出了甲寅堂，天色还亮著。
姜缓捧著那本云梦学册，边走边对照册上所记的方位，引著罕信穿堂过院，往任务堂去。
走了约莫两刻，前头的人声渐渐稠了。
任务堂坐落在下院一处开阔的地界上。
罕信远远望去，那是一座方正的大堂，堂前一片广场，青石铺地，往来的人络绎不绝。
这一处的人，比学宫別处都多。
有学宫的学子，三三两两结伴而来，有布衣的游方炼气士，背著行囊，风尘僕僕，也有衣饰齐整的，看气度像是哪家的门客。
罕信正看著，头顶掠过一道影子。
一个炼气士御风而落，衣袂鼓盪，稳稳停在广场边上。
那人收了风，掸了掸衣襟，迈步便往堂里去，神色寻常，像是来惯了的。
不多时，又有两道遁光自远处飞来，先后落在广场上。
罕信看在眼里。
能御空飞行的，修为都不浅了，最起码將本道脉巽位给炼成了，否则决计飞不起来的。
这等人物，一样到这任务堂里来接活计。
可见这堂口悬的任务，上下都有，深浅不一，服侍的不止是下院这些入门的学子。
“走罢。”
姜缓道。
两人隨著人流进了堂。
堂內宽敞，设著几排长案，案后坐著几个学宫的执事，各自办著手头的事。
正中一张大案，案后坐著个四十来岁的男子，著学宫服色，面前堆著玉简、名册，看著是个管事的。
姜缓上前，拱手：“敢问，接取任务，是在此处么?”
那管事抬起眼，扫了两人一眼。
“正是。”
他道：“我唤景循，掌这任务堂的发放。二位是下院的学子?”
“是。今日新入的。”
景循点点头，自案上的匣子里取出两枚玉简，递了过来。
“一人一枚，收好了。”
罕信接过。
那玉简寸许长短，触手温润，里头隱隱有光流转。
景循交代用法：“引一缕气，渡入简中，凝神去看，这云梦学宫里悬著的任务，便都在里头了。”
他顿了顿，又补了一句。
“不过，看是都看得见，接却未必都接得著。任务依权限而定。下院的权限，分天地玄黄四等。尔等新入下院，皆自黄级起。黄级权限，能接的，都是顶简单的活计。”
“多谢。”
两人谢过，寻了堂內一处空角站定。
罕信依著法子，凝起一缕气，渡入玉简，闭目去看。
简中豁然一亮。
一行行字浮了上来，密密麻麻，列的都是任务。
前头大半，字色发灰，凝神去看，只看得见名目，看不真切內里，想来是权限不够，锁著的。
直到末尾一截，字色才亮了起来。
这便是他黄级权限接得著的了。
罕信一条一条看下去。
火属的几条，排在一处。
一条是替大修照料丹炉。
某位炼气士在丹房炼药，要寻火属道脉的人守炉，看火候，守炉温，炉火旺了便引散些，弱了便添补些，一守便是一日。
一条是烘焙药材。
药圃新收的灵草，潮气重，须用温和的火气一点一点烘乾了，方能收贮入库，这活计要的是耐性，火气躁了，药性便毁了。
还有一条，是看守炼器坯窑的窑火。
器坯入了窑，三日三夜，窑火不能断，也不能过，要人轮著值守。
水属的也有几条。
引水气灌溉灵田，学宫的灵田娇贵，浇不得凡水，须水属道脉的人引天地间的水气，化作灵雨，匀匀地洒下去。
涵养灵泉，学宫有几眼灵泉，泉中养著水属的灵鱼，要人日日以水气温养泉眼，看护鱼苗。
土属的，则是以土气翻整灵田，培壅灵植的根土，另有一条，是替学宫夯土，修缮屋舍的地基。
罕信一条条看罢，再看报酬那一栏。
整整齐齐，一律都是：日结无相石一块。
一日一块。
罕信在心里算了算。
开脉丹值多少，他虽不知確数，但姐姐说过，寻常人家攒一辈子未必攒得出一枚。
