水面上的倒影还在对著她微笑。
    一种从骨髓深处渗出来的恶寒瞬间席捲了全身。艾莉丝单薄的肩膀剧烈颤抖起来,呼吸停滯,紫色眼眸因极度的恐惧而涣散。她想逃开那片紫色的水镜,双腿却像灌了铅一样无法挪动半步。
    就在她的呼吸即將彻底断绝的瞬间,一个宽大滚烫的怀抱从背后猛地將她整个人圈了进去。
    男人的手臂犹如铁钳,牢牢环住她盈盈一握的腰肢。薄荷混合著廉价菸草的粗糙气味,瞬间强势地驱散了鼻尖縈绕的阴冷水汽。莱恩没有问她看到了什么,也没有顺著她的视线去看那片诡异的湖水,他只是低下头,將带著胡茬的坚硬下巴抵在她银色的发顶上。
    “別看。”
    莱恩的声音低沉沙哑,胸腔发声时带起的轻微震动,隔著几层单薄的衣料,清晰地传递到艾莉丝的后背上。
    “不管你看到了什么,那不是你。”莱恩將手臂收紧,几乎要把她揉进自己的骨血里,粗糙的大手覆上她冰凉的脸颊,强迫她转过头来埋进自己怀里,“你是艾莉丝,是我的艾莉丝。”
    艾莉丝像是抓住救命稻草般猛地转过身,两只手死死揪住他深灰色高领衫的布料,把脸深深埋进他宽阔坚硬的胸膛。
    “莱恩先生……莱恩先生……”
    她拼命地点头,小声地呜咽著。眼泪蹭在男人的衣襟上,带著滚烫的温度。只有贴著这个男人的胸膛,听著他沉稳有力的心跳,她才能確定自己还活著,確定自己还是那个被他宠爱、被他占有的未婚妻,而不是那个水底透著神性与悲悯的怪物。
    站在一旁的阿尔敏咽了一口唾沫,手里的黑色直剑往地上杵了杵,发出清脆的碰撞声。他看了看那片泛著紫光的湖水,又看了看紧紧抱在一起的两人,忍不住小声嘟囔起来。
    “能不能……不要在这种地方撒狗粮……”这位年轻的金髮剑士苦著脸,搓了搓手臂上冒出来的鸡皮疙瘩,“我害怕的。”
    “闭嘴。”普蕾婭冷冷地扫了他一眼,浅灰色的眼眸在微弱的光线中闪烁著理性的光芒。
    这位女魔法师没有理会那对相拥的男女,她举著魔力光球,沿著湖泊边缘的黑色沙砾缓步探查。那些液態化的魔力雾气在接触到她长袍边缘的瞬间,发出细微的“嗞嗞”声。
    “有通道。”
    普蕾婭停下脚步,指著湖泊中心偏右侧的一片水域。那里的水面並非完全静止,而是有著极其微弱的向下旋涡状水流。
    “湖底断层下方有空间。”普蕾婭转过头,看向莱恩,“入口被这些高浓度的污染湖水淹没了,我们需要潜水通过。”
    麒灵皱起眉头,上前两步看著那紫得发黑的水面:“这水里的侵蚀力比外面的黑雾浓稠几十倍。没有防护,普通人沾上几秒钟就会皮肉溃烂,变成那些没脑子的畸变体。”
    “我可以隔绝。”
    莱恩拍了拍艾莉丝的后背,安抚下她的颤抖,隨后抬起头看向水面。他握著直剑的右手微微用力,指骨泛白,体內那股无法用常理解释的气劲瞬间扩张。
    “无效化”的气场在半空中激盪出一圈透明的涟漪。那些贴在水面上的紫色魔力雾气,在触碰到这层气场的瞬间,犹如遇到烈阳的残雪,无声无息地消融退散。
    “不过范围有限,水下环境复杂,我最多只能把气场维持在半径两米以內,才能保证绝对的安全密度。”莱恩快速评估著当前的状况,做出了决定,“分批过去。每次带三人,贴身跟著我。”
    地下空间里没有异议。在这个见鬼的地方,这个男人是唯一的安全区。
    前两批的运送异常顺利。莱恩如同劈开海水的礁石,带著麒灵、阿尔敏和几名士兵率先穿过了那条大约十几米长的地下水道。
    终於,轮到艾莉丝和普蕾婭了。
    “害怕吗?”
