地底的破裂声持续了整整三息。
黑色水面盪起一圈圈波纹，所有苍白日光葵都朝向旧植物园所在的东北方。
约瑟夫站在木屋前，双眼被暗金色光芒填满。
从他体內传出的声音苍老而陌生。
“格温，你终於肯开门了。”
霍克巫师最先反应过来。
一条银白色锁链从他的法杖前端飞出，迅速缠住约瑟夫的双腿和腰部。
约瑟夫没有躲避。
覆盖在他右臂上的暗金根须猛然伸长，像一条条甦醒的毒蛇，扑向巫术草灵手中的记忆晶片。
孟德尔抬起短杖。
无数绿色细藤从泥地中钻出，与暗金根须撞在一起。
两种截然不同的植物魔力互相纠缠。
暗金根须不断释放高温，绿色细藤则迅速生长、分裂，以数量抵消灼烧。空气中很快瀰漫起焦糊气味。
“控制他！”
霍克巫师低喝一声。
锁链骤然收紧。
约瑟夫被强行拉倒在泥地上。
可他的右臂仍然高高抬起，五根已经植物化的手指指向记忆晶片。
“交……给我……”
苍老声音断断续续地说道。
“那不是你的东西。”
孟德尔握住短杖，绿色细藤沿著约瑟夫的手臂向上攀爬，將所有暗金根须压回皮肤表面。
约瑟夫体內的声音忽然笑了。
“当然是我的。”
“种子、根系、阳光……都是我的。”
“你是谁？”孟德尔问道。
约瑟夫的脑袋以一种僵硬的姿势抬起。
暗金色双眼越过孟德尔，落在苏恩身上。
“埃德蒙。”
苏恩心中一沉。
“我不是埃德蒙。”
“你带著他的气味。”
苍老声音说道：“还有他的错误。”
约瑟夫的胸口迅速鼓起。
根须在他皮肤下游走，像是要从身体內部將他撕开。
伊芙琳一步上前，用银剑划破自己左手手套。
她从伤口挤出一滴顏色异常深沉的血。
血液落在银剑表面，立刻沿剑脊形成一串细小符號。
“把耳朵捂上。”
她提醒了一句，隨后用剑柄重重敲击剑身。
嗡！
尖锐的金属震鸣瞬间扩散。
苏恩只觉得精神海像被一根针刺中，阳炎射线模型隨之剧烈震动。他立即运转橡木冥想法，让精神之环稳定下来。
周围的苍白日光葵则同时低下花盘。
约瑟夫体內那些正在游走的根须猛然僵住。
伊芙琳趁机將银剑刺入他的右肩。
剑尖没有贯穿身体，只刺入根须最密集的位置。
“滚出去。”
她转动剑柄。
银白光芒沿著暗金根须逆向扩散。
约瑟夫张开嘴，发出一声不属於人类的尖啸。
他的口中涌出大量黑色汁液。
汁液落地后迅速凝结，形成了一团还在蠕动的根瘤。
伊芙琳抽出短弩，一箭射穿根瘤。
火焰从箭头处爆开。
根瘤在火中扭动，苍老声音也变得模糊。
“门已经……打开……”
“你们阻止不了根……”
火光熄灭。
黑色根瘤彻底失去活性。
约瑟夫眼中的暗金光芒隨之消散。他软倒在泥地上，脸色灰白，呼吸微弱。
伊芙琳半跪下来，检查他的颈侧。
“还活著。”
霍克巫师看了一眼她手里的银剑。
“刚才那是什么？”
“共生驱离术。”
“我没听说过猎魔人会这种巫术。”
“你没听说过的事多了。”
伊芙琳取出一瓶黑色药剂，將其中一半倒在约瑟夫的伤口上。
白烟升起。
伤口附近的暗金根须迅速枯萎。
约瑟夫在昏迷中剧烈抽搐，却没有醒来。
伊芙琳把剩下半瓶药剂丟给霍克。
“每隔两个小时给他喝一口。別多喝，喝多了心臟会停。”
霍克接住瓶子，皱眉道：“你不负责后续治疗？”
“我的委託是判断泥爪怪有没有袭击货运巫师。现在答案已经有了。”
伊芙琳擦去银剑上的黑色汁液。