照这一日一块的挣法，这条路有多长，不问可知。
可长也得走。
一块是一块，积少成多，集腋成裘！
他睁开眼，低声与姜缓道：“我看中了那条照料丹炉的。”
“嗯，这个与你相宜。”
姜缓道：“接罢。简上有接取的法子，把自家的信息填了，渡过去，等发布任务的那一头应了，便算成了。”
罕信依言，凝神在简中寻到那条任务，依著指引，填下自家的信息。
姓名：罕信。
修为：开脉境一层。
方术：演火，小成。
填罢，一缕气渡过去，信息便发了出去。
他捏著玉简，等著。
不多时，简身微微一震。
罕信凝神去看。那条任务底下，浮出两个字。
不允。
没有缘由，没有多余的话，只这两个字。
罕信看了片刻，没作声，退出来，又往下寻。
第二条，烘焙药材的。
他照样填了信息，渡了过去。
这一回等得略久些。约莫一盏茶的功夫，玉简又是一震。
不允。
罕信抿了抿唇，再寻第三条。
看守窑火的。
填，渡，等。
不允。
三条火属的任务，回回被拒。
快的，片刻便回，慢的，一盏茶。
回话都是一个样，不允两个字，乾乾净净，连个缘由也不给。
罕信捏著那枚玉简，立在堂角，半晌没说话。
堂內人来人往。
不断有人上前与景循交割，有人接了任务，喜滋滋地出门去，也有人交了差，领了无相石，掂在手里。
独他这一处，三发三拒。
姜缓在旁看著，忽然笑了。
“子文，你莫往心里去。”
他道：“这事，我方才看著，便猜到了几分。”
罕信看他：“怎么说?”
姜缓压低了声气。
“两层缘故。”
“头一层，在你的氏上。”
姜缓道：“你填的是罕信。罕氏，郑国当国的氏。这两个字一报出去，但凡是个明眼人，便知道你是谁了。郑国送来楚国的质子，满楚都就这么一位。”
他顿了顿。
“你想，发布任务的那一头，是炼丹的大修，是管药圃、管器窑的人。丹炉、药材、器坯，哪一样不是人家的心血?让一个別国的质子守著炉子、自家的药，出了岔子，算谁的?没出岔子，落在旁人眼里，也是一桩说不清的事。多一事不如少一事，谁肯用你。”
罕信默然。
“第二层，在你的修为上。”
姜缓接著道：“开脉境一层，演火入门。说句实在话，这份底子，在这任务堂里，垫底了。便是没有质子这一层，人家挑人，也要挑修为高些、术法熟些的。一样的价钱，凭什么用你?”
这话说得直，却没有一句不在理上。
罕信长出了一口气，把玉简收进怀里。
“无奈。”
他道。
这两个字，他说得平平。
氏是生下来便带著的，改不得，修为是今日才起步的，急不得。
两头都堵著，这堂里悬著再多的任务，也没有一条是他接得著的。
姜缓拍了拍他的肩。
“那便只能徐徐图之了。”
“修为这一层，熬上去，总有指望。至於门路，”
他摊了摊手，自嘲似的笑了笑：“我在这楚都，也不认得什么人，帮不上你。”
罕信点了点头。
“我省得。”
两人不再多留，出了任务堂。
堂外广场上，日头已经偏得低了，把人影拉得老长。
又有一道遁光自天边飞来，落在广场上，那人收了风，大步往堂里去了。
罕信回头看了一眼那座方正的大堂。
堂里悬著千百条任务，条条明码標价，只是眼下没有一条肯落到他头上。
他收回目光，与姜缓並肩，往学宫外走。
来时那条道，人还是那样多。
卖丹药的、卖法器的店肆，一爿连著一爿，叫卖声不歇，两人穿过这一片市声，出了学宫的大门。
天边烧著晚霞。
两人寻著来路，回返楚都质子馆舍。
