裘。
魏秋婷一路行走，一路侧目观望。
她愤懣地道：“城外万民垂死，求生无路。城內权贵安然，奢靡依旧，官家豪强闭门囤粮，坐视苍生饿死，如此世道，也难怪人人心灰意冷，甘愿追隨邪教求一线生机。”
魏雪妍沉静地道：“邪教看似救世渡人，实则借民怨敛势，挟乱世谋权。他们今日施粥舍粮笼络流民，来日便要驱万民燃战火乱山河。”
朱由校缓步前行，分析道：“二位妹妹所见，皆是实情。官不恤民，民便不信官。世不渡人，人便思乱世。玄阳圣教最狡诈之处，从不在邪术妖法，蛊惑话术，而在拿捏住了乱世人心的破绽。他们不与官府硬碰，不与豪强爭锋，只深耕底层，安抚流民，以小恩换大望，以微惠收人心，待得民心尽归，势力已成，便一朝发难，倾覆地方，此乃最阴毒的乱世谋术。”
三人沿主街慢行，並未刻意探查，只是隨意穿梭市井街巷，看似閒庭信步，游走观览。
方圆百丈之內，街巷私语，楼阁动静，暗角气机，尽数落入朱由校感知之中，纤毫毕现，无所遁形。不过半柱香功夫，城中乱象根由，各方势力布局，朱由校已然瞭然於心。
他瞧出来了，如今青州城內已是三分天下：其一，便是以知府张怀安为首的官府势力。
张怀安为官贪鄙，昏聵无能，生性趋利避害，依附豪强。
自大荒降临，乱象滋生以来，他从不思賑灾安民，整顿吏治，反倒与地方乡绅赵氏、李氏互通有无、利益捆绑，借天灾敛財、借乱世固权，对城外流民死活视而不见，对城中豪强恶行纵容包庇。
其二，是以赵家为首的本土豪强势力。赵家折损外围爪牙威仪帮，看似元气有损，实则根基未动。这个赵家，便是赵弘的兄长赵硅，其府邸盘踞城西，良田千顷，囤粮无数，私蓄护院武卒，暗藏刀甲兵器，牢牢把控青州粮价。
其三，便是隱匿最深，蔓延最广的玄阳圣教势力。此教已经渗透青州全城，大街小巷，市井作坊，甚至官府衙役，豪强僕从中，皆有其暗藏教徒，潜伏眼线。他们白日混跡市井，与寻常无异，夜里秘密集结，传道练气，谋划布局，织就一张无孔不入的暗网。
更让朱由校心生凝重的是，他感知到城中三处方位，蛰伏著三道截然不同、强横幽深的武道气息。一处藏於城西赵家府邸深处，气息沉稳厚重、暗藏刚猛，是常年苦修外家硬功的江湖好手，专门守护赵家基业。一处隱於城南民居阁楼之內，气息阴柔飘忽、诡秘难测，应是擅长潜行暗杀的高手，大概率是玄阳圣教安插在青州的暗堂杀手，专门负责清除异己，震慑不服之人。
最后一处气息，最为浩瀚幽深，蛰伏於城中心一座不起眼的静室茶寮之中。
这股气机渊渟岳峙，藏而不露。
若非朱由校龙象真气浩瀚通天，感知凌驾世间宗师，根本无法察觉其潜藏踪跡。
此人，定然便是玄阳圣教坐镇青州的首脑或是一方堂主，也是搅动青州乱象，勾结官绅，蓄势谋反的元凶。朱由校心底暗忖：“原来区区青州一隅，竟藏著这般排布，这般底蕴。”
邪教布局之縝密，渗透之深入，藏势之隱忍，远超六扇门密报所载，绝非寻常流民邪教、山野乌合之眾可比。这般势力若任由蔓延壮大，不出半年，整个齐鲁六府尽数沦陷，届时数十万教徒揭竿而起，必是燎原战火，天下大乱。
此时，前方街口忽然一阵喧譁骚动。
数千名衣衫襤褸、面黄肌瘦的流民，簇拥在一处街边粥棚之外，人人面带焦灼，身形孱弱，踮脚探头，苦苦等候施粥。这是青州城內唯一一处公开賑济流民的粥棚。
据传，这便是玄阳圣教所设。
粥棚搭建简易，陈设朴素。
棚下，数十名身著素色布衣的青年男女，手持粥勺，有条不紊，为往来流民施捨稀粥。
他们神色和善，言语温柔，对流民体恤安抚，耐心相待。
但凡领粥的流民，无不感恩戴德，交口称颂：“圣教慈悲，救我等草民性命！”
“官府弃我、豪强欺我，唯有圣教怜我、渡我，此生愿追隨圣教、永不背弃！”
“待圣教改天换日、均平贫富，我等便能安居乐业、再无饥寒！”
此起彼伏的感念之声，在街市间缓缓迴荡，入耳惊心，细思极恐。
玄阳圣教不用刀兵武力，不施威压，仅凭一处粥棚，一碗稀粥，便收服民心，笼络百姓，裹挟万民。
这等控心之术用於乱世布局，堪称登峰造极，远比明火执仗的打杀劫掠更为可怕、致命、隱秘，更加防不胜防。
魏雪妍静静旁观，心中感慨万千，轻声道：“小恩养眾，大欲谋国。一碗稀粥，买尽青州民心，这玄阳圣教的主事之人，心机深沉，手段高明，绝非寻常江湖邪道可比。”
朱由校微微頷首道：“大偽似真，大奸似善。此人隱忍布局，以善掩恶，以惠笼心，深諳乱世王道，人心弱点。嗯，不错！此人倒是个值得一观的对手。”
话音方落，粥棚之內，一名青衫文士缓缓抬眸，隔著攒动的流民人头，遥遥望向街口的朱由校。
二人目光隔空相撞，无声交匯。
那文士年约四旬，面容清癯，眉目温润，气质儒雅。
他一身素色长衫乾净素雅，手持一柄素纸摺扇，谈吐温和，举止文明，气度雍容。
但是，在四目相对的剎那，一丝极深的凌厉杀机，悄然从其眼底一闪而逝，快得无影无踪。
转瞬间，他便恢復温和儒雅的模样。
他便是玄阳圣教青州总堂主事，江湖人称“阳隱居士”，亦是教中位列前三的武林高手。
他一身玄阳化阴心法诡异绝伦，最擅长偽装蛰伏，出其不意，借势布局，暗中作梗，攻心控局。
此时，阳隱居士显然早已察觉这名陌生青衫少年的不凡。
玄阳圣教的主事之人端坐粥棚施粥布善，笼络民心，实则在静观其变。他见朱由校气质绝尘，渊渟岳峙，不似市井草民，便知此人绝非寻常书生，定是身负绝顶修为的庙堂高人或是江湖大宗师。
这个少年看似年岁轻轻，弱冠未满，却气息沉稳，眸光深邃，隱隱有俯瞰山河，执掌乾坤之態。