“没有。”
“至於救人，是你们外港执法队的工作。”
她说得冷淡，却將一枚刻有猎魔人標记的铜片放在约瑟夫胸前。
“送他去黑岩诊所。把这个交给那里的医生，他知道怎么处理植物寄生。”
霍克没有再说什么。
他叫来跟隨在外围的两名执法队员，让他们把约瑟夫抬走。
苏恩的注意力却始终停留在孟德尔手中的记忆晶片上。
格温的晶片被藏在母株根瘤中。
寄生约瑟夫的未知意识显然也在寻找它。
无论晶片中保存著什么，都很可能是揭开旧植物园事件的关键。
“老师，旧植物园那边……”
“封锁没有被完全破坏。”
孟德尔取出一枚信使种子。
种子在他掌心迅速发芽，长成一只巴掌大的绿色飞鸟。
他对飞鸟低声说了几句话。
绿色飞鸟振翅飞起，向旧植物园方向消失。
片刻后，飞鸟重新返回。
孟德尔读取其中的信息。
“第九苗圃石门出现裂缝，但没有完全开启。拉娜已经带人赶过去。”
苏恩稍微鬆了口气。
“刚才的地底水流，把这里的反应传到了第九苗圃？”
“不是反应。”
孟德尔看向那些低垂的无光之花。
“是钥匙。”
“我们取出记忆晶片，触发了格温留在母株中的最后一道程序。”
苏恩皱起眉头。
“格温想打开第九苗圃？”
“也可能是想在晶片被发现后，打开另一条通道。”
孟德尔收起晶片，“先离开这里。答案要等读取记忆后才能知道。”
苍白日光葵已经失去活性。
但水下根网仍然存在。
霍克留下两名执法巫师看守木屋，等待资源处派遣专业清理队。那只受伤的泥爪怪和三只幼崽也被登记为案件证物，暂时不会遭到猎杀。
离开前，苏恩再次走到母兽旁边。
它的伤口已经不再流血，但气息依然虚弱。
三只幼崽警惕地围著它。
苏恩取出一瓶低浓度魔力调和液，倒入水灵形成的水膜中。
水膜缓慢覆盖伤口。
母兽没有攻击。
它似乎已经记住苏恩的气息。
“你救不了所有被卷进来的东西。”
伊芙琳站在他身后说道。
“我知道。”
“那为什么还浪费药剂？”
“因为它现在能救。”
苏恩没有回头，“至於救不了的，等遇见之后再判断。”
伊芙琳沉默片刻。
“孟德尔教出来的学生，果然都很麻烦。”
“老师也认识你？”
“认识。”
伊芙琳似乎不愿意多谈。
她从口袋里取出一枚黑色短钉，插在泥爪怪附近。
“短钉会驱赶普通野兽，效力能维持两天。两天后它还站不起来，就只能成为沼泽里其他东西的食物。”
苏恩看了她一眼。
伊芙琳已经转身走远。
返回学院后，格温的记忆晶片被送往占星塔下方的封闭阅览室。
记忆晶片与普通记录水晶不同。
它不只保存影像和声音，还可能包含製作者当时的情绪、感知甚至部分精神衝击。
如果製作者在极度恐惧或疯狂中留下记忆，贸然读取的人也会受到影响。
因此，参与读取的人並不多。
孟德尔、拉娜、占星塔的记录巫师诺顿，以及苏恩。
“为什么他也参加？”
诺顿巫师看向苏恩。
“他的血脉可能是晶片识別条件之一。”孟德尔答道。
诺顿皱眉：“一环巫师的精神之环未必承受得住两百年前的记忆污染。”
“所以只让他提供识別，不直接承受记忆。”
“如果晶片主动把他拉进去呢？”
“我会切断。”
诺顿显然不完全赞同，但拉娜已经將封闭阅览室的大门锁上。
“开始吧。”
格温的记忆晶片被放入房间中央的银色仪器。
仪器周围立著十二面镜子。