    岸边,莱恩半蹲在艾莉丝面前。他伸手將她因为汗水而黏在脸颊上的银色碎发拨到耳后。指腹擦过她柔软的耳廓,带来一阵酥麻的痒意。
    “不怕。”艾莉丝摇了摇头,紫色的眼眸里倒映著男人的脸庞,满是毫无保留的信任,“只要和莱恩先生在一起。”
    自从那个疯狂的夜晚之后,她对他的依赖已经深入骨髓。她清楚地记得他掌心抚过她腰侧时的温度,记得他带著薄荷气味的呼吸喷洒在她颈窝时的战慄。他们已经是夫妻了,哪怕没有那场婚礼,哪怕她隨时可能因为那个可怕的预言而死去,此刻的她,也完全属於他。
    “上来。”
    莱恩转过身,背对著她。
    艾莉丝脸颊泛起一抹羞怯的粉红。当著普蕾婭的面,她咬了咬下唇,最终还是听话地趴上了男人的后背。
    莱恩双手向后托住她的大腿,將她往上顛了顛。艾莉丝顺势搂住他的脖子,两条纤细的腿死死夹住他精壮的腰身。隔著薄薄的夏衣,她能清晰地感受到男人腹部那犹如岩石般坚硬的肌肉轮廓,以及他隨著呼吸起伏时,那极具压迫感的男性体温。
    一股热意从耳根一直蔓延到锁骨,艾莉丝羞得把脸全埋进了他的颈窝,鼻尖贪婪地蹭著他的肌肤。
    “抱紧了。”
    莱恩低声嘱咐了一句,隨后带著背上的少女和身侧的普蕾婭,纵身跃入那片深紫色的湖水中。
    没有预想中刺骨的冰凉。
    在入水的瞬间,莱恩的无效化气场猛地撑开,在三人周围形成了一个直径两米多、隔绝了所有液態魔力的透明气泡。深紫色的湖水被强行排开,在气泡外围翻滚著、咆哮著,却始终无法越雷池半步。
    水下寂静无声。
    艾莉丝睁开眼睛。借著普蕾婭手中散发出的微光,她看到了极其震撼的一幕。
    纯紫色的水世界里,无数发光的絮状悬浮物在周围游荡。莱恩在气泡中央踩著水底的岩石前行,动作沉稳有力。他转过头,漆黑的眼眸在微弱的光线中与她对视。
    那双平时总是透著冷峻的眼睛,此刻却盛满了独属於她的温柔。他在无声地询问她是否难受。
    艾莉丝弯起眼睛,在水中冲他甜甜地笑了一下,手臂將他的脖颈搂得更紧了。
    哪怕这片水域是被诅咒的深渊,哪怕周围全是能將人瞬间融化的恐怖毒水,只要被这个男人抱在怀里,她就觉得这气泡里有著全世界最安心的温度。
    通道並不长。
    哗啦——!
    水声破开,三人依次从水底浮出。
    “咳咳……”艾莉丝鬆开莱恩,踩到了坚硬的岩石地面上。
    这里的空气比外面更加凝重,甚至带著一种令人窒息的金属生锈的气味。
    “照明跟上。”莱恩將艾莉丝护在身后,甩去风衣上的水渍,手里的直剑斜指地面。
    先一步到达的士兵们点亮了更多的火把和军用营地灯。
    当光线彻底驱散黑暗,看清眼前的景象时,所有人都不约而同地屏住了呼吸。
    没有怪物。没有畸变体。
    出现在眾人面前的,是一扇门。
    一扇巨大到令人感到自身渺小的古老石门。
    石门通体呈现出一种灰暗的色泽,表面没有任何缝隙,仿佛是直接从整座山体的岩床中雕刻出来的。石门的边缘,爬满了如同血管般凸起的黑色纹路,那些纹路里隱隱有某种暗流在涌动。
    而最引人注目的,是石门正中央的巨大浮雕图案。
    那是一个女性的身影。
    一头瀑布般的长髮,修长的身段,头顶生长著一对极其完整、尖锐的双角。浮雕上的女性闭著眼睛,双手平举,掌心向前按在石门的位置,仿佛在用自己的身躯抵挡著门后的某种恐怖存在。
    这个图案,与他们在通道壁画上看到的那个封印黑渊的始祖——一模一样。
    “这材质……”普蕾婭走上前,手指悬在距离门面不到半寸的地方,浅灰色的眼眸剧烈颤动,“不属於目前已知的任何矿石。里面没有魔力流动,却在吸收著周围的黑雾……”
    她转过头,视线直勾勾地落在躲在莱恩背后的艾莉丝身上。
