次日清晨，罕信將母亲与姐姐交付的物事，一一收在怀里。
那枚庄姬当年赠与母亲的旧玉佩，样式虽旧，玉色却温润。
他单用一方布裹了，贴身藏著，是登门要用的凭信。
母亲的几样首饰，连同姐姐那一枚玉佩，另用一个布包裹了，这是要拿去换钱的。
收拾停当，他出了馆门，往云梦学宫去。
到了甲寅堂，签了到。
堂里的人，比昨日少了大半。
各国送来的质子，签过到，便三三两两散了，有的回馆，有的不知往何处去，只余下三五个，还坐在席上，捧著那篇《开脉经》，闭目引气。
罕信也要走。
他起身往堂外去，经过庭院边上，听见几个楚国贵族子弟正低声说话。
“昨日还见著那些质子，今日怎的就走空了。”
“头一日新鲜罢了。这开脉经，熬著熬著，便坐不住了。”
那几人说著，也没怎么放在心上，转头各自演练方术去了。
话说得平平，不见什么奚落，只是同窗见人来去，顺口议论一句。
罕信听在耳里，自往外走。
讲堂前，董玉立著，听见那议论摇了摇头，也没说什么。
他转向庭院里留下的眾人，扬声吩咐。
“都仔细些。这初级演字诀，月底之前，务要修到小成。到时我要一个一个看过，修不到的，记上一笔。”
眾人应了。
罕信把这一句记在心里。
演火他也得修到小成，只是不急在这一时。
他出了甲寅堂，穿过那一重重门院，出了学宫。
出了学宫，罕信往楚王宫一带去。
质子馆设在王宫眼皮底下，这一带是楚都的腹心，街巷稠密，店肆相连。
卖丹药法器的，收当抵质的，各色铺子都有。
他寻著一家收当的质肆，进了门。
铺子里头不大，柜檯后头坐著个掌柜，五十上下，一双眼睛半眯著，看人看物，都透著几分行家的精明。
罕信把布包搁在柜上，解开。
母亲那几样首饰先露了出来。
一支玉笄，一对玉珥，一只玉鐲，两枚环佩，玉色温润，做工也齐整。
掌柜伸手，一样一样拿起来看，看罢搁下。
“公子这几样，玉是好玉，工也不差。”
他道：“只是寻常的玉，蕴不得精气，换不来无相石。论起来，只值些金银。”
他报了个数目。
罕信点了点头，没说什么。
他早料到母亲的首饰，值不了无相石。
掌柜的目光，落到了那枚玉佩上。
那是姐姐靖姬的玉佩。
掌柜伸手拿起，本是寻常的动作，手却在半道上停了一停。
他把玉佩凑到眼前，细细看，又用指腹摩挲了几下，神色与方才看首饰时不同了。
“这一枚，不一样。”
掌柜道：“此玉內里，蕴著水属巽位的精气，能孕养体质。是修行人才识得的物件。”
他抬眼看罕信：“这玉，换得无相石。约莫，能值三块上下。”
罕信看著掌柜手里那枚玉。
这玉的来歷，他是知道的。
姐姐出生那一日，父亲寻来这一枚，亲手与她繫上。
罕信没有立时应下。
这玉是姐姐的物事，昨夜姐姐亲手交到他手里，他却不知这般贵重，如今他得先回去，问过姐姐一声。
“掌柜稍候。”
罕信道：“这一枚，我须回去同家里商量。”
他把首饰与玉佩重新包好，收了，告辞出门。
回到馆里，日头已经高了。
母亲蘅芷在屋里，姐姐靖姬也在。
罕信把方才在质肆里的事，说了。
“母亲那几样首饰，掌柜说只值金银，换不来无相石。”
他道：“独姐姐这一枚玉佩，掌柜说內里蕴著水属巽位的精气，能换三块无相石。”
靖姬听罢，没有半分迟疑。
“……”
她道：“这玉，正好拿去抵了。”
罕信看她。