每面镜子都刻有保护精神和隔离污染的符文。
苏恩站在最外围的圆环里。
孟德尔则站在他身旁，巫术草灵盘踞在两人脚下，藤蔓隨时可以將他们拉出仪式范围。
诺顿將一缕精神力注入晶片。
晶片没有反应。
他逐渐增加魔力。
晶片表面浮现出暗淡光芒，却始终没有释放完整记忆。
“有身份锁。”
诺顿说道：“需要特定灵性频率。”
孟德尔看向苏恩。
苏恩取出父亲的潮声藻记录本，翻到那条与北区样本有关的记录。
纸页左下角的银色细线再次出现。
晶片隨之轻轻震动。
“还不够。”
诺顿说道。
苏恩想起会说话的画像。
阿尔文提出了三个条件。
没有见过太阳的日光葵叶。
在盐雾中存活十年以上的潮声藻。
一个能够听见植物梦话的人。
现在，他们已经接触过无光日光葵，也有父亲留下的潮声藻记录。
第三个条件……
苏恩放出风灵。
“只听，不模仿。”
他念出禁止式。
隨后，他闭上眼睛，以风之歌感知晶片周围最细微的气流。
起初，什么都没有。
晶片不是植物，不会呼吸，也不会摆动。
可当苏恩把注意力落在晶片內部时，他听见了一种极其微弱的摩擦声。
沙沙。
像根须在泥土中缓慢生长。
声音中夹杂著几个残缺的赫尔墨斯语音节。
“太阳……”
“根……”
“不要醒来……”
苏恩下意识重复了最后一个音节。
“不……”
晶片骤然亮起。
十二面镜子同时出现画面。
那是一座正在燃烧的植物园。
火焰照亮夜空，大量巫师在温室之间奔跑。有人试图扑灭火焰，有人则推著装满样本的车向外撤离。
画面晃动得十分剧烈。
这是格温的视角。
他正在奔跑。
“北区管线失控！”
远处有人大喊。
“阳炎魔力正在向主培育区倒灌！”
格温没有停下。
他穿过火场，衝进第九苗圃。
苗圃深处，那株活性日光类植物比苏恩在外库看到时更加巨大。它的根系穿透培育池，蔓延进墙壁和地下管线。
无数暗金花盘在根系上开放。
每一朵花都在释放阳炎射线。
可是，那些射线没有射向外界。
所有光芒都被根系吸收，匯聚到地底更深处。
“这不是植物失控。”
现实中的苏恩低声说道。
没有人回应。
所有人都在注视记忆。
格温来到培育池前。
埃德蒙·李斯特正蹲在管线旁，將一箱潮声藻根段投入冷却槽。
那张脸比苏恩记忆中的父亲年轻许多。
“撑不住了！”
埃德蒙喊道：“潮声藻只能降低温度，不能切断灵性连接！”
“阿尔文呢？”
“还在外库疏散样本。”
“让他立刻走。”
格温取出一块木牌，按在培育池边缘。
正是后来被根瘤包裹的身份牌。
“你要做什么？”埃德蒙问。
“进入根下，切断母体和地表植株的联繫。”
埃德蒙猛地抓住他的手臂。
“进去的人从来没有出来过。”
“以前也没有人让它在地表开花。”
格温看向那些不断释放光芒的暗金花盘。
“它学会了巫术。”
“植物本来就会释放类巫术能力。”
“不一样。”
格温摇头。
“它不是在使用自身性状。它在学习我们。”
他的声音里第一次出现恐惧。
“阳炎射线只是开始。它已经学会赫尔墨斯语，学会通过潮声藻適应盐雾，还在模仿巫师构建灵性迴路。”
“如果让它继续生长，它会把整座学院变成自己的精神海。”
记忆中的埃德蒙沉默下来。
格温把一枚晶片交给他。
“带走第九批潮声藻根段和所有未发芽种子。”
“去哪里？”
“哪里都行。不要让它找到。”