姜缓捧著那本云梦学册，边走边对照册上所记的方位，引著罕信穿堂过院，往任务堂去。
走了约莫两刻，前头的人声渐渐稠了。
任务堂坐落在下院一处开阔的地界上。
罕信远远望去，那是一座方正的大堂，堂前一片广场，青石铺地，往来的人络绎不绝。
这一处的人，比学宫別处都多。
有学宫的学子，三三两两结伴而来，有布衣的游方炼气士，背著行囊，风尘僕僕，也有衣饰齐整的，看气度像是哪家的门客。
罕信正看著，头顶掠过一道影子。
一个炼气士御风而落，衣袂鼓盪，稳稳停在广场边上。
那人收了风，掸了掸衣襟，迈步便往堂里去，神色寻常，像是来惯了的。
不多时，又有两道遁光自远处飞来，先后落在广场上。
罕信看在眼里。
能御空飞行的，修为都不浅了，最起码將本道脉巽位给炼成了，否则决计飞不起来的。
这等人物，一样到这任务堂里来接活计。
可见这堂口悬的任务，上下都有，深浅不一，服侍的不止是下院这些入门的学子。
“走罢。”
姜缓道。
两人隨著人流进了堂。
堂內宽敞，设著几排长案，案后坐著几个学宫的执事，各自办著手头的事。
正中一张大案，案后坐著个四十来岁的男子，著学宫服色，面前堆著玉简、名册，看著是个管事的。
姜缓上前，拱手：“敢问，接取任务，是在此处么?”
那管事抬起眼，扫了两人一眼。
“正是。”
他道：“我唤景循，掌这任务堂的发放。二位是下院的学子?”
“是。今日新入的。”
景循点点头，自案上的匣子里取出两枚玉简，递了过来。
“一人一枚，收好了。”
罕信接过。
那玉简寸许长短，触手温润，里头隱隱有光流转。
景循交代用法：“引一缕气，渡入简中，凝神去看，这云梦学宫里悬著的任务，便都在里头了。”
他顿了顿，又补了一句。
“不过，看是都看得见，接却未必都接得著。任务依权限而定。下院的权限，分天地玄黄四等。尔等新入下院，皆自黄级起。黄级权限，能接的，都是顶简单的活计。”
“多谢。”
两人谢过，寻了堂內一处空角站定。
罕信依著法子，凝起一缕气，渡入玉简，闭目去看。
简中豁然一亮。
一行行字浮了上来，密密麻麻，列的都是任务。
前头大半，字色发灰，凝神去看，只看得见名目，看不真切內里，想来是权限不够，锁著的。
直到末尾一截，字色才亮了起来。
这便是他黄级权限接得著的了。
罕信一条一条看下去。
火属的几条，排在一处。
一条是替大修照料丹炉。
某位炼气士在丹房炼药，要寻火属道脉的人守炉，看火候，守炉温，炉火旺了便引散些，弱了便添补些，一守便是一日。
一条是烘焙药材。
药圃新收的灵草，潮气重，须用温和的火气一点一点烘乾了，方能收贮入库，这活计要的是耐性，火气躁了，药性便毁了。
还有一条，是看守炼器坯窑的窑火。
器坯入了窑，三日三夜，窑火不能断，也不能过，要人轮著值守。
水属的也有几条。
引水气灌溉灵田，学宫的灵田娇贵，浇不得凡水，须水属道脉的人引天地间的水气，化作灵雨，匀匀地洒下去。
涵养灵泉，学宫有几眼灵泉，泉中养著水属的灵鱼，要人日日以水气温养泉眼，看护鱼苗。
土属的，则是以土气翻整灵田，培壅灵植的根土，另有一条，是替学宫夯土，修缮屋舍的地基。
罕信一条条看罢，再看报酬那一栏。
整整齐齐，一律都是：日结无相石一块。
一日一块。
罕信在心里算了算。
开脉丹值多少，他虽不知確数，但姐姐说过，寻常人家攒一辈子未必攒得出一枚。