靖姬接著说下去：“你想，那执圭夫人是何等身分。庄国的贵女，嫁与楚国的执圭，享尽了荣华富贵，见过的好东西，数也数不清。咱们这一回是去求人的，若拿些寻常物件登门，怕是入不得人家的眼。”
“既是求人，就得拿出些真东西来。”
她指了指那枚玉佩：“这一枚，蕴著精气，是实打实的物件，正好抵了，添在礼里。”
她顿了顿，又道：“至於母亲那些首饰，你也拿去，换些金银回来。日常的嚼用，或是日后真有个万一，要走，手里也好有些盘缠。”
蘅芷在旁，听著女儿这一番话，没有作声，只微微頷了頷首。
罕信点了点头。
姐姐的话，他都应下了。
这玉佩换的三块无相石，置办那一份礼，尽够了。
母亲的首饰，且先留著，作个家底，日后真到了缺金银的时候，再当不迟。
他把母亲的首饰从布包里取出，放回原处。
只將姐姐那枚玉佩，单独裹了，揣进怀里。
那枚庄姬赠的旧玉佩，仍贴身藏著，不曾动。
再到那家质肆，掌柜见罕信去而復返，也不意外。
罕信把姐姐的玉佩取出，搁在柜上。
“这一枚，我当了。”
掌柜接过，又验了一遍，確认无误这才点头。
他取了一张质券，写明物件、价数、赎期，递与罕信看。
“三个月为限。”
掌柜道：“三月之內，你拿这券，连本带利还上，便能把这玉赎回去。过了期，这玉可就归了本铺了。”
罕信看过，应了。
掌柜收了玉佩，从柜后的一个匣子里，取出三块石，搁在柜上。
那石头，约莫一节手指长短，色作苍灰，看著朴拙得很。
表面没有稜角，也没有纹路，更不见什么光华。
罕信拿起一块，搁在掌心，温温的，与道旁隨手拾来的一块碎石，看著並无两样。
这便是无相石了，品级初级。
罕信掂了掂手里这三块石。
这东西无有定相，金木水火土，日月星辰，各属的气，它都纳得，隨炼隨化，故而成了天下炼气士通用的物事。
看著不起眼，列国的炼气士，却都只认这个。
他把三块石收好，揣进怀里，与那枚信物玉佩，分开放著。
出了质肆，罕信往城中的药市去。
母亲临行前提点过他。
那位庄姬夫人，当年伤在腹部，落了病根，碍著生养，多少年没有动静，直到三年前，才诞下一子。
登门求人，单送些金玉，反落了俗套。
送一份孕养小儿的好药，既合用，也见得心意实在。
他寻著一家药材铺子进去。
铺里药气浓重，柜檯后头立著个掌柜。
罕信说了来意，要给一个三岁的小儿，配一份孕养身体的药，那孩子是腹伤所生，先天上怕有些亏欠。
掌柜听了，沉吟片刻，转身从柜上取了几味药下来，一一摆在罕信面前。
“小儿臟腑娇嫩，先天又亏，这药性，断不能猛，须得温和。”
掌柜道：“老朽与公子配一料，以菰荑为君。”
他拈起一束草茎样的药材，又取过一片龟甲，末了拈了几节菖蒲。
掌柜把这几味药归拢到一处：“这一料，菰荑、玄龟版、软白苓为主，菖蒲为引。共研细末，炼蜜作丸，丸如芡实大小。那孩子，每日服上一二丸，温水化开了送下。养上百日，先天的亏欠，补得回来，元根也固了。”
他顿了顿，又叮嘱一句：“切记，药性虽缓，也不可贪多。一日一二丸，足矣。过了反伤正气。”
罕信记下了，问价。
“这一料药，”
掌柜道：“要初级无相石三块。”
罕信没还价，把怀里那三块石都取出来付了。
三块无相石，就这么花了出去。
药铺掌柜收了石，將那一料药仔细包好，递与罕信。
罕信接了药，揣在怀里，又探了探贴身藏著的那枚旧玉佩。
凭信在，礼也备下了。
他出了药铺，向人问明了执圭屈巍府邸的所在。
那是楚都贵臣聚居的一带，离这药市还有一程路，罕信记下方位，迈步往那一带走去。