埃德蒙没有接晶片。
“这是你的记忆。你自己带出来。”
格温笑了笑。
“如果我能出来，就不需要它。”
他把晶片塞进埃德蒙手中，隨后又取出一枚圆形封印。
封印上的图案与苏恩家中旧箱子的封蜡完全一致。
“埃德蒙，如果我失败了，启动盐雾方案。”
“如果盐雾方案也失败呢？”
格温看向培育池下方。
根系已经在地面裂开一个黑色入口。
入口中没有泥土，只有层层叠叠、看不到尽头的巨大根须。
“那就让所有人忘记这里。”
格温走向入口。
记忆画面开始模糊。
最后一刻，埃德蒙突然问道：“根下究竟有什么？”
格温停住脚步。
“不是有什么。”
他回头看向埃德蒙。
“是有谁。”
画面骤然中断。
十二面镜子同时变黑。
苏恩却没有睁开眼睛。
他仍能听见根须摩擦的沙沙声。
那声音没有隨著记忆结束而消失，反而越来越近。
“苏恩。”
孟德尔的声音从很远的地方传来。
“停止聆听。”
苏恩想要念出禁止式，却发现自己无法发声。
黑暗中，一根巨大的暗金根须缓慢睁开。
那不是植物的器官。
更像一只由无数年轮组成的眼睛。
它隔著两百多年的记忆，准確地看向苏恩。
“埃德蒙的后代。”
一个声音直接在他精神海中响起。
“你终於把太阳带回来了。”
阳炎射线模型自行亮起。
精神之环剧烈震动。
苏恩感觉某种力量正试图沿著巫术模型进入他的精神海。
橡木冥想法立刻运转。
一棵虚幻橡木在精神海中展开枝叶，根系牢牢缠住阳炎射线模型。
外来的力量撞在橡木树干上。
苏恩终於夺回对声音的控制。
他没有释放攻击巫术。
也没有试图与对方沟通。
他只念出了自己刚刚改造过的禁止式。
“此路不通。”
咔嚓！
黑暗中的巨大根须从中间断裂。
十二面镜子全部炸开。
苏恩向后倒去，被巫术草灵接住。
孟德尔一掌按在他的额头上，强行切断晶片与精神海的连接。
格温的记忆晶片在银色仪器中裂成两半。
房间重新恢復安静。
苏恩睁开眼睛，大口喘息。
拉娜巫师立即问道：“你看见了什么？”
“一条根。”
苏恩感受著仍在震动的阳炎射线模型。
“不，是某个藉助根系存在的意识。”
诺顿巫师看向破裂的晶片。
“它跟著记忆出来了？”
“没有完全出来。”
孟德尔检查苏恩的精神之环，“苏恩切断了连接。”
拉娜脸色凝重。
“格温说根下有『谁』。难道那不是一株植物，而是某个巫师？”
孟德尔没有回答。
他从破裂的晶片中取出一块薄如蝉翼的暗金碎片。
碎片表面，刻著一个古老的学院编號。
诺顿巫师认出了编號。
“这是艾欧学院早期导师的身份序列。”
他迅速翻开记录册。
查找片刻后，他的手指停在一行已经褪色的名字上。
“西奥多·赫利俄斯。”
“银月历一五六九年失踪，前植物灵性学导师，旧植物园第一任负责人。”
苏恩看向档案。
西奥多失踪的时间，比格温进入根下早了近三十年。
记录中没有死亡证明，也没有遗体发现。
只有一句简单的结论。
“实验事故，推定死亡。”
孟德尔合上记录册。
“现在看来，他没有死。”
“至少，没有以人类的方式死去。”
与此同时，旧植物园第九苗圃。
重新封闭的石门后方，一株低矮日光葵缓慢抬起花盘。
暗金色花蕊中，浮现出一张苍老的人脸。
他隔著厚重石门，望向学院占星塔的方向。
“两百年了。”
“格温，你终究没能让他们永远忘记我。”