    “这扇门。”普蕾婭的声音罕见地带上了一丝乾涩,“不是用暴力能打开的。它是一道血脉锁。需要银月族的血脉,才能让它开启。”
    唰。
    所有的目光在这一刻全部集中到了艾莉丝的身上。
    整个队伍里,只有她拥有那银色的长髮,只有她头顶长著那对断了一截的小角。
    艾莉丝躲在莱恩高大的身躯后面,手指死死揪著他的衣角。她的手心全是冷汗。那种被所有人注视的恐慌,让她仿佛又回到了被当做货物关在笼子里的雨夜。
    莱恩察觉到了她的恐惧。他上前一步,宽阔的肩膀將那些视线硬生生挡下大半,握著直剑的手微微抬起,大有谁敢逼迫她,他立刻翻脸的架势。
    “我去。”
    就在莱恩准备开口拒绝时,艾莉丝颤抖著鬆开了他的衣角。
    她从他的背后走了出来。
    那双平时总是透著怯弱的紫罗兰色眼眸里,此刻却带著一种令人心碎的执拗。她想起了那本暗红色的书,想起了那个倒计时。她必须弄清楚这里面到底是什么,如果预言的危险就在这扇门后,她要提前把它找出来。为了保护她的莱恩先生。
    “艾莉丝。”莱恩一把抓住她的手腕,掌心滚烫,眉头紧锁。
    “我没事的,莱恩先生。”艾莉丝回过头,对他露出一个安抚的笑容。她反手握住男人粗糙的手指,指尖在他的掌心轻轻挠了挠,那是一个只属於他们两人之间的亲昵小动作。
    她转过身,深吸了一口气,顶著那股令人战慄的威压,一步一步走到那扇巨大的石门前。
    她学著门上浮雕的姿势,缓缓抬起双手。
    手掌贴上冰冷石面的那一刻。
    嗡——!
    一声低沉的轰鸣从地底深处传来,震得所有人的耳膜一阵发麻。
    门面上那些如同血管般的黑色纹路瞬间沸腾了。紧接著,一抹极其妖异的紫光从艾莉丝双手的掌心处亮起,如同蛛网般迅速蔓延至整个巨大的门面!
    浮雕上那个女性闭著的双眼,在紫光的映照下,仿佛突然睁开了。
    轰隆隆……
    伴隨著岩石摩擦的刺耳声响,这扇尘封了不知多少岁月的古老石门,从中间缓缓裂开了一道缝隙。
    就在缝隙开启的瞬间,一股气息犹如实质的重锤,猛地撞在所有人的胸口。
    “退后!!”
    莱恩暴喝一声,一把揽住艾莉丝的腰肢,带著她向后急退。无效化气场被他催动到了极致,形成一堵看不见的墙壁,硬生生顶住了从门缝里喷涌而出的气浪。
    那是极其纯粹的、浓缩到了极致的黑渊之力。
    没有腐臭,没有血腥。只有一种属於世界本源的、万物终焉的枯败气味。
    隨著石门彻底开启,门后的景象终於展现在眾人眼前。
    没有铺天盖地的畸变体,没有凶险的陷阱。
    石门之后,是一个直径大约百米、呈现出完美球形的巨大空间。
    而在空间的绝对中心,悬浮著一团缓慢旋转的黑色球体。
    它大约有马车大小,表面不断有浓稠如墨的黑雾向外溢出,顺著地下的缝隙向四面八方渗透。这就是污染整个暮角山脉,甚至引发畸变兽潮的绝对源头——黑渊核心。
    然而,让所有人真正倒抽一口凉气的,不是那颗核心。
    而是在那颗旋转的黑色核心正下方。
    借著核心表面偶尔流转的暗光,隱约可以看到,那里悬浮著一具半透明的身影。
    那是一个女人。
    有著一头瀑布般的银色长髮。头顶生长著两根完整、修长、散发著微弱紫红光晕的角。
    她双眼紧闭,以一种极度缺乏安全感的姿势,双手抱膝,像一个未出生的胎儿般蜷缩在核心的正下方。
    哪怕只是一个半透明的轮廓,莱恩也能在瞬间认出那张脸。
    那张与他怀里正瑟瑟发抖的少女,完全一模一样、分毫不差的面容。
    空气在这一刻彻底凝固。
    艾莉丝张著嘴,紫色的瞳孔剧烈收缩,脑海中一片空白。
    那具沉睡在黑渊核心下方的身影……
    难道是那幅壁画上的始祖?是前世的她?
    更让人感到毛骨悚然的是,那具半透明的身躯胸口,正在发生极其微弱,却真真切切的起伏。
    她,还活著?