那枚庄姬当年赠与母亲的旧玉佩，样式虽旧，玉色却温润。
他单用一方布裹了，贴身藏著，是登门要用的凭信。
母亲的几样首饰，连同姐姐那一枚玉佩，另用一个布包裹了，这是要拿去换钱的。
收拾停当，他出了馆门，往云梦学宫去。
到了甲寅堂，签了到。
堂里的人，比昨日少了大半。
各国送来的质子，签过到，便三三两两散了，有的回馆，有的不知往何处去，只余下三五个，还坐在席上，捧著那篇《开脉经》，闭目引气。
罕信也要走。
他起身往堂外去，经过庭院边上，听见几个楚国贵族子弟正低声说话。
“昨日还见著那些质子，今日怎的就走空了。”
“头一日新鲜罢了。这开脉经，熬著熬著，便坐不住了。”
那几人说著，也没怎么放在心上，转头各自演练方术去了。
话说得平平，不见什么奚落，只是同窗见人来去，顺口议论一句。
罕信听在耳里，自往外走。
讲堂前，董玉立著，听见那议论摇了摇头，也没说什么。
他转向庭院里留下的眾人，扬声吩咐。
“都仔细些。这初级演字诀，月底之前，务要修到小成。到时我要一个一个看过，修不到的，记上一笔。”
眾人应了。
罕信把这一句记在心里。
演火他也得修到小成，只是不急在这一时。
他出了甲寅堂，穿过那一重重门院，出了学宫。
出了学宫，罕信往楚王宫一带去。
质子馆设在王宫眼皮底下，这一带是楚都的腹心，街巷稠密，店肆相连。
卖丹药法器的，收当抵质的，各色铺子都有。
他寻著一家收当的质肆，进了门。
铺子里头不大，柜檯后头坐著个掌柜，五十上下，一双眼睛半眯著，看人看物，都透著几分行家的精明。
罕信把布包搁在柜上，解开。
母亲那几样首饰先露了出来。
一支玉笄，一对玉珥，一只玉鐲，两枚环佩，玉色温润，做工也齐整。
掌柜伸手，一样一样拿起来看，看罢搁下。
“公子这几样，玉是好玉，工也不差。”
他道：“只是寻常的玉，蕴不得精气，换不来无相石。论起来，只值些金银。”
他报了个数目。
罕信点了点头，没说什么。
他早料到母亲的首饰，值不了无相石。
掌柜的目光，落到了那枚玉佩上。
那是姐姐靖姬的玉佩。
掌柜伸手拿起，本是寻常的动作，手却在半道上停了一停。
他把玉佩凑到眼前，细细看，又用指腹摩挲了几下，神色与方才看首饰时不同了。
“这一枚，不一样。”
掌柜道：“此玉內里，蕴著水属巽位的精气，能孕养体质。是修行人才识得的物件。”
他抬眼看罕信：“这玉，换得无相石。约莫，能值三块上下。”
罕信看著掌柜手里那枚玉。
这玉的来歷，他是知道的。
姐姐出生那一日，父亲寻来这一枚，亲手与她繫上。
罕信没有立时应下。
这玉是姐姐的物事，昨夜姐姐亲手交到他手里，他却不知这般贵重，如今他得先回去，问过姐姐一声。
“掌柜稍候。”
罕信道：“这一枚，我须回去同家里商量。”
他把首饰与玉佩重新包好，收了，告辞出门。
回到馆里，日头已经高了。
母亲蘅芷在屋里，姐姐靖姬也在。
罕信把方才在质肆里的事，说了。
“母亲那几样首饰，掌柜说只值金银，换不来无相石。”
他道：“独姐姐这一枚玉佩，掌柜说內里蕴著水属巽位的精气，能换三块无相石。”
靖姬听罢，没有半分迟疑。
“……”
她道：“这玉，正好拿去抵了。”
罕信看她。
靖姬接著说下去：“你想，那执圭夫人是何等身分。庄国的贵女，嫁与楚国的执圭，享尽了荣华富贵，见过的好东西，数也数不清。咱们这一回是去求人的，若拿些寻常物件登门，怕是入不得人家的眼。”