黑色水面盪起一圈圈波纹，所有苍白日光葵都朝向旧植物园所在的东北方。
约瑟夫站在木屋前，双眼被暗金色光芒填满。
从他体內传出的声音苍老而陌生。
“格温，你终於肯开门了。”
霍克巫师最先反应过来。
一条银白色锁链从他的法杖前端飞出，迅速缠住约瑟夫的双腿和腰部。
约瑟夫没有躲避。
覆盖在他右臂上的暗金根须猛然伸长，像一条条甦醒的毒蛇，扑向巫术草灵手中的记忆晶片。
孟德尔抬起短杖。
无数绿色细藤从泥地中钻出，与暗金根须撞在一起。
两种截然不同的植物魔力互相纠缠。
暗金根须不断释放高温，绿色细藤则迅速生长、分裂，以数量抵消灼烧。空气中很快瀰漫起焦糊气味。
“控制他！”
霍克巫师低喝一声。
锁链骤然收紧。
约瑟夫被强行拉倒在泥地上。
可他的右臂仍然高高抬起，五根已经植物化的手指指向记忆晶片。
“交……给我……”
苍老声音断断续续地说道。
“那不是你的东西。”
孟德尔握住短杖，绿色细藤沿著约瑟夫的手臂向上攀爬，將所有暗金根须压回皮肤表面。
约瑟夫体內的声音忽然笑了。
“当然是我的。”
“种子、根系、阳光……都是我的。”
“你是谁？”孟德尔问道。
约瑟夫的脑袋以一种僵硬的姿势抬起。
暗金色双眼越过孟德尔，落在苏恩身上。
“埃德蒙。”
苏恩心中一沉。
“我不是埃德蒙。”
“你带著他的气味。”
苍老声音说道：“还有他的错误。”
约瑟夫的胸口迅速鼓起。
根须在他皮肤下游走，像是要从身体內部將他撕开。
伊芙琳一步上前，用银剑划破自己左手手套。
她从伤口挤出一滴顏色异常深沉的血。
血液落在银剑表面，立刻沿剑脊形成一串细小符號。
“把耳朵捂上。”
她提醒了一句，隨后用剑柄重重敲击剑身。
嗡！
尖锐的金属震鸣瞬间扩散。
苏恩只觉得精神海像被一根针刺中，阳炎射线模型隨之剧烈震动。他立即运转橡木冥想法，让精神之环稳定下来。
周围的苍白日光葵则同时低下花盘。
约瑟夫体內那些正在游走的根须猛然僵住。
伊芙琳趁机將银剑刺入他的右肩。
剑尖没有贯穿身体，只刺入根须最密集的位置。
“滚出去。”
她转动剑柄。
银白光芒沿著暗金根须逆向扩散。
约瑟夫张开嘴，发出一声不属於人类的尖啸。
他的口中涌出大量黑色汁液。
汁液落地后迅速凝结，形成了一团还在蠕动的根瘤。
伊芙琳抽出短弩，一箭射穿根瘤。
火焰从箭头处爆开。
根瘤在火中扭动，苍老声音也变得模糊。
“门已经……打开……”
“你们阻止不了根……”
火光熄灭。
黑色根瘤彻底失去活性。
约瑟夫眼中的暗金光芒隨之消散。他软倒在泥地上，脸色灰白，呼吸微弱。
伊芙琳半跪下来，检查他的颈侧。
“还活著。”
霍克巫师看了一眼她手里的银剑。
“刚才那是什么？”
“共生驱离术。”
“我没听说过猎魔人会这种巫术。”
“你没听说过的事多了。”
伊芙琳取出一瓶黑色药剂，將其中一半倒在约瑟夫的伤口上。
白烟升起。
伤口附近的暗金根须迅速枯萎。
约瑟夫在昏迷中剧烈抽搐，却没有醒来。
伊芙琳把剩下半瓶药剂丟给霍克。
“每隔两个小时给他喝一口。別多喝，喝多了心臟会停。”
霍克接住瓶子，皱眉道：“你不负责后续治疗？”
“我的委託是判断泥爪怪有没有袭击货运巫师。现在答案已经有了。”
伊芙琳擦去银剑上的黑色汁液。