照这一日一块的挣法，这条路有多长，不问可知。
可长也得走。
一块是一块，积少成多，集腋成裘！
他睁开眼，低声与姜缓道：“我看中了那条照料丹炉的。”
“嗯，这个与你相宜。”
姜缓道：“接罢。简上有接取的法子，把自家的信息填了，渡过去，等发布任务的那一头应了，便算成了。”
罕信依言，凝神在简中寻到那条任务，依著指引，填下自家的信息。
姓名：罕信。
修为：开脉境一层。
方术：演火，小成。
填罢，一缕气渡过去，信息便发了出去。
他捏著玉简，等著。
不多时，简身微微一震。
罕信凝神去看。那条任务底下，浮出两个字。
不允。
没有缘由，没有多余的话，只这两个字。
罕信看了片刻，没作声，退出来，又往下寻。
第二条，烘焙药材的。
他照样填了信息，渡了过去。
这一回等得略久些。约莫一盏茶的功夫，玉简又是一震。
不允。
罕信抿了抿唇，再寻第三条。
看守窑火的。
填，渡，等。
不允。
三条火属的任务，回回被拒。
快的，片刻便回，慢的，一盏茶。
回话都是一个样，不允两个字，乾乾净净，连个缘由也不给。
罕信捏著那枚玉简，立在堂角，半晌没说话。
堂內人来人往。
不断有人上前与景循交割，有人接了任务，喜滋滋地出门去，也有人交了差，领了无相石，掂在手里。
独他这一处，三发三拒。
姜缓在旁看著，忽然笑了。
“子文，你莫往心里去。”
他道：“这事，我方才看著，便猜到了几分。”
罕信看他：“怎么说?”
姜缓压低了声气。
“两层缘故。”
“头一层，在你的氏上。”
姜缓道：“你填的是罕信。罕氏，郑国当国的氏。这两个字一报出去，但凡是个明眼人，便知道你是谁了。郑国送来楚国的质子，满楚都就这么一位。”
他顿了顿。
“你想，发布任务的那一头，是炼丹的大修，是管药圃、管器窑的人。丹炉、药材、器坯，哪一样不是人家的心血?让一个別国的质子守著炉子、自家的药，出了岔子，算谁的?没出岔子，落在旁人眼里，也是一桩说不清的事。多一事不如少一事，谁肯用你。”
罕信默然。
“第二层，在你的修为上。”
姜缓接著道：“开脉境一层，演火入门。说句实在话，这份底子，在这任务堂里，垫底了。便是没有质子这一层，人家挑人，也要挑修为高些、术法熟些的。一样的价钱，凭什么用你?”
这话说得直，却没有一句不在理上。
罕信长出了一口气，把玉简收进怀里。
“无奈。”
他道。
这两个字，他说得平平。
氏是生下来便带著的，改不得，修为是今日才起步的，急不得。
两头都堵著，这堂里悬著再多的任务，也没有一条是他接得著的。
姜缓拍了拍他的肩。
“那便只能徐徐图之了。”
“修为这一层，熬上去，总有指望。至於门路，”
他摊了摊手，自嘲似的笑了笑：“我在这楚都，也不认得什么人，帮不上你。”
罕信点了点头。
“我省得。”
两人不再多留，出了任务堂。
堂外广场上，日头已经偏得低了，把人影拉得老长。
又有一道遁光自天边飞来，落在广场上，那人收了风，大步往堂里去了。
罕信回头看了一眼那座方正的大堂。
堂里悬著千百条任务，条条明码標价，只是眼下没有一条肯落到他头上。
他收回目光，与姜缓並肩，往学宫外走。
来时那条道，人还是那样多。
卖丹药的、卖法器的店肆，一爿连著一爿，叫卖声不歇，两人穿过这一片市声，出了学宫的大门。
天边烧著晚霞。
两人寻著来路，回返楚都质子馆舍。