“既是求人，就得拿出些真东西来。”
她指了指那枚玉佩：“这一枚，蕴著精气，是实打实的物件，正好抵了，添在礼里。”
她顿了顿，又道：“至於母亲那些首饰，你也拿去，换些金银回来。日常的嚼用，或是日后真有个万一，要走，手里也好有些盘缠。”
蘅芷在旁，听著女儿这一番话，没有作声，只微微頷了頷首。
罕信点了点头。
姐姐的话，他都应下了。
这玉佩换的三块无相石，置办那一份礼，尽够了。
母亲的首饰，且先留著，作个家底，日后真到了缺金银的时候，再当不迟。
他把母亲的首饰从布包里取出，放回原处。
只將姐姐那枚玉佩，单独裹了，揣进怀里。
那枚庄姬赠的旧玉佩，仍贴身藏著，不曾动。
再到那家质肆，掌柜见罕信去而復返，也不意外。
罕信把姐姐的玉佩取出，搁在柜上。
“这一枚，我当了。”
掌柜接过，又验了一遍，確认无误这才点头。
他取了一张质券，写明物件、价数、赎期，递与罕信看。
“三个月为限。”
掌柜道：“三月之內，你拿这券，连本带利还上，便能把这玉赎回去。过了期，这玉可就归了本铺了。”
罕信看过，应了。
掌柜收了玉佩，从柜后的一个匣子里，取出三块石，搁在柜上。
那石头，约莫一节手指长短，色作苍灰，看著朴拙得很。
表面没有稜角，也没有纹路，更不见什么光华。
罕信拿起一块，搁在掌心，温温的，与道旁隨手拾来的一块碎石，看著並无两样。
这便是无相石了，品级初级。
罕信掂了掂手里这三块石。
这东西无有定相，金木水火土，日月星辰，各属的气，它都纳得，隨炼隨化，故而成了天下炼气士通用的物事。
看著不起眼，列国的炼气士，却都只认这个。
他把三块石收好，揣进怀里，与那枚信物玉佩，分开放著。
出了质肆，罕信往城中的药市去。
母亲临行前提点过他。
那位庄姬夫人，当年伤在腹部，落了病根，碍著生养，多少年没有动静，直到三年前，才诞下一子。
登门求人，单送些金玉，反落了俗套。
送一份孕养小儿的好药，既合用，也见得心意实在。
他寻著一家药材铺子进去。
铺里药气浓重，柜檯后头立著个掌柜。
罕信说了来意，要给一个三岁的小儿，配一份孕养身体的药，那孩子是腹伤所生，先天上怕有些亏欠。
掌柜听了，沉吟片刻，转身从柜上取了几味药下来，一一摆在罕信面前。
“小儿臟腑娇嫩，先天又亏，这药性，断不能猛，须得温和。”
掌柜道：“老朽与公子配一料，以菰荑为君。”
他拈起一束草茎样的药材，又取过一片龟甲，末了拈了几节菖蒲。
掌柜把这几味药归拢到一处：“这一料，菰荑、玄龟版、软白苓为主，菖蒲为引。共研细末，炼蜜作丸，丸如芡实大小。那孩子，每日服上一二丸，温水化开了送下。养上百日，先天的亏欠，补得回来，元根也固了。”
他顿了顿，又叮嘱一句：“切记，药性虽缓，也不可贪多。一日一二丸，足矣。过了反伤正气。”
罕信记下了，问价。
“这一料药，”
掌柜道：“要初级无相石三块。”
罕信没还价，把怀里那三块石都取出来付了。
三块无相石，就这么花了出去。
药铺掌柜收了石，將那一料药仔细包好，递与罕信。
罕信接了药，揣在怀里，又探了探贴身藏著的那枚旧玉佩。
凭信在，礼也备下了。
他出了药铺，向人问明了执圭屈巍府邸的所在。
那是楚都贵臣聚居的一带，离这药市还有一程路，罕信记下方位，迈步往那一带走去。