“没有。”
“至於救人，是你们外港执法队的工作。”
她说得冷淡，却將一枚刻有猎魔人標记的铜片放在约瑟夫胸前。
“送他去黑岩诊所。把这个交给那里的医生，他知道怎么处理植物寄生。”
霍克没有再说什么。
他叫来跟隨在外围的两名执法队员，让他们把约瑟夫抬走。
苏恩的注意力却始终停留在孟德尔手中的记忆晶片上。
格温的晶片被藏在母株根瘤中。
寄生约瑟夫的未知意识显然也在寻找它。
无论晶片中保存著什么，都很可能是揭开旧植物园事件的关键。
“老师，旧植物园那边……”
“封锁没有被完全破坏。”
孟德尔取出一枚信使种子。
种子在他掌心迅速发芽，长成一只巴掌大的绿色飞鸟。
他对飞鸟低声说了几句话。
绿色飞鸟振翅飞起，向旧植物园方向消失。
片刻后，飞鸟重新返回。
孟德尔读取其中的信息。
“第九苗圃石门出现裂缝，但没有完全开启。拉娜已经带人赶过去。”
苏恩稍微鬆了口气。
“刚才的地底水流，把这里的反应传到了第九苗圃？”
“不是反应。”
孟德尔看向那些低垂的无光之花。
“是钥匙。”
“我们取出记忆晶片，触发了格温留在母株中的最后一道程序。”
苏恩皱起眉头。
“格温想打开第九苗圃？”
“也可能是想在晶片被发现后，打开另一条通道。”
孟德尔收起晶片，“先离开这里。答案要等读取记忆后才能知道。”
苍白日光葵已经失去活性。
但水下根网仍然存在。
霍克留下两名执法巫师看守木屋，等待资源处派遣专业清理队。那只受伤的泥爪怪和三只幼崽也被登记为案件证物，暂时不会遭到猎杀。
离开前，苏恩再次走到母兽旁边。
它的伤口已经不再流血，但气息依然虚弱。
三只幼崽警惕地围著它。
苏恩取出一瓶低浓度魔力调和液，倒入水灵形成的水膜中。
水膜缓慢覆盖伤口。
母兽没有攻击。
它似乎已经记住苏恩的气息。
“你救不了所有被卷进来的东西。”
伊芙琳站在他身后说道。
“我知道。”
“那为什么还浪费药剂？”
“因为它现在能救。”
苏恩没有回头，“至於救不了的，等遇见之后再判断。”
伊芙琳沉默片刻。
“孟德尔教出来的学生，果然都很麻烦。”
“老师也认识你？”
“认识。”
伊芙琳似乎不愿意多谈。
她从口袋里取出一枚黑色短钉，插在泥爪怪附近。
“短钉会驱赶普通野兽，效力能维持两天。两天后它还站不起来，就只能成为沼泽里其他东西的食物。”
苏恩看了她一眼。
伊芙琳已经转身走远。
返回学院后，格温的记忆晶片被送往占星塔下方的封闭阅览室。
记忆晶片与普通记录水晶不同。
它不只保存影像和声音，还可能包含製作者当时的情绪、感知甚至部分精神衝击。
如果製作者在极度恐惧或疯狂中留下记忆，贸然读取的人也会受到影响。
因此，参与读取的人並不多。
孟德尔、拉娜、占星塔的记录巫师诺顿，以及苏恩。
“为什么他也参加？”
诺顿巫师看向苏恩。
“他的血脉可能是晶片识別条件之一。”孟德尔答道。
诺顿皱眉：“一环巫师的精神之环未必承受得住两百年前的记忆污染。”
“所以只让他提供识別，不直接承受记忆。”
“如果晶片主动把他拉进去呢？”
“我会切断。”
诺顿显然不完全赞同，但拉娜已经將封闭阅览室的大门锁上。
“开始吧。”
格温的记忆晶片被放入房间中央的银色仪器。
仪器周围立著十二面镜子。
每面镜子都刻有保护精神和隔离污染的符文。
苏恩站在最外围的圆环里。
孟德尔则站在他身旁，巫术草灵盘踞在两人脚下，藤蔓隨时可以將他们拉出仪式范围。
诺顿將一缕精神力注入晶片。
晶片没有反应。
他逐渐增加魔力。
晶片表面浮现出暗淡光芒，却始终没有释放完整记忆。
“有身份锁。”
诺顿说道：“需要特定灵性频率。”
孟德尔看向苏恩。
苏恩取出父亲的潮声藻记录本，翻到那条与北区样本有关的记录。
纸页左下角的银色细线再次出现。
晶片隨之轻轻震动。
“还不够。”
诺顿说道。
苏恩想起会说话的画像。
阿尔文提出了三个条件。
没有见过太阳的日光葵叶。
在盐雾中存活十年以上的潮声藻。
一个能够听见植物梦话的人。
现在，他们已经接触过无光日光葵，也有父亲留下的潮声藻记录。
第三个条件……
苏恩放出风灵。
“只听，不模仿。”
他念出禁止式。
隨后，他闭上眼睛，以风之歌感知晶片周围最细微的气流。
起初，什么都没有。
晶片不是植物，不会呼吸，也不会摆动。
可当苏恩把注意力落在晶片內部时，他听见了一种极其微弱的摩擦声。
沙沙。
像根须在泥土中缓慢生长。
声音中夹杂著几个残缺的赫尔墨斯语音节。
“太阳……”
“根……”
“不要醒来……”
苏恩下意识重复了最后一个音节。
“不……”
晶片骤然亮起。
十二面镜子同时出现画面。
那是一座正在燃烧的植物园。
火焰照亮夜空，大量巫师在温室之间奔跑。有人试图扑灭火焰，有人则推著装满样本的车向外撤离。
画面晃动得十分剧烈。
这是格温的视角。
他正在奔跑。
“北区管线失控！”
远处有人大喊。
“阳炎魔力正在向主培育区倒灌！”
格温没有停下。
他穿过火场，衝进第九苗圃。
苗圃深处，那株活性日光类植物比苏恩在外库看到时更加巨大。它的根系穿透培育池，蔓延进墙壁和地下管线。
无数暗金花盘在根系上开放。
每一朵花都在释放阳炎射线。
可是，那些射线没有射向外界。
所有光芒都被根系吸收，匯聚到地底更深处。
“这不是植物失控。”
现实中的苏恩低声说道。
没有人回应。
所有人都在注视记忆。
格温来到培育池前。
埃德蒙·李斯特正蹲在管线旁，將一箱潮声藻根段投入冷却槽。
那张脸比苏恩记忆中的父亲年轻许多。
“撑不住了！”
埃德蒙喊道：“潮声藻只能降低温度，不能切断灵性连接！”
“阿尔文呢？”
“还在外库疏散样本。”
“让他立刻走。”
格温取出一块木牌，按在培育池边缘。
正是后来被根瘤包裹的身份牌。
“你要做什么？”埃德蒙问。
“进入根下，切断母体和地表植株的联繫。”
埃德蒙猛地抓住他的手臂。
“进去的人从来没有出来过。”
“以前也没有人让它在地表开花。”
格温看向那些不断释放光芒的暗金花盘。
“它学会了巫术。”
“植物本来就会释放类巫术能力。”
“不一样。”
格温摇头。
“它不是在使用自身性状。它在学习我们。”
他的声音里第一次出现恐惧。
“阳炎射线只是开始。它已经学会赫尔墨斯语，学会通过潮声藻適应盐雾，还在模仿巫师构建灵性迴路。”
“如果让它继续生长，它会把整座学院变成自己的精神海。”
记忆中的埃德蒙沉默下来。
格温把一枚晶片交给他。
“带走第九批潮声藻根段和所有未发芽种子。”
“去哪里？”
“哪里都行。不要让它找到。”
埃德蒙没有接晶片。
“这是你的记忆。你自己带出来。”
格温笑了笑。
“如果我能出来，就不需要它。”
他把晶片塞进埃德蒙手中，隨后又取出一枚圆形封印。
封印上的图案与苏恩家中旧箱子的封蜡完全一致。
“埃德蒙，如果我失败了，启动盐雾方案。”
“如果盐雾方案也失败呢？”
格温看向培育池下方。
根系已经在地面裂开一个黑色入口。
入口中没有泥土，只有层层叠叠、看不到尽头的巨大根须。
“那就让所有人忘记这里。”
格温走向入口。
记忆画面开始模糊。
最后一刻，埃德蒙突然问道：“根下究竟有什么？”
格温停住脚步。
“不是有什么。”
他回头看向埃德蒙。
“是有谁。”
画面骤然中断。
十二面镜子同时变黑。
苏恩却没有睁开眼睛。
他仍能听见根须摩擦的沙沙声。
那声音没有隨著记忆结束而消失，反而越来越近。
“苏恩。”
孟德尔的声音从很远的地方传来。
“停止聆听。”
苏恩想要念出禁止式，却发现自己无法发声。
黑暗中，一根巨大的暗金根须缓慢睁开。
那不是植物的器官。
更像一只由无数年轮组成的眼睛。
它隔著两百多年的记忆，准確地看向苏恩。
“埃德蒙的后代。”
一个声音直接在他精神海中响起。
“你终於把太阳带回来了。”
阳炎射线模型自行亮起。
精神之环剧烈震动。
苏恩感觉某种力量正试图沿著巫术模型进入他的精神海。
橡木冥想法立刻运转。
一棵虚幻橡木在精神海中展开枝叶，根系牢牢缠住阳炎射线模型。
外来的力量撞在橡木树干上。
苏恩终於夺回对声音的控制。
他没有释放攻击巫术。
也没有试图与对方沟通。
他只念出了自己刚刚改造过的禁止式。
“此路不通。”
咔嚓！
黑暗中的巨大根须从中间断裂。
十二面镜子全部炸开。
苏恩向后倒去，被巫术草灵接住。
孟德尔一掌按在他的额头上，强行切断晶片与精神海的连接。
格温的记忆晶片在银色仪器中裂成两半。
房间重新恢復安静。
苏恩睁开眼睛，大口喘息。
拉娜巫师立即问道：“你看见了什么？”
“一条根。”
苏恩感受著仍在震动的阳炎射线模型。
“不，是某个藉助根系存在的意识。”
诺顿巫师看向破裂的晶片。
“它跟著记忆出来了？”
“没有完全出来。”
孟德尔检查苏恩的精神之环，“苏恩切断了连接。”
拉娜脸色凝重。
“格温说根下有『谁』。难道那不是一株植物，而是某个巫师？”
孟德尔没有回答。
他从破裂的晶片中取出一块薄如蝉翼的暗金碎片。
碎片表面，刻著一个古老的学院编號。
诺顿巫师认出了编號。
“这是艾欧学院早期导师的身份序列。”
他迅速翻开记录册。
查找片刻后，他的手指停在一行已经褪色的名字上。
“西奥多·赫利俄斯。”
“银月历一五六九年失踪，前植物灵性学导师，旧植物园第一任负责人。”
苏恩看向档案。
西奥多失踪的时间，比格温进入根下早了近三十年。
记录中没有死亡证明，也没有遗体发现。
只有一句简单的结论。
“实验事故，推定死亡。”
孟德尔合上记录册。
“现在看来，他没有死。”
“至少，没有以人类的方式死去。”
与此同时，旧植物园第九苗圃。
重新封闭的石门后方，一株低矮日光葵缓慢抬起花盘。
暗金色花蕊中，浮现出一张苍老的人脸。
他隔著厚重石门，望向学院占星塔的方向。
“两百年了。”
“格温，你终究没能让他们永远忘记我。”